Гоночный Джокер. Игра на выживание

– Джокер, так с кем ты собрался на Кобре путешествовать? Машина не предназначена для подобного, да и мест там всего два.

Твою мать! Как это у меня из головы вылетело?! Действительно, втроём уехать далеко мы не сумеем, ребята тощие и поместятся на переднем сиденье, но… Так, это всё меняет! Какие варианты? Перетащить сюда Джуса, предварительно его восстановить, но это мои финансы подорвёт, на счету наверняка мало что останется. Чёрт! Что же делать?!

– Джокер, чего задумался? – оторвала меня от размышлений Тина.

– Да, ситуация хуже, чем представлялась, – со вздохом ответил ей, а потом коротко пересказал возникшие трудности.

Тина молчит, понимаю, что советовать в такой ситуации сложно, решение только за мной. Прошу её не отключаться, а сам переключаюсь в свой профиль и начинаю сводить концы с концами. Даже если все деньги пущу на восстановление Джуса, а потом на перенос его сюда, то окажусь в минусе. Да и не факт, что разум сети на это пойдёт. На чём можно сэкономить? Колёса у меня в гараже для Джуса есть, если Тина их поставит и кое-что ещё по мелочам сделает, то… Строчу запрос разуму сети, в этот раз спрашиваю о возможности переноса к нам Джуса и частичного его восстановления. Опять молниеносный ответ, и вновь, как и последний, положительный. Переключаюсь на ждущую Тину.

– Ты сможешь Джуса немного «подшаманить»?

– Что сделать нужно? – уточнила девушка, не задавая лишних вопросов.

– Колёса заменить, стёкла… Они же у нас есть или я ошибаюсь?

– Резина, диски, зеркала – на нижнем уровне, заменю, не переживай. По возможности что-нибудь ещё сделаю, если запасные части найду. Сколько у меня времени?

– Тин, до утра что сможешь сделать? Времени у меня нет, без дела сидеть нет возможности, меня ребятишки замучают, – ответил ей.

– Постараюсь, да и не так много сделать смогу.

– Договорились! Всё, работай! Хотя, постой! Клиентов, если таковые будут, можешь в гараже принимать, нам с тобой и один кредит может подспорьем оказаться! – отключил связь, предварительно простившись с девушкой и отправился на поиски ребят, которых что-то давно нет.

Хм, Лику и Курта обнаружил за домом в беседке. На свежем воздухе их сморило, и они разлеглись на диванчике и дрыхнут. Постоял, решая, как поступить. Будить не хочется, уж больно спят сладко, но дело к вечеру движется, их нужно покормить и ввести в курс дела. Скрепя сердцем, растолкал ребят, и мы прошли в дом. Моё фирменное блюдо (яичница-глазунья из десятка яиц) было съедено за считанное мгновение, после чего пришлось отвечать на вопросы, некоторые из которых оказались не слишком удобны. Тем не менее, отвечать старался честно, ну, пару моментов, в том числе и о своих взаимоотношениях с дамами. А ведь это ещё одна проблема, подросткам не стоит об этом знать, но скрыть-то не получится, если не найду выход из создавшегося положения. А какой тут может найтись вариант? Хм, только один… нет, два! Первый – не обращать на них внимания и продолжать жить, как и раньше. А второй вариант – пристроить ребятишек в надёжные руки. Однако кроме самого себя доверять никому не могу, окажись в игре родственники Курта и Лики, то и тогда бы не смог с ними расстаться. Ладно, пока плывём по течению и посмотрим куда вынесет.

Ночь прошла спокойно, утром нас с пацаном побаловала Лика превосходным завтраком. Девчушка нажарила гренок и обсыпала их сахарным песком, щедро так, чтобы скрыть подгоревшую корочку. Пришлось есть и нахваливать, да ещё незаметно пихнуть ногой Курта, чтобы не отставал.

– Гон, зачем мы восхищались умением Лики готовить? Эту же отраву есть было невозможно! – попенял мне пацан, когда остались вдвоём.

– Ты желаешь готовить? – усмехнулся я. – Нет? Так и думал! А теперь представь, что Лика выслушав о своей стряпне, отказывается стоять у плиты и нам бы пришлось этим заниматься самим. А то, что у неё не слишком получилось, так это ничего страшного – научится, а пока нам придётся и дальше терпеть, и есть всё, что она поставит на стол. Понял?!

– Хитро, – уважительно покачал тот головой. – Надеюсь, что Ли сможет быстрее готовить научиться, прежде чем мы загнёмся.

Ничего не стал ему говорить, боюсь, что парня ждёт впереди нелёгкое испытание. Я-то могу и городе где-нибудь перекусить, а вот с собой ребят таскать пока не хочу. Связался с Тиной и получив от той заверения, что Джуса она как могла – подлатала. Перешёл в меню восстановления автомобиля. Н-да, денег всё равно разум сети хочет не мало, на моём счету останется всего-ничего, но, помявшись, нажал на кнопку восстановления. Счёт с деньгами сразу уменьшился, но машина на картинке даже лучше, чем в первый раз её увидел. Так, теперь он готов к транспортировке, не раздумывая заплатил за перенос автомобиля.

Курт внимательно следит за моими действиями, но от комментариев воздерживается, хотя и вижу, что он не верит будто перед нашим домом появится из ниоткуда машина. Ну, на его месте и я бы не доверял, пока с подобными «чудесами» не столкнёшься – не поверишь.

– Пойдём посмотрим мой гоночный болид, на котором смог выиграть один важный заезд! – кивнул Курту и направился к выходу.

– Лику только позову, – ответил мне тот в спину.

– Зови, – согласно кивнул я, а сам шаг прибавил, не терпится за рулём очутиться и услышать рёв движка.

Красавцем Джуса назвать сложно, но его кузов без пулевых пробоин, сверкает свежей краской и лаком в лучах солнца. Машина надраена и смотрится великолепно, придраться не к чему, но она явно уступает Кобре, хотя может погоняться в гонке, и на дальняк в ней можно двинуться. Обхожу её по кругу и ладонью веду по кузову, после чего сажусь на место водителя и завожу двигатель, зажмурившись от приятного басовитого урчания. Мне даже послышалось, что Джус мне попенял, о длительном отсутствии. Мол, когда же мы погоняемся с соперниками? А то выиграл под дождём, от бандитов ушёл, а потом хозяин меня забросил.

– Думаю, что скоро тебе предстоит показать всё на что ты способен, – похлопал рукой по рулевому колесу.

– Гон, а ты нас не прокатишь? – спросила Лика.

– Э-э-э, ты за себя говори! – воскликнул Курт. – Пока ещё у меня свежи в памяти гонки на грузовике!

– Но это же другое! – воскликнула Лика и погладила крышу машины. – Посмотри какой красавец! А как урчит-то?! Словно щенок хищника!

– Его зовут Джус, – представил я машину, а потом предложил: – Собираюсь на одну местную трассу, хочу проехаться, чтобы понять, чего ожидать в гонке. Если кто-нибудь желает со мной прокатиться, то возражать не стану.

Глава 3. Готовлюсь к гонке

Как и ожидалось, девчушка первой нырнула в салон, занимая пассажирское кресло впереди. Курт немного помедлил, но тоже сел в машину, правда, на заднее сиденье. Хм, парню явно не нравится предстоящее мероприятие, но от подруги отрываться не желает. Я сел за руль и плавно выжав сцепление, медленно тронулся с места, осторожно дозируя скорость «поглаживанием» педали газа.

Из города мы выехали, я остановился на обочине и вылез из машины, ребята последовали за мной и встали рядом.

– Красиво! – выдохнула Лика.

– Не то слово, – ответил ей я.

Открывшийся вид даже у меня захватил дух, а про моих подопечных и говорить нечего. Солнечные лучи пробиваются сквозь высоченные пики гор, на которых шапками лежит снег образуя серебристое свечение. Облака плывут прямо с вершин, кажется, будто они рождаются в скалах и оттуда берут свое начало. Воздух чистейший, он словно насыщен энергией и в ногах лёгкость. Хм, а как это скажется на движке Джуса? Кислорода-то тут намного меньше, чем на равнине. Что если моя машина не приспособлена на форсирование таких высот? Опускаю взгляд и вижу петляющую дорогу, уходящую вниз. Отсюда всё видится игрушечным и ненастоящим. Петляющая лента парит над пропастью, и гоняться тут чрезвычайно сложно. Малейшая ошибка, неверный поворот руля, занос, касание соперника или позднее торможение и… не удержат отбойники, стоящие вдоль дороги, машина полетит вниз. Н-да, тру скулу, а потом сажусь в машину, настроение начинает падать, красоты – красотами, но они создают трудности, а преодолеть их не так-то просто.

– Представляю как выглядит картинка, когда идёт трансляция гонки! Тут такие нереальные пейзажи и красоты, что зрителя от экрана не оторвать! – сказал Курт.

– Ой, вечно ты со своими съёмками и клипами! – махнула на него рукой Лика, усаживаясь рядом со мной. – Ты посмотри на вид из-за руля! Представляю какой адреналин в крови у гонщиков! – девушка завистливо вздохнула, помолчала, а потом обратилась ко мне: – Гон, а ты меня водить научишь?

– Научу, тебя и Курта, но попозже, – ответил ей я и выехал на дорогу.

– А когда? – уточнила та.

– Скоро, – резко тормозя перед крутым поворотом, сказал я.

– Ловлю на слове! – воскликнула Лика.

Она ещё что-то говорит, но я не слушаю, пытаюсь слиться с машиной и почувствовать ту, да и такая дорога к разговорам не располагает. Узкое полотно, крутые повороты, есть резкие спуски и затяжные подъёмы, при этом мы двигаемся вниз. Проехал пару километров, после чего найдя подходящее место, развернулся и начал движение в обратную сторону. Движок стал работать с натугой, чувствую, что он на пределе, а тут ещё и бортовой комп «проснулся» заставив меня вздрогнуть, а сидящую рядом Лику подпрыгнуть.

– Джокер! Внимание! Внимание! – раздался механический голос из динамика.

– Это ещё что такое?! – уставилась на экран компьютера Джуса девушка.

– Ты чего? – удивился с заднего сиденья Курт. – Компов никогда не видела и не слышала? Да в твоей машине, которая в реале осталась, установлена самая последняя версия!

– То-то мы с тобой даже завестись не могли, – успокаиваясь, ответила Лика.

А вот мне не спокойно, приборы Джуса зажили непонятной жизнью. Комп продолжает бубнить об опасности и внимании, ничего не говоря толкового, стрелки пляшут, движок троит, предупреждающие лампы то загораются, то гаснут – цветомузыка на щитке приборов. Отпустил педаль газа и выруливаю к обочине, которая тут условна, полмашины остаётся на дороге и если кто-нибудь поедет, то создам ему препятствие. Хорошо хоть тут видимость отличная и остановились мы на между спуском и подъёмом, машина не скатится под горку.

– Вот что это за хрень? – изумлённо спрашиваю, ни к кому конкретно не обращаясь.

Стрелка тахометра в красной зоне дрожит, а скорость и вовсе показана за двести пятьдесят километров в час, но мы-то стоим! Сигналят подушки безопасности, горит лампа давления масла и тормозов, температура двигателя в зашкале и через миг уже падает в ноль, а потом вновь устремляется к красной черте. Глушу движок, а печка не выключается, работает в аварийном режиме.

– Комп! Какие проблемы?! Что случилось?! – ору склонившись к динамику, словно хочу достучаться до взбесившейся электроники.

– Электроника сошла с ума, – говорит Курт.