Гоночный Джокер. Игра на выживание

Бортовой компьютер прекращает бубнить и начинает перечислять неисправности Джуса, однако всё сводится к резкому увеличению атмосферного давления, повышенной влажности и нехватки кислорода.

– Угу, понятно, – усмехнулся я и дёрнул за рычажок открывания капота, после чего вылез из машины и скинул клемму с аккумулятора. Крыльчатка радиатора сразу прекратила крутиться, печка вырубилась, ну, когда нет электричества, то это не удивительно. Но как в подобных условиях можно гоняться?! Да и вообще, по такой дороге хрен проедешь! Представил, что такое происходит ночью или в дождь, н-да, со скалы улетишь на раз! Нам ещё повезло, что ничего не заклинило и не заблокировалось, те же тормоза могли отказать. Пять минут постоял, а потом вернул клемму на место. Фары мигнули, искра при подключении пробежала, но ничего предосудительного пока нет. Завожу Джуса и наслаждаюсь мерным рычанием движка и горящими лампами о не пристёгнутых ремнях безопасности.

– Комп, анализ произошедшего сбоя, можешь дать? – спрашиваю, но в ответ ни звука. – Комп! Отвечай!

В динамиках Джуса что-то захрипело, а потом механический голос произнёс:

– Данные потеряны, анализ невозможен.

Ничего мне не осталось, как удручённо покачать головой и медленно тронуться. Ребята, видя моё состояние притихли, а может и сами поняли, что мы оказались не в очень-то хорошей ситуации. Данный сбой всех, всех систем без исключения, ставит под сомнение готовность Джуса на участие в каких-либо горных гонках, а вместе с этим и наше успешное перемещение в Овалон. Блин, как поступить? Оставить тут дом, потом его переместить, уже будучи далеко отсюда? Да, риск велик, что потеряю одну из жизней на каком-либо соревновании или кто-нибудь пристрелит, не дай Бог (наподобие того, как Тина поступила!). Что тогда? Окажусь в данном месте и на последние кредиты перенесёт сюда машину разум сети (которые ещё заработать предстоит!), но не факт, что той не понадобится ремонт, а сделать его тут не смогу. Мало того что нет запчастей и купить их не на что, так ещё тут даже элементарный подъёмник отсутствует.

– Всё плохо? – поинтересовалась Лика.

– Нет, – стараясь казаться беззаботным, улыбнулся ей, медленно входя в поворот.

– Ты собираешься гоняться на машине, которая отказала в обычной обстановке? – спросил Курт.

Парень всё точно подметил, вопрос задал правильный и неудобный. Но забивать ребятам головы проблемами не хочу, им и так несладко пришлось, а будущее непонятно.

– Курт, в гонке возможно всякое, от мастерства гонщика и готовности машины зависит почти всё, но и удача должна улыбаться. Ты вот спросил про машину… – я помолчал, а потом продолжил: – Джус в полном порядке, а то, что он так проявил себя на высоте, где мало кислорода и велико давление – не страшно, небольшие изменения внесу и всё будет хорошо.

– Сам-то в это веришь? – серьёзно спросила Лика.

– А деваться некуда! – честно признался я. – Два пути у нас. Остаться в горах или вернуться туда, где начинал и есть кое-какая база и знакомые. На данном этапе склоняюсь к возвращению в Овалон, по моим прикидкам, тут заработать будет сложно.

– Да, ты рассказывал о своей мастерской и друзьях, – согласно кивнул парень, а вот Лика задала провокационный вопрос:

– Джокер, когда ты рассказывал о друзьях, то всё время упоминал девушек и вскользь одного молодого журналиста. Скажи, эти дамы для тебя многое значат? И почему так получилось, что мужчин рядом с тобой нет?!

– Да как-то так сложилось, – ответил ей, а потом добавил: – В игре недавно, толком не смог наладить ни с кем взаимоотношений. Хотя тот же Бишен или Пьер к женскому полу не относятся. Так получилось, что основные события происходили рядом с девушками, а мужики не играли основную роль, – покачал головой, понимая, что объяснил путанно и попытался исправить ситуацию: – Лика, я же не все свои приключения вам поведал, так что в процессе разберёшься.

Ну, не говорил я про пьянки и того, что Михел отказался меня тренировать, а с Виром и вовсе непонятная ситуация вышла. Хотя, продавец компов мне задолжал и должок стоило бы получить, желательно с процентами. Хм, стоит его отыскать и пару сотен кредитов вернуть!

За разговорами, точнее моими ответами на становившимися всё более неудобными вопросы, мы добрались до дома, где я с облегчением вылез из машины и глубоко вздохнул, радуясь – «допрос» откладывается на неопределённое время.

– С вас обед, – обратился к ребятам. – Продукты все есть, постарайтесь приготовить что-нибудь съедобное.

– А ты куда? – поинтересовалась Лика, явно раздосадованная, что беседу пришлось прервать.

– Нужно с механиком переговорить и подумать, – покрутил я воздухе рукой и поспешил ретироваться, пока не прозвучала очередная порция вопросов.

Нет, понимаю, что ребятам любопытно, а вопросов у них возникнет с каждым днём всё больше. Боюсь, меня одного надолго не хватит, ребят необходимо кому-нибудь «сосватать», и опять всё упирается в место нашего пребывания. Тут никого не знаю и придётся налаживать какие-нибудь контакты, заводить знакомства, но при малейшей возможности уеду в Овалон!

– Джокер, чего молчишь-то? Для чего меня вызвонил? – сказала Тина, в недоумении смотря с экрана ноутбука.

Я тряхнул головой, а потом извинился:

– Прости, задумался, да так, что тебя набрал на автомате.

– Что случилось?

– Джус повел себя в горах неадекватно, пришлось снимать клемму с аккумулятора, чтобы сбросить ошибки. Гоняться в такой ситуации… – развёл руки в стороны, а потом поинтересовался: – Что можно сделать?

– Подробнее, – попросила Тина нахмурившись.

Пересказал всё что произошло, и девушка глубоко задумалась, а потом попросила время на размышление. Договорились связать с ней утром. За всеми этими делами обед безвозвратно пропущен, а ребята меня чего-то есть не зовут. Забыли, что ли? Велик соблазн полазить по сети и подыскать соревнование, в котором Джус сможет побороться, но решил отложить это на потом – успею ещё.

Подходя к кухне, в нос ударил смесь различных запахов. Что-то кислое, горелое и противное. Хм, интересно, что это они такое наготовили, отчего стойкое желание пообщаться с «белым другом»?! Вхожу на кухню и вижу, как Лика с Куртом машут руками, что те ветряные мельницы, прогоняя в открытое окно дым от, бросил взгляд на плиту, жирной такой обугленной курицы. Самое интересное – тушка птицы лежит сразу на двух горелках.

– Вам что-нибудь про сковороду известно? – поинтересовался у ребят, которые при моём появлении ещё усерднее руками замахали.

– Это всё он! – указала девчушка на своего друга, которой с секундным опозданием, вытянул в её сторону руку и вымолвил:

– Она во всём виновата! Захотела поджарить курицу на открытом огне! «Курт! Точно тебе говорю, так в старину готовили!» – передразнил он свою подругу.

– Да? – удивлённо потёр я скулу. – возможно она и права, но о таком способе мне лично ничего неизвестно.

– Я это в одном фильме видела! – надулась Лика.

– Она мне этим фильмом все уши прожужжала, – пожаловался Курт.

– Название помнишь? – спросил я девочку, стараясь дышать через раз. – И, кстати, тут не только горелым пахнет, что ещё накосячили?

– Маринад, – шмыгнула носом Лика, готовая расплакаться, но пытающаяся сдержаться и казаться независимой. – Курицу натёрла специями и вымочила в вине, потом её на огонь, а она полыхнула!

Полупустая бутыль из-под виски, уксус и какие-то травы на столе, примерно сказали мне что тут произошло. Н-да, готовку им доверять нельзя – дом спалят к чертям собачьим и скажут, что подобное в кино смотрели. Нет, это надо додуматься вымачивать курицу в виски перепутав сильный алкогольный напиток с вином?! Да там один запах с высокими градусами сам за себя всё говорит!

– Вином говоришь? – улыбнулся я. – Скажи, а ты его хоть пробовала?

– Язык смочили, – утвердительно кивнул Курт. – А что, вино прокисло? То-то оно такое резкое на вкус!

– А прочесть этикетку? – поинтересовался я.

Боже, как они смутились и покраснели, одним словом – детишки!

– Ладно, пошли кино поищем, пока тут не проветрится, а то ещё надышимся – плохо станет, – сделал я шаг назад, долго находиться на кухне невозможно, хорошо, что вовремя подошёл, а то бы действительно они угарным газом траванулись.

– Вот! Я же говорила! – победно указала Лика в происходящее на экране, где пожилая женщина вертит курицу над открытым огнём.

– Считаешь, что она её готовит? – задумчиво спросил я. – Странно, ничем не натёрла и даже не посолила. Из магазина пришла и сразу над огнём крутит.

– Наверное за кадром осталось, – неуверенно предположил Курт.

– Посмотрим, что дальше делать станет, – ответил ему, глубоко сомневаясь, что таким методом можно что-то съестное приготовить. – Насколько знаю: курицу варят, жарят и тушат. Для всех этих операций требуется посуда…

– Их ещё на вертелах жарили, как раз над открытым огнём. Это я точно знаю, поэтому и решил, что Лика знает, как её готовить, – не согласился со мной Курт.

Про данный метод и я слышал, даже примерную технологию знаю, но это подразумевает над углями, но никак не в огне. Точно! Кухарка положила курицу на стол, порезала на части и стала обтирать их специями, после чего положила на сковороду и засунула в духовой шкаф. Всё дальше можно не смотреть, а вот Лика стоит перед монитором, красная что тот помидор.