Песчинки счастья

– Вот же… незадача… – раздосадовано подумал Лаки, но заметив, ЧТО лежит под его ногами, тут же забыл про начинающую подниматься боль в ноге. Это был артефакт. Он не был похож на тот, который дал ему учёный. По размерам и форме схож, но имел другой цвет и несколько большую интенсивность свечения. Не найдя ничего лучшего и подходящего, Лаки сорвал большой лист растения похожего на лопух и прутиком вкатил артефакт на лист. Затем взяв за края, соорудил что-то вроде мешочка. Он не строил каких-то догадок по поводу стоимости и полезности или опасности своей находки. Просто шёл к бункеру, понимая, что всё таки нагоняй будет от учёного, который предупреждал о том, что нельзя ничего трогать, но это было на уровне генов, что-то мальчишеское, что-то из детства, когда тебе говорят, мол, нельзя это трогать, а ты с ещё большим интересом, мало того, что трогаешь, так ещё и тайком тянешь это в свой дом.

За этими мыслями, Лаки добрался до ворот в заборе, мимоходом опять отмечая про себя толщину прутьев, высоту и примерный периметр забора.

– Грибов там, что ли насобирал? – раздался чей-то громкий хохот, вновь вернувший Лаки к реальности. Это был один из сталкеров, охраняющих периметр.

– Да нет, просто нашёл тут какую-то штуку. Может быть учёным будет интересно.

– Ну-ка, покажи. Посмотрим, что ты там приволок.

Когда Лаки положил лист на землю и развернул его, то ему показалось что вокруг выключился звук. Как в радио, когда щёлкаешь выключателем. Подняв взгляд на сталкеров, он даже не сразу поверил своим глазам. Наверное, так отваливается челюсть от удивления лишь в мультфильмах. Но здесь всё было в реальности. Сталкеры не просто онемели, они были в оцепенении.

– Что такое? Это опасно? Чего вы молчите? – засыпал он их вопросами.

– Опасно? Тут как посмотреть… Ты хоть знаешь что это такое?

– Нет… – и Лаки, уже в который раз почувствовал, что краснеет не только лицо и уши, но ещё и шея с остальными частями тела.

– Это – Булыжник. Артефакт, который после мутации в нескольких аномалиях «вываливается» наружу. Нерадиоактивен, биологически не опасен, не представляет собой никакой ценности в плане улучшений, но для учёных это просто находка. На мою память, за пару последних лет это второй найденный Булыжник. По сути – это твой билет отсюда. Он стоит столько, сколько стоит всё, что одето на всех сталкерах здесь. Нет, даже намного больше. Он очень дорогой, поэтому и опасен. За пределами этой локации, узнав, что у тебя есть подобная штука, немногие не поддались бы соблазну отнять её у тебя. Причём не самым добрым способом. Мало того, что за него можно выбраться отсюда, так ещё и комфортно жить длительное время в тёплых краях и ни в чём себе не отказывая. Как-то так. Так что ноги в руки и вперёд к учёным. За своим билетом на выход.

Совсем ничего не понимая, Лаки добрался до бункера, нажал кнопку вызова, прошёл тамбур с антисептиком и, миновав охрану, оказался перед учёным.

– Молодой человек, вы отлично поработали сегодня. Данные с датчиков уже поступают к нам на терминал… – он не успел закончить свою фразу, увидев что Лаки показывает ему в развёрнутом листе.

– Где… как… откуда… это невозможно… – учёного настолько переполняли чувства, что он не мог связывать слова в нормальную речь. Когда он схватился за левую часть груди и начал потихоньку оседать на пол, Лаки охватила настоящая паника.

– На помощь! Человеку плохо! – только и смог крикнуть он и, практически в то же мгновение был отброшен в сторону охранником.

– Виктор Николаевич! Виктор Николаевич! Что с Вами? Вы меня слышите? – спрашивая учёного, охранник не переставал метать гневные, не предвещающие ничего хорошего, взгляды в сторону Лаки.

– В-с-с-сё н-н-нормаль-н-н-но. В-в-воды, п-п-пожалуйста…

Охранник отщёлкнул от пояса свою фляжку и поднёс её к губам учёного. Сделав несколько глотков, Виктор Николаевич сказал:

– Спасибо тебе, Артём! Передай Диме, чтобы перевели бункер в режим защиты. Допуск внутрь лишь с моего разрешения.

Короткий кивок и Артём исчез, оставив Лаки наедине с учёным.

Виктор Николаевич поднял руку и Лаки, поняв его намерение, быстро подошёл к нему и помог подняться. Учёный сделал ещё несколько глотков из фляжки, закрыл её и отдал Лаки. Тому ничего не оставалось кроме как прицепить её к своему поясу.

– Так. Всё в порядке. Я в норме. Подождите немного, надо принести контейнер для него, – и Виктор Николаевич указал на артефакт, весело поблескивающий на уже изрядно подвявшем листе.

Поместив артефакт в контейнер, Виктор Николаевич начал рассматривать свои дрожащие руки. Через несколько минут слабым голосом он произнёс:

– Лаки… Могу я Вас так называть? Так вот. Лаки, этот артефакт стоит огромную кучу денег. Я даже навскидку не смогу сказать сколько, потому что за последние несколько лет это всего лишь второй зарегистрированный случай появления Булыжника. Признаюсь, я и сам пытался «скармливать» с помощью сталкеров разные артефакты разным аномалиям, чтобы хоть как-то попробовать получить нечто похожее. По своей сути это действительно булыжник. Никаких улучшающих свойств, никакой угрозы… почти ничего, за исключением резко повышенной концентрации редкоземельных материалов и некоторого количества материалов, не имеющих аналогов на нашей планете. Я не говорю о вторжении инопланетян или о чём-то подобном. В своё время я выдвинул гипотезу о том, что пребывая в различных аномалиях один или несколько артефактов образуют вот такую субстанцию, в которой происходят несколько отличные от нашего мира превращения материалов. Но если не запутывать Вас подобного рода деталями, скажу сразу, что Вы можете прямо сейчас готовиться к отправке домой. Деньги будут переведены на счёт, который Вы сами укажете. Законность перевода будет подкреплена одним из научно-исследовательских институтов. Теперь Вы можете себе позволить даже не отдых, а вполне обеспеченную жизнь где угодно. Рекомендую Кайманы. Никаких налогов, тёплое море, дешёвая еда и выпивка, неплохая недвижимость. С имеющейся суммой денег, Вы сможете стать обладателем неплохой яхты. Думаю, что тысяч за двести-двести пятьдесят американских долларов можно взять хорошую посудину. И не смотрите Вы на меня как на сумасшедшего. У Вас ещё останется несколько миллионов этих самых долларов. Так что собирайтесь домой.

– Домой… – Лаки не знал, то ли ему радоваться, то ли ещё как-то реагировать на происходящее.

– Виктор Николаевич, можно обратиться?

– Конечно же, конечно же. Что вас интересует?

– Вот вы сказали собираться домой… Но тут-то и проблема. Дом – это где? Да что там дом! Я же, по сути, даже не знаю кто я!

– Э-э-э-э, ну, тут не проблема. С имеющимися у Вас деньгами, вы можете начать жизнь с абсолютно чистого листа. С новыми документами, новой личностью.

– Я… не хочу…

– Простите, что Вы говорите?

– Виктор Николаевич, я хочу остаться.

– То есть как? Лаки, наверное, я не совсем чётко выразился или Вы что-то недопоняли. Многие сталкеры, пришли в Зону, чтобы банально заработать себе на жизнь и старость, потом уйти отсюда и больше никогда не работать. Это место опасно. Невидимая радиация, аномалии, мутанты, враждующие группировки и просто алчные люди – вот минимальный комплект «радостей» Зоны. Вам же выпал редкий шанс, попав сюда, сразу же выбраться отсюда.

– Виктор Николаевич, я всё прекрасно понимаю. Но… Моя память урывками подкидывает какие-то образы… И не скажу, что меня кто-то там ждёт, не скажу, что кто-то переживает по поводу моего исчезновения. Родных у меня не осталось, близкими не обзавёлся, детей нет. Даже на заводе ни с кем особо не сошёлся. Может оно и к лучшему, что не помню прошлую свою жизнь… В общем, я хочу остаться. Ведь уйти отсюда я всегда могу?

– Несомненно! В любое удобное для Вас время!

– Вот и хорошо. Давайте с утра продолжу установку датчиков. Хорошо?

– Лаки, Вы очень странный молодой человек. Имея столько денег, можно стать прожигателем жизни. Но Вы решили остаться. Я бы подумал, что Вам мало денег, но Вы как-то не совсем ими обеспокоены… Однако, я уважаю ваше решение. Хорошо, будь, по-вашему. Но раз уж Вы решили остаться, то я в ответе за Вашу безопасность. Итак, вот что. Для начала снимайте свой старый комбинезон. У нас есть очень неплохая разработка одного НИИ. Закрытая система рециркуляции воздуха, боевой скелет, улучшенная защита от различного рода повреждений. И из последних «штучек» – система дополненной реальности, выводящая информацию на забрало шлема. Костюм выдерживает более шестидесяти прямых попаданий с одного метра из автомата Калашникова. В нём Вы сможете минут пятнадцать-двадцать делать фотографии внутри четвёртого энергоблока АЭС. Состав ткани позволяет вылить на одну перчатку расплавленный свинец, а второй рукой достать что-нибудь из контейнера с жидким азотом. По оружию рекомендую использовать компьютеризированный комплекс FN2000. Так. И по деньгам. На вашем здешнем счету я оставлю некоторую сумму, для обеспечения различного рода потребностей, а всю основную переведу на номерной счёт на Большом Каймане, в, например, Канадский имперский банк.

– Да, да, хорошо. И ещё одна просьба.

– Слушаю Вас.

– Я бы хотел… так сказать «проставиться» ребятам…

– Хм… Вообще я против злоупотреблений, как и употреблений тоже. Но Ваш случай особый. Хорошо. Все, незанятые сталкеры получат дополнительный усиленный паёк тушёнки и некоторое количество спиртного. Но эту ночь Вам всё же придётся провести в этом бункере.

– Хорошо. Спасибо Вам, Виктор Николаевич.

– Всегда пожалуйста. А сейчас прошу извинить меня, надо работать.

Уже сидя в своей, три на три метра, комнатушке, Лаки рассматривал новый костюм, всё ещё не решаясь одеть его. Столько всего произошло, что просто в голове не укладывалось. Он попытался вспомнить, сколько уже здесь находится, но так и не смог чётко сформулировать ответ.

– Плевать! Я жив, и это самое главное, – на этой мысли он резко встал и начал натягивать костюм.

– Хм… Немного великоват… но, в целом, неплохо… Рассматривая себя в мутном зеркале, он отметил некоторое сходство с героем фильмов про ниндзя. Не хватает только меча и маски. Улыбнувшись, он даже попытался провести некое подобие удара ногой, потряс руками, имитируя смертельные удары по невидимому противнику, потом соединил кулак с ладонью в почтительном жесте и произнёс «Осс» – пожалуй, единственное известное ему слово на японском. Посмеявшись с себя, точнее, со своего ребячества, Лаки надел шлем.

Да уж… То, что произошло дальше… К такому он не был готов. Поляризационный слой забрала затемнился, а на внутреннюю часть забрала водопадом посыпались какие-то данные. Не дав ему опомниться от такого потока данных, низкий грудной женский голос задал ему вопрос, на языке, очень похожем на немецкий, затем ещё раз, но уже на другом, ещё и ещё, пока он не услышал русский язык. Даже не поняв самого вопроса, он завопил:

– Эй, я здесь! Давай на русском!

– Здравствуйте. Я система дополненной реальности. Вы действительно хотите перевести весь интерфейс на русский язык?

– Да. Да! Конечно!

– Принято. Желаете ознакомиться с базовыми возможностями костюма?