– Все равно… Теперь мне нечего делать… я уберу.
– Ну, давай вместе.
Они принялись выкладывать платье, белье и книги из большого чемодана. Вася внимательно разглядывал книги и две из них отложил.
– Можно почитать?
– Разумеется… Ты что выбрал? – полюбопытствовал брат.
Вася назвал заглавия.
Николай шутя погрозил пальцем.
– Ишь к чему тебя тянет! – протянул он. – Смотри, Вася, с ружьем осторожнее: заряжено… Думал дорогой что-нибудь подстрелить… Дичи теперь, я думаю, много?
– Есть… намедни куропаток видел!
– А ты по-прежнему не любишь охоты?
– Нет. К чему я буду божью тварь убивать… потехи ради.
– Тогда и мясо есть не следует?
– Ну, это другое дело. А, впрочем, пожалуй, что и не следует! – заметил Вася. – Я думаю об этом.
– А пока ешь?
– Ем.
Николай рассмеялся.
– Ну, теперь пойдем, брат, в сад, туда к речке, а оттуда в малинник.
– Пойдем!
Они спустились в сад.
Николай весело пустился в самую глубь, ощущая полной грудью прелесть большого, тенистого, густого сада с вековыми деревьями. Ему было как-то весело, хорошо и привольно в этом гнезде. Хотелось резвиться, как школьнику. Они обошли весь сад. В малиннике, под палящим солнцем, прикрывшись платком, Николай ел ягоды с жадностью мальчишки. Потом зашли на огород, оттуда спустились к речке и пошли по берегу.
Деревня была как на ладони. На улице не было ни души. Деревня точно вымерла.
Они остановились.
– Ну, как наши живут – по-прежнему хорошо?
– Хуже.
– Разве и их ваш Кузька донял?
– Сюда пока не добрался… Неурожаи!..
– Пойдем-ка в деревню!
– Пойдем, если хочешь, только теперь никого дома нет. В поле все.
– Ах, я и позабыл! Так вечером?
– Ладно.
Они вернулись назад.
– Ах, мама, как у вас хорошо! – радостно говорил Николай, подбегая к Марье Степановне, которая беседовала о чем-то с поваром.
– Смотри, не соскучься. После Петербурга, пожалуй, и соскучишься!
– Что ты, мама! Я разве так целый день бездельничать буду? Я работу с собой взял… Что, Петр, – обратился он к старику повару, – опять на охоту будем ходить?
– Когда угодно, Николай Иванович. Я с радостью…
– Собаки вот нет…
– Найдем-с и собаку.
– Где?
– У дьякона есть собака.
– Ну, ладно. А ты, мама, по-старому хозяйничаешь?
– Да, Коля. Не хочешь ли покушать? Ты чаю один стакан пил.
– Нет еще. Да ведь обедать будем в два?
– В два, по-прежнему.
– Так через два часа и обед. Я лучше приберегу аппетит к обеду.
Николай прошел к отцу.
Кабинет Ивана Андреевича был большой, просторный, с мягкой, обитой темной кожей, мебелью. Вдоль стены тянулся большой шкаф, наполненный книгами. Другие стены были увешаны портретами разных знаменитостей науки, литературы и искусства. У открытого окна, выходящего в сад, стоял большой стол, за которым сидел Иван Андреевич и что-то писал. В комнате было прохладно, хорошо. Густая тень сада защищала комнату от солнца.
– Ты извини, папа. Я помешал тебе.
– Что ты!.. Садись-ка, Коля, голубчик.
– Ты чем это занимался?
– Записку, брат, сооружаю для доклада в будущее собрание.