Выше неба

– Я не знаю, – вздохнула Алёна. – Мне просто страшно, вот и всё.

– Вы готовы бросить наши занятия и отказаться от борьбы?

– Нет! – тут же ответила Алёна. – Кажется, понимаю. Нас хотят испугать? Чтобы мы отказались от соревнований?

– Всё возможно. Если бы служба безопасности отыскала хоть какие-то факты, я бы первой предложила или перенести соревнования, или принять усиленные меры. Вплоть до того, чтобы к каждому спортсмену приставили телохранителя. Мы и так теперь проверяем дважды в сутки все помещения, весь инвентарь, всё. Я не могу требовать от руководства большего, у меня нет оснований.

– Я поняла, – сказала Алёна. – Спасибо!

– Держитесь вместе, – посоветовала Вяземская. – Будьте начеку. И главное, не бойтесь. Будем разбираться с неприятностями по мере поступления. Олег? У вас тоже были вопросы?

– Вы уже ответили. Хотя нет. Нам не положено знать, с кем ещё вы занимаетесь?

– Вы узнаете об этом завтра или послезавтра, – сказала Вяземская. – Скажу пока, что они занимаются прыжками с шестом и бегом на длинные дистанции. Как и в вашем случае, это две пары, парень и девушка. Если не возражаете, у меня сейчас встреча с руководством лагеря. Как раз по поводу недавних происшествий. Не опаздывайте в медпункт, хорошо?

И она ушла.

– Только что до дрожи боялась, – призналась Алёна. – А теперь не боюсь. Вот как ей это удаётся? Всё, я – в душ. После обеда у нас теннис и шахматы, не забудь!

* * *

Освоение пинг-понга проходило быстро – Алёна всё ещё выигрывала партии у Олега, пусть и не всухую, и видно было: выкладывается не в полную силу. Не то чтобы поддаётся, но почти.

– А можно меня не жалеть? – спросил Олег. – Я ведь вижу, что ты не в полную силу играешь.

– А ты не пожалеешь? – Алёна улыбнулась во весь рот. – Ладно, сам напросился!

И стало действительно трудно. Вроде и по скорости Олег Алёне не уступает, и с координацией всё хорошо, а две следующие партии продул всухую. Вокруг уже начали собираться зрители из числа тех, что наблюдали за шахматной партией.

– Ещё? – спросила Алёна, улыбаясь, и Олег кивнул – разумеется. Следующие пять подач Олег проиграл, а затем случилось что-то новое. Всё было так же, как с секундной стрелкой – или с первой секундой, когда Алёна начинала разбег для прыжка. Всё вокруг замедлилось, в том числе и звуки: они упали на добрую октаву ниже, человеческая речь стала звучать комично, неестественно. При этом Олег осознавал, что собственное тело ему прекрасно повинуется – и ему не составило труда тщательно прицелиться и отбить мячик так, что у Алёны не было серьёзных шансов его взять.

Едва только Алёна взмахнула ракеткой – и промахнулась – как время разогналось до прежней скорости. И Олег услышал аплодисменты.

– Молодец! – Алёна улыбнулась и сдула со лба непослушную чёлку. – Твоя подача!

Больше такого не повторялось, однако Олегу стало удаваться предугадывать, куда полетит мячик. Он проиграл все три следующие партии, но разрыв уменьшился до трёх очков.

– Здорово! – Алёна положила ракетку на стол, подошла к Олегу и обняла его. – Быстро учишься! Ну что, отдаём стол? Здесь и другим охота сыграть.

Олег кивнул и так же оставил ракетку на столе. Они с Алёной отошли в сторонку – отдышаться. За их спиной игры продолжились на всех трёх столах.

– Я теперь читаю Майзелиса, когда есть время, – Алёна достала из рюкзака бутылку с водой, отпила и предложила Олегу. Тот не стал отказываться – и так уже ощутимо взмок. – Интересно пишет! Не думала, что в шахматах такие страсти кипят. Играем ещё? У тебя шахматы с собой?

– Сегодня не взял, – развёл руками Олег.

– Не страшно, я тогда доску сфотографирую, если не доиграем.

– Какую фору сегодня возьмёшь?

– Не нужно форы! – Алёна посмотрела ему в глаза. – Не нужно меня жалеть. И поддаваться не нужно.

– Не умею поддаваться, – сказал Олег. – Хорошо, только я буду ходы записывать.

* * *

Они не доиграли: у Алёны пискнул будильник, она посмотрела на часы – без пяти минут четыре – и убежала, не забыв сделать фотографию шахматной доски. Олег вернул все пешки и фигуры на место, оглянулся – вроде никто не стремится занять именно этот столик, игра идёт только на двух из шести – и ещё раз просмотрел запись партии. Алёна выбрала чёрными сицилианскую защиту, «вариант дракона». Любопытно. Сам Олег предпочитает закрытые начала; если играет чёрными – то как минимум полуоткрытые. И среди любимых дебютов есть и сицилианская защита. Позиция Алёны слаба, но не безнадёжна. Удивительно, всего-то третья партия!

В рекреационный корпус вошёл Ворошилов – Олег снова «не заметил» его. Но обратил внимание, что к Ворошилову подошёл один из парней, следивших за их с Алёной игрой, и что-то вполголоса сказал. Ясно, всё же Ворошилов снова собрал себе «стаю». И явно следит и за Алёной, и за Олегом. Вот же банный лист!

Ладно. Директор попросил по возможности не связываться – не будем связываться. Олег отошёл к стене – там ряды стульев для желающих просто посидеть – и открыл на собственном планшете всё того же Майзелиса. Книга не стала менее интересной с годами.

Когда у Олега также подал голос будильник – пора в медпункт – ни Ворошилова, ни второго парня в зале не было.

* * *

На этот раз одними ногами дело не ограничилось – Вяземская в итоге добралась до поясницы и спины, а затем попросила… Перевернуться на спину.

– Олег, если вам неловко, просто закройте глаза, – посоветовала Вяземская. – Просто считайте это медицинской процедурой. У вас совершенно нормальная реакция организма на процедуру. За пределами этой комнаты это всё равно никто не узнает. Пожалуйста, сейчас важно не прерываться надолго.

Да. С закрытыми глазами стало несколько проще. За исключением того, что, когда Вяземская закончила, с координацией было явно не всё в порядке.

– Осторожно садитесь, – Вяземская помогла Олегу усесться. – Нет-нет, не вставайте, если не уверены. Просто посидите неподвижно. Никто вас не торопит.

– Вы расскажете нам, что это за… Процедура и как она действует?

– Да. На самом деле всё в том документе, который вы подписали. Если вам интересны медицинские подробности, я попрошу вначале подписать соглашение о неразглашении.

– Без проблем, – согласился Олег. – А сколько людей… – он замялся, не зная, как сформулировать.

– На скольких людях проверялась эта методика? – уточнила Вяземская. – Хорошо, я полагаюсь на вашу ответственность. Три тысячи сто восемнадцать человек, не считая спортсменов «Ad astra».

У Олега голова пошла кругом. В переносном смысле.

– Постойте, но если столько спортсменов… Где же новые рекорды, их же не было столько!

– Это не спортсмены, – Вяземская сняла медицинский халат, маску и перчатки и улыбнулась. «Естественная реакция организма», по счастью, прошла. И почти перестала кружиться голова. – Это люди с врождёнными нарушениями работы нервной системы, с атрофией мускулатуры, с инвалидностью разного рода. Теперь все они могут жить полноценной жизнью.

– А… Сколько спортсменов?

– Двадцать четыре, – сказала Вяземская и помогла Олегу встать со стола. – Не считая вас. У методики есть побочные эффекты, но они проявляются в очень редких случаях, когда у человека есть определённые врождённые заболевания. Я очень тщательно проверяю каждого потенциального участника программы. Методика прошла международную сертификацию, но только в России её встретили в штыки.

Олег вздохнул. И всё равно он ощущал себя немного подопытной мышью.

– А все эти странности с работой зрения, слуха…

– Это у всех, – согласилась Вяземская. – Временное состояние – оно пройдёт и больше не повторится. Методику начали применять двадцать восемь лет назад. Под строжайшим наблюдением врачей. Я не стала бы подвергать вас такому риску, Олег. Вы не морские свинки.

– Иногда мне кажется, – Олег застегнул шорты и надел футболку, – что вы мысли читаете. Но почему именно мы? Здесь ведь двести сорок человек!