Зной

Алиса покивала.

– Наш на месте, я проверила. А этот – точная копия. Все царапинки на месте там же. Я не очень подробно смотрела, но как-то так. Всё, идём отдыхать. – Алиса поднялась на ноги. – У нас сутки до следующего сеанса связи. Нужен будет мозговой штурм, точно говорю.

– Завтра… то есть сегодня, будет оглашение победителей.

– Ты ещё сомневаешься, кто на первом месте? – улыбнулась Алиса, и они снова рассмеялись. – Идём, идём. Нам правда нужен отдых, мы им иначе не сможем помочь.

* * *

– Не думала, что это так приятно… – Алиса, лежавшая на спине, перевернулась на живот. – Нет, правда. Говоришь, у тебя не было девушки? А так и не скажешь… Ты ни разу не сделал мне неприятно, ты знаешь?

Они рассмеялись.

– Мне страшно. – Алиса придвинулась к Роману и прижалась щекой к его груди. – Поэтому постоянно смеюсь. Мне очень страшно, Рома. Может, потому что той, другой мне, тоже очень страшно. Мне кажется, что она думает, что скоро умрёт.

Они оба уселись.

– Второго меня там не было, – напомнил Роман. – Интересно, почему?

– Может что-то будет в тех файлах. Который час? Ужас, почти девять! Я весь режим уже забыла, кошмар. Может, хоть сегодня получится хотя бы упражнения делать. Идём завтракать? Заодно и планы придумаем. Оглашение результатов в час дня, можно много чего успеть сделать. Так, сегодня среда… Папа с мамой будут в понедельник. У нас пять дней на всё, – посмотрела Алиса в глаза Романа. – Не могу объяснить, но не хочу впутывать в это взрослых. Нужно по максимуму самим въехать.

– Мы тоже уже не очень дети, – заметил Роман.

– Ай, не будь занудой. Хотя нет, будь, мне это тоже нравится. Всё, подъём! – Алиса спрыгнула с кровати и подала Роману руку. – Идём в душ.

* * *

– Всё, начинаю рассказывать, – посмотрела Алиса в глаза Романа, когда на столе остался только чай. – Наверное лучше начать с самого начала.

…Как только дядя Паша стал постоянным жителем в их новой квартире – в своей квартире – Алиса вела себя так, словно хотела выгнать его прочь. Формально она не нарушала никаких запретов от своей мамы, дети умеют делать по-своему, соблюдая все правила от взрослых, а на деле она стала подлинным чертёнком: несносным, недобрым, злопамятным.

– Паша, прости… – услышала как-то Алиса, когда тихонько прокралась ближе к двери в спальню взрослых.

Мама всхлипнула.

– Я не знаю, что на неё нашло. Знаю, что ты её не балуешь, стараешься ей не врать. Прости, это я недоглядела!

– Вера, перестань, – голос отчима. – Ни она, ни ты не виноваты. Девочке трудно пришлось. И не наказывай её, не строжись, хорошо? Я не думаю, что она так уж не любит меня. Я отнимаю тебя, пусть даже не совсем, и ребёнку это не нравится.

Алиса замерла, похлопала глазами и тихонечко отступила к себе в детскую. Если честно, в новом доме было очень хорошо. Просто волшебно! Такой простор, и отчим дядя Паша всегда готов сделать для Алисы почти всё, что она захочет. Но… мама стала другой, мама при каждом удобном случае теперь любила прикрикнуть на дочь…

Алиса поджала губы, схватила куклу – подарок отчима и чуть не оторвала кукле голову. Буквально. Ужасно захотелось так сделать… Она услышала писк компьютера, дядя Паша вернулся к себе в кабинет. Алиса прокралась ко входу туда и негромко кашлянула у входа.

– Алиса? – Она терпеть не могла, когда он называл её Лиза. «Лиза» – это для самых близких, родных! А он не такой! Как мама ни старалась, Алиса так и не позволила отчиму звать себя Лизой. Стояла в углу, лишалась привилегий, но не позволила.

– Заходи, заходи. Ты что-то хотела?

Алиса подбежала и уселась на соседний стул.

– Дядя Паша, а чем вы занимаетесь? – посмотрела она ему в глаза.

– Придумываю разные полезные штуковины, – посмотрел Листьев в глаза падчерицы. – Самые разные. Делаю, чтобы людям было удобнее и безопаснее.

– Вам разве не только деньги нужны? – поджала губки Алиса.

Дети всё слышат, в том числе в детском саду.

– Хочешь сесть на стол? – предложил ей дядя Паша.

Опять он уворачивается от ответа, но он прав, Алисе ужасно нравится сидеть на столе и смотреть, как он что-то делает с компьютером. Пусть даже он не родной, всё равно нравится! Алиса кивнула, и отчим бережно помог ей усесться. Теперь их глаза были на одном уровне.

– Давай договоримся, Алиса? – Дядя Паша смотрел ей в глаза. – Мы не будем врать друг дружке. А если я не захочу сказать правду, я так и скажу, что не хочу отвечать.

– Давайте, – согласилась Алиса. – Вам разве не только деньги нужны?

– Деньги тоже нужны. Ты, наверное, знаешь, что без них никак. Но мне нравится придумывать многие интересные вещи просто так. Например, такие.

Листьев поставил на стол перед Алисой кубик. Размером с её кулачок.

– Прикоснись, – предложил он.

Алиса потрогала кубик кончиком пальца, и на его поверхности появилась… небольшая ящерка. Алиса даже взвизгнула от восторга, ящерка как настоящая! Алиса потрогала ящерку за спинку, и та перебежала на другую грань. И Алиса ощутила, что это не гладкая грань кубика, там точно что-то другое! Она никогда не трогала настоящую ящерицу и не знала, какая она на ощупь. Алиса подняла кубик, ящерка притаилась на боковой грани и сидела там, моргая и глядя на Алису. Алиса осторожно приложила пальчик к грани, подальше от ящерки, и та через несколько секунд подбежала к пальцу и лизнула его. Алиса в восторге отдёрнула палец и посмотрела на него. Сухой, но кто-то только что коснулся её пальца! Взаправду!

– Хочешь, возьми кубик себе, – с улыбкой на лице предложил Листьев. – Он такой один на целом свете. Ни у кого больше такого нет.

Алиса посмотрела на него в изумлении.

– Правда-правда?

– Правда-правда.

– Если соврёшь – умрёшь?

– Алиса! – мама появилась в дверях и посмотрела укоризненно.

Листьев обернулся и взглядом дал понять, что всё нормально. Затем повернулся к Алисе.

– Если совру – умру, – подтвердил он. – Мы же договорились?

Алиса покивала с важным видом.

– Можно взять, да? – показала она на кубик. – Я отдам! – посмотрела она в глаза матери. – Поиграю и отдам!

– Можешь помочь мне? – поинтересовался Листьев, глядя в глаза Алисы. – Ящерка многое умеет. Ты ведь умеешь вести записи, верно? Вот и умница. Если будет настроение, запиши, как ящерка себя ведёт.

– А зачем? – тут же спросила Алиса.

– Ящеркой управляет программа. Если ящерка ведёт себя странно или неправильно, значит, программу нужно будет исправить. И я её исправлю. Поможешь?