Зной

– Ага! – довольная Алиса спрыгнула и помчалась к себе, крепко сжимая кубик в ладони.

Но, не добежав до двери, она остановилась, оглянулась и крикнула:

– Спасибо, дядя Паша!

* * *

– Ему бы в воспитатели идти, – добавила Алиса, глядя на улыбающегося Романа. – Нет, конечно, мы не подружились в тот вечер, но он и правда не врал мне ни разу. Ну, или я не поняла, что он врёт, неважно. И в тот день, наверное, я и стала программистом. На, сам посмотри.

Она протянула прибор. На вид это простой мобильник, плоский, одна сторона – покрытый защитной плёнкой экран. На другой были гнёзда, в которые Алиса на глазах Романа, защёлкнула один из катафотов. В самом низу – торговая марка «Алиса» и логотип – силуэт девочки, стоящей у зеркала. И мелким текстом – серийные номера, названия модели и так далее.

– Что, завидуешь? – Алиса явно наслаждается ошарашенным выражением лица своего парня. – Завидуй, разрешаю. Это коммуникатор. Мультидиапазонный оптический коммуникатор-ретранслятор. Инструкцию найдёшь с консоли. Если на пальцах, он передаёт в оптическом диапазоне сжатую информацию, умеет исправлять ошибки передачи, работать ретранслятором и всё такое. Умеет маскироваться под фон, передавать скрытый поток информации… сам прочитаешь, ладно?

– Ого! – восхитился Роман. – Это что, если у нас с тобой есть пара таких, то…

– Мы можем общаться, и никто не заметит. И не перехватит. Ты видел, как я проверяла скрытые камеры, помнишь? Ну, что нет ночной подсветки. Как думаешь, у тебя в комнате есть такие вещи? – Алиса указала на коммуникатор.

Роман поморгал.

– Видимо, есть.

– Верно. Никто за тобой не шпионит, – пояснила Алиса. – Это вспомогательный канал для систем дома. Ты его не заметишь, даже если захочешь. Он маскируется под фоновое излучение, если нужно.

Роман посмотрел в глаза Алисы.

– Въезжаю, – произнёс он. – Она не может говорить, звук почему-то не передаётся, но передаётся изображение…

Алиса покивала.

– Она передала мне почти гиг информации. Там реально много всего. Ну и голос – ты сам слышал – тоже смогла передать. Ну и я ей там кое-что переслала, в основном вопросы.

– Класс! – похвалил Роман, глядя на сияющую Алису. – Это твоё изобретение, верно?

– Моя идея. Оте… папа помог со всем остальным. Я там кое-что программировала, но так, не очень много, мне некогда. Я у него генератор идей.

Она подошла и уселась на колени Романа.

– Ты тоже умеешь придумывать классные вещи. Будем работать вместе?

– И много тебе за это платят? – не удержался Роман.

– Много. – Алиса, сохраняя спокойное выражение лица, пригладила его вихры. Бесполезно, волосы вернулись в первоначальный хаос, стоило только ладонь отнять. – Я никогда не просила карманные деньги. Я придумывала, папа это делал. Если идея годилась, я получала свои комиссионные. Ну, или плату за патент, мне неважно.

– Я тебя недооценивал, – покивал Роман. – Круто!

Алиса покивала.

– Спасибо. Я серьёзно, Рома. Давай работать вместе. Мы сможем. Папа законы не нарушает, когда ещё нельзя было меня нанимать официально, в договорах значилась мама.

– Я согласен, – кивнул Роман. – У нас есть время, посмотрим, что в той коробке?

– Да, ещё почти час, – согласилась Алиса и спрыгнула на пол. – Идём, сейчас всё выясним.

* * *

Роман присвистнул. Этой части дома, этой области минус первого этажа не было ни в каких интервью. Просторный зал, множество шкафов и столов и техника, техника, техника…

– А где та комната, про зомби-апокалипсис? – оглянулся Роман, и осознал, что знает. Более того, он знал и про эти помещения. Не знал только, зачем они, хотя…

– Уже понял? – спокойно поинтересовалась Алиса. – Ну не тупи! Я ведь вижу, что ты вспомнил. Неважно, кто из вас узнал – ты или другой ты.

– Это… это рабочее место твоего отца! – дошло до Романа. – Весь комплекс! Он может и здесь работать над идеями, и что-то делать!

– Многое, но не всё. Да, мы с ним часто здесь вместе работаем, – согласилась Алиса. – Идём, узнаем, что там.

– Как странно… – удивилась Алиса, глядя на экран сканера.

Сама коробка несколько раз проползла по ленте под ним и особой ясности не появилось.

– Какой-то порошок, вроде там металл есть, но не очень тяжёлый, и что-то ещё – не понять пока. Но они так тщательно запаяли его, и коробка тоже прочная и герметичная. Давай глянем.

Алиса положила трофей в изолированный бокс – коробку из бронестекла внутри другой такой же коробки, а сверху свисали механические руки-манипуляторы. Рядом, перед боксом, лежали биометрические перчатки, чтобы управлять манипуляторами.

– Минуту, я заполню всё аргоном, – пояснила Алиса. – Там вряд ли что-то живое. На бомбу вроде непохоже, просто какой-то порошок внутри. На всякий случай…

Освещение в зале из обычного дневного стало тускло-красным как в фотолаборатории.

Алиса ловко взрезала внешнюю оболочку, переложила пакет в отсек для безопасной утилизации и дождалась, когда пакет заберут, и бокс вновь станет полностью изолированным. Открыла коробку.

– Фу, какая мерзость, – содрогнулась Алиса.

Внутри среди двух створок, засыпанных серым порошком, поверх которых наклеили пластиковую плёнку, чтобы не высыпался, лежал прозрачный пакет, а в нём улитка – слизняк неприятного бурого окраса размером в ладонь с крохотной раковинкой на спине. Пакет был целиком заполнен жидкостью, вода не вода, не понять. Слизняк не шевелился. Алиса осторожно ткнула щупом пакет с улиткой, но ничего не случилось.

– Зачем было так заливать дохлого слизняка? – удивилась Алиса. – Ничего не понимаю. Ладно, сейчас возьмём образцы.

Она отсыпала серый порошок в пробирку, затем проколола пакет со слизняком и набрала в другую пробирку жидкость. Обе пробирки так же передала через шлюз в соседний изолированный бокс. Подумала и убрала внешнюю коробку, теперь во внутреннем боксе – кубе с ребром где-то в полметра – лежал только пакет со слизняком.

– Всё, нам пора, – посмотрела Алиса на часы. – Потом узнаем, что там за жидкость и порошок.

– Будем вскрывать слизняка?

– Ой нет, они мне противны, – содрогнулась Алиса. – Кому-нибудь другому отдадим. Идём, бокс запечатан, всё под наблюдением. В нём даже если гранату взорвать, внешний бокс точно выдержит. Идём, сейчас уже начнётся подведение итогов!

* * *

– Первое место в командном зачёте присуждается Алисе Листьевой и Роману Дубову, – объявил координатор конкурса.

По такому поводу Алиса и Роман приоделись, они с улыбкой поклонились перед камерой.