Человечество: История. Религия. Культура Первобытное общество Древний Восток

Сын Тикульти-Нинурты II Ашшурнасирапал II (884–859 гг. до Р.Х.) был энергичным государем и видным полководцем своего времени. В первые годы царствования он предпринял поход против заселивших месопотамскую степь арамейских племен, вожди которых в конце концов должны были признать верховную власть царя. После нескольких походов в верховья Большого и Малого Заба, а также к истокам Тигра, ассирийцы в 879 г. переправились через Евфрат и захватили богатый город Каркемыш. Финикийские города – Тир, Сидон, Библ и Арвад прислали Ашшурнасирапалу дань. Он вышел к берегам Средиземного моря и, как явствует из надписи у реки Нахр-эль-Кельб, омыл в нем свое оружие. Ашшурнасирапал известен также тем, что перенес столицу государства в город Калах (на Тигре, выше впадения в него Большого Заба). Здесь были предприняты грандиозные строительные работы: возведены дворцы, храмы и высокий зиккурат. Стены этих сооружений украшали великолепные резные изображения. В конце царствования Ашшурнасирапала Калах превратился в большой многолюдный город, соперничавший по значению с древними городами Ашшуром и Ниневией. Для снабжения столицы и окрестных полей водой по приказу царя был прорыт большой канал.

6) Ослабление Вавилонии

После того, как в конце XI в. до Р.Х. пресеклась Вторая династия Иссина в Вавилоне за короткий срок сменилось несколько эфемерных династий. В 1024–1003 гг. до Р.Х. у власти находилась, так называемая, Вторая династия Приморья, происходившая из области в низовьях Тигра-Евфрата. Потом на короткий срок здесь утвердилась династия Бази. В течении следующих пяти лет страной правил эламит Марбитиапли (983–978 гг. до Р.Х.). В эти годы на территории Нижней Месопотамии появилось множество независимых халдейских княжеств, правители которых вели постоянные междоусобные войны. Центральная власть ослабела, и фактически цари правили лишь в небольшой области вокруг Вавилона. Некоторый подъем Вавилонии произошел в первой половине IX в. до Р.Х., когда к власти пришла династия, основанная Набушумикином I (900–885 гг. до Р.Х.). Он и его сын Набуаплаиддин (885–852 гг. до Р.Х.) вели тяжелые войны с кочевниками-сутиями (амореями) и в конце концов сумели отбросить их за Евфрат. Страна была избавлена от бесконечных грабежей и набегов. Набуаплаиддин вел обширную строительную деятельность. При нем вновь отстраиваются разрушенные в предшествующую эпоху храмы в Вавилоне, Борсинне, Сиппаре и Уруке.

Однако подъем оказался непродолжительным. В 851 г. до Р.Х. благодаря интригам ассирийского царя Салмансара III вавилонский престол захватил Мардукзакиршуми I. После этого Вавилония надолго попала в зависимость от ассирийских царей, которые брали дань со всех городов Нижней Месопотамии вплоть до самого Приморья. О вавилонских царях этой эпохи сохранилось мало известий.

7) Салмансар III

Так же как и его отец, Салмансар III (859–824 гг. до Р.Х.) был крупным завоевателем и всю жизнь провел в военных походах (за 34 года своего царствования он участвовал в 32 больших компаниях). На севере он вел войну с могущественным государством Урарту, образовавшемся в Закавказье в окрестностях озер Ван и Урмия. Правивший там царь Араму потерпел от Салмансара ок. 856 г. до Р.Х. сокрушительное поражение в горах Аддуру. Его столица, город Арзашку, был сожжен ассирийцами. На западе Салмансар завоевал сирийское царство Ахун. В 858 г. до Р.Х. он взял и разрушил знаменитый сирийский город Каркемыш. После этого, перейдя реку Оронт, ассирийцы, через Северную Сирию и Аманские горы вторглись в Киликию, а оттуда с богатой добычей возвратились по Евфрату в Ассирию. В следующие годы походы в Сирию и Финикию неоднократно повторялись. Летописи сообщают, что Салмансар восемь раз «рубил кедр в горах Амана» и двадцать четыре раза лично форсировал с войсками Евфрат. Чтобы противостоять ассирийскому нашествию цари Сирии, Палестины и Финикии объединились в вокруг дамасского царя Бен-Хадада. Его союзниками были царь Хамы, царь Израиля, царь Арвада, царь Сиены, царь арабов и царь Киликии. Общая численность союзной армии достигала 60 тысяч человек. Ожесточенная битва этого воинства с ассирийцами произошла в 853 г. до Р.Х. у стен Каркара на Оронте. Не смотря на хвастливые сообщения Салмансара о своей победе, она, по-видимому, закончилась безрезультатно. Точно так же не принесли успеха несколько новых походов на Дамаск. Но вскоре среди противников Ассирии начались раздоры. Царь Израиля Ахав вышел из союза. Вскоре он сам и его сын были убиты. Новый царь Израиля Иуй признал верховную власть Ассирии и прислал Салмансару богатые дары. В 841 г. до Р.Х. Салмансар предпринял новый большой поход на царя Дамаска Хазаэла. Сам он так описывал это предприятие: «На восемнадцатом году своего правления я в шестнадцатый раз переправился через Евфрат. Хазаэл Дамасский уповал на многочисленность своей рати, которую он собрал в большом числе. Он окопался на Сенире, одной из горных вершин Ливана. Я вступил с ним в бой и победил его. 6000 воинов его я перебил при помощи оружия, 1121 боевую колесницу и 470 всадников вместе с их лагерем я отобрал у него. Чтобы спасти свою жизнь, он бежал. Я же преследовал и осадил его в столице Дамаске. Окружавшую город рощу я велел вырубить. Бесчисленное множество городов я разрушил и опустошил, и без числа была моя добыча…» Хотя Дамаск не пал, могущество его в Сирии было подорвано. Израиль, Тир и Сидон покорились Салмансару и прислали ему дань. На юге Салмансар не встретил сопротивления в слабой Вавилонии – вся Месопотамия была покорена им вплоть до персидского залива. Свой 32-й поход царь предпринял против Урарту. Урарты не могли противостоять ему. 50 их городов были преданы грабежу и разорению. Последние годы Салмансар провел в Калахе, занимаясь строительством и украшением своей столицы. Старость его, впрочем, не была спокойной. В 827 г. до Р.Х. против отца поднял мятеж его старший сын Ашшурданинаплу. Но выступление его было подавлено, и власть после смерти Салмансара перешла к другому его сыну Шамши-Ададу V.

8) Наследники Салмансара III

Главным противником Ассирии в правление Шамши-Адада V (824–811 гг. до Р.Х.) было северное горное царство Урарту. Ему удалось нанести тяжелое поражение урартскому царю Ишпуини. Затем Шамши-Адад совершил поход далеко в глубь Ирана. Он перевалил через хребет Загра, овладел Мидией и страной Парсуа. На юге Шамши-Адад вел борьбу с вавилонским царем Мардукбаласуикби.

Шамши-Ададу V наследовал его сын Ададнерари III (811–782 гг. до Р.Х.). Первые пять лет малолетства Ададнерари страна находилась под властью его матери царицы Шаммурамат (Семирамиды греческих историков), мудрой и дальновидной женщины, сумевшей придать ассирийской монархии новый блеск и величие. Самостоятельное царствование Ададнерари также было весьма успешным. На западе царь в 805 г. до Р.Х. сумел подчинить себе царя Дамаска и взыскать с него крупную дань. Однако закрепиться в Сирии ассирийцы на этот раз не смогли.

Затем страна на несколько десятилетий погрузилась во внутренние смуты. В это время междоусобных войн, которые вели сыновья Ададнерари III, международное значение Ассирии упало. Покончить с мятежами удалось только царю Тиглатпаласару III (745–727 гг. до Р.Х.).

9) Военная реформа Тиглатпаласара III

Тиглатпаласар утвердился на престоле после трудной борьбы со своими братьями. Свою деятельность он начал с коренной реорганизации военного дела. Помимо народного ополчения, созывавшегося как и прежде на время похода, царь создал крупную регулярную наемную армию, в которой было введено однотипное вооружение и разделение по родам оружия. Отныне ассирийское войско делилось на пехоту, конницу, вспомогательные (инженерные) части и отряды боевых колесниц. Его ударной силой были боевые колесницы. Для преследования разбитого врага Тиглатпаласар впервые стал широко использовать конницу. Пехота делилась на тяжелую и легкую (в состав последней преобладали лучники). Все воины имели панцири, щиты и шлемы.

Вспомогательные части занимались прокладкой дорог, наведением мостов и строительством укрепленных лагерей. Кроме того Тиглатпаласар создал специальные осадные подразделения, имевшие на вооружении различные машины (стенобитные орудия, тараны и пр.). Профессиональная ассирийская армия обладала весьма высокими боевыми качествами и была способна выполнять на поле боя сложные эволюции. Разделенная на роды войск и отдельные отряды, она отличалась превосходной выучкой, храбростью и дисциплиной. Сам Тиглатпаласар был выдающимся полководцем. Во всех своих походах он старался действовать быстро и неожиданно: любил скрытные стремительные переходы, молниеносные удары, фланговые охваты и другие военные хитрости. Во многих случаях он добивался успеха благодаря образцово поставленной разведке. Наряду с военной разведкой он имел разветвленную сеть шпионов во всех соседних странах, которые регулярно поставляли царю донесения о состоянии дел в тех государствах, с которыми Тиглатпаласар планировал воевать. Обычно каждый военный поход тщательно разрабатывался и все отряды получали перед выступлением четкую задачу. Например, при начале военных действий легкие части сразу занимали все дороги, горные перевалы, уничтожали колодцы и переправы на реках. Армия перемещалась быстро: ни реки, ни горы не служили для нее препятствием. На соседние народы она в течении многих лет наводила страх и трепет. Так в Библии о воинах Ассирии сообщается следующее: «…они не знают усталости и дремоты, нельзя заметить ни у одного из них распущенного пояса или развязанного ремня у сандалий… Они скачут по вершинам гор, как горцы бегут они и как храбрые воины взлетают на стену, и каждый идет своей дорогой, и не сбивается с пути своего, и не давят они друг друга, и даже падая на копья остаются невредимыми…».

10) Завоевательные походы Тиглатпаласара III

Тиглатпаласар открыл новую яркую эпоху в истории Ассирии. Одну за другой он завоевал окрестные страны, а их население насильно переселил в отдаленные местности своей державы. Это тоже была новая особенность государственной политики. В прежние времена ассирийские владыки не лишали завоеванные народы их природных государей и оставляли им значительную внутреннюю автономию. Вследствие этого Ассирийская держава долгое время представляла из себя конфедерацию зависимых и полузависимых царств под верховным главенством царя Ассирии. Вопреки этому обыкновению Тиглатпаласар стал методично превращать завоеванные земли в ассирийские провинции, насаждая у покоренных народов свое управление и свою администрацию. А чтобы раз и навсегда сломить у побежденных способность к сопротивлению он постоянно прибегал к так называемым «насаху» (что значило по-аккадски «вырывать с корнем», «искоренять») – насильственным переселениям целых народов в отдаленные части своей державы. Во главе вновь образованных провинций (куда переселялись жители из других округов) царь ставил наместников, в подчинении у которых находились ассирийские гарнизоны. Каждый округ выплачивал царю определенную подать.

Свои завоевания Тиглатпаласар начал в 743 г. до Р.Х. походом против царя Урарту Сардури II. Урарты были разбиты и бежали в горы. Вся северо-западная часть их страны оказалась присоединенной к Ассирии. В том же году Тиглатпаласар подступил к сирийскому городу Арпаду, осада которого продолжалась затем три года. В 738 г. до Р.Х. царь совершил победоносный поход в Сирию, в результате которого была взята дань с Израиля, Дамаска, Тира, Сидона, Библа и некоторых других государств. В 735 г. до Р.Х. Тиглатпаласар совершил новый поход в глубь Урарту. Сардури вновь потерпел поражение, и все его земли в верховьях и у истоков Тигра отошли к Ассирии. В 734 г. до Р.Х. царь возобновил войну на западе, где против него выступили царь Дамаска Резон II и царь Израиля Факе. Враги были побеждены. У Израиля Тиглатпаласар отторг всю северную часть, население которой было уведено в плен. В 732 г. до Р.Х. ассирийцы взяли Дамаск. Царь Резон II был казнен. Финикийские города Тир и Сидон добровольно покорились Тиглатпаласару.

В Вавилонии после смерти Набунасира (747–735 гг. до Р.Х.) началась новая чреда смут. В 732 г. до Р.Х. престол захватил халдей Мукинзери (732–729 гг. до Р.Х.). В 729 г. до Р.Х. против него выступил походом Тиглатпаласар III. Узурпатор был взят в плен, страна опустошена, около 150 тысяч жителей юга были насильно переселены в северные и северо-восточные провинции. Тиглатпаласар принял титул «царя Вавилонии, Шумера и Аккада» и под именем Пулу (729–727 гг. до Р.Х.) торжественно взошел на вавилонский трон. Таким образом, Вавилония путем личной унии объединилась с Ассирией. В целом, не смотря на многие отрицательные моменты, это обстоятельство оказалось для нее благотворным. Пулу провел реорганизацию всего управленческого аппарата и важную административную реформу. В результате было сломлено могущество правителей провинций и значительно ослаблено влияние аристократических родов. Царская власть заметно окрепла.

11) Салмансар V

Салмансар (727–722 гг. до Р.Х.) получил в наследство от своего отца огромную державу, в которую входили Месопотамия, Сирия и Палестина. Но все эти земли были объединены силой оружия, народы их мечтали о независимости. Салмансар начал свое царствование с подавления мятежей. В 724 г. до Р.Х. он совершил два похода против Тира и Израиля. Осада израильской столицы Самарии продолжалась три года и стоила ассирийцам огромных жертв. Из-за внутренних смут Салмансару так и не удалось взять ее. Причину последних видят в самовластии царя – Салмансар сделал попытку ликвидировать вольности древнего Ашшура и обложил его могущественное жречество податями. Тогда его противники в Ассирии подняли мятеж и возвели на престол нового царя – Саргона II. Салмансар был низложен и убит.

12) Саргон II. Завоевания на западе

Происхождение Саргона II (722–705 гг. до Р.Х.) темно: был ли он сыном Тиглатпаласара III или же просто удачливым авантюристом – не ясно. В первый же год своего правления Саргон взял израильскую столицу Самарию, пленив царя Осию, и разгромил всю страну. Более 27 тысяч евреев были насильно переселены после этого в Мидию, Месопотамию и Ассирию. На их место в Палестину пригнали колонистов из завоеванных провинций нижнего Тигра. Но на этом война на западе не кончилась. Упорное сопротивление Саргону оказал финикийский город Тир. Хотя в распоряжении царя уже был большой флот, предоставленный соседними средиземноморскими городами – соперниками Тира, ассирийцы добились победы только в 719 г. до Р.Х. после трехлетней тяжелой осады, когда тирский царь Элулай признал власть Ассирии и выплатил большую дань. Еще прежде, в 720 г. до р. Х., Саргон разгромил у Рафии царя Газы Ганнона, на помощь которому пришли египетские войска. (Это было первое военное столкновение двух великих держав Древнего Востока). В 717 г. до Р.Х. был побежден Писириса, царь Каркемыша на Евфрате, а его страна превращена в ассирийскую провинцию.

13) Война с Урарту

Следующие годы прошли в упорных войнах с энергичным царем Урарту Русой I. В 715 г. до Р.Х. Саргон отобрал у Русы 22 крепости. В 714 г. до Р.Х. он совершил новый (восьмой по счету) поход против Урарту. Обойдя с востока озеро Урмия, ассирийцы вторглись в горы и здесь нанесли Русе тяжелое поражение. Ни горные кручи, ни суровый климат не могли остановить их. Саргон разграбил священный урартский город Муцацир, где находился храм их верховного бога Халди, и завладел плодородными земледельческими областями между озерами Ван и Урмия. Этот поход окончательно сокрушил военное могущество Урарту. Не вынеся поражения Руса покончил с собой. После его смерти урарты влачили жалкое существование и уже никогда не представляли для Ассирии сколько-нибудь серьезной опасности.

14) Война в Вавилонии. Могущество Ассирии

На южной окраине государства так же шли постоянные войны. В самом начале своего правления Саргон утратил власть над Вавилонией. Власть здесь захватил халдейский князь из Приморья Мардуккаплаиддин II (722–710 гг. до Р.Х.). При помощи Элама он в течении десяти лет успешно оборонялся от ассирийцев и разбил армию Соргона II. Только в 710 г. до Р.Х. Саргон сумел вернуть себе Вавилон и восстановил личную унию.

За 16 лет царствования Саргона Ассирия значительно расширила свои пределы, которые простирались теперь от Средиземного моря до Персидского залива. Чтобы подчеркнуть свое могущество Саргон построил сбе новую столицу – Дур-Шаррукин неподалеку от Ниневии, украсив ее величественными храмами и великолепными дворцами. Но прожил он в ней совсем недолго – в 705 г. до Р.Х. царь погиб во время похода на Табал.

15) Синаххериб

Сын Саргона Синаххериб (705–681 гг. до Р.Х.), заняв трон, не пожелал жить в отцовской резиденции Дур-Шаррукин и сделал своей столицей древний ассирийский город Ниневию, которая при нем обратилась в один из крупнейших и красивейших городов Востока. Украшенная великолепными храмами, роскошными дворцами, цветниками и фруктовыми садами, она стала настоящей жемчужиной Ассирийской державы. Впрочем, Синаххериб не мог подолгу наслаждаться покоем в своей резиденции. Все его царствование прошло в упорных войнах. Сразу после смерти Саргона II от Ассирии отпали Вавилония, Сирия, Финикия и Палестина. За этими мятежами стояли давние враги Ассирии Египет и Элам. Синаххериб прежде всего двинул свою армию против Вавилонии.

В 703 г. до Р.Х. он разбил у Киша захватившего вавилонский трон халдейского князя Мардукаплаиддина II и его союзника эламского царя. Около 200 тысяч арамеев после этого были насильно выселены из их страны в другие области ассирийской державы. В 702 г. до Р.Х. Синаххериб взял Вавилон и провозгласил царем молодого вавилонянина Белибни (702–700 гг. до Р.Х.), воспитанного при ассирийском дворе.

Свой второй поход Синаххериб направил против страны Кашшу в самую неприступную высокогорную часть Загра. Он так писал о трудностях, пережитых им в этой войне: «Через леса из высоких деревьев, по труднопроходимым местам я ехал верхом, а колесницу мою заставил нести на плечах. На неприступные крутизны я взбирался на ногах…» Касситы, никак не ожидавшие, что враг явится в их селения, были разбиты, а их горные города захвачены ассирийцами. На обратном пути Синаххериб опустошил горную страну Эллипи, расположенную между землями касситов и северными пределами Элама. В это время пришло известие о том. что отказался платить дань иудейский царь Езекия и некоторые другие правители Палестины. В 701 г. до Р.Х. Синаххериб обратился против них. В долине Эльтеке он разбил экронского царя и пришедших ему на помощь египтян. Затем были захвачены 46 иудейских городов, а более 200 тысяч их жителей угнаны в Ассирию. Сам Езекия заперся в Иерусалиме. К счастью для него, в ассирийском войске вспыхнула чума. Осада хорошо укрепленной иудейской столицы затянулась, и Синаххериб согласился заключить с мятежниками мир. К этому принуждало его и новое восстание в Вавилонии, поддержанное извечным врагом Ассирии халдейским князем Мардукаплаиддином II.

В 700 г. до Р.Х. Синаххериб во второй раз взял Вавилон, низложил царя Билибни и посадил на престол своего сына Ашшурнадиншуми (700–694 гг. до Р.Х.). Затем он начал опустошать земли Приморья, где среди непроходимых болот на берегу Персидского залива находилось халдейское княжество Бит-Якин. Мардукаплаиддин, не решившись принять бой, бежал со своими сподвижниками в Элам.

В последующие годы Синаххериб вел войны на северо-западе своей державы, в Киликии и Каппадокии, а в 694 г. до Р.Х. стал готовиться к войне с Эламом. В том же году заговорщики убили в Вавилоне царя Ашшурнадиншуми, после чего при поддержке Элама царем здесь стал Нергалушезиб (694–693 гг. до Р.Х.). Через год трон захватил халдей Мушезиб-Мардук (693–689 гг. до Р.Х.), который, по свидетельству ассирийских источников, опирался на «беглых арамейцев, бунтовщиков, кровожадных убийц и разбойников».

Отложив пока свою месть вавилонянам Синаххериб продолжал подготовку к войне против эламитов. По приказу царя на Тигре и Евфрате были основаны верфи, снабжавшиеся лесом из Ливана и Курдистана. На них были построены несколько десятков боевых диэр с двумя рядами весел и множество транспортных кораблей. Погрузив на них колесницы, лошадей, припасы и осадные орудия, ассирийцы неожиданно появились у побережья Элама. Сначала Синаххериб разграбил и разрушил большой город Нагиду, расположенный на одном из островов Персидского залива, а затем опустошил все приморские области Эламской державы. В следующем 693 г. до Р.Х. война продолжилась. Эламский царь Кутер-Наххунте укрылся в отдаленной крепости Хидале и вскоре умер. Однако из-за бурных ливней и снегопадов, сделавших горные дороги непроходимыми, ассирийцам не удалось завоевать весь Элам. В 691 г. до Р.Х. эламиты, соединившись с вавилонским царем Мушезиб-Мардуком, вновь выступили против них. Синаххериб разгромил их в исключительно ожесточенном сражении при Халуле. Он не смог сразу воспользоваться плодами своей победы, так как в 690 г. до Р.Х. ему опять пришлось воевать против иудейского царя Езекии и египтян. Затем царь совершил стремительный поход в Элам и предал эту страну опустошению.

16) Разрушение Вавилона

В 689 г. до Р.Х. царь обратился против мятежного Вавилона. Город был осажден. Синаххериб потребовал его сдачи. Граждане отказались, и город в третий раз был взят штурмом. Ослепленный гневом, Синаххериб приказал стереть Вавилон с лица земли. Приказание его было в точности исполнено: солдаты сожгли и разрушили все, что можно было разрушить; затем русло Евфрата завалили обломками строений, и воды реки хлынули по городским руинам. Множество горожан было перебито, другие проданы в рабство. Лишь немногие успели бежать в соседние страны. Истукан Бела-Мардука, главного бога Вавилона, увезли в качестве трофея в Ашшур. Вавилон перестал существовать. Место, где в течение многих веков располагался один из красивейших и богатейших городов Востока, превратилось в болото.

17) Асархедон. Восстановление Вавилона

Асархедон (681–669 гг. до Р.Х.) был любимым сыном Синаххериба, однако политика его во многом отличалась от той, что придерживался его отец. Он был мягче его, старался по возможности избегать открытого насилия, разрешая трудные международные вопросы при помощи дипломатии. Покоренные народы он старался расположить к себе различными уступками и послаблениями. Так, едва взойдя на престол, он приказал вновь отстроить и заселить Вавилон, стертый с лица земли по приказу грозного Синаххериба. Воды Евфрата отвели в старое русло, после чего началось восстановление стен и храмов. Строительство продолжалось двадцать лет. Для заселения города Асархедон собрал всех избежавших резни горожан, а также выкупил из плена всех пленников. Но поскольку исконных вавилонян набралось мало, пришлось даровать права гражданства многим халдеям. Вавилону вернули все прежние права и привилегии.

Продолжая завоевательные войны своих предшественников, Асархедон совершил трудный поход в Аравию. Дорога в эту страну лежала через раскаленные безводные пустыни, где водились многочисленные змеи и скорпионы, а потом через горы. Ассирийцы успешно преодолела все эти трудности. Восемь аравийских шейхов, решившихся выступить против них, были убиты, а их сокровища – захвачены. Вслед затем последовал стремительный поход на отпавший Сидон. Город был взят, укрепления его разрушены, а царь Абдмилькута – казнен. В 671 г. до Р.Х. Асархедон начал войну против давнего врага Ассирии – египетского фараона Тахарки. Не дожидаясь врага, Тахарка бежал на юг страны. Ассирийцы заняли Мемфис. Асархедон сохранил власть за номархами Дельты, сделав главным из них Нехо I – владетеля Саиса. Однако едва царь вернулся в Ниневию, Тахарка тотчас овладел Мемфисом. В 669 г. до Р.Х. Асархедон во второй раз разбил египтян и незадолго до своей кончины опять покорил весь Нижний Египет.

8. Ашшурбанапал и падение Ассирии

Ашшурбанапал – одна из самых своеобразных личностей на ассирийском престоле. Благодаря высокой степени реализма и мастерства ассирийских резчиков по камню мы имеем несколько портретов этого царя. Высокий и крепко сложенный, он был сильным и необыкновенно смелым человеком – прекрасно ездил на лошадях и метко стрелял из лука. Его любимым развлечением была охота на львов. В детстве Ашшурбанапал посещал храмовую писцовую школу и прилежно изучал клинописи. Повзрослев, он не потерял к ним интереса. Свободно владея тремя языками (в том числе мертвым шумерским) Ашшурбанапал был большим любителем чтения, увлекался историей и литературой, сам недурно умел писать стихи. В его ниневийском дворце была собрана огромная библиотека древних клинописных памятников (многие из них благодаря этому дошли до наших дней). Ассирийская культура пережила при Ашшурбанапале свой последний взлет.

В своей политике Ашшурбанапал был достойным продолжателем дела отца, выдающимся государственным деятелем и полководцем. Познакомиться с делами правления ему пришлось еще при жизни Асархедона – в последние годы, занятый войной в Египте, тот почти не жил в Ассирии, так что Ашшурбанапалу приходилось самостоятельно решать многие государственные вопросы. Когда отец внезапно умер, Ашшурбанапал сам поспешил в Египет и подавил здесь в 667 г. до Р.Х. очередное антиассирийское восстание. В 661 г. до Р.Х. царь Эфиопии Танутамон попытался вернуть контроль над Египтом и изгнал из Мемфиса ассирийский гарнизон.

Ашшурбанапалу пришлось вновь завоевывать страну. Он взял Мемфис, а потом отобрал у эфиопов Фивы, которые при этом были сильно разрушены. Но в 655 г. до Р.Х. ассирийский ставленник Псамметих I, которому было поручено управлять Египтом, все же сумел добиться независимости. Ашшурбанапал не мог выступить против него, так как был занят тяжелой войной на востоке своей державы. В 652 г. до Р.Х. он выступил против эламского царя Темпти-Хумпан-Иншушинака. Решительная битва произошла у деревни Туллиз перед Сузами на берегах реки Улай. Она началась с жестокой сшибки боевых колесниц, в которой ассирийцы одержали победу. Как только эламское войско увидело бегство своих колесниц, оно стало быстро отступать. Ассирийская конница упорно преследовала бегущих и убивала их без счета. Темпти-Хумпан был захвачен в плен и тут же на поле боя обезглавлен. Эламская столица Сузы сдалась без боя. Новый царь Таммариту безоговорочно признал над собой власть Ассирии. Однако эта победа не принесла умиротворения. В том же 652 г. до Р.Х. одновременно вспыхнули мятежи во всех концах государства: против Ашшурбанапала выступили царь Лидии Гигес, царьки Финикии и Сирии, египетский фараон Псамметих I, эламиты и даже его родной брат вавилонский царь Шамашшумукина. Благодаря стремительным, молниеносным действиям Ашшурбанапалу удалось разбить противников по одиночке. Иудейский царь Менашше попал в плен к ассирийцам, не успев сделать ничего существенного. Напуганные этим египтяне и лидийцы не решились вступить в войну, а без их поддержки мятеж на западе утих сам собой. Ашшурбанапал поспешил на восток в Вавилонию, где ассирийцы осадили Сиппар, Куту, Борсиппу и Вавилон. Один за другим эти города были взяты. Вавилон держался дольше всех и пал только в 648 г. до Р.Х., когда в городе начался жестокий голод. Не желая попасть в плен к брату, Шамашшумукин поджег царский дворец и бросился в огонь. Его примеру последовали царица и близкие друзья. Над побежденными была учинена кровавая расправа, многих угнали в плен и поселили в Палестине. После этого разгрома население Вавилона в большинстве своем стало халдейским. Однако Ашшурбанапал не стал разрушать города, и даже сохранил его значительную автономию. В 647 г. до Р.Х. он под именем Кандалану (647–627 гг. до Р.Х.) взошел на вавилонский трон. Пределы Вавилонии были, правда, сильно урезаны и ограничивались теперь небольшим округом вокруг Вавилона и Сиппара. Все остальные земли, в том числе Приморье, вошли в состав Ассирии как ее провинции.

В 647 г. до Р.Х. Ашшурбанапал выступил против эламского царя Хумпанхалташа III. Ассирийцы взяли укрепленный город Бит-Имби, после чего Хумпанхалташ бежал в горы, и организованное сопротивление эламитов прекратилось. Тем не менее завоевание страны отняло у Ашшурбанапала около восьми лет и завершилось только в 640 г. до Р.Х. Эламское государство было сокрушено и настолько ослаблено, что больше не представляло угрозы.

Последний значительный поход Ашшурбанапал предпринял против арабов Аравии. Ближе к старости он все больше времени проводил в своей любимой Ниневии в занятиях литературой и искусством. О заключительных годах его правления сохранились достаточно путанные известия. Кажется, у Ашшурбанапала начались распри с его сыновьями. Возможно даже, что в последние три года он не был царем Ассирии, а правил только в Вавилонии. На это намекает между прочим и одно из дошедших до нас стихотворений, которое современные историки в большинстве своем приписывают Ашшурбанапалу: «Богу и людям, живым и мертвым, я делал добро. Почему же болезнь, сердечная скорбь, бедствие, погибель привязались ко мне. Не прекращается в стране война, а в доме раздор. Смута, злословие постоянно ополчаются на меня. Дурное настроение и болезнь тела сгибают мою фигуру. Среди вздохов и стонов я провожу дни». Ашшурбанапал был последним великим царем Ассирии. После его смерти страна быстро погрузилась в пучину кризиса, завершившимся ее распадом и гибелью.

Сразу после смерти Ашшурбанапала в 627 г. до Р.Х. вспыхнуло восстание в Вавилоне. Горожане призвали к себе на помощь халдейского князя Набопаласара, которого ассирийский царь Ашшурэтельилани (626–621 гг. до Р.Х.) назначил правителем Приморья. Тот незамедлительно захватил Урук и начал осаду Ниппура. Ашшурэтельилани и его военачальник Синшумулишар осадили его в Уруке, но Набопаласар разбил ее во время удачной вылазки. В 626 г. до Р.Х. ассирийцы попытались еще раз захватить Вавилон, однако были отражены горожанами. Тем временем от Ассирии отпали ее западные провинции. Фараон Псамметих захватил Ашдод, а иудейский царь Иосия – Северную Палестину.

В конце 626 г. до Р.Х. Набопаласар был провозглашен царем Вавилонии. Он заключил союз с царем Мидии Киаксаром и арабами. Впрочем, их действия долго оставались несогласованными. Между тем ассирийцы в 624 г. до Р.Х. взяли Урук, завладели всей средней Вавилонией и угрожали самой столице. Перелом в войне наступил в 623 г. до Р.Х., когда Набопаласару удалось поднять восстание в ассирийской провинции Дер (на северо-востоке Вавилонии). В 622 г. до Р.Х. он вернул обратно Урук, а в 621 г. до Р.Х. – Ниппур и окончательно изгнал врагов из пределов Вавилонии. В 616 г. до Р.Х. Набопаласар разгромил их при Каблину. В 615 г. до Р.Х. вавилоняне осадили Ашшур. Правивший тогда в Ассирии Синшаришкун (621–612 гг. до Р.Х.) сумел отстоять древнюю столицу, но в 614 г. до Р.Х. Ашшур все-таки захватил царь Мидии Киаксар. Город был разграблен и разрушен, большая часть его населения – вырезана. Вавилоняне подоспели к Ашшуру, когда город уже был разрушен. Здесь, на дымящихся развалинах, Набопаласар заключил с Мидийским царем договор о разделе ассирийской державы. Новый союз был скреплен браком царевича Навуходонасора, сына Набопаласара, и мидийской царевны Амухеан. В 612 г. до Р.Х. Набопаласар и Киаксар одновременно выступили против Ниневии. (В этом походе их поддерживал скифский царь Мадия). Осада ассирийской столицы длилась три месяца. Взята она была при помощи военной хитрости – союзники отвели воды Хицура и внезапно ворвались в Ниневию по руслу реки через речные ворота. Расправа с ассирийцами была беспощадной – их предали почти полному истреблению. Царь Синшаришкун, как гласит предание, сжег себя в своем дворце вместе со всеми сокровищами. После этого последним оплотом ассирийцев оставался Харран в Северной Месопотамии. Здесь они избрали царем первосвященника Ашшурубаллита (612–609 гг. до Р.Х.). Однако в 610 г. до Р.Х., когда вавилонская армия подступила к Харрану, ассирийцы разбежались, не приняв боя. После этого земли Ассирии были поделены между победителями, и больше Ассирийская держава никогда не возрождалась.

Интерлюдия 5. Пластическое искусство Ассирии

Вкладом ассирийцев в мировую культуру стало поразительное для своей эпохи пластическое искусство. Особенно ярко и массово проявилось оно в резьбе по камню.

Каждый ассирийский правитель предпочитал строить собственную укрепленную столицу. Все они представляли собой крепости, обнесенные массивной стеной и рвом. Огромный дворец царя Ашшурнасирапала II (884–859 гг. до Р.Х.) в его столице Кальху (современный Нимруд) имел большое количество жилых и хозяйственных помещений, сгруппированных вокруг квадратного двора 30 на 30 м. и поражающих роскошью отделки. Резные вставки из слоновой кости украшали не только троны, ложа, столы и кресла – целые помещения были покрыты пластинами из этого драгоценного материала. Многофигурные композиции с изображением мифических животных и батальных сцен выдают умелую руку их создателей – финикийских мастеров.

Каменные рельефы во дворце Ашшурнасирапала занимали несколько гектаров площади. Внутренние стены дворцовых зал из сырцового кирпича были сплошь облицованы многорядными рельефными полосами, вырезанными на сравнительно тонких плитах мосульского алебастра. Главной темой изображений служили победоносная война и величие царя-победителя. Впечатление пышности и блеска усиливалось раскраской рельефов, которая в большинстве случаев не сохранилась. Все это создает представление о колоссальных художественных мастерских, где работали армии искусных ремесленников, владеющих необычайно совершенной техникой и имеющих хорошую выучку.