Пока мы люди

***

После обеда все разбрелись по своим комнатам. По желанию победителям доставили книги и игры, но Мира предпочла просто проваляться на кровати до ужина, обдумывая дальнейшие действия.

Что-то девочке не нравилось во всей этой праздности. Неужели они будут так жить и так питаться все время до конца своих дней? Так и с ума сойти можно.

Ужин доставили прямо в комнату. Мира насладилась пышными булочками с тонкими ломтиками ветчины и салатового листа, апельсиновым соком и цыпленком под кисло-сладким соусом с дольками помидоров.

В гостиной погасили свет, и девочка поняла, что наступило время сна. Она еще раз приняла душ, переоделась в пижаму и уже залезла в кровать, как раздался стук в дверь. Мира поднялась и открыла. За дверью оказался Крис в одних только клетчатых пижамных штанах. Он приложил палец к губам и вошел в комнату. Девочка невольно отступила назад.

– Тебе чего нужно? – удивилась Мира, собираясь вытолкать незваного гостя прочь из комнаты, но тот был слишком серьезен, поэтому девочка повременила.

– Поговорить. Идем в ванную, – глухо сказал он.

В душевой парень открыл все краны с водой и подождал несколько минут, прежде чем начать разговор.

– Ты чего творишь? – Мира никак не могла понять, что это парень пытается сделать.

– Ты говорила, что победители пропадают. Что ты имела в виду?

Мира скрестила руки на груди. Неужели они не могли об этом поговорить тогда в гостиной?

– Я не отвечу тебе, пока ты не скажешь, зачем этот цирк.

– Ты что, совсем не понимаешь? – Крис закатил глаза. – Мы находимся в Обители. Здесь есть и камеры и подслушивающие устройства. Не думаю, что они поскупились этими вещицами для нас. Они слушают все, что мы говорим. И смотрят на все, что мы делаем. И если, как ты сказала, победители пропадают, это все происходит не просто так. Расскажи, что знаешь.

Мира наконец-то поняла, зачем он тогда заткнул ей рот.

– Прости, что укусила тогда, – сказала она виновато. – У нас есть соседи. Их сына выбрали четыре года назад. Весь первый год его лицо показывали на экранах, он звонил, писал. А потом связь с ним оборвалась. Ни звонка, ни сообщения. Я решила узнать, один ли Сэм пропал вот так. И он был не единственный. Прошлась по знакомым, у кого в разные годы забрали детей. Спустя год или чуть больше те переставали связываться со своей семьей. Тогда я спросила у родителей, бывали ли такие случаи ранее, и они ответили, что бывали. Только никто не говорил о них открыто. Каждая семья переживала потерю молча, иногда жалуясь на нерадивого ребенка друзьям. Но почему-то никто не додумался спросить: «Такая проблема только у нас?». И вот я пришла к выводу, что проблема не в детях, а в Обители. Они что-то делают с ними здесь.

– И мы будем следующими,– сглотнув ком в горле, прошептал Крис, его слова едва пробились сквозь шум воды.

Глава пятая. БАЛ

Крис спал плохо. Он ворочался на своей мягкой кровати и думал, думал. Неужели девчонка права, и все это какой-то коварный план? Значит ли это, что Алекс ни в чем не виновата? Или что она в опасности?

– Вдруг ее убили? – Крис сел на кровати в холодном поту, сердце заходилось в бешеном ритме. Мальчишка подошел к окну и открыл его. Прохладный воздух ворвался в душную комнату, охлаждая и самого Криса. Мысли не оставляли его ни на минуту, и парень метался по комнате, будто запертый в клетке зверь.

Он не знал, что делать. Хотел пойти разыскивать сестру, заглядывать во все комнаты, кричать ее имя. Только этого нельзя было делать.

Ему обещали, что на бал придут прошлые победители. Будет ли там Алекс? И что, если он ее не увидит? Бить тревогу? Но что Крис может сделать? Любое его действие, он был уверен, контролируют. Все разговоры записываются. Нельзя никому доверять.

Он стал слишком мнительным. Вдруг его снимают прямо сейчас?

Крис зарычал и бросил в стену подушку. Упал на кровать спиной вперед, раскинул руки и стал смотреть на белеющий в темноте потолок.

Так он пролежал несколько часов. Не смыкая глаз Крис строил планы действий, но все они казались глупыми и неправильными. И только под самое утро мальчишке удалось уснуть, но и здесь сумбурные идеи не покинули его голову.

Парню снилась Эмма с розовыми, как у Миры, прядями, которая пыталась сделать ему укол. Девушка не переставала улыбаться и повторять, как робот одну и ту же фразу: «Это для твоего же блага». Рядом стояла Анжелика и рассказывала, как красиво будет на балу, а Мира сидела в уголке и смотрела грустными серыми глазами в его сторону. «Я же говорила» – в самом конце сна, произнесла девочка. Крис проснулся.

На электронных часах, стоящих на тумбочке, горели цифры: «6:27» – до подъема оставалось чуть больше часа. Крис вздохнул, пошел в ванну, открыл кран с холодной водой и опустил под струю голову.

Ледяные ручейки мочили волосы, стекали по шее и за ушами, заставляя кожу покрываться мурашками. Пахло цветочным мылом. С носа капало. Крис повернул голову и стал жадно глотать воду. Это принесло ему лишь мимолетное облегчение, и только на мгновение отогнало прочь мысли.

***

В отличие от Криса Мира сладко проспала всю ночь. Ее сон был безмятежный, и только на краешке сознания маячила сложная загадка, которую девочка так хотела раскусить. Она уже знала, что если в Обители есть что-то страшное, то его избежать ей никак не удастся. А значит, нужно просто найти его раньше, чем оно найдет ее.

Девочка еще не успела проснуться, как в дверь деликатно постучала Анжелика.

– Мирослава, доброе утро. Завтрак вам принесут через пятнадцать минут. А через час вы должны быть в общей гостиной.

Весь день до вечера Миру и остальных готовили к балу. Первую половину дня победители разучивали танцы, чтобы не выглядеть глупо перед членами Обители.

– Вы встретитесь с Эдрианом Маккензи, – Анжелика торжественно подняла указательный палец. Как будто ребята не знали, что Маккензи это глава Ковчега. Высшее должностное лицо.

Вторая половина дня прошла в подготовке. Анжелика привела троих стилистов, которые тут же принялись за дело.

В шесть вечера Мира предстала перед зеркалом в синем струящемся платье с проблесками фиолетового, голубого и розового. Подол сверкал и переливался миллионами звезд и был похож на закатное небо. С волосами стилист почти ничего не сделал, заявив, что розовые пряди хорошо подчеркивают индивидуальность Миры. Он только накрутил ее волосы и заколол несколько локонов на затылке. Тени в цвет платья, подводка на глазах – Мира себя не могла узнать. Она видела в зеркале только красивую девушку, ничуть не похожую на ту, что стояла здесь сегодня утром.

Стилисты удалились за полчаса до грядущего праздника.

Мира так и осталась стоять у зеркала, разглядывая себя во все глаза. Когда Анжелика постучала в дверь, девочка была готова сама выйти наружу. Там уже стояли Крис и Эмма, мило беседуя о чем-то.

Над Крисом стилистам долго колдовать не пришлось. Они слегка подравняли ему прическу. Тщательно выбрили лицо. Одели в смокинг и надушили парфюмом. Но даже после таких небольших манипуляций, парень выглядел просто отлично.

Глаза Миры задержались на Эмме. Та была в небесно-голубом легком длинном платье и выглядела как ледяная королева. Волосы, убранные в объемный пучок, делали Эмму визуально старше. Но она все равно выглядела женственно и прекрасно. Мира закусила губу. Неужели ей никогда не достичь такого мастерства, выглядеть превосходно даже тогда, когда стилисты откровенно напортачили с прической?

– Отлично выглядишь, – Крис выдавил улыбку. Он сейчас не замечал ничего, кроме своих переживаний, но помнил правила хорошего тона, которым учила его мама.

– Спасибо, – Мира немного покраснела, но попыталась скрыть это за равнодушным вопросом. – Тут так душно, правда?

Девушка помахала на себя рукой для достоверности, но когда поняла, что Крису до нее нет дела, перестала играть на публику.

Анжелика открыла одну из дверей, пропуская победителей вперед, и сама пошла за ними до лифтов.

***

Огромный зал, украшенный свечами, дорогими гобеленами и цветами, оглушил ребят музыкой. Играли классические мелодии без слов, то набирая темп, то, наоборот, его замедляя.

Анжелика провела Миру и остальных до центра, где их тут же окружили люди с камерами и фотоаппаратами, а сама удалилась.

– Как вам живется на новом месте?

– Вы скучаете по родным?

– Какие у вас планы на будущее?

Больше всех отвечала Эмма, сверкая белозубой улыбкой то в одну, то в другую камеру. Мира же пару раз что-то сказала невпопад, оглушенная количеством сыплющихся ей вопросов.