Обратный процесс. Реки крови

– Еда! Дай мне еды!

– Что? У меня, у меня почти ее нет.

– Дети, со мной дети. И… мы стоим там, – он указал, – в н-н-начале пробки, уже много время.

Речь была невнятной, но Клэр смогла разобраться в ней.

– Дети, – тихо повторила она, после чего посмотрела на печенье. – Вот, возьмите.

– С-спа-с-сибо.

Мужчина ушел. Клэр машинально обернулась и заметила, что сзади стояло около десяти машин. Обратный путь был перекрыт, а люди все прибывали и прибывали. Выбравшись из автомобиля, Клэр попыталась разглядеть, из-за чего образовался затор. Вереница транспорта оказалась слишком длинной, и из-за поворота было невозможно увидеть начало. Клэр захлопнула дверь и пошла вперед, чтобы узнать причину скопления стольких машин.

Через несколько минут Клэр увидела кордон вблизи. И он уже был куда серьезней, чем те, которые она встречала до этого. Здесь был не шлагбаум, а стальные ворота. Стена на дороге была такой ширины, что по ней спокойно расхаживали солдаты. На лице у них были респираторы, в руках – оружие.

Кто-то из гражданских вел переговоры с военными. Претензия была понятна: всем хотелось проехать вперед.

Клэр подошла вплотную к стене и обратилась к стоящему у ней мужчине. До ее прихода он молчал, поддерживая группу протестующих лишь своим присутствием.

– С-скажите, п-почему не пропускают?

– Э-м, я не знаю, – медленно говорил неизвестный. – мы тут уже долго. А вы давно приехали?

– Ночью вроде.

– А где ваша машина?

– В конце.

Мужчина замолчал, обрывая и без того не вяжущийся диалог. Через мгновение он просто ушел. Клэр проводила его взглядом и прислушалась к словам военного:

– Немедленно всем разойтись, садитесь в машины и уезжайте…

– Куда мы поедем? – прервал его один мужчина. – Наш дом в той стороне!

– И у нас нет еды! – выкрикнул другой.

– Воды тоже! – поддержал третий.

В голову Клэр пришла тяжелая мысль, что без пропитания люди либо начнут штурмовать заграждение, либо…

«О боже, – подумала она, – либо начнут грабить друг друга».

Военный дождался, пока толпа утихомирится, и продолжил:

– Нам отдан приказ на расстрел гражданских, которые ведут себя агрессивно, и вы, господа, все в зоне риска. Немедленно разойдитесь или мы применим оружие!

– Они н-не посмеют! – раздался голос.

– Хотят запугать, – не поверил другой.

Клэр не хотела это проверять и решила вернуться к машине. Она рассчитывала сесть в автомобиль и попытаться обдумать следующие шаги. При этом Клэр осознавала, что порой теряет суть происходящего.

Вернувшись в конец пробки, Клэр постаралась вспомнить, как выглядит ее автомобиль. Подойдя туда, где она предположительно его оставила, она заметила, как несколько человек растаскивают содержимое одной машины. Клэр вновь огляделась. Затем инстинктивно достала из кармана брелок. Это были ключи с дистанционной сигнализацией. Она посмотрела на них и нажала на кнопку. Окруженный мародерами автомобиль запищал. Клэр подошла ближе и закричала:

– Это моя машина! А ну п-пошли вон!

Трое убежали, а остальные убедились, что хозяйка транспорта – одинокая хрупкая женщина, и продолжили грабить, как ни в чем не бывало.

– А ну, ты, свалил!

Она оттащила одного. Кажется, это был мужчина, с которым она говорила у стены.

– Иди в задницу, сука! – заорал он в ответ.

Клэр взбесилась. Она подняла ближайший камень с обочины и ударила наглеца по затылку. Тот упал, а после выкрикнул:

– Гребаная тварь!

Из его затылка шла кровь.

– Отошел или я тебя… – она забыла слово, но через мгновение все же смогла закончить предложение, – прикончу.

Мужчина немного отполз, а затем поднялся на ноги и, держась за затылок, ушел прочь. Клэр повернулась ко второму. Только что он копошился в багажнике, а теперь стоял, направив револьвер ей прямо в лицо.

– Только… попробуй… помешать… мне… – крупный мужчина говорил паузами, продолжая держать в вытянутой руке оружие. Но Клэр проигнорировала угрозу, так как лицо неизвестного показалось ей до жути знакомым.

– Я-я тебя знаю… Тебя, т-т-тебя зовут… Салим! – на удивление она помнила имя араба из аэропорта.

– М-м-мы, – промычал он, – знакомы?

– Мы п-познакомились в… – она замялась. – Черт. Я забыла.

– Я тоже где-то тебя видел.

– В аэропорту! – неожиданно вспомнила она.

Салим опустил револьвер. Задумался и через секунду, запинаясь, произнес:

– К-Клэр.

Оба онемели. Салим открыл рот, чтобы сказать что-то еще. Но неожиданно, словно гром среди ясного неба, раздался выстрел, и в тот же миг изо лба Салима побежала струйка крови. Точный выстрел угодил именно туда, куда целился снайпер. Пуля прошла навылет. Из затылка вместе с пулей вылетели кусочки черепа и мозгов. Несколько капель крови попали на лицо Клэр. Не поверив в увиденное, она простояла несколько секунд неподвижно…

Солдат с вышки увидел оружие в руке араба и выстрелил. Военный с улыбкой на лице продолжал в прицел рассматривать результат своих действий.

Салим рухнул вниз, а Клэр по-прежнему стояла, окаменев.

Немного придя в себя, она произнесла: