Я – пликонка! Путешествия по краю Вселенной

– А если, всё же, для полёта не хватит ни солнечной энергии, ни топлива?

– Не беспокойтесь, – мистер Дирк обнял за плечи гостью. – На орбите Марса находится заправочная станция для космических кораблей.

– Он точно долетит до Плутона? Выдержит ли всё?

– Я уверен, что наш шаттл выдержит. Его корпус выдержит окружающую температуру и температуру Плутона. Кроме солнечной. Только вот, пилота у нас для вас нет, – сказал мистер Дирк.

– Ладно, – разочарованно вздохнула девушка. – Я куплю ваш шаттл.

Вернувшись в свой дом, Тина просмотрела объявления, обзвонила знакомых. Ей удалось собрать команду за две недели.

Глава 2

Поехали!

Настал день отправиться на Плутон. Подготовка к полёту прошла в ускоренном режиме. Это было необходимо, так как Плутон к запланированному дню отлёта находился в ближайшей точке к Земле. Команда состояла из «безумных» ученых, инженеров, исследователей – всего девять человек вместе с Тиной. Всех этих людей объединяли тяга к исследованиям, риск. Этих людей не приняли в научном мире их коллеги за их безумные идеи. А сейчас, они – лучшие.

– Шаттл готов к выходу в Космос, – проговорил Дюк Трэкис, капитан шаттла. Все члены команды сидели в креслах.

– Отлично. – На лице Тины появилась улыбка. – Тогда вперёд!

Люди вжались в кресла. Шаттл трясло так, будто он был старой рухлядью. Но это обманчивое мнение.

– Выход из атмосферы Земли, – послышался голос капитана. Резкий скачок шаттла, и тряска прекратилась. Наступила тишина. Команда расслабилась. Девушка отстегнула ремень безопасности и поднялась с кресла. Она встала позади капитана.

– Потрясающе! – прошептала Тина. За стеклом простирались бескрайние просторы Космоса, звёзды, Земля превращалась в маленький голубой шарик.

– Я впервые в Космосе, – девушка вздохнула и повернулась к команде. – Итак, не пора ли нам поесть?

Команда находилась в кухонном отсеке. Еда была вполне съедобной, хоть и непривычной.

– Шаттл на автопилоте, – сказал Дюк. Крепкий мужчина сел рядом с доктором Амандой Браун.

– Нам не следует наедаться перед криосном, – предупредила Аманда. Темноволосая женщина сорока лет взглянула на Тину.

– Согласна полностью, – девушка улыбнулась и обратилась к худощавому молодому мужчине в очках. – Райли, надо всё тщательно проверить, прежде чем мы уснём. Чтобы до конца полёта не возникло никаких проблем.

– Я всё проверю.

– Доктор Аманда проверит физическое состояние всех членов команды, – продолжала Тина. Она посмотрела на каждого. – Всё должно быть безупречно. Каждый из вас знает свою роль, свою работу. Проверить всё досконально. Если есть малейшие поломки, устранить. Всем ясна задача?

– Да, – послышалось в ответ.

– Отлично. Тогда кушаем и за работу.

Вся команда занималась проверкой шаттла и подготовкой к дальнейшему полёту без пилота весь день.

– Я буду видеть сны? – встревожено спросила Тина доктора. Она боялась. Это был её первый полёт в Космосе.

– Думаю, да. – Доктор Аманда Браун тоже впервые была в Космосе, как и остальные члены команды. Капитан Дюк Трэкис много лет управлял космическими летательными аппаратами в пределах базы НАСА. Он долго готовился, но его так и не допустили к полёту. И Дюк ушёл.

Доктор Браун закрыла крышку криокамеры и нажала на кнопки панели управления. Тина погрузилась в долгий сон. Затем остальные члены команды. Последней окунулась в криосон сама Аманда.

Шаттл медленно достигал своей цели. Впереди астероиды и метеориты. Это самый опасный участок: даже самый маленький камушек мог нанести серьёзную поломку шаттла. Поэтому команде пришлось проснуться за несколько месяцев до достижения их цели. Тине не пришлось объяснять команде их задачу. Всё было обсуждено до полёта и до криосна.

Глава 3

Сюрприз

– Плутон красивый, – восхищённо сказала девушка.

– Там мы будем весить, как пушинки, – проговорил астрофизик Пол Уоттс.

– Действительно?

– Да.

По мере приближения шаттла к поверхности планеты, перед взором людей открывался совершенно другой вид. Не было льда, снега, а погода за бортом казалась не такой уж суровой.

– Не верю своим глазам! – прошептал Пол Уоттс. Всё было не так, как предполагалось учеными изначально.

Посадку шаттла нельзя было назвать мягкой. Клубы пыли скрыли его на несколько минут.

– Что на приборах? – спросила Тина.

– Температура за бортом плюс двадцать градусов по Цельсию, – проговорил Дюк, заглушая двигатель шаттла. – На планете присутствует воздух. Так что, вполне можно дышать без скафандра.

– Невероятно! – воскликнул биолог Марк Бартон.

– Вы уверены, что можно дышать без скафандра? – Тина была обеспокоена. Плутон был полон сюрпризов.

– Если показатели верны, то, да. – Дюк надевал костюм для выхода на поверхность планеты. Тина посмотрела на капитана.

– Дюк, вы должны остаться здесь. Кто-то должен следить, чтобы наш единственный транспорт никто не увёл. И, если что – нибудь случится, кроме вас некому вытащить нас с этой планеты.

– Вы правы, – согласился капитан шаттла. Дюк был единственным, кто умел управлять этой летающей посудиной.

– Райли, вам тоже придётся остаться здесь.

Остальные члены команды были готовы ступить на поверхность Плутона. Первый шаг вызвал у Тины восторг в виде визга.

– Это моя планета! Моя!

Аманда Браун засмеялась, Дэн Купер покачал головой, остальные улыбались.

Это действительно было невероятно: люди впервые ступили на поверхность Плутона и все предположения учёных рухнули, как карточный домик. Их окружали большие каменные глыбы. Земля под ногами была песчаной с небольшими камушками. И было светло. Но как? Плутон является самой дальней планетой, и солнечный свет не доходит до него. Следовательно, здесь должно быть темно и холодно.

Астрофизик Пол Уоттс пытался понять «вкус» плутонского воздуха, с жадностью вдыхая его.