Игра в куклу

Лера слушала очень внимательно, а потом задала вопрос:

– Андрюш, ты же говорил, вы друзья?

– Ну да…

– А почему за эти пять лет ты ничего о нём не рассказывал?

– Да он же на дальних участках всё время, а я здесь, на базе. Да и резона пересекаться с ним не было. После армии мы и не общались почти. А теперь, вот значит, надо с ним опять дружбу заводить.

Лера ничего не ответила. Ей, по большому счёту, всё равно, кто у мужа начальник. Её мужские дела не касаются.

Но оказалось, что к делам мужа она всё-таки волей-неволей причастна. В пятницу Андрей вернулся с работы и сообщил, что Крушинский официально назначен замом. Андрей просит жену приготовить праздничный обед на следующий день.

– Вот и повод будет снова с ним сблизиться. Я первым его поздравлю с назначением. Готовь, Лера, обед, да постарайся, не подведи.

– А что он любит? – интересуется молодая женщина.

– Вот сейчас – не знаю. А раньше всё трескал, что соседи давали, ничем не брезговал. Ни он, ни его брат с мамашей, – последовал ответ.

И Лера решила запечь курицу в соевом соусе с приправами, а на гарнир сделать салаты и отварной свежий картофель, как раз первый картофель – скороспелку уже вчера Лера накопала с полведра. С укропчиком и маслом будет самое то. Андрей заранее купил две бутылки дорогой водки и поставил в холодильник охлаждать.

Чтобы как-то приготовиться самой к приходу гостя Лера не успела подумать. С утра – готовка у плиты, после быстро отвела Ванечку к маме, вернулась, помыла полы в доме и накрыла на стол. И только когда к околице подъехал тёмно-серый внедорожник и посигналил, Лера встрепенулась и побежала в комнату переодевать старый домашний халат на новое ситцевое летнее платье. Хоть и простое, платье было пёстрым и очень ей шло – рукава-фонарики, имитация корсажа на груди, чуть расклешённая юбка, легкомысленно-девчачий стиль очень шёл Лере. Молодая женщина переоделась, наспех причесалась и подобрала волосы в пучок на затылке, но когда вышла навстречу гостю, вдруг спохватилась, что не обулась. Так и стояла босая на крыльце, смущённо посматривая на нового начальника мужа. И его давнего друга…

Мужчины встретились шумно, со смехом переговариваясь, зашли во двор, и тут Тимур Крушинский повернулся в сторону Леры. Его тёмные, почти чёрные глаза, немного по-восточному раскосые, внимательно посмотрели на неё.

– Знакомься, Тимур Алексеевич, моя жена Лера, – представил Андрей.

– Я помню вас ещё со школы, – вдруг неожиданно произнёс парень, – Вы учились в десятом классе вместе с Андреем. И уже тогда были нереально красивой.

Лера вспыхнула от смущения, а Андрей рассмеялся:

– Если тебе так нравилась Лерка, то почему ты к ней ни разу не подошёл?

– Андрей, ты забываешь, я был младше вас почти на пять лет. Для Леры я тогда был ребёнок, – ответил Тимур, ни капли не смутившись.

– А сейчас, значит нет? – продолжал в шутливом тоне Андрей.

– А сейчас – нет. Я для Леры уж точно не ребёнок, – сказал Тимур и оглядел Леру внимательно. Лере вдруг стало неловко за то, что стоит босая. Но Андрей позвал друга в дом, приглашая к столу, на ходу крикнув:

– Лера, подогрей курицу и подавай на стол.

– Подожди, Андрей, чуть не забыл, – остановился Тимур, – Сходи к моей машине, возьми в багажнике пакет. Там вино и шампанское.

– Да зачем? У нас всё есть, – возразил Андрей.

– Это для твоей жены. Она же не будет с нами пить водку, – объяснил парень.

Лера смутилась ещё больше. Никто раньше из друзей мужа, приходя к ним в дом, не вспоминал, что Лера тоже может сесть за стол и захотеть выпить. Она метнулась в сторону кухни подогревать курицу, а когда вернулась с подносом, мужчины уже сидели за столом и выпивали. Охлаждённая запатевшая бутылка водки была открыта. Лера поставила поднос на стол и хотела опять выйти, как Тимур остановил её:

– Лера, что вам налить, шампанское или вино? И куда вы опять убегаете?

– Мне нужно обуться, – созналась Лера.

– Но зачем? – удивился парень, – Вы у себя дома и можете ходить, как вам удобно.

– Я дома, да… Но вы мой гость, – смущённо возразила женщина, – И налейте то, что сами захотите.

Она быстро скрылась в комнате, Андрей довольно заметил:

– Моя жена никогда не мешает мне выпивать с друзьями, всё приготовит и исчезнет, а потом всё уберёт и всё. Она не вмешивается в мои дела.

– Мне бы хотелось, чтобы Лера посидела немного с нами, – возразил Тимур, – Я хочу познакомиться с твоей семьёй.

Через пару минут вернулась Лера. Она осторожно прошла к столу в туфлях на высоком каблуке и села ближе к краю стола.

– Что-то я раньше не видел, чтобы ты на каблуках ходила, Лерка, – усмехнулся Андрей. Его жена ничего не ответила, взяла протянутый Тимуром бокал белого вина и чуть отпила. Рядом с Тимуром она чувствовала себя неловко и уже миллион раз пожалела, что не сделала причёску, макияж и маникюр. Ей стало стыдно своих неухоженных рук, простого платья, наспех прибранных волос и отсутствия косметики на лице. Парень сидел напротив и не сводил с неё чёрных внимательных глаз. Андрей налил в стопки ещё водки, а потом сразу перешёл к делу:

– Кого будешь ставить начальником на участки вместо себя?

– У меня есть проверенная надёжная команда людей. На Хайлагу определю Влада Горина, мы с них с первых дней там работаем.

– А на «Сосенское»?

Тимур минуту думал, прежде чем ответить, а Лера настороженно наблюдала за обоими мужчинами.

– На Хайлаге трудно, Андрей, – наконец, произнёс парень, – С одной стороны хорошо – начальства нет. А с другой стороны – плохо. Это расслабляет. Там чаще всего происходят нарушения трудовой дисциплины и воровство. Поэтому там нужен человек опытный, не первый год там работающий. И это Горин. С «Сосенским» немного проще. Там всё давно организованно и стабильно, но нужно поддерживать порядок. На этот участок я могу назначить тебя.

– Правда, что ли? – не поверил в удачу Андрей, – Да я справлюсь! Ты не пожалеешь, Тимур. Я тебя не подведу.

Парень снова обратил своё внимание на женщину напротив.

– Почему вы ничего не едите, Лера? Всё очень вкусно, вы великолепно готовите.

– Спасибо… – тихо произнесла женщина, чувствуя, как её щёки вспыхнули, – Я старалась… Для вас…

– У вас это получилось, – в тон ей тихо и почти интимно отвечает Тимур.

Лера бросает быстрый испуганный взгляд на мужа и встаёт из-за стола.

– Извините, мне нужно забрать Ванечку. И маме обещала принести из магазина продукты. А уже семь часов, я могу не успеть.

– Давайте я вас подвезу, Лера, – неожиданно предлагает парень, – Я на машине, да и вам сумки из магазина не нужно будет нести.

– Ну… хорошо. Если Андрей не против… – женщина смотрит на мужа, который руками разделывает курицу и кладёт себе в тарелку мясо грудинки.

– Идите, я вас подожду, – соглашается он.

Лера садится в машину, Тимур закрывает за ней дверцу, которую до этого предупредительно открыл перед ней, садится за руль, включает кондиционер. В машине приятно пахнет морской свежестью, становится прохладно.