Отдай свой хвост, дракон!

– Да? – еще раз перебил меня блондин.

– Да, – уверенно ответила ему. – Любят кукурузу, одуванчики, ягодки всякие…

– А мясо?

– Не, – замотала отрицательно головой. – Мясо они вообще не едят!

– Да ты что! – изумился мужчина, вновь наполняя кубки. – А хочешь, Изабель, я расскажу тебе одну занимательную легенду про драконов?

– Очень хочу! – сложила ручки на столе, опершись на них подбородком.

Обожаю всякие легенды.

.

– Огромный красный кристалл рождался в мучениях и страсти, – мерным речитативов начал Александр. – Тысячи вулканов одновременно извергли лаву из своих недр. Тысячи гор сравнялись с поверхностью равнин. Тысячи горных расщелин сошлись, навсегда погребая под собой дышащих светом. Никому было не дано познать его скрытой мощи, даже сам Познавший отступил от этой загадки, списав ее на причудливые вехи временных пластов. Никому было не дано овладеть его исполинской силой. И лишь избранных кристалл наградил своей магией. Драконы! – возвысил голос мужчина. – Мощные и грозные создания, во всех мирах нет равных им по силе. Рождены они были в мире ста кристаллов. Когда пришла пора, сам мир подарил каждому из рожденных в его недрах по небольшому огненному осколку того самого красного кристалла. И вот, они разлетелись по множеству миров. Некоторые миры приняли их с почестями и с искренним обожанием относились к сильнейшим созданиям. Но в некоторых мирах завидовали красоте и исполинской мощи драконов, и пытались их уничтожить. Драконы чаще всего одиночки, но в таком случае, – Александр сделал страшные глаза, – они объединялись и выжигали дотла непокорный мир.

– Оу, – присвистнула я, в голове рождались образы толстеньких чешуйчатых злобняшек.

– Размером молодые драконы, – продолжал Александр, – не менее пяти футов в длину, а взрослея и набирая силу, они могут достигать и ста футов.

– Ста футов?!

– Да, – важно кивнул мужчина. – И еще, – он сделал эффектную паузу, – Они очень кровожадны…

– Не любят одуванчики? – уточнила я.

– Не любят, – мрачно подтвердил мужчина.

Мы молча выпили по бокалу.

– Как-то раз, – немного грустно проговорил Александр, – несколько молодых драконов объединились и один за одним захватывали непокорные миры. В один из проклятых дней они прилетели в Элнус. Люди в том мире оказались робкими и не дали отпор прекраснейшим созданиям. Молодым драконам захотелось отдохнуть в том спокойном мирке. С десяток лет кутили они, а потом случилось страшное…

– Что? – выдохнула, заслушавшись.

– У одного из них наглая воровка украла осколок кристалла…

– О! – посочувствовала бедному дракончику.

– Но ей было этого мало! – вновь повысил голос Александр. – Убегая с Элнуса с осколком за пазухой, воровка сломала портал. И, – печально качнул головой блондин, – все драконы оказались заперты в небольшом мирке. И вот уже сорок лет как пытаются найти выход, чтобы вновь покорять миры, чтобы вновь ощутить крыльями неизведанные пути мироздания.

Мы в молчании выпили еще по бокалу. Голова чуть кружилась, но я смело протянула мужчине пустой бокал.

– Нелегка была жизнь плененных жалким мирком драконов, – продолжил Александр, протягивая мне наполненный кубок, – долго они пытались приспособиться к жалким крохам магии Элнуса. И лишь осколки кристаллов не давали им сойти с ума, они были напоминанием о том, чего они лишились. И каждый из них пожертвовал бы жизнью ради того, чтобы дать соплеменникам возможность вновь бороздить просторы миров.

– Жаль дракончиков, – всхлипнула, вытирая одинокую слезу, скатившуюся по щеке.

– Жаль, – кивнул блондин. – Но еще жальче тех, кто родился в неволе. Рожденные покорять, одаренные силой, но не могущие улететь с запертой клетки. Они лишь слышали истории своих родных, они лишь мечтают расправить крылья и вкусить сладость победы, но вынуждены прозябать в том жалком мирке. Каждому из них, – сделал ударение на последнем слове мужчина, – снится тот самый мир ста кристаллов, где они должны пройти инициацию, чтобы стать истинными. Неосознанно они тянутся к жалким крупицам магии, но год от года Элнус иссыхает, и каждый новый рожденный дракон все слабее предыдущих.

– Что же делать? – я, уже не стесняясь, вытирала крупные слезы, катившиеся с глаз, очень жалко было дракончиков.

– Драконы бьются над порталом вот уже несколько десятков лет, – отвечал Александр, протягивая мне платок. – Некоторые потеряли надежду и уединились, впав в долгий сон для того, чтобы не тянуть из мира силу, для того, чтобы дать возможность тем, в ком еще теплится надежда, найти выход.

– Ох, – вздохнула и высморкалась в платочек. – А с людьми то того мира что?

– Драконы поделили между собой людские поселения, – быстро ответил Александр. – И с тех пор, как они оказались заперты, люди приносят им дань.

– О! А ты говорил, что они кровожадны! Неужели они едят людей?

– Людей? – сморщился мужчина. – Нет. Но иногда требуют к себе юных красивых дев.

– Зачем? – полюбопытствовала, даже не представляя зачем чешуйчатым именно юные и непременно красивые девы.

– Затем чтобы… – блондин почему-то смерил меня странным взглядом. – Затем, чтобы они ему уборку в замке наводили.

– Ааа, – понимающе кивнула я. – Это да, дело нужное.

– Вот такая легенда.

– Да, очень грустная сказка, – кивнула. – Подожди! Какая-то незаконченная легенда, – спохватилась я, – так не бывает! А что было дальше?

– А дальше одно из двух, – развел руками Александр. – Либо драконы найдут выход из закрытого мира, либо одичают без источников магии и изничтожат всех людей и самих себя.

– Жуть! – представила себе последний вариант. – Не хотелось бы мне оказаться в том мире с кровожадными драконами. Слушай, – вдруг пришло мне в голову, – а почему ты рассказал мне эту легенду?

– Мы в Элнусе, дорогая Изабель…

.

С минуту смотрела на серьезное лицо Александра. Не выдержала. Прыснула от смеха.

– Аха-хах, Александр, у тебя прекрасное чувство юмора! Аха-хах, это ж надо, так рассказать историю, – в голос смеялась, хлопая себя по коленках. – Я прониклась! Ты просто мастер выдумывать! Ах-ха, – вытерла выступившие от смеха слезы.

– Рад, что повеселил тебя, – широко улыбнулся мужчина.

– Да, а я уж почти поверила в разумных драконов, которые мощные и грозные! – хохотнула еще раз.

– Изабель, – мужчина пододвинул ко мне наполненный до краев бокал, – а расскажи о своем родном мире. Какой он? И часто ли жители твоего мира путешествует по другим мирам?

– Хорошо, – легко согласилась, всегда приятно рассказывать о себе. – Я живу в Истинном мире…

– Который, отражаясь в зеркалах времени и пространства, создает тысячи копий, отличающихся друг от друга также как две капли воды.

– О! Ты знаешь историю Истинного мира! – хлопнула я в ладоши.

– Конечно, – мило улыбнулся Александр.

– А что тогда рассказывать? – задумалась на минутку. – Если ты и так знаешь? В нашем мире испокон веков процветает мир между кланами и терпимость к любым проявлениям жизни и нежизни тоже.