Отдай свой хвост, дракон!

– Исссабель! – раздалось возле двери, притворилась, будто сплю. – Исссабель! – настойчиво повторил призрак и моего лица коснулась ледяная ладонь.

Ну все! Скинула одеяло, вскочила на ноги. Невоспитанные какие призраки! Сейчас я ему устрою!

Надела в темноте что-то светлое, надеюсь, приличное. Рози обещала снабдить меня одеждой. Открыла дверь, в конце коридора промелькнуло белое пятно.

Вздохнула. Заманивает. Любят призраки с людьми играть, очень любят. Заманивают их в подземелье замка, например, а там кааак напугают.

Повернула вокруг пальца перстень, камень слабо отсвечивал красным, чем вновь удивил меня. Впервые перстень подал признаки жизни у дома Безумной Инги, и вот снова. На автомате пробормотала охранное заклинание и пошла вслед за призраком.

Мы спустились вниз по лестнице.

– Подожди! – прошептала призраку, знала, что он на любом расстоянии услышит.

До меня донесся аромат свежеиспеченной курочки, и я держалась из последних сил, чтобы не побежать сразу в сторону кухни. А мой нос однозначно уловил ее местоположение. И совсем не удивительно. Ела я в последний раз вчера, после почти сутки проспала. Желудок заявляет о своих законных правах.

Моего лица коснулась холодная длань. Эманация страха пришла сразу следом. Я подняла одну бровь, покосившись на призрака. Неужели думает, что так просто куплюсь на его фокус? Погрозила ему пальцем. Если хочет поиграть, то я за. А если будет так себя вести, то со мной такое не пройдет.

При следующем касании ощутила эманацию мольбы вкупе с азартом. А вот это уже интригует. Ужин подождет. Видимо, призрак хочет показать мне нечто интересное.

– Только быстро! – шепнула призраку, он в ответ радостно замерцал.

Раз. Уперлась носом в стену, привидение прошло свободно, а вот я пока через каменные стены ходить не научилась. Прошла целая минута, прежде чем сквозь стену высунулось удивленное лицо с огромными глазами-провалами. Еще интереснее. Значит, научился принимать облик человека. Странно, что молчит. Хотя имя мое говорил…

Пожала плечами, показывая, что никак не могу сквозь стену пройти. Призрак вылетел полностью и устремился к полу. Вытянувшись в форме стрелочки, он однозначно указывал на что-то внизу стены. Нагнулась и сразу увидела в чем дело. Один из камней в каменной укладке отличался по форме от остальных. Надавила на него.

И едва успела отскочить! Часть стены словно провалилась вниз, открыв небольшой проход. Оглянулась в поисках свечи. Призрак нетерпеливо мигал возле меня.

– Сам тогда подсвечивать мне будешь, – обратилась к нему. Тот радостно замерцал и стал светиться чуть сильнее.

– Ну, хорошо, – пробормотала и сделала шаг в сторону проема.

Повернулась назад. Стена не встала на место. Вот и отлично.

Не успела пройти и пары шагов, как за спиной раздался характерный звук. Нервно обернулась. Часть стены встала на место. И вот как мне отсюда потом выбираться? А, кстати, откуда отсюда? Посмотрела по сторонам. Невысокие стены, даже при моем небольшом росте я едва могла выпрямиться во весь рост. Очень старая кладка, стоило коснуться кончиком пальца стены, как на нем остались крошки камня. Надеюсь, потолок не обрушится.

– Исссабель! – нетерпеливо протянул призрак.

– Хорошо, – согласилась с ним и стала осторожно ступать по ступенькам, ведущим вниз. – Надеюсь, оно того стоит.

Призраки мастера пошутить над человеком, но иногда они могут и показать нечто на самом деле стоящее. Каковы их мотивы, никто точно так и не понял, хотя у бабушки в университете целая кафедра посвящена призракам. Но факт остается фактом. Кому то призраки помогают найти могущественные амулеты, кому то найти забытый рецепт, хранящийся в заколоченных тайных комнатах замка. Делают они так только по своему желанию, заставить их нельзя. Что можно сделать нематериальному объекту? Разве что, развеять… Что проделать могут только некроманты.

Самый эффективный способ борьбы с привидениями – не обращать на них внимания. Вообще никакого! Тогда они разобидятся и пойдут обитать в другие замки.

Но мне сейчас пригодится любая помощь! Может в подземелье меня дожидается дракон, который не будет жадничать, а поделится со мной своим хвостиком?

Полная радужных надежд, даже не заметила, как оказалась перед двустворчатой дверью, огромный замок висел на ручках, но был открыт. Аккуратно сняла его с петель, толкнула дверь.

– Оу! – не смогла сдержать возгласа.

Да тут сокровищница! Горы золотых монет, украшений из драгоценных металлов, серебряной утвари. Взгляд выхватывал много безделушек, которые и я сама не отказалась бы иметь.

Посмотрела на призрака, тот с увлечением носился взад-вперед под низким потолком.

– Зачем мне золото? – уперла я руки в бока. – Понимаю, хвост дракона бы показал.

Призрак спустился, завис передо мной на уровне глаз, постепенно меняя форму. И вот передо мной уже маленький полупрозрачный дракончик. Он махнул хвостиком перед моим лицом и медленно растаял. Через миг призрак появился в своем изначальном обличье у противоположной стены.

Вздохнула, еще и дразнится. Что возьмешь с призрака?

Взгляд вновь переместился на огромную груду золота. Углядела изящную диадему, украшенную россыпью изумрудов, протянула к ней руку… Призрак молниеносно оказался рядом со мной, тревожно мерцая.

– Только посмотрю, – оправдывалась я, пронося руку сквозь привидение и хватая вожделенную вещь. – Она прекрасна! – завороженно любовалась работой неизвестного мастера.

Призрак моргнул всем телом и исчез.

– Ладно, ладно, – откликнулась сразу и положила прекрасное украшение на место.

Призрак не появлялся, но было достаточно светло. Внимательно осмотрелась, свет исходил буквально из ниоткуда. Наверное, заклинание, потому что ни факелов, ни свечей поблизости не наблюдалось.

Еще раз окинула взглядом сокровищницу. Она казалась просто огромной. Значит, Александр не беден. Почему тогда у него замок в таком плачевном состоянии? Неужели настолько жадный?

Тут был единственный вход, он же и выход. И возле него стоял рыцарь в золотых латах. Или просто латы, без рыцаря. На последнее я надеялась больше. Надо идти. Вздохнула, призрак не появлялся. Нажалуюсь на него Александру. Игры играми. Но разве это дело, заводить леди в подземелье и бросать одну?

Уже почти пошла к выходу, как взгляд вновь выхватил прелестную диадему. Взяла ее в руки. Красть ее я вовсе не собиралась! Но может Александр будет так добр и продаст ее мне?

Подошла к выходу. Рыцарь внезапно пошевелил рукой, в которой был зажат меч.

– Ой! – неожиданно выдала я и зажала рот рукой.

Рыцарь явственно согнул руку в локте.

– Это ты! – догадалась о проделках призрака и смело подняла забрало шлема.

На меня пустыми глазницами смотрел скелет. Самый натуральный, явно человеческий. Справа от меня раздался шелестящий звук, повернула голову. Призрак, в ужасе открыв огромный рот, смотрел, не отрываясь, на рыцаря. Значит, не он.

– Простите, – аккуратно опустила забрало шлема и отступила на шаг.

Раздался скрежещущий звук, рыцарь сделал шаг ко мне. Очень медленно он поднял руку, я даже не сразу сообразила, что он замахнулся мечом именно на меня. А когда до меня дошло…

– Ааа! – голосила я во весь голос, гулкое эхо отражалось от стен подземелья.

– Ааа! – шепотом вторил мне призрак. – Исссабель! – пронесся сквозь меня и устремился вверх по лестнице.

Побежала за ним, громко ругаясь в голос и зарекаясь иметь дела с призраками.

Следом за нами, грохоча латами, бежал скелет.

.