Поцелуй рыжей ведьмы

– Можно? – я не поверила своим ушам. Чтобы хоть одна ведьма, хоть одна знахарка разрешила кому-то другому касаться своих трав! Да ни в жизнь!

– Можно, – кивнула женщина и собиралась выйти за дверь.

– Подожди! – меня мучал один вопрос, – А почему, если ты экономишь свечи, здесь у тебя горит аж двенадцать штук?

– Сразу видно, в городе не жила, – почему-то высказалась Рьяна, – Что же тут непонятного? Окон в комнате нет? Нет. Значит, ночью мертвецы свет в доме не увидят.

– Что? – я ошарашенно смотрела на бабку. Может пошутила?

– То! Нельзя, чтобы ночью светло дома было! Покойники бродят. И не смотри на меня так, девка!

Рьяна вышла за дверь. А я стояла в ступоре еще минуты две. Не пошутила старуха. Судя по ее серьезному виду, с каким она говорила о мертвецах, она на самом деле в них верит.

Оживить покойника, конечно, можно. Но слишком много ради этого заморачиваться придется. Одних трав надо собрать восемнадцать видов. И само заклинание плести не меньше трех недель. Кому оно надо? В школе даже Ролана Те Моль, которая преподавала магию смерти, не заставляла нас практиковать воскрешение трупов. Давала все в теории. Ведьмы, конечно, далеко не слабонервные девушки, но зрелище останков явно не из приятных. Да и зачем?

А Рьяна сказала «покойники бродят». То есть, даже не один.

Суеверия глупых людей. Я фыркнула и начала внимательно все осматривать.

Первым делом подошла к травам. Вид сушеного базилика рядом с молотым чесноком, который не был даже прикрыт, заставил меня содрогнуться. Далее на полке лежала охапка ромашек. Рядом небрежно раскиданные семена подсолнечника. Да что ж такое! Какая Рьяна травница?! Если не знает о правильности хранения трав. Не удивлюсь, если она собирала их не в том месте и не в то время.

Я взяла в руки засушенный лепесток розы и закрыла глаза. Странно. Я почувствовала в ней слабую, но все же магию. Значит, не все так плохо.

Пришлось сходить в свою комнату за сумкой и пожертвовать парой десятков холщовых мешочков и несколькими глиняными миниатюрными горшочками. Чего не сделаешь ради того, чтобы моя легенда, что я хочу стать травницей, казалась правдоподобной!

Рьяна застала меня ползающей на четвереньках. Я пыталась из-под нижней полки собрать засушенные стебельки мака. Нельзя ведь, чтобы добро пропадало.

– Ты не могла бы принести мне ведро воды и тряпки?

– Еще чего! Сама сходи, – женщина развернулась и вышла из комнаты.

Я даже не обратила внимания на ее тон, слишком была занята важным делом. Стебельки мака я достала, но заметила, что в щели пола закатились несколько крупных семян. Достала и их.

Когда работаешь, время проходит незаметно и поэтому я очень удивилась, когда во второй раз заглянувшая Рьяна, сказала:

– Долго ты здесь еще? Обед стынет.

– Не до еды пока, – буркнула я и углубилась в кропотливое занятие разделения укропа и душицы.

Через некоторое время женщина вернулась. С двумя полными ведрами воды и кучей тряпок. Молча поставила ведра, бросила тряпки и ушла.

Из комнаты я буквально выползла. За окном темнело.

– Садись. Ешь, – Рьяна сидела за столом, на ее коленях расположился толстый кот и противно мурчал, ярко сверкая желтыми глазищами.

– Не могу, мне еще в своей комнате убраться надо. Где воду чистую можно взять?

Женщина поднялась, забрала у меня ведра с водой.

– Сама принесу. И откуда ты взялась на мою голову такая чистоплюйка?

Я направилась в свою комнату, по пути размышляя о том, что школа многое мне дала. Не только знания. Ведь мало кто из представительниц древнейших и богатых родов мог вот так запросто помыть полы в доме. Многие мои сверстницы такого же высокого положения в жизнь бы не взяли в руки тряпки.

Но в нашей школе Верховную не волновало какого ты положения. Хочешь учиться – делай все сама. Потому что в школе были запрещены слуги, туда не допускали никого, кроме преподавателей и учениц. Мы сами убирали свои комнаты, сами готовили.

И нисколько я не чистоплюйка! Просто все ведьмы приучены к тому, чтобы ингредиенты для основы заклятий лежали в полном порядке. Что грязь и пыль создают помехи для магии. Это основа. Без этого никак. Если в котел при варке зелья попадет что-то инородное, последствия могут быть плачевны.

Я вздрогнула, вспомнив подобный инцидент. Одна из учениц школы, не позаботившись о чистоте котелка, сварила в нем зелья для улучшения структуры волос. А потом ходила лысая, пока сжалившаяся над ней Гренда Те Фассо не сварила другое зелье. Вот так. Так что, это не чистоплюйство, а способ самосохранения. Потому что зелье для густоты волос – это одно, а вот, например, сонное зелье – это совсем другое. Один комок грязи, одно облачко пыли, нечаянных чих в котел и все! Человек, который выпьет такое, уже не проснется!

Поэтому нам в школе и повторяли каждый день, что чистоплотность и аккуратность – наиважнейшие качества ведьмы. А наипервейшие, конечно, это обладание способностями к магии. Но у тех, у кого их не было или они были очень слабыми, не было шанса попасть в школу.

Рьяна вернулась с чистой водой. Настала очередь моей комнаты.

Резко потемнело. Я едва успела закончить.

В полной темноте я выставила грязные ведра за порог дома, прошла в комнату и рухнула на кровать.

Сил не было ни на что. Но мохнатое чудовище решило поиграть.

– Вееедьмааа, – раздалось противное прямо над моим ухом.

– Пошел вон, ты грязный, – вяло откликнулась я.

Бессовестный кот нагло улегся прямо на подушку возле моей головы.

– Уйди, у тебя лапы грязные! – я скинула наглое животное на пол.

Перед моим лицом возникли ярко желтые глаза:

– Не уйду, – и он снова завалился на подушку.

Ну все! Я резко вскинула руку, схватила наглого кота и вышвырнула его за дверь. Раздалось шмяканье и сдавленное мяуканье.

Я удовлетворенно вздохнула и закрыла дверь. Хорошо, что она открывается изнутри. Это толстый наглый зверь не сможет зайти.

Тяжелый день закончен. Можно отдохнуть. Завтра прямо с утра займусь самым важным. Поставлю замок на дверь своей комнаты.

Глава 6. Ночное болото

Шаловливый солнечный лучик легко пробежался по моему лицу, я сонно прикрыла глаза рукой. Но он не унимался, и принялся дальше щекотать мои щеки. Я открыла глаза. Настроение было прекрасным. Я потянулась, вскочила на ноги и подошла к зеркалу.

– Доброе утро, Эверил Те Зара, – поприветствовала я свое улыбающееся отражение.

Жизнь восхитительна! Начался второй день моего испытательного срока. Год пройдет очень быстро, и уже скоро я буду обучаться у сильнейшей ведьмы в мире!

Первым делом подошла к окну. Вчера до него не дошли руки. Хорошее окно. Полностью открывалось, только слишком грязное. Решила заняться им после завтрака.

Рьяна улыбнулась мне при встрече, она явно тоже была в благодушном настроении. Завтрак прошел за непринужденной беседой. Василий где-то гулял и не портил своей вечно недовольной физиономией мне приподнятый настрой.