Поцелуй рыжей ведьмы

Подошла к своей сумке, быстро начала искать мое самое убийственное зелье. Одна капля и наглый бессовестный обжора заснет навеки.

Достала маленький стеклянный пузырек с рубиновой тягучей жидкостью. Ну все, кошара, берегись разозленной ведьмы!

Заодно и проверю, правду ли говорят, что у котов девять жизней. Потому как с одной из них он точно сейчас расстанется!

– Рилл!

Я замерла с занесенной рукой над котом, в которой сжимала ценный пузырек. Медленно обернулась. В проеме двери стояла Рьяна. Тут же мысленно отметила, что она впервые назвала меня по имени, а не «девка». Сразу бросился в глаза ее взбудораженный вид. Даже Василий перестал чавкать и круглыми желтыми глазами смотрел на свою хозяйку.

Женщина была слишком взволнованной, чтобы обратить внимание на мою позу. Зато кот, кажется, догадался. Потому что вдруг резко подскочил и выбежал из комнаты. Кусок обглоданного мяса остался лежать на подушке.

– Что случилось? – я медленно завела руку с пузырьком за спину.

– Еще не случилось, – Рьяна прошла и села на кровать. Я с интересом ждала продолжения.

Молчание бабки затягивалось.

– Ну? – не выдержала я.

– Сегодня Патч придет.

– Кто это?

– Он самый богатый человек в городе. Торговец.

– Торговец, – мои губы непроизвольно скривились. Низкородный, – И что?

– У него дочь болеет, – женщина подняла на меня взгляд.

– Рьяна! Да говори уже толком! Что я из тебя слова вытягиваю? Что из того, что он самый богатый человек в городе? И чем болеет его дочь?

Женщина повздыхала, но все же начала говорить:

– Задолжала я ему, – Рьяна отвела глаза в сторону, – По глупости бабьей. Да… не важно. А дочь у него непонятно почему болеет. Уже с месяц лежит и не встает почти. День ото дня ей все хуже, – бабка развела руками, – Не знаю я, что с ней! Не знаю! Уже что только не пробовала!

– А лекари что?

– Нет у нас в городе лекарей. Их сюда ничем не заманишь.

– А почему? – заинтересовалась я. Трисса вроде тоже что-то подобное говорила, – Чем этот город хуже остальных?

– Неспокойно у нас в Честере, боятся… – Рьяна подняла на меня глаза, – Но речь не об этом. Если дочери его не помочь, боюсь я дома лишусь.

Неожиданно женщина разревелась.

Вот это да! Не ожидала. С виду такая сильная, жесткая. А сейчас плачет как маленькая девочка, у которой игрушку отняли.

Я покосилась на свою сумку. Мелинда дала мне с собой достаточно денег. Думаю, хватит, чтобы рассчитаться с торговцем. Но как я объясню, откуда у сироты такая сумма?

– Не переживай, Рьяна. Давай я дочь его посмотрю.

Бабка всхлипнула:

– Да, я же говорю, бесполезно.

– Так сделаем, – я встала перед Рьяной, уперев руки в бока, – Когда он придет, скажи, что я самая способная ученица в твоей жизни и что талантливее травниц ты не видела. Короче, сама придумай, как меня расхвалить. Я приду ее посмотреть. Получится вылечить, хорошо. Не получится, так и скажешь. Две знахарки смотрели твою дочь и обе не смогли помочь, значит, никто и не сможет. Может, успокоится.

Рьяна встала, вытерла глаза:

– Попробовать можно.

– Ну вот, – я выдохнула. Терпеть не могу, когда кто-то плачет.

– Только про лучшую ученицу он не поверит.

– Почему это?

– Так у меня учениц никогда не было. Никого, кроме тебя.

– Да ну? – смогла удивить меня женщина. Насколько я знаю, у всех знахарок есть ученицы. Профессия востребованная.

– Терпения мне не хватает учить кого-нибудь.

На этот раз завтрак не удался. Рьяна нервничала, да и мне кусок в горло не лез. Как же выкрутиться? Может его дочь и правда неизлечимо больна. И что тогда, торговец отберет дом у знахарки. И куда тогда я пойду?

Все эти мысли не давали покоя. И когда раздался нетерпеливый стук в дверь, мы обе были на взводе.

Торговец оказался крупным мужчиной. Под стать знахарке. Я медленно перевела взгляд с него на женщину. Да они просто созданы друг для друга. Я мысленно хохотнула, представив, как они бы целовались.