Точки (не)возврата

При выходе из офисного здания, я об кого-то споткнулась. Это был молодой человек в бежевом костюме свободного покроя. Он в это время завязывал шнурки на кедах. Чуть не наступив ему на руку, я еле устояла на ногах. Парень поднял голову и поспешил встать.

– Изви… – договорить я не смогла. Застыла на месте, не сразу поверив своим глазам. Он также находился в смешанных чувствах. Повисло неловкое молчание.

– Крис, ты что ли? – смутно прищурившись, спросил он.

– Марк? Вот так встреча! – не зная, как реагировать на неожиданную встречу с «бывшим», воскликнула я. – Ты как здесь?

– Я… – он осёкся. – Возглавляю отдел логистики. А ты, какими судьбами в самом центре мировой экономики?

– Я представляю Лондонский филиал. Только что подписала важный контракт.

– Круто! Ты стала такая… – он разглядывал меня с огоньком в глазах.

– Какая? – встряхнув чёрными, как июльская ночь волосами, кокетливо поинтересовалась я.

– Взрослая, женственная, деловая, какая-то другая…

– Спасибо! – смело расправив плечи, я победно улыбнулась. – Да и ты уже не похож на бесцельного подростка. Подкачался, возмужал. Вон, кольцо на пальце. Женился?

– Да… – неохотно признался Марк, пригладив волосы на затылке. – Год, как окольцован.

– Случайно не та прыткая аспирантка окольцевала? – усмехнулась я.

– Нет – тяжело вздохнул он. – Я тогда дурака свалял. Тебя упустил. Эта стерва мне сразу отворот-поворот дала. Сказала, я, видите ли, птица не её полёта. Курица ощипанная! – тихо выругавшись, Марк неуклюже спросил: – А ты, замужем?

– Как-то не до этого. Да, мне и так неплохо. За тебя я очень рада. Если честно, не ожидала.

Он почему-то насупился и убрал руки в карманы.

– Не хочешь выпить по чашечке кофе? Здесь за углом делают отличный латте. Угощаю.

Я не стала отказываться, взяла его под руку, и мы пошли в уютное кафе. Мы проговорили около часа. Кофе и вправду был хорош. Марк изменился внешне, но внутри остался такой же легкомысленный весельчак. Мы обменялись телефонами, я поехала в гостиницу переодеться, а он остался. Он, кажется, положил глаз на симпатичную девчонку за соседним столиком. Казанова неугомонный.

Хорошо, что я взяла два совершенно новых вечерних платья. Одно из них я ещё ни разу не надевала. Чёрное, с открытой спиной, на тонких бретельках и глубоким разрезом. Не понимаю, как я отважилась его купить. Другое, выглядело гораздо скромнее. Классический покрой, нежный коралловый цвет и приемлемая длина. Его-то я и надела. Туфли в тон, причёска в стиле Коко Шанель, неброский макияж, немного бижутерии, и я готова к выходу в «свет».

За мной должна была заехать служебная машина. Я уже вышла на улицу, когда позвонил водитель, и сообщил, что не приедет. На ровном месте лопнуло колесо. Как же это не вовремя! Опаздывать не хотелось. Пришлось ловить попутку.

Долго никто не останавливался. Наконец притормозил громоздкий внедорожник, и я не задумываясь открыла переднюю дверцу. Через пассажирское кресло от меня, сидел крепкий, загорелый мужчина в белой рубашке, застегнутой не на все пуговицы. Казалось, она вот-вот треснет на его накаченных бицепсах. Мой дедушка назвал бы его бандитом.

– Подвезёте к ресторану «Гурман»? – с ходу выпалила я.

– Садитесь! – мельком посмотрев в мою сторону, бросил он низким грубоватым тоном.

Замешкавшись на пару секунд, я запрыгнула на заднее сиденье, и только потом осознала, как опрометчиво поступила. Сесть в машину к незнакомому человеку было верхом легкомыслия. Я сидела как мышка, стараясь думать только о хорошем. Заметив в зеркале заднего вида пристальный изучающий меня взгляд, внутри всё похолодело. Казалось, мы едем очень долго. Хотя прошло всего пять минут. Дорогу я не знала, и от этого было не легче. Мои опасения оказались не напрасны. Совсем скоро послышалась полицейская сирена, и машина резко увеличила скорость. Потом ещё и ещё. Пугающий меня человек уходил от погони на полной скорости.

– Что вы делаете?! Остановитесь! – закричала я, схватившись за верхнюю ручку.

– Сиди тихо! – рявкнул он в ответ, и резко свернул на другую улицу. Я смогла удержаться, но не успела выдохнуть, как последовал ещё один «крутой» поворот. Дальше помню только удар головой обо что-то твёрдое. Остальное, как в тумане…

8 января

Голова трещала. Противно подташнивало. Попав в больницу с сотрясением, я так и не доехала до ресторана, и пропустила утренний самолёт в Лондон. Не успела я проснуться, по мою душу пришёл следователь. Серьёзный дядька в ярко красной футболке. Он неохотно сел напротив и, с каким-то неимоверным усилием над собой, стал задавать вопросы:

– Вы знакомы с тем, кто был за рулём угнанного Land Cruiser Prado?

– Нет – хотелось с головой залезть под одеяло, чтобы отделаться от этого полусонного дядьки.

– Тогда, как вы оказались в машине?

– Случайно. Я опаздывала на встречу. Он первый, кто остановился. Если бы знала, что машина в угоне, и близко не подошла бы.

– Ясно. – Тяжело вздохнул полицейский, устало поднялся со стула, пожелал мне всего хорошего и ушёл.

В гостиницу я приехала ближе к вечеру, взяла ноутбук, чтобы купить билет на самолёт до Лондона. Рейсов было много. Я выбрала ночной с пересадкой в Париже. Хватало времени собраться и отдохнуть.

9 января

Сто лет не была в самом лучшем городе мира. И не смогла отказать себе в возможности побыть именно там – в Париже. Я уверена, кто побывал в этом чудесном городе хотя бы раз, гулял по Елисейским полям, мечтательно попивал ароматный кофе с круассаном на берегу Сены, поднимался на Эйфелеву башню, обязательно захочет вернуться туда.

Моему счастью не было предела, когда я ступила на французскую землю. Напала такая ностальгия по местам из детства. Мои школьные каникулы с родителями. Мы тогда часто путешествовали вместе. Как же я скучаю по тем временам! Они и сейчас постоянно где-то пропадают, но уже без меня.

За те несколько часов между рейсами, я успела в спешке проехаться по любимым местам. Зимой в Париже тоже очень красиво. Город ещё был наряжен после новогодних праздников, и навевал соответствующее настроение.

В полной мере насладиться духом и шармом современного Парижа у меня не получалось. Было мало времени.

Напоследок я забежала в сувенирную лавку, набрала целую гору разных статуэток, брелков и магнитиков, и встала в очередь в кассу. Передо мной завис рослый парень. У него возникли проблемы с оплатой. Карта не проходила, а наличных не было. В общем, он один задерживал всех. У меня время поджимало. Регистрация вот-вот должна была начаться, и ждать больше было нельзя.

– Послушайте… – нетерпеливо вклинилась я, и коснулась его плеча. – Давайте я за вас заплачу.

Молодой человек с густыми светлыми волосами, приятными чертами лица обернулся и приветливо и в то же время виновато улыбнулся.

– Ради бога извините! Возник временный коллапс. Если вам не сложно, одолжите пятнадцать евро. Я отдам. Только дойдём до ближайшего банкомата.

Мы вместе вышли на улицу и оба не с пустыми руками.

– Здесь недалеко есть торговый центр. Там я могу снять деньги. Дойдём или поедем? – скромно сказал он, показав на припаркованный вблизи серебристый кабриолет.

Машинально бросив взгляд на часы, я задумчиво посмотрела сначала на парня потом на его крутую тачку.

– Я катастрофически опаздываю. Успеете за десять минут довезти меня до аэропорта, и мы в расчёте. По рукам?

– Договорились! – воодушевился он, и добавил: – Но деньги я всё равно верну.

– Париж сильно преобразился! – заметила я, глядя в окно.

– Дааа! Изменений много. Власти стараются. Ничего не скажешь. А вы откуда, если не секрет? – не отвлекаясь от дороги, с радостью поддержал разговор парень. – Меня, кстати, Итан зовут.

– Очень приятно! Кристина из Лондона.