Полукровка.Тень на свету. Книга первая

Некоторое время в зале царила тишина. И только когда легкие Эли заныли от боли, она поняла, что сдерживает дыхание. Наконец, Магистр нарушил молчание:

– Мы не можем принять решение прямо сейчас. Ты вернешься в темницу. Когда мы решим, можем ли поступить так, как ты просишь, позовем тебя снова. Ваннея, будь добра, отведи ее, – Килиан посмотрел на целительницу, – но не задерживайся, думаю, твое мнение в данном вопросе немаловажно.

Молча кивнув, Ваннея вышла из-за трибуны и подошла к Эллии:

– Идем, – шепнула она и, видя, что девушка хочет что-то сказать, крепко, до боли сжала ее ладонь: – Нет, молчи, ты достаточно сказала. Теперь Совет будет думать.

Они вышли из зала, провожаемые взглядами магов. Орк все так же безмолвно пристроился позади, сопровождая их до дверей темницы.

– Ох, девочка, какую игру ты затеяла? – качая головой, целительница замедлила шаги.

– Это не игра. Я должна, понимаешь? – остановившись, Эля тронула женщину за плечо, вынуждая посмотреть на нее. – Всю жизнь я жила так, как хотели другие, шла туда, куда вела судьба. Даже Анде я стала, потому что не видела другого выхода. И да, я желала мести. Разве после всего я не имела на нее право? Но теперь я хочу хоть раз сделать то, что по-настоящему важно для меня. Пусть это будет последнее…

Недовольный вынужденной задержкой, орк нахмурился и подтолкнул девушку, вынуждая идти дальше. Повинуясь, она зашагала вперед, а Ваннея, задумавшись, снова пристроилась рядом.

– Не думаю, что все будет так просто, но я постараюсь помочь тебе, – нарушила целительница молчание, когда они подошли к массивным дверям темницы. – Мне лучше вернуться.

– Спасибо, – Эля задержала на Ваннее серьезный взгляд и шагнула в приоткрытую охранником дверь, вздрогнув, когда та захлопнулась за спиной с оглушительным грохотом. Заскрежетал засов, и девушка вновь оказалась наедине с обитателями узилища.

Глава 14. Решение

Королевство Риондавир

Провинция Веард-Рион

Город-столица Самарин

Когда дверь захлопнулась, взгляды десятка пленников тотчас устремились к замершей на мгновение девушке, изучающе разглядывая тонкую фигурку.

– Не думали мы, что ты вернешься, – к ней вразвалочку подошел косматый, имени которого Эля так и не узнала. – От магов сюда редко возвращаются второй раз. Видать, важная ты птица, коль так долго с тобой возятся. Аль правду говорят, что ты та самая Анде?

– А ты слухам больше верь, – не желая раскрывать свои тайны всем подряд, проворчала Эллия, направляясь в свою каморку. Мужичок, не отставая, семенил рядом.

– А все-таки непроста ты, девка, непроста.

– Что тебе от меня нужно? – резко остановившись, Эля повернулась к старшине, глядя на него с нескрываемой угрозой.

– Ничего, – поднял ладони тот и остановился, сузившимися глазами следя за тем, как девушка скрывается в своей клетушке. – Ничего, девка, почти ничего… только кровушки твоей на ноже, – прошептал он ей в спину и, крутанувшись на пятках, посвистывая, направился к ожидающим его подельникам.

Начавшийся вполне мирно сон быстро перешел в леденящий кошмар, в котором Малик вновь сжимал ее шею цепкими пальцами до тех пор, пока она усилием воли не вырвалась из липких объятий сна. Вот только в этот раз пробуждение не избавило ее от ужаса. Еще ничего не понимая спросонья, девушка изо всех сил пыталась втянуть в горящие легкие хоть немного воздуха, но навалившееся сверху тело и сжимающие горло ладони не позволяли ей сделать даже крошечный вдох.

Осознав, что сон продолжился наяву, Эллия отчаянно изогнулась, невероятным усилием отбросила нападавшего и, стремительно перекатившись на тюфяке, упала на четвереньки, мучительно кашляя и исподлобья глядя на смутно виднеющуюся, на фоне двери, фигуру, в которой прояснившимся сознанием узнала косматого старшину темницы.

Настороженно глядя на него, Эля поднялась на ноги:

– Совсем сдурел? Что тебе от меня надо?!

– Не с тем ты, девка, связалась. По твоему наущению Крысюка потрепали? Да не отпирайся, видел я, как от тебя тот гаденыш выскальзывал. Да только Крысюк – племяш мой, а я за своего глотку любому перегрызу. Не выйти тебе отсюда, и маги мне не указ, – в тусклом свете единственного светильника, оставленного узникам на ночь, блеснуло лезвие ножа.

– Крысюк твой по заслугам получил, а я тебя не боюсь.

– Посмотрим, как ты потом запоешь.

Косматый стремительным прыжком кинулся на девушку, надеясь застать ее врасплох, но Эля с легкостью увернулась и выскочила из каморки на открытое пространство темницы. Света вполне хватало, чтобы она почувствовала себя уверенней. Из голенища сапога выскользнул острый кинжал и, помянув Ора добрым словом, Эля слегка пригнулась, принимая оборонительную стойку, как когда-то учил ее Вертран. Нападать она не собиралась, надеясь вымотать неумелого противника так, чтобы он оставил ее в покое.

Старшина уже успел сориентироваться и медленно приближался к ней, выставив впереди себя нож.

Из темных клетушек, разбуженные шумом, выбрались узники и, предвкушая схватку, замкнули вокруг сближающихся противников широкий круг, оставляя место для маневра.

– Габо, чего ты взъелся? Племяш твой сам виноват! – попытался его образумить один из пленников, хмурыми глазами глядя на импровизированную арену.

– Не твое дело, Кордас, – зло бросил косматый и бросился на девушку.

Увернувшись, Эллия отбила нож, второй рукой отталкивая противника. Дальнейшее слилось в сплошную череду прыжков, разворотов, перекатываний и уклонов, сопровождающихся свистом и улюлюканьем радостно скалящейся толпы. Взмах, удар, блок… Эля чувствовала, как ослабшее во время болезни тело начинает уставать. Пропустив коварный удар, девушка ощутила резкую боль в левом предплечье, и из рассеченной руки брызнула яркая кровь, окрашивая рукав в буро-черный цвет. Зашипев, как рассерженная кошка, она встретила очередной выпад противника ударом ноги, выбивая нож, отлетевший под ноги зрителей, и, сделав подсечку, уронила косматого на спину. Не давая ему подняться, она приставила кинжал к горлу Габо:

– Мы достаточно повеселили толпу, – за спиной Эли послышался шум борьбы и сдавленный стон, но девушка не решилась обернуться, сосредоточившись на горящих злобой глазах. – Оставь меня в покое!

– Мы еще поквитаемся, – процедил косматый сквозь стиснутые зубы и, оттолкнув руку Эли от своего горла, тяжело поднялся на ноги. Не глядя больше на девушку, он развернулся и, откинув с дороги замешкавшихся узников, направился прочь.

Только теперь Эллия позволила себе немного расслабиться. Оглянувшись, она увидела Кордаса, легко удерживающего одного из подельников Габо; второй без сознания лежал у его ног бесформенной кучей, сбитый ударом увесистого кулака.

– Спасибо, – оценив его своевременную помощь, спасшую ее от предательского удара в спину, поблагодарила девушка.

– Не терплю подлости, – сдвинул брови Кордас.

Все так же держа за шкирку плюгавого мужичка, он коротко кивнул и, подхватив второй рукой его неудачливого дружка, потащил их в дальний угол темницы.

Вернувшись в свою каморку, Эля оторвала кусок тряпки, накрывавшей тюфяк, и, разорвав рукав, туго перевязала руку. Порез оказался глубже, чем ей показалось сразу, и серая ткань моментально пропиталась кровью, еще больше ослабляя девушку. Устав бороться с накатившей слабостью, она провалилась в сон, напоминавший уже знакомое беспамятство.

– Да что же это такое! – встревоженный голос целительницы вырвал ее из забытья. – Тебя же совсем нельзя оставлять без присмотра! Недели не прошло, а ты снова нуждаешься в помощи! Как тебя угораздило?

Садясь на постели, Эля поморщилась от боли, сопровождающей каждое движение. Мышцы протестующе ныли против внезапной нагрузки еще неокрепшего организма, а рука просто полыхала огнем. Взглянув на предплечье, Эллия вздохнула. Ей стало понятно негодование Ваннеи – кровь насквозь пропитала повязку и стекла на запястье, покрыв его подсохшей бурой вязью.

– Я защищалась, – виновато глядя на магессу, пробормотала она.

– Ты идешь со мной! И на этот раз мне все равно, что скажет Килиан! – целительница протянула руку и почти без усилий подняла на ноги похудевшую за эти дни девушку. – Обопрись на меня.

Подхватив Элю под руку, она вывела ее из темницы, грозно глянув на хотевшего что-то возразить бессменного орка, и повела к лестнице.

– Наверху наши комнаты, побудешь пока у меня, – медленно поднимаясь по ступенькам, проворчала Ваннея.

– Я не хочу, чтобы из-за меня у тебя были неприятности, – чувствуя себя неловко, взмолилась девушка.

– Никаких неприятностей. Я слишком зла, чтобы реагировать на крики Килиана.

– Ты могла бы отвести меня в одиночку.

– И оставить этому, – она сердито кивнула на рану, – доделать то, что не смог напавший на тебя? Ну уж нет! Я не позволю своим усилиям пропасть даром!