При этом прогнать его не в моих силах, а, значит, выход один – съесть то, что он принёс. Даже если делать это не очень-то и хочется. Но есть с ложечки не хотелось ещё больше. А, учитывая, что один раз дракон уже так сделал, сомнений в том, что повторит, у меня не было.
“Нужно просто с ним поговорить, – решила я. – Чтобы он уже понял, что никакой свадьбы не будет”.
Я подошла к столу, надеясь, что в этот раз будет что-нибудь более съедобное. Только элементаль и не думал уходить, словно не понимая, что мешает мне сесть.
– Ты не мог бы уйти.
– С-с-совсем? Нет.
– Со стула, – уточнила я, стараясь говорить как можно спокойнее.
“Я не буду вестись. Не буду”, – повторила я мысленно.
И он перебрался… на стол, благо места там хватало.
Я никак не стала это комментировать, а просто села и сняла магические крышки с блюд, которые удерживали тепло. На одной тарелке было жаркое с подливкой и овощами на гарнир, а на другой – кусочек пудинга. В кружке в этот раз оказался чай.
– С-с-съес-с-сть нужно вс-с-сё, – сказал Тинки, как только я взяла ложку.
Я молча зачерпнула немного овощей и отправила в рот.
“Так доем только к утру”, – подумала я, глядя на порцию.
Но постепенно аппетит проснулся, так что с ужином я покончила быстро и почти с удовольствием. И решив, что теперь-то уж точно всё, я отошла к кровати и успела снять пиджак, когда услышала сзади:
– Кхм-кхм.
Я обернулась и обнаружила, что всё ещё не одна в комнате, а ещё, что перед моим носом висит… кольцо. То самое, помолвочное, которое дракон по человеческим традициям надел мне на палец. А я, сбегая, оставила в его поместье.
Оно подлетело к моей руке, настойчиво тычась в неё. Но я не спешила его брать.
– Я бы не с-с-советовал вам раз-з-здеватьс-с-ся, – сказал Тинки и добавил: – С-с-сегодня у вас-с-с ещё тренировка с хоз-з-зяином. Перейдёте по порталу, он активируетс-с-ся с-с-сам. Хотя уверен, что хоз-з-зяину вы бы больше понравились без-з-з одеж-ж-жды.
– Разве приличный элементаль не должен сказать об этом до того, как я стала раздеваться? – попыталась я поддеть его, как и он меня недавно.
– А кто с-с-сказал, что я приличный?
Он подмигнул мне и исчез. Вместе с подносом и его содержимым.
Кольцо тут же камнем рухнуло вниз, так что мне пришлось наклоняться и поднимать его с пола. А я подумала, что как-то это слишком цинично с его стороны – делать из кольца невесты артефакт-переносчик.
И тут оно вспыхнуло.
Миг.
И я оказалась в его кабинете, а вот пиджак так и остался на полу в комнате. Правда, оказаться в блузке перед драконом куда лучше, чем в ночной рубашке. Пусть даже последняя будет до пят и совсем непрозрачная.
“Не очень-то подходящее место для тренировки”, – подумала я.
Дракон уже ждал меня, стоя у камина, и тут же шагнул навстречу с… небольшой шкатулкой в руках. Щёлкнул замок, открываясь, поднялась крышка, и я увидела небольшой серебряный браслет с сапфирами.
Пока я, сбитая с толку, удивлённо его разглядывала, дракон взял мою руку в свою и надел браслет на запястье.
– При нажатии на этот камень оно станет невидимым, – сказал он. – Но лучше не носить его на занятия. Хоть он и очень подходит к твоим глазам.
“Удивительно, что вы вообще запомнили их цвет”, – подумала я.
Но вслух сказала другое:
– Не думаю, что это уместно. Я ведь уже сказала, что больше не ваша невеста.
И хоть снимать браслет было жалко, я всё равно попыталась это сделать. Но сначала помешало кольцо, которое я по-прежнему держала в другой руке, а потом – дракон. Он перехватил мою руку и мягко разжал пальцы.
– Кольцо нужно носить на пальце. Так удобнее, Элизабет.
И он попытался надеть его, но я тут же завела руку за спину.
Ну уж нет!
Если хочет кого-то одевать – пусть купит себе куклу.
– Я же ясно сказала вам…
Но он не дал договорить, поддев пальцами мой подбородок и вынуждая поднять голову, а затем сказал, глядя прямо в глаза:
– Дракон выбирает пару один раз и на всю жизнь. И мой выбрал тебя.
И он начала медленно склонять голову.
Его взгляд и голос, словно подчиняли меня, гипнотизируя.
Я сглотнула, чувствуя предательскую слабость в теле, а ещё – жар. Он зарождался внизу живота и волнами расходился по телу. И я плавилась, словно свеча, в его руках.
Его губы становились всё ближе и вот-вот должны были коснуться моих.
Это было неправильно. Нечестно. Я понимала это, но как-то отстранённо. Соображать получалось с трудом. Мысли в голове ворочались медленно и лениво. И сопротивляться этому было практически невозможно. Из последних сил я выставила свободную руку, упираясь в его грудь, и сказала:
– Но я-то вас не выбирала.
Дракон замер, моргнул, отодвигаясь, и морок исчез. Даже дышать, кажется, стало легче.
Я отступила на шаг, чтобы хоть как-то увеличить дистанцию между нами.
– Вы действуете нечестно, – сказала я тихо. – Этот ваш драконий гипноз. Ему невозможно сопротивляться.
– Драконий гипноз? – он усмехнулся, становясь вновь холодным и отстранённым.
И я поняла, что таким он мне тоже не нравится.