Совсем.
– Нет никакого гипноза. Ты – моя истинная.
– Но…
– Что ты вообще знаешь об этом?
Я пожала плечами, неловко переступая с ноги на ногу.
– Ничего.
О драконах и их традициях людям было известно лишь в общих чертах. Все подробности тщательно охранялись ими же. Да и я никогда особо этим не интересовалась. Зачем? Я ведь даже и подумать не могла, что когда-нибудь стану истинной.
– Садись.
– Я…
– Садись, Элизабет, – повторил он с нажимом. – Разговор займёт какое-то время, а ты наверняка сегодня устала.
Я хотела уже возразить, что ничего подобного, но потом передумала и молча села в кресло. В конце концов, меня ещё ждёт тренировка, если верить элементалю.
Дракон отошёл к столу, и, облокотившись на него и скрестив руки, заговорил:
– У нас существует легенда, что истинные пары – это притяжение душ. Ведь в том мире пола нет. Но при переходе в наш, в новорождённого, богиня делит душу пополам, чтобы потом образовалась идеальная пара. А для того чтобы нам было легче искать, при встрече половинок появляются метки.
“А то, что пары могут рождаться с разницей в возрасте, никого не смущает? – подумала я. – И где-то всё это время летает вторая половинка души?”
– В том мире нет времени. Поэтому то, что у нас длится годами, там всего лишь миг.
Я удивлённо моргнула.
– Но как вы…
– У тебя очень живая мимика, Элизабет, – улыбнулся он одними уголками губ. – Да и этот вопрос пришёл на ум не тебе первой. – И он продолжил уже без улыбки: – Но если наши души и звери узнают друг друга сразу, то людям сложнее. И притяжение, которое при этом возникает, нужно, чтобы помочь, ускорить процесс.
– Но у меня нет зверя. Я не дракон, – возразила я.
– Не дракон. – Он кивнул. – Но капля драконьей крови у тебя есть. Иначе бы парой ты мне не стала. Раньше, до вырождения, когда нас было больше и истинные пары возникали только среди драконов, с этим не было проблем. Ведь мы все знаем с рождения, что это такое. Людям же про это никто не рассказывает. Да это и не имеет смысла, учитывая, что тех, в ком есть наша кровь, не так уж много. Так что это не мой гипноз, а притяжение метки. И поверь, ты чувствуешь всё гораздо слабее, чем я.
Я нахмурилась, ведь верилось в это с трудом. Слишком уж он себя контролировал.
– Кроме того, по старым драконьим законам, ты – моя с того момента, как появилась эта метка. Так что я мог бы просто утащить тебя к себе. А все эти помолвки и свадьбы лишь наша дань вашим, человеческим, традициям. И моя попытка сберечь твои чувства. Но нам нужно сближаться, Элизабет, поэтому, когда мы одни, можешь звать меня по имени.
“Какая честь”, – подумала я, конечно же, не собираясь так делать.
– А сейчас я покажу тебе одно простое упражнение. Тебе нужно будет делать его два раза в день: утром и вечером. Чтобы как можно быстрее пробить магические каналы.
Он оттолкнулся от стола, направился ко мне, а, подойдя, протянул руку ладонью вверх, и я заметила на ней небольшой круглый камешек.
– Это заготовка для артефакта, – сказал он. – Тебе нужно будет накачивать его силой два раза в день. Максимально. Пока он не станет горячим. Это довольно просто…
– Я знаю.
Он прищурился, глядя так недоверчиво, что мне даже стало обидно. Да, я – единичка, и силы у меня немного. Но это не значит, что я совсем ничего не умею.
– Хорошо. Бери. Теперь он твой.
Я встала и осторожно, стараясь не касаться его ладони, взяла.
– И ещё, Элизабет. Тебе нужно хорошо питаться, чтобы было много сил. Иначе с твоим уровнем будет очень сложно.
“Почему? И какая разница, если нам предстоит всего лишь проверка?” – подумала я, но вслух этого не произнесла – что-то сдерживало.
Он, впрочем, тоже явно недоговаривал.
– Я, конечно, могу поручить это Тинки. Но будет лучше, если ты сама будешь за этим следить.
– Не нужно Тинки, – сказала я быстро.
Дракон нахмурился.
– В чём дело, он тебя обидел? Хотя это вряд ли.
– Нет.
Я покачал головой.
– А что тогда?
– Неважно.
Жаловаться на элементаля я не хотела. Слишком уж жалко это выглядело. Да он и не сделал ничего такого.
– Элизабет, если он вёл себя с тобой плохо, значит, нарушил мой прямой приказ, и его нужно нака…
– Он вёл себя нормально, – сказала я поспешно. Мне совсем не хотелось, чтобы Тинки наказывали из-за меня. Пусть он и оказался жутким проказником. – Просто с ним… сложно.
“Почти как с вами”.
Дракон несколько секунд молча глядел мне в глаза, словно пытаясь понять, говорю ли я правду, и только потом сказал:
– Я собирался пригласить тебя сегодня на прогулку, но вижу, что ты не в настроении.
Я хотела было возразить, что дело вовсе не в моём настроении, но он не дал, прижав указательный палец к губам.
– Не нужно спорить, это не имеет смысла. Я всё равно тебя не отпущу, но готов дать немного времени. А теперь иди.
И кольцо вспыхнуло, перенося меня обратно. Я сделала пару шагов и без сил опустилась на кровать, замечая, что браслет так и остался на моей руке.