Сбежавшая невеста дракона

Некоторое время мы шли молча.

– Он действительно твой жених? – спросил он спустя какое-то время.

Я кивнула.

А вот уточнять, что бывший, мне почему-то не захотелось.

ГЛАВА 12

К счастью, или нет, но я отделалась лёгким ушибом, который целительница быстро подлечила. Так что на следующем занятии, по боевой магии, я смогла присутствовать. Хоть и не была этому сильно рада.

Чарли оказался не менее упрямым, чем мой бывший жених, и взялся проводить, несмотря на все мои протесты. По дороге он пытался говорить на разные темы:

– Ноябрь в этом году на удивление тёплый.

– В следующий раз, если почувствуешь слабость, лучше не лезь дальше по канату.

– Говорят, у вас бал намечается через две недели.

– Я в академии совсем недавно и ещё плохо ориентируюсь. Вот вчера никак не мог найти библиотеку.

Но я молчала. И после нескольких попыток он сдался, но продолжал идти рядом.

Чувствовала я себя при этом довольно неловко. В конце концов, он мне помог и оказался вполне милым и симпатичным парнем. Только мои мысли сейчас занимал один дракон. Перед глазами так и стояла картина, как к нам спешила секретарша в узкой юбке, а он повернул голову и смотрел. Хотя сам же недавно говорил про своего дракона, который выбрал меня, и что никуда не отпустит.

И не то чтобы мне его слова сильно нравились…

Внутренний голос, правда, шептал, что смотрел он недолго и никак не отреагировал на неё после. И мне вообще нужно было этому радоваться. Но уголёк ревности тлел в груди, и я ничего не могла с этим поделать. Только злиться. На себя и на него.

“Это метка так на меня действует”, – решила я.

Но легче от этой мысли не стало.

Оказалось, что не одну меня взялись проводить: в дверях мы столкнулись с тем самым блондином, который помог Оливии на стадионе. Последняя сидела подозрительно пунцовая рядом с Джейн.

В этот раз парты со стульями были отодвинуты в самый конец аудитории, а у доски стояла странная конструкция: огромная мишень с пронумерованными кругами, с прикреплённым по центру чучелом. Маленьким лохматым и очень забавным. А ещё странным. Потому что у него не было ни глаз, ни рта или носа, а также каких-либо конечностей. Это был просто шар из чёрной шерсти или чего-то похожего.

Чарли покосился на него, но ничего не сказал. Хотя уж он-то, как настоящий страж, должен был видеть это раньше.

От Джейн я узнала, что оказалась единственной неудачницей, свалившейся с каната.

– В этом не твоей вины. – Она успокаивающе погладила меня по руке. – За безопасностью должен был следить преподаватель.

– У него довольно жёсткие методы тренировки, – сказал Чарли, неожиданно присаживаясь на соседний стул и кладя руку на мой, вместо того, чтобы уйти. – Но серьёзной травмы он бы не допустил. Просто обычно те, кто учатся на стражей, более подготовлены.

– Это его не оправдывает, – возразила она, а потом, подалась вперёд, и, улыбнувшись и кокетливо наматывая на палец прядь, прошептала: – Слушай, а зачем вы на самом деле к нам прибыли?

Чарли нахмурился, скрещивая руки на груди. Так что ещё до того, как Джейн продолжила, я поняла – ничего не выйдет. А ещё, что я могла попытаться что-нибудь выяснить у него по пути сюда из лазарета, но даже не подумала об этом. Ведь к разговору со мной он был расположен больше.

– Разве эрм Акрид не сказал?

– Сказал, но…

– Ты не доверяешь своему преподавателю?

Ответить на это Джейн ничего не успела, потому что раздался сигнал о начале занятия, и в аудиторию вошёл Эрм Рок, словно специально ждал всё это время за дверью. Он недовольно покосился на Чарли.

– Кажется, вы не состоите в этой группе, – сказал он. – А между тем занятие уже началось.

– Прощу прощения, не услышал.

Чарли встал с невозмутимым видом, а затем быстро наклонился ко мне и шепнул на ухо:

– Увидимся позже.

И только потом вышел.

Дракон проводил его пристальным и недовольным взглядом.

– Во время проверки вы должны будете продемонстрировать умение уничтожать тварей бездны, – сказал он, останавливаясь возле первого ряда. Так что я в очередной раз пожалела, что там сижу. – Это. – Он махнул рукой в сторону круга с чучелом. – Клякса. Одна из самых простых, но далеко не самых безобидных тварей.

Я, Джейн и Оливия недоверчиво переглянулись.

Клякса меньше всего походила на что-то опасное. Слишком уж мило она выглядела. Не то что те монстры из книги, которую листала Оливия в лазарете. Правда, твари с тех рисунков, кажется, были не низшими.

– Внешность обманчива, – сказал дракон, словно прочтя мои мысли. – Важно помнить, что порождение бездны опасно вне зависимости от того, как выглядит и какое впечатление производят.

Логика в его словах была, только поверить в неё, глядя на этот пушистый комочек, было очень сложно.

– В бою обычно используются специальные заклинания. Они более эффективны. Можно, конечно, бить просто магией, но на это уходит много сил. Так что такой способ подходит только для тех, у кого достаточно большой уровень.

“То есть для всех, кроме меня “, – подумала я.

– Сейчас каждая из вас встанет здесь. – Он указал на белую полосу, начерченную, кажется, мелом на полу метрах в трёх от круга. – И попробует попасть по твари. Огнём. На прошлом занятии мы с вами его пробуждали.

Он поднял руку ладонью вверх, и в ней тут же загорелся огонёк.

Замах.

Бросок.

И чучело вспыхнуло. Только вместо того, чтобы осыпаться горсткой пепла на пол, оно просто взяло и… потухло, оставаясь таким же, как прежде.

По аудитории пронеслась волна удивлённого шёпота. И непонятно, чем она была больше вызвана: тем, что чучело осталось цело или тем, как легко дракон вызвал огонь.

– Класть ладонь на солнечное сплетение каждый раз при пробуждении огня не обязательно, – сказал он, разворачиваясь к нам. – У вас, скорее всего, ничего не получится с первого раза. И ваш огонь упадёт. – Он достал что-то из кармана и бросил на пол с лёгким металлическим звоном. Я пригляделась и поняла, что это пластина, у которой, словно у цветка, раскрылись четыре острых “лепестка”, и аудиторию от пола до потолка накрыла тонкая водная плёнка. – Но вам не стоит бояться, что это вызовет пожар.

“Ну, мне-то так уж точно”, – подумала я обречённо, неуверенная, что вообще смогу призвать огонь.