Сбежавшая невеста дракона

– Вот именно, что вы ничего не делали! Хотя я, кажется, дал вполне чёткие указания!

– Я всего лишь знакомила Джо с Пухляшом.

Что-то мне подсказывало, что её ирл окажется самым тощим.

– Кажется, у того, кто давал имена этим ирлам, большие проблемы с фантазией, – шепнул мне практически на ухо Чарли.

Я согласно кивнула, только теперь замечая, как близко он подошёл. Так что я могла рассмотреть каждую веснушку на его бледной коже.

– Напрасно она его злит, – сказал Чарли. – Не думаю, что вам понравится увидеть его в своём обычном, вечно злом, состоянии.

– Так это он ещё добрый?

Я не сдержала нервного смешка.

– Джордж, свободен! Вижу тут запущенный случай.

– Хорошо, я согласна меняться.

– Поздно, теперь не согласен я. И так адептка, приказывайте ирлу. Остальных это тоже касается!

Царившая вокруг тишина тут же наполнилась голосами.

– Садись.

Я удивлённо повернула голову, замечая, что Милашка уже легла на землю.

– А как …

– Это я ей приказал.

– Но он же сказал, что мы сами должны приказывать, – возразила я растерянно.

И не то чтобы я не была рада такому повороту событий, просто не хотелось делать это заново, если эрм Акрид узнает.

– Мы ему ничего не скажем, – подмигнул мне Чарли с улыбкой и повторил: – Садись.

Я вздохнула, мысленно готовясь к очередной выходке Милашки.

– Успокойся. Она чувствует твою нервозность и нервничает сама.

Я как-то слабо в это верила, но спорить не стала, вместо этого поставила ногу в стремя, подпрыгнула, перекидывая вторую, и оказалась в седле.

– Вставай.

Он тихонько, я бы даже сказала нежно, погладил Милашку по ноге, и она тут же подчинилась. А я нервно вцепилась в седло. Падать второй раз за день совсем не хотелось.

– Пошли на первый круг, – сказал Чарли, беря её за поводья, и добавил уже мне: – Держи спину прямо и постарайся расслабиться.

И если первое я кое-как выполнила, то со вторым было сложнее.

– Ты так и не ответила про Милашку, – напомнил он спустя какое-то время, видимо, желая продолжить беседу.

Для выгула ирлов использовали специальный парк. И Чарли направил Милашку по одной из тропинок мимо голых скелетов деревьев и кустов. Снега было ещё совсем мало и то тут, то там виднелась засохшая трава.

Только он-то шёл по земле, а вот я…

Я скосила взгляд в его сторону, потому что говорить, не глядя на собеседника неприлично, и с тихим “ой” тут же перевела обратно, ещё сильнее цепляясь побелевшими пальцами за седло. Казалось бы, высота не такая и большая, немного выше моего роста, двигалась Милашка медленно, да и Чарли, в отличие от эрма Акрида, наверняка бы поймал меня. Но всё равно было страшно до жути.

– Не думаю, что это хорошая идея.

– Рассказывать о проделках Милашки? – спросил он с явной иронией в голосе.

– Нет. Вообще говорить. Мне сейчас, если ты заметил, немного не до того.

Хотя и рассказывать о том, как она села, чуть не сбросив меня на землю, тоже не очень-то и хотелось.

– Я вижу. Ты напряжена, и она. – Он тихонько похлопал Милашку по боку. – Это чувствует. А, учитывая, что вы связаны магически, она чувствует это сильнее, чем бывает обычно.

Где-то на краю сознания билась мысль, что вот он шанс максимально непринуждённо что-нибудь выведать у Чарли. Сейчас я могла как бы невзначай спросить про его учёбу. Уверена, будь на моём месте Джейн, она так бы и поступила. Впрочем, свой шанс разговорить Джорджа она уже упустила. И виновата была в этом сама.

– Слушай, давай мы где-нибудь спрячемся в кустиках и постоим нужное время? – попросила я жалобно.

В конце концов, приказал же он Милашке сам. Так почему бы и тут немного не схитрить?

– Не думаю, что это хорошая идея.

– Но…

– То, что я приказал Милашке, а не ты, не так страшно. Она всё равно с первого раза не начнёт тебя слушаться. Но что будет, если на следующем занятии эрм Акрид решит отправить вас в пробный полёт, а ты ещё и на земле толком в седле не сидела?

Я нервно сглотнула.

От одной только мысли о полёте мне становилось дурно.

– А он правда может это сделать? – спросила я с ужасом. – Вас он так тренировал, да?

Мне казалось, что вопрос прозвучал максимально непринуждённо и естественно. Но, судя по хмурому взгляду, который он бросил на меня, это было не так.

– У тебя плохо получается притвориться.

– Я не…

– Я ещё в прошлый раз, когда твоя подружка пыталась что-то выведать, всё понял.

На некоторое время стало тихо. Было слышно только, как громко дышит Милашка и цокает когтям, да стучат каблуки сапог Чарли о промёрзшую землю.

Я, покачивалась в седле и лихорадочно соображала, что делать дальше, уклоняясь от веток и срывая ещё оставшиеся на скрюченных пальцах-ветках деревьев одинокие пожелтевшие листки. А затем медленно рвала их на мелкие части.