Утро, день, вечер, ночь – сутки прочь

– Ты посмотри! Ну, уже и на отдых не съездишь, без того, чтоб полна горница людей не насобиралась! Тобиас, Цезарь! – крикнула принцесса Ми двум псам, – Всех впускали, никого не выпускали? А там на ограде засело еще пара человек! Рыцари, рыцари, вас там вся страна ищет! А вы тут право дело, во что замок превратили!!! Собачек испугались!

ЧЕТВЕРГ

Ведьмочка

Листья слетали, красиво кружась, в тихие воды. Дерево печально и плавно махало им вслед, посылало прощальные письма, но они желтели, скручивались и осыпались пылью. Жарко.

Корабль отправлялся к Далеким Берегам. В трюмах веселые пираты пели веселые песни, кидали в потолок звонкие монеты. Крикливые попугаи копировали и пиратов и самих себя и гвалт стоял страшный. Шершавые доски корабля лизала морская вода. Капитан пробежался по палубе, сплюнув за борт, отметил очертания неясной субстанции на том краю, где в зыбком мареве рождалась для его команды Новая страна. Огромнейшая рука широко зачерпнула воду и цунами грозилась обнять корабль в свои холодные объятья. Корабль накренился, прощально взмахнув парусами и матросы беззвучно и даже красиво исчезли в черной воде.

Их подхватило течением, но в ту же секунду вода ушла, а моктые их тела облизнуло теплое солнце.

Громкий шепот слышался вокруг:

– Три корня, стебель ириса, пух многолетника, черная вода… – руки делали размашистые движения, браслеты звенели, а их обладательница негромко напевала под нос слова странной песни. Выловленные из пучины матросы лежали на мягкой траве.

Чьи-то шаги прошелестели по траве.

– Вот они где, – мальчишкин голос сердито дрожал, – это мои пираты, зачем они тебе?!

Спутанные волосы откинулись со лба и зелёные веселые девчоночьи глаза осмотрели его с нескрываемым любопытством.

– Какие пираты, вот эти веточки что ль? Это теперь – мои палочки корицы, для зелья!

Пока недоступны моря – будь капитаном своего собственного моря. Пока недоступна женская магия – можно побыть маленькой ведьмочкой.

Жарким полднем в луже играли два ребёнка.

ПЯТНИЦА

Детские сны

Сара в отчаянии смотрела в кроватку маленькой Эмили: в ней среди песчаных россыпей смешались листья свежей акации, сладкие яблоки.

Утром пели птицы в окно и цветы ароматом изводили все мысли и уносили далеко с порывами ветра.

В мыльных пузырях алюминиевого таза каждый день растворялись следы кошачьих лапок, малиновые разводы: Сара не могла взять в толк, кто каждую ночь подкидывает в кроватку дочери новые и новые вещи.

Каждую ночь сторожила она кроватку, но что-то спутывало, как кот пряжу, нити сознания и она проваливалась в глубокий сон.

А поутру в кровати сидела новая кукла, тряпочный клоун, горсть конфет. Эмили же прыгала по саду, кормила птиц остатками печенья и, похоже, не испытывала никаких переживаний.

…Ухнула сова. Все провалилось в глубокий сон.

По небу плыли черные облака, утирая слезы стареющей пятнистой луне.

Сара качнула во сне головой и ударилась о край кровати. Села, сонно моргая. Из спальни дочери струился туманный призрачный свет.

Над кроватью Эмили прямо в воздухе висел силуэт старой женщины, Лицо ее было старое, сморщенное, в пятнах, в руке же длинная острая игла.

Сара охнула и поддалась вперед. Но тут над головой Эмили возникло легкое облачко: то был детский сон… парящие корабли, яркие маски, сладкие медовые пряники. Сон лился, наматывался на иголку, которая оказалась изящной прялкой, и лунная серебряная пряжа вплеталась в нити одеяла, оставляя за собой все то, что замирало в тишине, превратившись в подарки.

В них, в этих снах виднелись и серые гадкие лоскутья и пустые поцарапанные коробки. Все это, как ошметки грубой шерсти старуха собирала в свой потрепанный карман.

Ухнула сова.

Сара была одна в комнате. Над кроватью дочери светила луна: желтая, пятнистая и старая. Чистая постелька заботливо укрывала ее ребенка. В ней не было больше ничего.

Дети вырастают и им больше не снятся волшебные сны.

Но птицы, ветер, луна и запахи цветов нам прошепчут то, что бродит под солнцем и луной.

Как только ухнет сова.

Пролог

Новый день

– А что это горит там? – спросил малыш, указывая на горизонт.

…Они бродили по городу всю ночь: взрослый мужчина и маленький ребенок. Взрослый всё что-то говорил, показывал на окна, разгонял не в меру раскричавшихся котов. Маленький с интересом разглядывал удивлёнными голубыми глазками мир, ему все было ново. Мужчина тронул корявую ветку, пронзившую облако, кучерявое и в потеках луны, облако рассыпалось прохладным дождем. Ребенок поймал капли на ладошку, попробовал на язык: дождь оказался сладким, словно лимонад.

«Это от луны» – подумалось ему. Лимоны он видел на окне маленькой Элизы в расписном блюде. Дождь вымыл город, словно хозин свой дом перед приходом гостей. Мужчина и ребенок вышли к морю.

Старший шел тяжелым, усталым шагом, морщил лоб, всё перебирал сделанные и несделанные дела – то наследство, что ляжет на плечи маленького. Ребенок бежал вприпрыжку.

Край моря загорелся костром рассвета.

– Что это? – нетерпеливо спросил маленький.

– Это Солнце. Всё живущее на земле является его спутником. Но сегодня Солнце будет тебе проводником. До заката. Тогда ты встретишь нового спутника.

С этими словами Старый День расстаял. Младший схватился за луч солнца, уселся удобнее и взмыл вверх над городом. Солнце вовсю заливало горизонт. Так начинался Новый День.

ДЕНЬ

Картины в гостиной мистера Года

Пролог

Мистер Год был большим коллекционером.

Была у него прекрасная традиция високосного дня каждого месяца. В этот день мистер год торжественно садился за стол и повязывал льняную вафельную салфетку.

Из большой супницы он доставал самое нежное воспоминание. Заливал в мерцающую гладь зеркало и оно, плескаясь, рассказывало о радости и грусти, о нежных далеких берегах и пустынных странах…

А потом воспоминание застывало, точно воск на толстых церковных свечах. И там, на обратной стороне луны оно тихо переживало свою историю… Воспоминания, как старые сны, спят в своих рамах.

Заглянем под толстый слой воска?