Три цвета крови

– Говорите, что я постоянно опаздываю, а сами-то где так задержались? Я вас минут пятнадцать уже жду.

В голосе Лии звучали капризные нотки – совсем как у избалованной маленькой девочки. Ей в этом году исполнился двадцать один год, а Кэтрин и Эшли было по двадцать семь. Для подруг Лия была словно младшая сестра. Иногда Кэтрин казалось, что Эшли тоже ведёт себя, как большой ребёнок, что отчасти объяснялось её вспыльчивым темпераментом.

– Мы были на кладбище, – Эшли небрежно чмокнула Лию в щеку.

– Понятно. Всё в порядке? – от внимания Лии не укрылось взвинченное состояние Кэтрин.

– Да. Эмили, пока ты тут стояла, тебе ничего странного не показалось?

– В смысле?

– Ну, что тут кто-то есть или что за тобой кто-то следит.

– Нет, на самом деле, я только что подошла, – невинно похлопала глазами Лия.

– И ты что-то говоришь об опоздании? – возмутилась Эшли. – Ты меня бесишь! Надеюсь, у тебя была веская причина, чтобы так задержаться.

– Я всё вам расскажу, когда мы придём в кафе.

Пока они переговаривались, Кэтрин читала смс. Надоедливая реклама, ничего интересного. Она подняла глаза. Неподалёку стоял высокий молодой мужчина в чёрном деловом костюме и с любопытством смотрел на них. Кэтрин и не заметила, когда он подошёл.

– Добрый вечер, – произнёс незнакомец приятным баритоном, переводя взгляд с одной девушки на другую, и остановился на Лии. Занятые разговором подруги тут же умолкли.

– Что вам нужно? – немного враждебно поинтересовалась Эшли, переглянувшись с Кэтрин. Обе вспомнили свой шуточный разговор о маньяке. Они давно никого не видели в старом парке, тем подозрительней было появление незнакомца.

– Не то, что ты думаешь, – улыбнулся он, демонстрируя ровные белые зубы. – Я не хотел вас напугать. Вы здешние?

– Допустим, – улыбнулась в ответ Лия, и Эшли всерьёз пожалела, что не может треснуть её по шее.

Лия обожала кокетничать с мужчинами любого возраста. Само присутствие рядом с ней объекта мужского пола приводило её в радостно-возбуждённое состояние. Сначала объекты для флирта живо реагировали на её заигрывания, но потом резко переставали замечать её. С теми же, кто переходил на следующую стадию и звал её в кино или посидеть за чашечкой кофе, у неё, как правило, отношения не складывались. И дело было не в том, что большинству нужно было завлечь девушку, чтобы провести с ней ночь и наутро распрощаться навсегда. Они просто не могли долго находиться в её обществе. Ими овладевало чувство необъяснимого страха и паники. Не понимая, в чём дело, мужчины спешили увильнуть от неё под разными предлогами, чтобы больше никогда не видеть.

– Вы слышали, что за слухи ходят об этом районе? – спросил незнакомец.

– Какие слухи? – прикинулась удивлённой Лия, поправляя волосы и украдкой наблюдая, обратит ли он снова на неё внимание, но он на неё уже не смотрел.

– Огромный заброшенный парк, где даже можно заблудиться, старое кладбище, все эти истории с изнасилованиями и грабежами…

– И что?

– Вас не угнетает такая атмосфера, вам это нравится? – скорее констатируя факт, спросил незнакомец.

– А что здесь делаете вы? – в свою очередь, поинтересовалась Эшли. – Кажется, вас атмосфера тоже не угнетает.

– Я здесь проездом, хотел взглянуть на местные достопримечательности.

– В нашем маленьком скучном городе нет ничего особенного, езжайте лучше в столицу. Там вам точно понравится.

– Мне и тут неплохо, – незнакомец снова улыбнулся. Его мягкая, словно извиняющаяся улыбка и доброжелательный взгляд красивых ореховых глаз произвели на Кэтрин и Лию должное впечатление. Он умел располагать к себе. Кэтрин даже позабыла свои недавние мысли о преследовании. Мужчина показался ей симпатичным: атлетического телосложения, с густыми тёмными волосами нормальной длины, не прилизанными, но и не растрёпанными, он выглядел спокойным и уверенным в себе.

Но Эшли его улыбка показалась циничной, а взгляд – надменным и никто на свете не убедил бы её в обратном. Отчего-то он вызывал у неё смутное, неуловимое чувство неприязни.

– Я не богатый бизнесмен, уставший от привычных развлечений и роскоши, который приехал в провинцию, чтобы сорить тут деньгами, производя впечатление на глупых девчонок. Я исследователь, – заявил незнакомец, в упор посмотрев на Эшли.

Той стало крайне неуютно, она как раз подумала о том, что он похож на зажравшегося наглого бизнесмена. Не найдя, что ответить на столь длинную фразу, Эшли поторопила подруг:

– Девочки, пойдёмте, нам пора.

– Ну так почему вам так нравится здесь? Что вас влечёт в этот парк? – продолжил расспросы незнакомец. – Места необычной силы, не так ли? Даже простые люди это чувствуют, но держатся подальше отсюда, в отличие от вас.

– Исследователи все такие любопытные? – едко спросила Эшли. Её уже крайне раздражала эта назойливость.

– До тех пор, пока не добьются своего, – ей в тон ответил мужчина, опёршись о бортик фонтана, и рассеянно погладил костяшками пальцев камень. – А я всегда получаю то, что хочу.

Кэтрин тоже возмутила его наглость. Он говорил уверенно, ничуть не сомневаясь в своих словах. Обстановку разрядила Лия:

– Вы угадали. Мы не такие, как остальные, как бы банально это ни звучало.

– Так думает каждый второй, если не первый, мол, я не такой, как все, – явно передразнивая кого-то, фыркнул незнакомец. – Но вы правда особенные, не как ведьмы из Беркетсвиля, например, но тоже на кое-что способны.

– Благодарю за комплимент, – прощебетала Лия, хотя сама на него напросилась и не смогла удержаться, чтобы не подарить ему очередной обольстительный взгляд, однако незнакомец сделал вид, что этого не заметил, и она разочаровано вздохнула.

– Это не комплимент, а больше похоже на оскорбление. Нахрен мы вообще здесь с ним лясы точим? Пойдёмте отсюда, – Эшли подошла к Лии, взяла за руку и потянула её за собой. – Мне слишком дорого моё время, чтобы тратить его на всяких полоумных исследователей.

– Эшли, зачем же так грубо? – укорила Кэтрин, ненавидевшая любые конфликты, но незнакомец не обиделся, а насмешливо попросил:

– Ничего страшного, Эшли, продолжай, мне интересно. Я люблю, когда говорят и думают обо мне.

– Ещё чего! Слишком много чести думать о таких приставучих занудах, как вы!

– Ну да, ведь твои мысли и так уже заняты, причём не просто заняты, а забиты под завязку. Жаль только, что герой твоих мыслей, в отличие от меня, не обладает такой назойливостью по отношению к тебе и это тебя огорчает.

– Я с вами на брудершафт не пила, не надо мне “тыкать”! – рассердилась Эшли. Случайно ли, но он попал в цель и её это неприятно поразило. Откуда он знает?!

– Но я ведь прав, да?

– Мерзкий говнюк! – сквозь зубы проговорила Эшли. Если бы взглядом можно было убить, он давно бы скончался в муках.

– Эшли, не надо, пожалуйста, – Лия крепко уцепилась за её ладонь. Она слишком хорошо знала подругу и то, как она может выйти из себя, а этот негодяй буквально нарывался на конфликт.

– Если тебя прислал Шон, то передай ему, чтобы он шёл в задницу! – внезапно осенило Эшли.

– Я лично не знаком с Шоном, увы. Что-то ещё? – незнакомец не отводил от неё глаз, и казалось, забавлялся, наблюдая за тем, как она пытается сохранить самообладание.

– Да пошёл ты!.. – Эшли быстрым шагом направилась к выходу из парка.

Одарив незнакомца недовольным взглядом, Лия побежала за ней. Кэтрин осталась на месте. Она была немного ошарашена тем, как быстро вспыхнул и погас возможный конфликт.

– Подруги бросили вас, оставив наедине с маньяком, – презрительно хмыкнул незнакомец. – Вот тебе и женская дружба, каждая свою шкурку бережёт.