Источник неприятностей – 3

– Добрый день, пропустите меня, пожалуйста, в ваш прекрасный замок, – попросила ведьмаохранников, высоко задрав голову и белозубо улыбаясь.

– На кой предмет? – поинтересовался совсем молоденький юноша с длинными светлыми волосами, осторожно разглядывая гостьючерез маленькое окошко. – Вы чем-то торгуете? – с ещё большим интересом осведомился второй, пухленький и невинный, как резиновая уточка в ванной.

Ему явно не терпелось купить какую-нибудь магическую фигню. Его бы устроил даже эльфийский чай. "Наверное бедняга тоже не обедал сегодня, такой взгляд голодный", – подумала Ника с жалостью.

– Нет. Мне нужна госпожа Елена, – ответила Ника. Кстати, совершенно искренне.

– А, ну, тогда проходите, – заулыбались они оба и нажали на кнопку механизма, поднимающего ворота. Раздался натужный скрип.

Входила онаосторожно, с напряжением всматриваясь в острые шипы внизу поднятых ворот – если охранникибыстренько опустят их, еёможет нанизать, как бабочку на булавку. Так что Никаприняла соответствующие магические меры. Но, к еёискреннему изумлению, никакого подвоха не было, – она прошла совершенно спокойно.

Во внутреннем дворике замка копошилось человек сто. В основном слуги и служанки, одетые в псевдо-старинные костюмы. Точнее, так бы выглядели старинные слуги в каком-нибудь голливудском фильме.

И опять Никаощутила, что это – люди. И что, если ейпридётся бежать – точнее, КОГДА ейпридётся бежать, – у неёмогут возникнуть сложности. А всё потому, что убить человека – это вам не мага какого-нибудь замочить. Мага можно мочить сколько угодно – если твоих силёнок хватит. А вот убить человека… Можно запросто в магическую тюрьму Аренну угодить или Метку получить, которая лишит тебя магии на некоторый срок или даже навсегда. Так когда-то чуть не случилось с Леопольдом.

«Чёрт побери! – подумала Ника со злостью. – Шучу, шучу!» – быстро добавила она на всякий случай.

«И как же мне потом удирать? Переступая через горы человеческих трупов, что ли Как-то это даже не спортивно?»

Милая розовощёкая служанка с горящими, как у сумасшедшей, глазами, кланяясь, провела гостьюв замок, затем по длинным, извилистым коридорам, а потом остановилась возле неприметной на первый взгляд двери.

Ника ощутила, как еёладони взмокли. Она сглотнула. Затем, оттолкнув служанку, ворвалась без стука.

И застыла. У неёперехватило дух, потому что подобное зрелище не могло не восхищать!

Она была красавицей, и действительно заслужила называться Еленой Прекрасной!

Её платье было простым, хотя из натурального шёлка. Она не нуждалась в украшениях, потому что сама казалась драгоценным брильянтом.

Свет, проникавший сквозь окна, озарял её, подсвечивая и подчёркивая неземную красоту.

Девушка казалась эльфом, ангелом, феей.

Казалось, что любой, узрев сие чудо, навсегда станет её рабом. Поклонится ей, как богине любви и красоты.

Длинные золотые волосы пушистым облачком обрамляли белое, идеальное, нежноеличико.

Она улыбалась, уверенная в своих чарах. Убеждённая, что ни у кого не поднимется на неё рука. Что она – совершенство.

Впрочем, так оно и было. Елена действительно была Совершенством.

Но ведьмазнала, какой ценой досталась ей красота. Ценой чужих смертей, крови.

Она была виновной в смерти Тирры – сестры еёсотрудницы и подруги, эльфийки Мрии.

А Тирра была ейхоть и не подругой, но вполне приятной знакомой.

Ника подняла руку, наколдовала файербол и кинула ей в грудь.

Елена даже не поняла, что произошло. Она просто упала на пол, когда огненный шаркоснулся её груди. Свалиласькак подкошенная, будто поломанное деревце.

Теперь Никенадо было выбираться из логова злодейкии, желательно, без человеческих жертв.

Глава 4

Домой Никавернулась в прескверном настроении. Если бы еёнастроение испортилось из-за убитой красавицы – онабы спала спокойно. Поужинала и заснула. Но дело было не только в этом.

Ника забила на расширение своего мирка, ей было достаточно особняка, в котором помещалась не только она с сыном, но и все друзья-коллеги. Верный робот всё так же фанатично патрулировал территорию, жалуясь на отсутствие врагов. Озеро недалеко от дома, густой смешанный лес и горы вдали – все эти красивые виды радовали её каждый день. И что-то поменять пока что не было настроения. Хотя некоторые коллеги ясно намекали на создание океана и восхитительного пляжа под пальмами.

Но Ника и так чувствовала себя счастливой.

По-крайней мере, намного больше, чем когда жила обычной “приличной” жизнью замкнутого человека, не подозревая о своих волшебных способностях.

Подробности произошедшего терзали её, не давая ни секунды покоя. Перед внутренним взором на шикарном полу прекрасного замка лежала мёртвая принцесса. Золушка, которой так и не удалось найти своего принца. Спящая красавица… Которая заснула навеки. Как ни старалась, онане могла её забыть. Эти разбросанные по мраморным плиткам пола золотистыеволосы, это лилейно-белое личико, широко распахнутые – и остекленевшие – глаза.

Живое существо онапревратила в мёртвое. Навсегда.

Мрия, встретив Никуна одной из замечательнейших винтовых лестниц, вырезанныхиз сладко пахнувшего дерева, только приветливо и грустно кивнула, но поболтать не остановилась.

Вообще девушка-эльф как бы ушла в отпуск – прикрывшись декретом – но с ней творилось что-то неладное.

Ника это замечала и чувствовала, но не решалась спросить напрямую, пока подруга сама не придёт и не расскажет. Но следила за ней исподволь, стараясь заметить тот страшный момент, когда девушка может принять ужасное решение. Например, вляпаться в какую-нибудь мерзкую историю. Или навсегда бросить любимую работу и полностью уйти “в эльфы”, как того когда-то хотели родители.

Теперь же её родители тоже беспокоились – ведьмаэто замечала. Мама, бабушка, отец – все старались не оставлять Мрию одну.

Подожди, – заговорила Ника, пока Мрия ещё не исчезла из виду. – Остановись на минутку.

Что-то случилось? – хрупкая красавица с льняными волосами и голубыми глазками – почти прозрачными, как чистейшие озёра, в которых отражалось голубое небо – застыла наверху, перегибаясь через перила.

Да. Я нашла ту тварь, которая убила твою сестру Тирру. И убила. Правда не знаю, станет ли тебе от этого легче.

В кинофильмах главному герою обычно становится легче, когда он убивает того, кто убил его семью или друга, или любимую, – задумчиво проговорила Мрия. – Но… Я… Я не знаю. Кстати, Аллу сегодня видела, – невпопад заметила она.

Где?! – жадно спросила Ника, задрав голову.

На каком-то волшебном рынке. Знаешь, там иногда можно купить замечательные редкости.

Ну… И как у неё дела?

Ничего. Вроде влюблена и счастлива. Может и замуж собирается. Кстати, ей предложили место Авраама Жестокого – он ведь окончательно ушёл на пенсию, после того, что мы ему устроили. Он же получил то, что любовно готовил для нашего Леопольда. И лишился магии.

Как классно, Алла – предводитель серых магов! – зло и цинично выкрикнула Ника. – Поздравляю! Она достигла вершины своей карьеры. Поэтому и не звонит, и не пишет – куда нам, рядовым магам, до гения!

Мрия не отозвалась, только медленно продолжила своё восхождение наверх.

Немного смущённая своей вспышкой (“Ей и так хреново, а я ещё и лезу со своими истериками!”), Никапродолжила спускаться вниз, на кухню.

Кухня выходила на прекрасную веранду, откуда открывался просто-таки сказочный вид. Чрезвычайно умиротворяющий. Впрочем, не надеясь только на вид, онаналила себе успокаивающего чая из кувшина, предусмотрительно поставленного то ли Мрииной бабушкой, то ли мамой. Затем ведьма развалилась на плетеном кресле и закурила кальян.