Демон…

– Ох, брат… Приказ защитить, говоришь? – напряженно и задумчиво отзывается второй голос. – Тогда тут один выход. Тебе придется не выпить ее, а сломать, запятнать, закрыть тенью. Да, ты не погасишь полностью, но навредишь так, чтобы никто к ней не захотел соваться. Сделай ее неинтересной для других. У тебя есть примерно двадцать два часа. Ты должен уложиться. Сможешь?

– И как, ты предлагаешь, мог бы сломать ее я? – недоверчиво уточняет мой знакомый. – Я никогда и не делал этого даже. Я ведь не ты. Немного по другой части. А тебе сделать этого не дам, извини.

От этого волосы на моей голове начинают шевелиться. Погасить, запятнать, сломать? Что это вообще может означать? И хочу ли я это выяснять? Не уверена ни разу. Продолжаю слушать.

– Да я понял уже. Тебе нужна травма. Для ее души, – подсказывает старший демон. – Думай. Что самое плохое ты можешь сделать своей силой?

– Не использовать ее, – с опаской отвечает Десэо. – Не привлечь, а заставить…

– Сделай именно это, – предлагают ему.

– Как? – недовольно фыркает он.

– Обычно «заставить» означает принудить человека, сделать что-то против воли. Ты мог бы делать примерно то же самое, что делал с другими. Можешь даже питаться и использовать по своему желанию, – поясняет второй голос. – С одной только оговоркой. Сделай так, чтобы эта женщина не хотела тебя. Она должна делать то, чего не хочет, против воли, что-то, что претит ее принципам, что заставит ее бояться. Тогда травма будет. Она…

Часть слов пропадают из-за отдаленного грохота в фойе, который отвлекает меня. Да и сердце колотится уже в ушах. Что за ужас я слышу? Сглатываю, пытаясь уловить, что будет дальше.

– М. Класс. То же, что с другими, но чтобы сломать? – скептически хмыкает Десэо. – Но влюбить против воли невозможно. Это как раз и происходит по желанию. Я буквально его и вызываю. А на то, чтобы заставить ее полюбить сильно, а потом, причинив боль, бросить, времени точно не хватит. С ней сила работает по-другому.

– Средний, не лукавь, – хмыкает старший брат. – Ты не используешь свою силу для того, чтобы у женщин появлялись настоящие чувства уже давно.

– Не использую, – соглашается Десэо. – Значит, секс? Секс, но без желания, да еще и против воли? Предлагаешь ее изнасиловать? Что-то я сомневаюсь, что получится. Она ведь просто женщина. Да, Огонь, но такая же, как все. Она захочет.

– Так, тем более! Ты мог бы…

Перестаю слушать. По спине пробегает холодная липкая волна. Пячусь назад. Нет. Мне все равно на цветы и на метки, я ухожу. Никто никогда не заставит меня пойти сознательно на такое вот! Нет уж!

– Уже уходишь? – шепчут мне почти в ухо. – А ведь кого-то ждет интересная ночка.

Вскрикиваю, чем полностью выдаю себя, и выскакиваю из-за угла.

– Она слышала, – спокойно сообщает младший демон, появляясь вслед.

– Ты не притронешься ко мне! – отрезаю, поворачиваясь к Десэо.

– Притронусь, если захочу, – спокойно качает головой и пожимает плечами он.

От взгляда, которым меня окидывают зеленые глаза, чувствую электричество по спине.

– Ты сама попросишь, если он захочет, – злорадно комментирует Младший, складывая руки на груди и вставая рядом с братьями. – Ох, я бы посмотрел на это! Может, все-таки можно?

– Не в этот раз, – кидает ему мой демон.

Открываю рот от шока. Они сейчас реально обсуждают, как один из них собирается изнасиловать меня, а второй будет смотреть? Остановите эту планету!

– Тебе не стоит этого сильно бояться, – вступает в разговор старший брат. – Лишь слегка.

– Вы издеваетесь? – мотаю головой, не веря ушам.

– О, да ладно, тебе понравится! – хихикает младший.

– Ей не должно нравиться, – возражает ему брат.

– Десэо, – зову беспомощно.

Он обещал, что не навредит мне! Сказал, что защитит! Но отвечает не он, а старший демон:

– Это может быть любой из нас. С поправкой на то, что способы будут разные. У тебя с нашим братом уже есть связь. С нами, – показывает на себя и младшего, – нет. И я бы предпочел, чтобы так это и осталось. Поэтому сам лично на тебя нападать не буду. Десэо же, как ты начала называть его, сможет оградить тебя от нежелательного внимания других демонов. Но способы у него свои. И я бы сказал, что для человека они лучше. Для женщины точно. Он почти тебе не навредит… Ну или точно не так, как все остальные. Это не в его интересах.

– Просто убери эту метку и отпусти меня, – прошу напрямую у своего более близкого знакомого.

– Она исчезнет сама, – проговаривает он тихо. – Ее не убрать. Ты жертва. Сочувствую.

– Не сочувствует, – прищуриваясь, качает головой его старший брат. – Не может.

Мой демон бросает на него недовольный взгляд и негромко рычит.

– Пусть знает, – просто пожимает плечами тот.

– Ты единственный честный из троих? – спрашиваю, фыркая.

– Из гораздо больше, чем троих, – скалится демон. – Но наш брат прав в одном. Метку убрать невозможно. И на месте человека я бы предпочел ходить с ней как можно дольше. Она дает тебе время. После того как пропадет, к тебе в дверь постучат другие. И это даже не фигура речи. Они тебя запомнили и просто ждут. Если не найдешь истинные имена каждого из них за секунду, пока на тебя будут нападать, то гореть тебе не долго. Наши силы слишком разные, чтобы противостоять всем одновременно.

– Демоны не убивают, – вспоминаю я слова Младшего.

– Физически – нет, – соглашаются со мной. – Не теперь. В чем же интерес умертвить человека? Что мы с этого получим? Есть масса всего другого, что нам нравится. Но это отнюдь не приятно и не безопасно для людей. В некоторых случаях ты бы предпочла умереть.

По спине пробегают мурашки.

– Почему вы втроем тогда сейчас так церемонитесь со мной? – спрашиваю, стараясь сымитировать уверенность в голосе.

– Из-за меня, – отвечает, наконец, Десэо. – Только из-за меня. Думаю, ты услышала достаточно. Нам лучше уйти, чтобы твой след остыл здесь.

Он подходит ко мне и берет меня за руку. Прикрывает глаза на мгновение, поводит плечами, затем тянет меня за собой.

– Брат, если будешь делать, то делай все правильно, – окликает его старший демон, видя это. – Это и в твоих интересах тоже, – добавляет он в конце.

Оба демона разворачиваются и уходят в противоположную сторону. Десэо еще секунду стоит на месте, сжимает мою ладонь крепче.

– Где твои вещи? – спрашивает негромко.

– Со мной, – киваю на маленькую сумку через плечо. – Больше ничего нет.

– Наверное… Возьми хотя бы один цветок, – инструктируют меня.

Тянусь к столу, выбирая между розой и лютиком. Жаль, что нет лилий. Беру лютик. Он нежнее. Не особенно люблю розы. Они слишком яркие и вычурные для меня.

– Интересный выбор. Нежный ядерный реактор, – посмеивается мой спутник.