Фанты. Желание демона

– Как показывает практика, вам, женщинам, думать противопоказано, – заметил Сатана. – А то после ваших придумок авгиевы конюшни разгребать приходится.

Лизе показалось, что это камень лично в её огород, но уточнять она не стала. Вместо этого, вздохнув, девушка опустилась прямо на покрытую толстым слоем пепла землю, сложив ноги по-турецки, и устремила взгляд куда-то вдаль, к гипотетической линии горизонта, которой в этом мрачном мире не существовало, поскольку “небо” и “земля” были практически одного грязно-серого цвета и вдали сливались, так что нельзя было с уверенностью сказать, где заканчивается одно и начинается другое.

Рядом послышался негромкий шорох, и Дьявол с невозмутимым выражением лица опустился на землю рядом с Лизой.

– Я не хотела никого из них убивать, – после достаточно продолжительного молчания заговорила девушка. – Ни Райера, ни Агадона. Они не заслуживали смерти. Но если с мальчиком у меня есть хоть какое-то оправдание – я вроде как спасала королевство, – то в отношении Архивариуса у меня оправданий нет. Я ведь изначально собиралась позволить ему дожить свой век и умереть естественной смертью. Даже согласием Нибраса заручилась.

– Почему же передумала?

– Потому что я заключила с вами сделку, – Лиза повернула голову и посмотрела в глаза Дьявола, которые на этот раз были невыразительного каре-зелёного цвета. – Вы предупреждали меня, Повелитель, что цена может оказаться непомерно высокой, но я вас не послушала. Вы выполнили свою часть сделки, даже перевыполнили, учитывая, что вместо одного Нибраса позволили забрать ещё и Сартаса. С моей стороны было бы низким обмануть вас.

– Большинство людей считают подвигом обмануть демона, – заметил Повелитель.

– Что не делает им чести, – пожала плечами Лиза, вновь устремляя взгляд вдаль. – Я совершила страшный поступок, и буду корить себя за это до конца своих дней. Но я поступила по совести, и осознание этого пусть и совсем немного, но облегчит мне это бремя.

– Идём со мной.

Повелитель резко выпрямился и протянул Лизе руку – девушка, на секунду замявшись, всё же ухватилась за протянутую ладонь и поднялась на ноги. Дьявол сделал шаг вправо, утягивая Лизу за собой, и они оказались посреди залитого солнечным светом зелёного луга, на котором то тут, то там мелькали крохотные разноцветные головки полевых цветов.

– Это Рай, – равнодушно сообщил Повелитель, уверенной поступью двигаясь куда-то вниз по склону, по направлению к небольшому домику, видневшемуся вдали. – Здесь живут души, чьи добрые поступки перевесили их же грехи.

Вместе с Дьяволом Лиза спустилась вниз, в долину. Здесь располагался аккуратный одноэтажный дом, обнесённый невысоким деревянным забором. Возле забора на скамейке сидел Райер и увлечённо с помощью ножа вырезал из бруска что-то, отдалённо напоминающее лошадь.

При виде мальчика у Лизы сердце оборвалось, а на глаза сами собой навернулись слёзы. Она замерла, не в силах сделать больше ни шага – просто не смела. Девушка была уверена: её появление огорчит мальчика.

В этот момент дверь дома распахнулась, и из неё вышла красивая молодая женщина с густой копной каштановых волос, свободно спадающих ей на плечи и спину.

– Райер, пора обедать! – звонким голосом крикнула она.

– Уже иду, мамочка!

Ярко улыбнувшись, Райер отложил на край скамейки свою заготовку и стремглав бросился в дом. Лиза проводила его печальным взглядом и повернулась к Сатане.

– Для некоторых смерть предпочтительнее жизни, – ровным голосом проговорил Повелитель. – Что ждало этого мальчика, если бы он остался жив? Только бесконечная война за трон, страх, боль и кровь – таков мир, в котором он жил. Сейчас же он счастлив. Он живёт рядом со своей матерью, и даже не догадывается о том, что умер. День сменяется днём, но он этого не замечает. Когда его душа достаточно отдохнёт, то вновь отправится на перерождение. Возможно, в следующей жизни твоему племяннику повезёт больше.

– А что с остальными? С Сартасом и Агадоном?

– Твой брат будет ещё долго расплачиваться за свои грехи, – сказал, как отрезал. – Душа Агадона же сразу отправилась на перерождение, не пожелав отдыха.

– Спасибо, – Лиза послала Дьяволу благодарный взгляд.

– Я надеюсь, теперь вы не станете изводить ни себя, ни Нибраса никому ненужными муками совести? – Повелитель пристально посмотрел в лицо девушки. – Вы сделали то, что необходимо было сделать. Правда, на мой взгляд, по отношению к Моравэн вы поступили слишком жестоко, впрочем, это ваше право – я всегда с уважением отношусь к чужой жажде мести. Принцип “око за око” – это так по-людски. Вы кричите на каждом углу о милосердии, всепрощении и прочих прелестях, но только пока это не коснётся лично вас. Жестокость у вас в крови. Бог тоже жесток.

– Вам виднее, Повелитель, – Лиза без страха и раболепия встретила горящий тёмным огнём взгляд Сатаны. – Я не видела Бога. Зато я вижу вас. Вы можете быть крайне жестоки и беспощадны. Но вы же и способны на милосердие. Люди точно такие же. А они, если верить Священному Писанию, созданы по образу и подобию божьему. Значит, и Бог может быть как жесток, так и милосерден?

– Бог как злой ребёнок, играющий человечеством, будто жучками, – в голосе Сатаны звучала сталь. – Кому-то отрывает руки-ноги, кому-то подрезает крылья, кого-то и вовсе запирает в крохотную душную коробку или насаживает на иглу – и всё это только ради одной цели: посмотреть, что получится. Его не волнуют ни ваши страдания, ни ваши молитвы. Ему на вас наплевать.

– А вам, Повелитель? – слова Дьявола задели Лизу за живое, и колкий ответ сорвался с языка прежде, чем она успела подумать. – Вам разве не плевать на человечество? Вы ничем не лучше Бога. Только игры у вас более разнообразные, но не менее жестокие.

– Яблоко от яблони, как говорится, – скривившись, процедил Дьявол. – Тионора сейчас на задании и вернётся ещё нескоро. Я сообщу ей, что ты хотела её видеть. А теперь возвращайся к Нибрасу. Он, наверно, уже места себе не находит от волнения…

Пространство вокруг девушки в эту же секунду исказилось, и она оказалась перед домом Нибраса. Подобная бесцеремонность её даже не удивила – Лиза успела привыкнуть к тому, что демоны, как и их Повелитель, творят всё, что им вздумается, совершенно не считаясь с чувствами и мнением окружающих.

– Хозяин ушёл, – стоило только Лизе войти внутрь, как перед ней тут же появился Церт. – Он просил передать вам, что у него появились дела, и он вернётся сразу же, как со всем разберётся.

– Просто чудесно, – раздражённо проговорила девушка, направляясь в сторону лестницы. – Все меня бросили. И что я должна теперь делать одна в пустом доме?

– Мы с Беневой готовы выполнить любое ваше распоряжение, Госпожа, – заметил Церт, тенью последовавший за ней.

– Я знаю, – заверила его Лиза. – Если мне что-то понадобится, я непременно вас позову. А пока оставь меня, я хочу побыть одна.

Выбрав в библиотеке несколько книг, Лиза устроилась в гостиной на первом этаже, предварительно разведя огонь в камине – несмотря на то, что на Экзекранде не существовало самого понятия холод, девушка чувствовала себя намного спокойнее, когда слышала мирный треск поленьев в камине. Этот звук действовал на неё умиротворяюще, вызывая непроизвольную ассоциацию с тихими домашними посиделками, когда вся семья собиралась возле жарко натопленной печки: мама с бабушкой непременно пряли или вязали, братья что-то мастерили из деревяшек, а отец читал книгу.

Лиза горько улыбнулась. Ей показалось забавным, что все самые светлые и уютные воспоминания у неё связаны именно с этой жизнью. Память же Альмы, несмотря на то, что она была принцессой и жизнь её, вроде как, должна была быть наполнена яркими впечатлениями, напоминала калейдоскоп сменяющих друг друга кровавых сцен. Бесконечные мятежи, войны и казни, разбавленные унылыми балами, на которых за каждой улыбкой скрывался звериный оскал – вот и всё, что видела в своей жизни Альма. Хотя нет. Ещё был Нибрас – мужчина, привносивший в её жизнь крупицы света и тепла. И которого принцесса по большей части просто использовала. Нет, она не была к нему совсем уж равнодушна, только вот дальше симпатии, приправленной изрядной порцией сексуального влечения, чувства Альмы не заходили. Нибрас был удобен для неё, поскольку относился к ней, как к Богине. А только это самовлюблённой девице и было нужно.

«Пожалуй, Нибрас прав, – была вынуждена признать Лиза, бездумно глядя в книгу и совершенно не видя слов перед своими глазами. – Несмотря на то, что Альма согласилась на брак с ним, Чёрную свадьбу он провести бы не смог – её чувства даже близко нельзя назвать любовью».

«А что же я? – этот вопрос, всплывший в голове, заставил девушку насторожиться и внутренне подобраться. – Что я чувствую? Я больше не испытываю к Нибрасу того отвращения и презрения, что было раньше, а его смерть, определённо, разбила мне сердце. Но люблю ли я его?»

У Лизы не было ответа на этот вопрос. Хотя глубоко в душе она понимала, что, несмотря на то, что какие-то ростки чувств по отношению к демону в её сердце всё-таки были, до любви им было ещё очень и очень далеко.

– Что читаешь? – низкий голос Нибраса, наполненный бархатистыми обертонами, выдернул девушку из её мыслей. Подняв голову, Лиза встретилась взглядом с золотистыми глазами, с нежностью взирающими на неё.

– Сама не знаю, – честно призналась она, смущённо улыбнувшись. – Предаюсь меланхолии.

– Отчего же?

Нибрас пересёк комнату и опустился на диван рядом с девушкой, задев коленом её ногу. Лиза в ответ неопределённо пожала плечами.

– Тионору я дома не застала, – сообщила она, откладывая книгу, в которой всё равно не смогла прочитать ни строчки, в сторону. – Зато имела удовольствие поговорить с Повелителем.

– И о чём же вы беседовали?

– Да, в общем-то, ни о чём, – Придвинувшись ещё ближе, Лиза взяла Нибраса под локоть и положила голову ему на плечо. – Он показал мне Райский сад. И Райера. Он теперь рядом с мамой. И выглядит по-настоящему счастливым.

– В Райю все счастливы, – заметил Нибрас, накрывая руку Лизы, лежащую на сгибе его локтя, своей ладонью. – На то он и Рай.

– Я хочу вернуться на Землю, – внезапно несколько невпопад заметила девушка. – Я понимаю, что Экзекранд твой дом, и всё такое. Но пока тебя не было, я много думала, и пришла к выводу, что счастливее всего я была именно на Земле. И я хочу туда вернуться.

– Хорошо, – глухо ответил Нибраса голосом, начисто лишённым эмоций. – Ты хочешь поселиться в какой-то конкретной стране? Или вернуться в свою родную деревню?

– Нет, – Лиза покачала головой. – Думаю, было бы неплохо поселиться недалеко от Велены или Ефросиньи. Ты ведь не будешь возражать, если я вернусь в ковен?

– Не самая лучшая идея, – заметил Нибрас. – Впрочем, я и раньше был против твоего общения с подопечными Леонарда, но тебя это не особо остановило.

Лиза подняла голову и пристально посмотрела на демона.

– Ты против моего общения с этими ведьмами? – уточнила она. – Или тебя беспокоит моё тесное взаимодействие с Леонардом?