Фанты. Желание демона

– Хорошо, – с облегчением вздохнула Лиза. – А то я очень сильно переживала, что уже дважды бросила тебя там.

– Я не стою вашего беспокойства, Госпожа, – голос Церта как всегда звучал бесстрастно, создавая ложное впечатление, что демон и вовсе не способен испытывать эмоции.  Только Лиза знала, что это далеко не так. – Я всего лишь слуга.

– Для меня нет, – Лиза поднялась на ноги, подошла к демону и положила руку ему на плечо. – Ты был мне товарищем и соратником в Лердане. И я надеюсь, что однажды смогу назвать тебя своим другом.

Ответить что-либо Церт не успел, так как в этот момент в комнату вошёл Нибрас в своём истинном демоническом обличье, да ещё и из понятных ему одному соображений облачённый только лишь в облегающие кожаные штаны чёрного цвета.

– Итак, какие у нас планы на сегодня? – Нибрас подошёл к Лизе и, обняв её одной рукой за талию, бесцеремонно притянул к своей широкой, полностью обнажённой груди.

– Судя по твоему внешнему виду, все твои планы находятся исключительно в горизонтальной плоскости, – насмешливо ответила девушка, при этом не пытаясь выбраться из объятий.

– Тебя смущает мой внешний вид? – Нибрас с интересом посмотрел на Лизу.

– Нет, но я бы предпочла, чтобы ты надел хотя бы рубашку. Мы всё же в доме не одни.

– Приношу свои извинения, Ваше Высочество, за эти три столетия я где-то растерял свои манеры.

Мгновение – и на Нибрасе появилась простая хлопковая рубашка льдисто-голубого цвета.

– Так-то лучше, – кивнула Лиза. – И не называй меня “Ваше Высочество”. Мне не нравится.

– И как же мне тебя называть?

– У меня есть имя. Лиза. Я всё ещё на него отзываюсь.

– Как скажешь, Лиза, – Нибрас слегка наклонил голову и мягко коснулся губами губ девушки. – Твоё желание для меня закон.

Лиза коротко кивнула на это и, беспрепятственно покинув объятия демона, заняла своё место за столом.

– Я бы хотела сегодня навестить Тионору, если ты не против, – с помощью вилки и ножа разрезая кусок жареной индейки на  тарелке перед собой, сообщила Лиза.

Нибрас неопределённо пожал плечами, делая глоток красного вина из хрустального бокала.

– Не припоминаю, чтобы раньше тебе нужно было моё разрешение, чтобы навестить подругу, – заметил он. – Ты у нас Принцесса. А я всего лишь твой верный раб.

В голосе демона не было ни издёвки, ни горечи, его слова звучали как простая констатация факта. И Лизе это не понравилось. Она очень чётко помнила отношения Нибраса и Альмы, в которых демон, несмотря на всю свою силу как физическую, так и магическую, был всего лишь мальчиком на побегушках у капризной девицы. Да, принцесса любила его, но, на взгляд Лизы, какой-то странной, уродливой любовью. Альма получала удовольствие от того, что демон, способный стереть с лица земли целый взвод хорошо подготовленных воинов, готов чуть ли не ковриком расстелиться у её ног в надежде получить хотя бы мимолётную ласку.

– По-моему, в этой жизни наши роли несколько поменялись, – холодно заметила девушка. – Теперь вроде как я должна тебе безоговорочно подчиняться, а не наоборот. Я ведь твоя ведьма.

Нибрас на это заявление презрительно скривился.

– Как будто ты хоть когда-то мне подчинялась, – вот теперь в его голосе появились раздражённые нотки. – Даже будучи простой деревенской девочкой Лизой ты умудрилась сделать всё возможное, чтобы продемонстрировать мне свою независимость: сбежала, попыталась покончить жизнь самоубийством, примкнула к ковену ведьм и заручилась поддержкой Леонарда – и всё это только ради того, чтобы не быть моей.

– И что тебя удивляет? – Лиза со звоном положила приборы на тарелку и вскинула на демона гневный взгляд. – Принцесса Альма убила собственного отца, устроила несколько покушений на Первого министра и вонзила кинжал себе в сердце, только бы всё было так, как хочет она. Видимо, некоторые черты моего характера не способна изменить даже смерть.

– Так и должно быть, – Нибрас откинулся на спинку стула и устремил на собеседницу тяжёлый взгляд. – Душа практически не меняется. Основную массу черт характера человек проносит с собой из перерождения в перерождение. Некоторая их часть, в зависимости от окружения и воспитания, шлифуется, но, в общем и целом, личность остаётся неизменной.

– Граф Арстед с тобой бы не согласился, – заметила Лиза. – Он утверждает, что Лиза и Альма – две совершенно разные женщины.

– Эрик не знает тебя настолько же хорошо, как я. Кроме того, эти два перерождения не следуют друг за другом, поэтому и сходства между ними столь мало.

– Я думала, что сразу же переродилась в Лизу, – девушка растерялась. – Были и другие жизни после Альмы?

– Была. Одна.

– В ней мы тоже были вместе?

– Были.

– Можно было даже не спрашивать, – хмыкнула Лиза. – Ты намерен преследовать меня из перерождения в перерождение? Почему?

– Потому что я люблю тебя, – сказано как само собой разумеющееся. – Как бы сильно ты ни изменилась хоть внешне, хоть внутренне, я хочу, чтобы ты была моей.

– Не проще ли было бы провести Чёрную свадьбу? – Лиза пытливо посмотрела в золотистые глаза напротив. – Или ты просто ждёшь, пока я появлюсь на свет с подходящим характером?

– Я жду, пока проведение данного обряда станет возможным.

– А разве сейчас он невозможен?

– Нет, невозможен, – во взгляде демона на мгновение промелькнула застарелая грусть и тоска. – Для его осуществления моих чувств недостаточно. Ты тоже должна меня искренне любить. Не вожделеть, симпатизировать, жалеть или что там ещё творится в твоей маленькой головке, а именно любить. Принимать со всеми достоинствами и недостатками. Быть готовой разделить со мной вечность. С момента нашего знакомства ты перерождалась четырнадцать раз. В девяти перерождениях я тебя находил. И ни разу не смог добиться от тебя настолько глубоких чувств, чтобы можно было провести Чёрную свадьбу. Я сомневаюсь, что такое вообще возможно. Человеческая жизнь для этого слишком коротка.

– Поэтому ты превратил меня в лиарзу? – до Лизы постепенно начала доходить вся подоплёка сложившейся ситуации. – Чтобы выиграть время?

– Изначально я не планировал этого, – заверил её Нибрас. – Если бы ты просто убила себя: застрелилась, вонзила нож в сердце или повесилась, – я бы без труда смог тебя воскресить. Но ты уничтожила тело, а создать новое мне не под силу. Нет, я мог бы позволить тебе отправиться на очередное перерождение… но, буду честным, я устал гоняться за тобой по всей Вселенной, отыскивая твои следы среди миллиардов миров. Привязать тебя к себе ведьмовским кольцом и дать практически неуязвимую форму показалось мне наилучшим решением.

Лиза вздохнула, взяла свой бокал с вином и сделала из него небольшой глоток.

– Возможно, ты и прав, – после достаточно продолжительной паузы сказала она. – Я уже и сама не знаю, что было бы для меня лучше.

Выдавив из себя печальную улыбку, Лиза протянула руку и накрыла ладонь Нибраса, лежащую на краю стола. Демон тут же перевернул руку и переплёл их пальцы.

– Я готов мир положить к твоим ногам, – с чувством проговорил он, прожигая девушку страстным взглядом. – Просто позволь мне быть рядом – большего я не прошу.

* * *

После обеда – или ужина, на Экзекранде всё это весьма относительно, – Лиза отправилась в гости к Тионоре, однако не застала ту дома. Оставив под дверью короткую записку с приглашением в любое время приходить к ним с Нибрасом на чай, девушка направилась на прогулку по берегу Ахерона – возвращаться домой ей пока совершенно не хотелось.

Перед визитом к Тионоре Лиза долго стояла в кабинете Нибраса перед портретом – сейчас, с воспоминаниями Альмы, она знала, что имя незнакомки, изображённой на картине, Мира, – и пристально вглядывалась в красивое лицо с золотистой кожей, рассматривала карие глаза и не чувствовала ничего. Девушка на портрете была красива, ею можно было любоваться бесконечно, как, впрочем, картиной любого именитого мастера. Только вот Лиза помнила, сколько ярости было в Альме, стоило той только взглянуть на эту картину. Принцессу буквально изнутри разъедала ревность, а однажды она даже закатила Нибрасу грандиозный скандал, требуя  незамедлительно уничтожить этот протрет. Картина тут же исчезла – Альма её больше не видела и до самой смерти пребывала в полной уверенности, что демон, как и всегда, беспрекословно подчинился её воле. Однако вот она, картина, висит на прежнем месте. И Лиза не испытывала по этому поводу никаких негативных эмоций. Ну, висит и висит. Значит, Нибрасу она нравится.

И сейчас, неспешно прогуливаясь по Пустоши вдоль тёмных вод Ахерона, Лиза была поглощена рассуждениями о том, где же теперь в её душе заканчивается Альма и начинается она сама. Та Лиза, которой она была до встречи с Нибрасом, никогда бы не убила человека, тем более беззащитного ребёнка и спящего старика. Альма бы сделала что угодно, дабы получить желаемое, и не испытывала бы по этому поводу ни малейших угрызений совести. Девушка же с браслетом Повелителя на плече и кольцом Нибраса на пальце смогла перешагнуть через христианскую мораль, с детства вдолбленную прабабушкой, и совершить тяжелейший грех – убийство. Но не было ни секунды, чтобы острые когти сожаления не терзали её душу. Так кто же она теперь? Альма? Лиза? Или какой-то уже совершенно иной, новый человек?

Дома её ждал Нибрас. Девушка знала: её душевные терзания не могли укрыться от демона. Только вот ей было не под силу объяснить ему тот калейдоскоп эмоций, чувств и мыслей, что лишает её покоя –  Нибрас этого попросту не поймёт. Для него, как и для любого другого демона, не существует моральной дилеммы. Он без раздумий отнимает чужую жизнь, давит человека, как букашку, случайно угодившую под ботинок. Только вот Лиза так не могла. Да и не хотела.

– Планируете очередной заплыв?

Дьявол в своей фирменной огненной короне и с внешностью неказистого щуплого мужичка чуть за тридцать, с залысинами на висках и трехдневной щетиной на лице, возник, как и полагается любому порядочному демону, из ниоткуда, заставив Лизу от неожиданности громко взвизгнуть и схватиться за сердце.

– Простите, Повелитель, я просто задумалась и не ожидала увидеть вас здесь, – поспешила оправдать свою странную реакцию девушка, старательно игнорируя бешеный стук сердца в груди.