Фанты. Желание демона

– Даже не сомневался, что тебе понравится.

В этот момент вернулся хозяин этого “заведения” и поставил на стол две тарелки с крупными кусками хорошо прожаренного мяса, окружёнными разноцветными кубиками овощей.

– Я надеюсь, тебе не взбрело в голову кормить меня человечиной? – на всякий случай уточнила Лиза, на собственном опыте прекрасно знавшая, что у её избранника весьма своеобразные представления о морали.

– Это не человечина, – успокоил её Нибрас, с невозмутимым выражением лица беря в руки нож и вилку.

– И не любое другое разумное существо способное к членораздельной речи? – Лиза прекрасно знала, что демоны – мастера словесных игр, поэтому решила подстраховаться.

–– И не любое другое существо, способное к разумной речи, – хмыкнув, заверил её тот. – Это разновидность домашнего скота. Сейчас их правда здесь никто не разводит, ибо некому, но в былые времена это было самое распространённое блюдо на столе, как богача, так и бедняка.

– Хорошо, – Лизу полностью удовлетворил такой ответ, и она с чистой совестью приступила к трапезе.

На некоторое время между ними повисло уютное молчание, нарушаемое лишь звоном приборов и умиротворяющим плеском прибоя.

– Я полагал, что ты захочешь традиционную свадьбу, – через некоторое время первым заговорил Нибрас, достаточно быстро разобравшийся с содержимым своей тарелки и теперь задумчиво крутивший бокал в руке, словно любуясь солнечными переливами на сверкающей глади напитка. – Цветы, красивое платье, музыка.

– Я хотела всего этого в прошлый раз, – напомнила девушка, слегка скривившись от неприятных воспоминаний. – И, как ты помнишь, ни к чему хорошему это не привело. Поэтому в этот раз я предпочту обойтись без всей этой ненужной, в сущности, ерунды. – Лиза послала Нибрасу долгий взгляд и улыбнулась. – К чему нам с тобой все эти бессмысленные церемонии? Они всё равно ничего не значат.

Нибрас чуть подался вперёд и накрыл её ладонь, лежащую на столе, своей рукой, нежно огладив большим пальцем обручальное кольцо.

– Если передумаешь, я в любой момент могу всё переиграть, – вкрадчиво заметил он, не сводя с лица Лизы обжигающего взгляда. – Я могу устроить свадебную церемонию в любом из миров. Тебе нужно только попросить.

– Приму к сведению.

Лиза на мгновение замолчала. Ей внезапно показалось, что вопросы Нибраса имеют под собой определённую подоплёку.

– Что насчёт тебя? – девушка решила не строить догадок, а прямо спросить. – Тебе нужна пышная церемония?

Нибрас покачал головой.

– Мне достаточно того, что ты носишь моё кольцо и признаёшь, что принадлежишь мне.  Впрочем, – Нибрас выдержал недолгую паузу, словно обдумывая что-то. – Я бы не отказался устроить небольшой праздник в нашем доме. Скажем, на Йоль.

Лиза сделала ещё один глоток из своего бокала и весело фыркнула.

– Это твоё желание случайно никак не связано с тем, что изначально я собиралась проводить Йоль с ковеном Леонарда? – иронично вскинув бровь, уточнила она, и, прежде чем Нибрас ответил, добавила: – Если ты хочешь, чтобы на Йоль я осталась с тобой, тебе достаточно просто сказать.

Нибрас на секунду замер, прожигая её пристальным взглядом, а затем, обречённо вздохнув, покорно проговорил:

– Я бы хотел, чтобы этот Йоль ты провела со мной.

– Хорошо, – легко согласилась Лиза. – Я не возражаю.

Во взгляде глаз цвета расплавленного золота вспыхнуло неподдельное изумление, которое демон, впрочем, легко смог подавить.

– Ты ожидал, что я буду сопротивляться, – понятливо проговорила девушка.

– Ты ненавидишь, когда я диктую тебе свои условия, – напомнил Нибрас.

– Я ненавижу, когда ты пытаешься манипулировать мной, теми или иными способами склоняя к принятию нужного тебе решения, – поправила та. – Если ты впредь будешь честно озвучивать свои просьбы и пожелания, а в спорах приводить разумные аргументы, а не сразу заливать всё вокруг кровью, я с удовольствием буду тебе уступать. Тем более что в большинстве случаев это не так уж и трудно.

– Договорились, – тоном, словно приносил какую-то страшную клятву, сказал Нибрас. – Я отказываюсь от манипуляций и честно озвучиваю свои просьбы, а ты в свою очередь, прежде чем что-то сказать или сделать в ответ, хорошенько всё обдумываешь, а не рубишь сгоряча.

Требование было более чем обоснованным, так что Лиза, без колебаний, согласилась. В конце концов, компромиссы – залог удачного брака. Даже если твой супруг – демон.

– Нибрас, я могу тебя попросить об одолжении? – собравшись с духом, после непродолжительной паузы спросила девушка, не отводя напряжённого взгляда от лица демона.

– Чего ты хочешь?

– Помнишь тех девочек, которых мы с тобой полгода назад спасли в лесу от волков? – Нибрас коротко кивнул. – Я сегодня виделась с одной из них, Златой, и почувствовала на ней метку проклятья

– И, естественно, теперь тебе кровь из носу нужно эту метку снять, – понятливо закончил за неё демон. В его голосе не было и тени недовольства, а во взгляде и вовсе читалось что-то подозрительно похожее на смирение.

– Да, – не стала отнекиваться та. – Я бы хотела помочь Злате, но у меня нет ни малейшего опыта в снятии проклятий. Поэтому я подумала, быть может, ты мне поможешь?

– А у меня есть выбор? – насмешливо изогнув бровь, спросил Нибрас. – Если я скажу тебе “нет”, тебя это всё равно не остановит, и ты попытаешь снять проклятие самостоятельно. Получится или нет – дело десятое. А вот то, что при неправильном проведении ритуала ты можешь серьёзно пострадать, это как пить дать. А я в этом совершенно не заинтересован.

– Спасибо, – Лиза послала демону благодарный взгляд.

– Не за что, – флегматично ответил тот. – Любое твоё желание для меня закон.

Йоль

С абсолютно умиротворённым выражением лица утром двадцать первого декабря Лиза стояла на кухне и, негромко напевая весёлую рождественскую песенку, ловко резала овощи для салата. Бенева, всем своим видом изображая вселенскую скорбь, сидела на невысоком табурете в углу, чинно сложив руки на коленях, не сводя обиженного взгляда с Госпожи. Служанка ненавидела оставаться без дела, а Лиза со своими крестьянскими замашками постоянно норовила лично заниматься хозяйством: то уборку затеет, то стирку, то весь день проторчит на кухне. Нибрас к подобному поведению своей теперь уже жены относился со свойственным ему попустительством, придерживаясь правила, что любое желание возлюбленной для него закон. И если ей хочется изображать из себя примерную домохозяйку, то кто он такой, чтобы ей мешать?

После обмена обручальными кольцами жизнь в доме демона практически не изменилась. Лиза ежедневно хотя бы на несколько часов выбиралась на Землю, правда, вместо общения с ковеном просто гуляла по заснеженному лесу и упражнялась в колдовском мастерстве где-нибудь на отшибе, вдали от посторонних глаз. Однако теперь после своих вылазок девушка охотно возвращалась домой, всё больше и больше времени проводя в компании Нибраса. Демон ни в чём не ограничивал супругу, и всегда охотно откликался на любое её предложение, будь то прогулка в любом из существующих миров, беседа или освоение какой-нибудь сложной магической практики. Тот факт, что вместо его силы Лиза теперь использовала магию браслета Повелителя, Нибраса, казалось, не волновал: к теме ведьмовского кольца они не вернулись ни разу.

Взгляд девушки сам собой скользнул к тонкой серебряной полоске на безымянном пальце правой руки – новом символе её принадлежности демону, – и на губах Лизы отразилась мягкая, едва уловимая улыбка. Прошла целая неделя со дня их “свадьбы”, но девушка ничуть не пожалела о своём решении. Все сомнения, терзавшие её душу чуть ли ни с первой встречи с Нибрасом в этом перерождении, наконец-то утихли, рассеялись, точно утренний туман, позволяя девушке впервые за долгие годы просто наслаждаться жизнью.

Знакомые сильные руки обвили Лизу сзади за талию, и девушка ощутила обжигающее дыхание на своей шее.

– Уже закончил возиться со своими бумажками? – насмешливо поинтересовалась она, слегка наклоняя голову на бок, подставляя шею под чувственные поцелуи.

– Мгм, – последовал невразумительный ответ, сопровождавшийся громким, влажным поцелуем чуть ниже мочки уха. – Теперь я полностью в твоём распоряжении.

– Обед будет готов через десять минут.

– В пекло обед! – Нибрас решительно развернул девушку к себе лицом, впечатывая её спиной в столешницу. – У меня есть идея получше.

Не дав Лизе возможности сказать ни слова, демон бесцеремонно заткнул ей рот поцелуем, совершенно не стесняясь того, что в комнате они, вообще-то, не одни. Однако девушка об этом прекрасно помнила, поэтому, уперевшись ладонями в широкую грудь мужа, аккуратно оттолкнула его от себя, вынуждая разорвать поцелуй.

– Не здесь, – мягко проговорила она, и, заметив тень недовольства, мелькнувшую на дне золотистых глаз, поспешно добавила: – В спальне.

Нибрас ответил ей коротким смешком и очередным поцелуем, коротким и практически невинным.

– Поверь, наших слуг очень сложно чем-то удивить или смутить, – заверил её демон, искренне и до безобразия счастливо улыбаясь – ни в этой, ни в прошлой жизни таким его Лиза не видела.

– Кто говорит, что я беспокоюсь о них? – вопросительно изогнув бровь и сознательно добавив в голос высокомерных ноток, столь свойственных принцессе Альме, уточнила девушка. – Меня волнует исключительно собственное спокойствие!