Одинокий голос в темноте

– Доминик…

– …Холдер, – договорил Ричард, смотря невидящим взглядом перед собой. – Ищейка. Черт, он может быть проблемой. Как ты вообще с ним познакомилась?

– Пришел в «Черную Кошку» после того, как ее ограбил Льюис. Скажем так, я была единственной, кто ему поверил, потому что сама видела те видения о Льюисе. На этой почве и стали общаться. Так что? Я могу ему позвонить? Как раз расскажу, что нет нужды искать того дальнего родственника Льюиса – то есть тебя.

Ричард закусил ноготь большого пальца и задумчиво уставился в землю. Эми такая реакция показалась даже забавной, потому что привычка Ричарда с возрастом не изменилась. Эми терпеливо ожидала положительного ответа, но к ее разочарованию, брат только помотал головой.

– Потом обсудим, – в переводе: «я разберусь сам». – Давай начнем.

«Придется опять красть», – поморщилась Эми.

– Давай.

Сначала она сделала несколько пробных выстрелов. С третьего раза все же попала в самую большую бутылку. Ричард предложил подойти поближе, чтобы было легче. Эми согласилась, решив, что хочет прочувствовать разную дистанцию.

– Целиться непросто, оказывается, – прикусила губу Эми, стараясь изо всех сил.

– Прицел должен находиться на одной линии с правым глазом. Можешь попробовать взять повыше прицела и помни про дыхание, сделай вдох и выдох перед выстрелом.

Полезный совет. Эми тут же попала в самую маленькую бутылку. Пистолет в руках дернулся, будто пытаясь убежать, и Эми, растерявшись от неожиданной победы, чуть было его не выронила. Ричард косо посмотрел на нее, но ничего не сказал.

– Продолжишь? Или остановишься на этом? – спросил он, внимательно следя за ее состоянием.

– Конечно, продолжу. Я хочу опять встать подальше.

Эми отошла на несколько шагов назад, расставила ноги поудобнее, выставила руки перед собой, смотря точно на мушку. Она решила поразить все мишени.

Вдох-выдох.

Пуля пробила большую бутылку.

Вдох-выдох.

Пуля пробила среднюю бутылку.

Вдох-выдох.

Пуля пробила маленькую бутылку.

Вдох-выдох.

Пуля пролетела мимо головы Льюиса. Ледяные пустые глаза открылись, губы изогнулись неровной безумной улыбкой психопата. Голова, стоявшая на каменном ограждении, смеялась над ней.

– В чем дело, Эми? – спросил Итан, – Вот она – настоящая мишень.

– Ты побледнела, – заметил Ричард, стоявший рядом.

– Все в порядке, – ответила обоим Эми.

Она снова вскинула пистолет, прицелилась в лоб Льюиса. Взглянула ему прямо в эти холодные глаза, но не испытала прежнего ужаса перед убийством. Напротив, теперь ее пугала мысль о том, чтобы оставить его в живых. Эми выстрелила. Ее пуля меньше чем через секунду пронзила лоб Льюиса, оставив после себя черную дыру, постепенно наливающуюся красным.

«Я смогла, – подумала Эми, чувствуя где-то внутри удивление и одобрение Итана, – Хм, я должна убедиться, что это не случайность».

Снова прогремел выстрел. Пистолет показался невыносимо тяжелым, Эми уже устала держать его в своих вытянутых руках, но упорно нажимала на курок. А потом еще и еще раз. Ошметки лица Льюиса падали на каменные забор и застревали в ветках деревьев, брызги крови летели во все стороны. От его губ, глаз и носа осталось кровавое месиво.

– Что за ненависть к арбузам? – недоуменно поинтересовался Ричард.

– Да так, – ответила Эми, – мне нравится, как он разлетается в стороны – почти экспрессионизм, – она даже склонила голову набок, абсолютно не чувствуя отвращения к своему творению. – Последний выстрел!

Эми нажала на курок, и, кажется, для головы Льюиса – или все же арбуза – это стало последним ударом. Она внезапно завалилась назад и улетела через забор. Только кровь – арбузный сок – напоминали о совершенной расправе.

– Фух, – выдохнула Эми. Руки ее немного тряслись, – думаю, мне нужен перерыв.

– Конечно, – сказал Ричард. – Пойдем обратно?

– Я хочу немного прогуляться.

– Хорошо, только далеко не заходи.

Он забрал пистолет и ушел в сторону замка, Эми вздохнула с облегчением. Все это время она старалась не показываться, насколько сильно на самом деле вымоталась, освоение нового навыка оказалось непростым занятием.

– Хочешь посмотреть на него?

– Не знаю, – сказала Эми и все равно пошла в сторону арбуза. – Спасибо, кстати, за эту иллюзию. Хорошая вышла проверка на прочность, – он молчал и тогда Эми добавила: – даже если ты просто пытался меня напугать.

– Мне не нравится мысль, что ты пойдешь охотиться на Льюиса. В этом я согласен с Ричардом. Лучше оставайся здесь.

Эми нахмурилась.

– Я же сказала, что защищу тебя.

– А тебя кто защитит? В прошлый раз ты едва выжила.

– Значит, нам нужно подготовиться так хорошо, как только сможем.

Итан только тяжело вздохнул.

Эми уже добралась до своей бывшей мишени. Иллюзия развеялась, и на заборе остались лишь зелено-черные корки подгнивающего арбуза. Она встала на цыпочки, приблизилась ближе, чтобы заглянуть вперед, и застыла, как вкопанная.

– Знакомый вид? – понял Итан.

– Теперь понятно, почему ты сказал, что знаешь это место.

Впереди виднелся заросший, неухоженный, выцвевший лабиринт много столетий как мертвой баронессы, история которой была занесена в том «Интерлюдии длиною в жизнь». Во сне Эми бежала через эти самые кусты на израненных ногах в ужасающе длинном платье по вон той чудом сохранившейся дорожке.

– Там… здесь, в саду, она закапывала своих рабов, да?

– Да, закапывала. Там около сотни трупов под землей. Многих она сначала использовала как своих любовников, одаривала «счастливчиков» подарками, но надолго ее расположения не хватало.