Механик

– Николас. Не расстраивайся, что не маг. Учись хорошо, и я возьму тебя на службу во дворец!

– Спасибо за честь. Я не подведу вас!

Понтиар дал несколько распоряжений.

– Питер, доставь детей в академию и попроси декана Кристиана Дассэ определить их на нужные факультеты, – он бросил взгляд в мою сторону. – И передай… хотя не стоит, я сам его навещу.

Понтиар отвёл моего отца в сторону. Они перекинулись парой фраз, король ещё раз окинул нас изучающим взглядом и скрылся за портьерой. Свита змейкой исчезла в том же направлении.

– Николас. Мне сейчас необходимо решить кое-какие вопросы, с тобой мы увидимся позже. Думаю, нам есть о чём поговорить, – улыбнулся отец.

Выглядел он уставшим и, кажется, разочарованным. Снова. Но всё-таки улыбнулся…

Я кивнул. Говорить не хотелось. Вроде и радоваться нужно, я ведь теперь ученик магической академии, и Дина со мной вместе, бок о бок, так сказать. Но… Насчёт своих способностей я и не питал иллюзий, даже не догадывался о каких-то механиках. А они бывают особенными? Я думал, что все, кто чинят и создают механизмы, – механики. Наверное, всё же есть разница, и об этом мне предстоит узнать поподробнее. Инис потёрся о моё ухо. Отец поклонился Питеру, затем быстрым шагом покинул тронный зал.

Пока Дина устраивала возничему допрос, я собрал инструмент с одиноко стоящего посреди роскоши дворца, простенького стола. Инструмент в сумке. Я провёл рукой по деревянной поверхности и прошептал: «Что, дружок, чувствуешь себя изгоем? Да у меня самого от этого блеска в глазах рябит, а в животе узел сворачивается. Зато вон как ты мне пригодился. Спасибо. У каждого из нас есть предназначение. И у тебя оно достойное! Ну, бывай!»

– Со столом прощался? – усмехнулась Дина.

– Ага. Он здесь изгой. Как я среди вас, – я проронил ироничный ответ.

Питер вежливо промолчал касательно нашего диалога.

– Вы готовы отправиться в академию?

– Ещё бы! – хором ответили мы.

Покинув тронный зал, Дина подобрала свою огромную сумку. Я оглянулся на эльфийца, что пожелал мне удачи.

– Спасибо! Знаете, иногда удача может проявиться, когда и не ждёшь ничего хорошего, самым необычным образом. Да благословит вас Шерида! И вас! – улыбнулся я рядом стоящему магу. Его глаза блеснули, как и алебарда в его руках.

– Взаимно, Лодеско, – усмехнулся он.

Ну да, что удивительного в его вежливости. Я же сын Фирина, их главнокомандующего. Я усмехнулся своим мыслям. Слава отца? Нет. Я и без неё справлюсь! Вы еще услышите о Николасе Лодеско.

Глава 4

В воздушной сфере мы приближались к стенам академии.

– Над всей территорией мощная защита. Ведь это одно из мест, где готовят боевых магов. Внутрь нас не пустят по воздуху. Сферы возничих нарушают структуру щита изнутри, ослабляя его. – Питер опустил воздушный транспорт у кованых ворот.

Сейчас нас не мутило, и мы стояли почти твёрдо на почти не подкашивающихся ногах. Дина смущённо посмотрела из-под ресниц на Питера.

«Она что, влюбилась? Краснеет вся… Хм-м».

Инис клюнул меня в плечо. И тут до меня дошло. Дина стояла вся пунцовая, даже уши. А Питер поджал губы, качая головой. Я прикрыл рукой глаза. Стыдно. Дурацкая, дурацкая привычка говорить вслух мысли.

– Дина, прости, пожалуйста. Я… – мне было искренне жаль. Я даже не знал, как оправдаться. – Виноват. Признаю. Дурак.

– Дурак, – обиженно вскрикнула она. – И не влюбилась я… – сказала, а сама покраснела ещё больше, украдкой взглянув на Питера.

Маг смущённо поправил тёмную прядь и, не выпуская сумки Дины, повернулся к воротам. Едва заметные искры мелких молний виднелись в воздухе, словно пелена.

– Питер Орро и двое вновь прибывших учеников, к декану Дассэ! – громко произнёс он.

Ворота распахнулись, мы вошли. Я плёлся чуть позади. Инис молча осматривался, как и Дина. Она раскрыла пошире и без того круглые, как два блюдца, глаза. До академии идти было довольно прилично. Ворота за нами заперлись, Питер остановился.

– Мы кого-то ждём? Тут тоже экипажи есть? – спросил и осёкся, созерцая лёгкое облако пыли, возникшее перед нами.

Я протёр глаза. Дина чуть закашлялась. Только наш сопровождающий не шелохнулся.

Из пыли проявилась женская фигура.

– Пит! Совсем учёбу забросил. Правитель хочет, чтобы ты неучем остался? – прозвенел голос темнокожей девушки примерно одного возраста с Питером. Она бросилась ему на шею. – Я предчувствовала твоё появление.

– Ага, – хитро прищурился возничий. – А точнее, устроила допрос декану…

Собеседница отмахнулась и фыркнула.

Волосы у девушки были странные: кудрявые, большая часть заплетена косичками в несколько проборов. Курносый нос, чувственные губы, шоколадный цвет кожи, впервые такой вижу. В мочках ушей – дыры. Не уверен, но, кажется, в них сверкали золотые шайбы или кольца. Разве разберёшь?

А её одежда! Коричневый, почти чёрный платок на предплечье, с радужными вкраплениями самоцветов. Облегающая рубашка из странной ткани, в прошитый ромбовидный узор. Длинный рукав с прорезями для большого пальца и высокий воротник, закрывающий шею. На девушке также красовались чёрные мужские брюки, к слову, тоже облегающие. Ну, дела! Я смущённо перевёл взгляд на Питера.

– Это Эрис. Она маг Земли, – представил нас Питер.

Девушка гордо вздернула подбородок.

– Ну и прикид. Пит, тебе срочно нужно переодеться! И что за сельская сумяра у тебя? Это бабушка гостинцы передала? – цокнула она языком.

– Эрис, ты прекрасно знаешь, у меня нет бабушки… – Питер сбросил её руку. – Нормальная сумка, дорожная. Принадлежит этой огненной девушке, имя которой Динара.

Магичка поморщилась.

– Маг огня?

– Да! – дерзко ответила Дина.

Девушкам явно была неприятна компания друг друга. И с чего, спрашивается?

– Демоняка, значит… – констатировала Эрис.

– Что? – возмутилась Дина.

Я хотел возразить, встав на её защиту, но…

– Тише, Динара. Это прозвище необидное. В академии всех Огненных так называют, – поспешил успокоить Питер.

Дина насупилась и сложила на груди руки. Эрис покосилась на мою подругу.