Заноза для Лунного дракона

– Как будет угодно.

– Вот и прекрасно. Ну что, Анна, удачи тебе, и надеюсь, еще увидимся. – Эдмунд подмигнул, развернулся и под кокетливыми взглядами многочисленных девушек стал удаляться, а через пару мгновений подернулся рябью, обратился в уже знакомого мне дракона и улетел в ту же сторону, откуда прилетел.

Я проводила его взглядом и повернулась к хмурому мужчине, показав ему руку с неведомо откуда взявшейся татуировкой.

– Вы не знаете, что это?

– Знаю. Метка перехода между мирами. Ей одаривают всех иномирянок, прибывших на отбор.

– А что, их несколько? – удивленно вскинула я брови. Неужели я тут не одна человечка… то есть девушка с Земли, так хоть не скучно будет.

– Несколько. По одной иномирянке в каждое княжество, таковы условия отборов.

Ну вот, а я уже размечталась.

– В каждое княжество? И много их?

– Много, – сухо ответил распорядитель.

– И зачем же вам иномирянки? Разве своих достойных девушек не хватает на драконьи зад… хм, на руку и сердце ваших князей?

Логмэр проигнорировал мой вопрос и холодно взглянул сверху вниз.

– Метка перехода позволяет вам понимать наш язык, читать и писать, если умели это делать в своем мире.

Судя по взгляду, он в этом очень сомневался.

– Сейчас проходит первый этап отбора, на который вы пришли последней. Так что придется вам обождать, пока не пройдут претендентки, прибывшие раньше вас.

– И сколько же мне ожидать великой чести? – поинтересовалась я ехидно, но распорядитель даже бровью не повел.

– Все ждут своей очереди, не только вы, – надменно ответил он. – На вашем месте я бы не стал так откровенно показывать свое пренебрежение. Вам оказана великая честь попасть на отбор к его светлости. Вас сюда отправила сама королева Арума, и мы не вправе оспаривать ее выбор и решение.

– Как будто мне кто-то давал этот самый выбор, – буркнула я недовольно.

– Сидите и ждите своей очереди. На данном этапе надеяться на вашу ловкость или изобретательность не придется.

– А на что придется?

– Узнаете. А пока ожидайте здесь.

– Хорошо, – устало ответила я. – Все равно бежать уже некуда. Но можно мне хотя бы воды и врача, или кто у вас тут: лекарь, целитель? Похоже, у меня сломана нога.

Она на самом деле с каждой минутой болела все сильнее, особенно после того, как дракон аккуратно сбросил меня пусть с небольшой, но все же ощутимой высоты.

– Вам окажут помощь, как только освободятся. Сейчас там помогают участницам, которым стало дурно в ожидании своей очереди.

– Да-а, – протянула я и еле удержалась, чтобы не закатить глаза. – Обморок расфуфыренной девицы куда важнее перелома.

Логмэр ничего не ответил, лишь наградил очередным холодно-безразличным взглядом и уже развернулся, собираясь уходить, но я вспомнила фразу, брошенную «золотым», которая не давала мне покоя.

– Подождите, а что со мной будет, если первый этап я не пройду? Меня отправят домой?

Мужчина остановился и, развернувшись вполоборота, бросил:

– В этом случае вашу дальнейшую судьбу будет решать князь, но одно могу сказать точно – во дворце вы не задержитесь.

И ушел, словно меня тут вообще не было и я ни о чем не просила. Что ж за отношение такое к претенденткам на руку, ногу, хвост и другие органы их несравненного князя? Неужели он ко всем так относится: пока не пройдешь первый этап, никакого тебе уважения? Но нет, приглядевшись, я заметила, что какая-то девица подбежала к распорядителю и начала ему что-то рассказывать. Хотя скорее высказывать. Раскраснелась вся, чуть ли не пятнами пошла, но тона не сбавляет, а этот слушает, кивает и даже предложил пройти внутрь дворца. Хм, значит, не ко всем такое паршивое отношение, а только ко мне. Интересно почему?

Ай, фиг с вами, сама во всем разберусь.

Осмотрелась более внимательно, подметив для начала довольно большую открытую территорию перед просто-таки огромным дворцом. Или замком? Короче, сооружением неимоверных размеров из светлого камня. Повертев головой, я поняла, что весь этот серпентар… кхм, девичий розарий находится на огромном балконе, который специально оборудован для посадки огромных ящеров. Ну, то есть великих, ужасных и красивых драконов. Да и арочные проемы были таких размеров, что при желании дракон через них тоже сможет прошмыгнуть.

В саду сейчас было невероятно красиво. Я даже засмотрелась. Нет, он сам по себе тоже был красивый, ухоженный, постриженный, с какими-то статуями и фонтанами, но именно сейчас он просто утопал в цветах, чем-то похожих на магнолии. Нежно-розовые, кремовые, даже голубые и сиреневые заметила. И все это великолепие источало невероятный аромат.

Красиво. Только портило эту сказку огромное количество расфуфыренных девиц. Они прохаживались по балкону, красуясь друг перед другом, то и дело подзывая к себе слуг, требуя то воды, то еды, то навеса от солнца или еще какой-то ерунды. В общем, прохаживались грациозно, степенно и до жути нудно, а слуги носились как угорелые, стараясь угодить каждой. Передо мной как раз пробегал юноша в форме прислуги, которого я и остановила.

– Простите, вы не могли бы мне помочь?

Паренек остановился, удивленно посмотрел на меня, хотел было бежать дальше, но, видимо, вежливость ценится и в этом мире.

– Да, госпожа, постараюсь помочь, чем смогу.

Ого, теперь я удивилась, госпожой меня еще не называли.

– Ты не мог бы принести мне воды и позвать врача? – На удивленно приподнятые брови все же пояснила по-другому: – Лекаря, целителя или кто у вас тут есть? У меня очень нога болит, мне бы обезболивающего и осмотреть ее, скорее всего, у меня перелом или трещина.

Парень покосился на мои открытые ноги да и вообще на мою одежду, которая для этого мира, по всей видимости, выглядела и странно, и откровенно. И покраснел. Прямо до кончиков ушей.

– Д-да, госпожа, я сейчас… Я постараюсь найти лекаря. И воды принесу. С-сейчас, госпожа.

Вот так, заикаясь, он и убежал, оставив меня в полном недоумении. И чего он так разволновался?

А на меня то и дело бросали колкие, надменные и откровенно пренебрежительные взгляды.

– Фу, человечка, – донеслось до меня справа.

– Как она вообще себя ведет? Ее место на кухне.

– В сарае. Я бы не подпустила такое страшилище к своей еде, еще отравит.

Обернувшись, заметила трех девиц, одетых как на бал-маскарад прошлого десятилетия. Нашего, земного, когда в моде процветал гламур: тонна блесток, перьев и прочей мишуры.

Хотя стоит отметить, что девушки были довольно недурны собой, да и одежда яркая, блестящая и явно дорогая, но я такого обилия всего и сразу не могла понять.

– Тебе здесь не место, человечка, – важно задрав нос к небу, проговорила одна из них. Самая блестящая.

– И? – не удержалась я. – Что дальше? Может, и не место, но это уж точно не вам решать, девочки.