Темной-темной ночью…

– Вы можете определить, что именно похищено? – спросил меня старший группы – худощавый сероглазый мужчина средних лет в штатском. Он, кажется, называл свою должность и фамилию, но все это мигом вылетело из моей головы.

– Естественно, инспектор. – (Он не стал меня поправлять, инспектор так инспектор.) – Вот в этой банке с сахаром мы хранили деньги. Две тугие трубочки долларов и евро, крепко перетянутые скотчем. Копили на новую квартиру, отказывая себе в маленьких радостях жизни.

– И много?

Я назвал сумму.

– Лакомый кусок! – сощурился он. – Что же не открыли счет в банке?

– Это все жена. Она вбила в голову, в свою пустую голову, что любой коммерческий банк может лопнуть скорее, чем стеклянная банка, за которой есть постоянный присмотр, – не слишком удачно скаламбурил я. – Ей, видите ли, казалось, что надежнее именно так – в банке с сахаром.

– Ну и зря! – сочувственно отозвался инспектор. – В наше время, к сожалению, даже начинающий домушник знает, что если в доме есть деньги, то искать их следует либо в варенье, либо в кульках, либо в цветочных горшках. Вы кому-нибудь говорили о своем капитале?

– Я же не дурак!

– Ваш сынишка мог обмолвиться о тайнике в кругу своих приятелей?

– Сынишку не трогайте! – резко отрезал я. – Он вообще не знал о деньгах.

– Значит, жена?

«Конечно, жена, – тоскливо подумал я. – Это все она, стерва, ее длинный язык, её куриные мозги, ее несносный характер… Все мои беды из-за нее!»

– Кстати, где она сейчас? – вроде бы невозмутимым тоном спросил инспектор, но в его цепких серых глазах я прочитал профессиональный интерес. А ведь он совсем не прост, этот сыщик!

– Должна быть на работе.

– Так позвоните.

– Уже звонил. Ответили, что отлучилась на минутку. В ее конторе под минуткой обычно подразумевается час-полтора. Но, как только она появится, ее, конечно, известят.

– Сотовый у нее есть?

– Есть, но она, как всегда, не удосужилась его зарядить. Женская забывчивость, что тут поделаешь! – я так и не смог сдержать переполнявшей меня желчи.

– У вас с женой не слишком доверительные отношения, верно? – негромко поинтересовался инспектор.

– Это касается только нас двоих! – резче, чем хотелось бы, ответил я. – И вообще, мне хотелось бы вернуться к сыну. Вы же и сами видите, что мальчик перепуган.

Инспектор кивнул мне, после чего присоединился к коллегам, которые сосредоточенно изучали закоулки моей кухни.

Вообще, сейчас моя квартира превратилась в подобие проходного двора. Одни эксперты входили, другие выходили, затем кто-то из них возвращался снова… Одним словом, базар-вокзал.

Чтобы не путаться у сыскарей под ногами, я прошел в комнату сына. Павлик, не шелохнувшись, сидел на кровати.

Я присел перед ним на корточки, взяв его ручонки в свои ладони.

– Не переживай, малыш. Хорошего, конечно, мало, но ведь и страшного ничего нет, верно?

– Папа, я просто подумал, что если бы я не пошел за диском…

– Но ведь ты пошел за ним, малыш. Это очень большая удача. Я, например, просто счастлив, что ты пошел за этим диском. Кстати ты его купил?

– Нет, папа, сегодня в магазине санитарный день.

– Ладно, купишь завтра. Или вот что: завтра мы купим его с тобой вместе.

Господи, я и представить не мог, что у него будет такая реакция. Все же парню десять лет, он смотрит по ящику боевики, обожает компьютерную мистику и всякие комиксы-ужастики. Полагаю, он должен спокойнее воспринимать гримасы реальной жизни. Но он немного другой, чем большинство его сверстников. Я снова с неприязнью подумал о жене. Вот плоды ее тепличного воспитания! Вопреки всем моим усилиям, она лепит из мальчишки безвольное существо. Но я еще поборюсь за Павлика, я сделаю из него настоящего мужчину!

Тут меня снова позвал инспектор.

– Вы курите «Беломор»? – спросил он.

– Только сигареты!

– Ага! – хмыкнул он. – Значит, это не ваш окурок.

– Улика? – невесело полюбопытствовал я.

– Представьте себе! И не единственная. Вам, можно сказать, повезло. Наследил ваш гость порядочно. Видите? – он кивнул на кучу из высыпанных продуктов.

Я тоже посмотрел туда.

На слое муки, которой был густо припорошен пол, четко проступали отпечатки обуви.

– Спортивные кеды, весьма редкий 48-й размер, – пояснил мне инспектор. – Вряд ли это был коротышка. Среди ваших знакомых есть люди богатырской комплекции? – и он почему-то перевел взгляд на мои ступни.

– Не припоминаю, – ответил я. – Что же касается меня лично, то я ношу 42-й, – я выставил правую ногу вперед. – По-моему, разница видна невооруженным глазом!

Он проигнорировал мой демарш и продолжал, как ни в чем не бывало:

– Но самое интересное, что эта обувка занесла сюда несколько кусочков торфа. Таким образом, если мы найдем кеды с идентичными образцами грунта, то в наших руках окажется неоспоримая улика. Можно сказать, решающая. Понимаете?

Я не очень понимал, но счел необходимым уточнить:

– Вы всё-таки рассчитываете его найти?

– Очень может быть!

– Инспектор, если вы вернете деньги, то размер нашей благодарности…

– А вот с этим пока не торопитесь! – он повернулся к своим: – От Завесова нет новостей? Ладно, подождем. – Снова обратился ко мне: – Этот вор – человек неглупый, но, вместе с тем, дилетант. Он всё просчитал, но допустил грубую ошибку, которая выдает его близость к кругу вашей семьи.

– Близость к кругу нашей семьи?! Ничего не понимаю!

– А ведь ответ лежит на поверхности, – заметил он.– В буквальном смысле слова. Да вот взгляните сами. Потеки варенья, как и холмики муки, лежат поверх слоя сахара. Зачем же вору, который уже взял деньги и сильно ограничен во времени, задерживаться в квартире? Зачем выливать еще и варенье, мучиться с закатанными крышками? Ему бы ноги в руки и ходу! В своих кедах 48 размера. Вор со стороны так и поступил бы. А вот вор из числа добрых знакомых, но желавший предстать в роли случайного грабителя, разыграл для отвода глаз целый спектакль. Однако, этот впечатляющий, но непрофессионально сотворенный бедлам выдает его с головой. Ему нужно было высыпать сахар из банки в последнюю очередь, а он сделал наоборот. Но кто же он, этот вор, вот в чем вопрос! Пока ясно одно: он из круга людей, близких к вашей семье.

– Восхититься вашей железной логикой, инспектор, мне мешает необходимость подозревать в этой краже всех моих друзей, – ответил я.