Темной-темной ночью…

– Полагаю, это еще не весь ваш арсенал? – спокойно, с едва заметной иронией осведомился экстрасенс.

– Ну, ты, дедуган! – истерично закричал прыщ, ожидавший совсем другой реакции. Он выхватил из кармана паяльник и бросил его на журнальный столик, включив шнур в ближайшую розетку: – Сейчас мы выжжем на твоем умном лбу одно любимое народом словечко, вот тогда и послушаем, как ты запоешь! Капусту гони! Баксы! Открывай сейф!

– Сейф? – словно бы удивился экстрасенс. – Так бы сразу и сказали. Что может быть проще? – Он взял из ящика стола ключ, поднялся и подошел к металлической дверце. Немного помедлил и повернулся к грабителям: – Знаете, молодые люди, я всё же предпочел сначала посмотреть на вас и попытаться завязать нормальный разговор. Случается ведь, что хорошие в принципе люди попадают на скользкую дорожку в силу различных обстоятельств, сохраняя при этом некий светлый уголок в глубинах своего сердца. Но в ваших душах, увы, я не могу разглядеть даже светлой точки. Так что не обессудьте…

– Заткнись, старый болтун! – вскипел прыщ. – Терпеть не могу вот этот треп! Тошнит от него! И не думай, что проймешь нас до печенок своей блажью! Знаем мы эти штучки-дрючки! Плевать на них хотели! Открывай!

– Будь по-вашему! – вздохнул экстрасенс. – Но одно условие: содержимое сейфа вы должны взять сами, собственными руками.

– Это мы со всем удовольствием!

– Что ж, вы сами сделали выбор… – лицо экстрасенса прияло строгое выражение. Он снова поочередно и очень пристально, до головокружения посмотрел каждому в глаза. Затем слегка приоткрыл дверцу, которая и не была на запоре, а сам отступил в сторону.

Прыщ первым бросился вперед и распахнул дверцу до упора. Крепыш пристроился сбоку, взявшись за нее обеими руками.

Главарь заглянул внутрь. Сейф был именно такой, о каком не раз мечталось в пьяном чаду: глубокий-глубокий, уходивший куда-то в соседнюю комнату, в соседний дом, в бесконечность и битком набитый золотыми слитками и прозрачными мешочками с бриллиантами. Скуля от вожделения, он полез туда головой.

В этот момент откуда-то из-за горки слитков выпрыгнула толстая черная змея, широко раскрыв пасть, в которой уместился бы целый кролик. Он почуял, как длинные острые зубы проникли сквозь череп в мозг и жгут его, жгут…

Помешавшись от ужаса, он бросился к двери, буквально с корнем вырвал засов (и откуда только силы взялись?) и выскочил наружу, побежав по улице. А жуткая змея всё вгрызалась в его плоть, окольцовывая его торс и колотя мощным хвостом по ногам.

Неладное стряслось и с крепышом. Металлическая дверца сейфа, за которую он держался, раскалилась вдруг жарче паяльника. Он хотел оторвать руки, но не смог, те будто приросли к металлу. Дернувшись так, что кожа ладоней осталась на дверце, он рванулся на улицу, чуя, что огнем пылают уже и плечи, и грудь…

Редкие прохожие изумленно смотрели на двух парней, которые бежали вдоль улицы, пританцовывая и истошно вопя. Один из них держался за голову и делал порывистые движения, словно стараясь оторвать от лица какую-то присоску. Второй же панически хлопал себя по плечам и груди, будто пытаясь сбить пламя.

– Комики, – прокомментировал какой-то мужчина.

– Видать, допились уже до белой горячки, – возразила его спутница. – Черти стали мерещиться…

Экстрасенс же, оставшись один, сначала выключил накалившийся паяльник, затем достал из хозяйственного шкафчика веник и совок и смел осколки, после чего закрыл совершенно пустой стандартный сейф, всё содержимое которого уместилось в небольшую шкатулку, стоявшую на виду.

Через его лоб пролегла складка сомнения.

– Нет, – вздохнул он. – Это метод защиты, но не воспитания.

Этот случай подлинный, он действительно произошел несколько лет назад в Петербурге с одним из экстрасенсов, который владеет даром внушения. С этим человеком иногда консультируются оперативники. Рекомендации экстрасенса, конечно, не являются истиной в последней инстанции, но в качестве парадоксальной подсказки нередко помогают криминалистам раскрыть преступление по горячим следам. За это его и ценят.

На предложение обнародовать его фамилию герой очерка ответил категорическим отказом, ссылаясь на то, что доверившиеся ему клиенты могут посчитать это саморекламой. А он в ней не нуждается. Поэтому здесь он так и остался – просто экстрасенсом.

А вообще, тема взаимоотношений экстрасенсов и ясновидцев как с правоохранительными органами, так и с криминалитетом, – интереснейшая, малоизведанная. Мы еще обязательно вернемся к ней.

ЛОЖНОЕ АЛИБИ

За видимой нелепостью иногда скрывается тонкий расчет. Но и самый тонкий расчет порой строится на нелепой предпосылке…

Эх, знать бы удачливому коммерсанту Дмитрию Зенцову, радовавшемуся приобретению зимней дачи в престижном пригородном поселке, что здесь-то он и примет свою смерть! Глупую, трижды нелепую, похожую на дурной анекдот… Когда всё случилось, его молодая красавица жена Людмила отказывалась верить специалистам, требовала повторной экспертизы. Увы…

В сущности, к трагическому финалу привела цепочка мелких, но роковых совпадений.

Первое: в эту душную июльскую ночь Зенцов находился на даче один. Жена осталась в городской квартире – того требовал начавшийся там ремонт. Кухарка Зоя Кромкина – пожилая немногословная женщина, которая в летний период постоянно жила на даче, отпросилась до утра домой. Видимо, от одиночества Зенцову взгрустнулось. И он решил принять на грудь. И принял. Весьма крепко. Такое с ним случалось. Иногда.

Второе: ночь выдалась не просто жаркой – душной! Да еще алкоголь добавил градусов. Зенцов разделся совсем догола (трусы валялись на кухне), после чего прихватил из холодильника банку пива. В спальне он настежь распахнул оба окна, выходящие в сад. Затем повалился на кровать и открыл пиво.

Третье: пиво оказалось прокисшим. В ярости Зенцов швырнул открытую банку в окно, но промахнулся. Та ударилась о стену и отлетела на ковер. Эта вспышка, похоже, отняла у Зенцова последние силы. Откинувшись на спину, он уснул, голый, беспробудным пьяным сном…

В назначенный утренний час к даче подъехал личный водитель Зенцова Николай Лимеров. Долго звонил в калитку, но, вопреки обыкновению, никто не открывал. Тут подошла Кромкина, у которой были свои ключи. Вдвоем они и обнаружили Зенцова – без признаков жизни. Тело было белым как алебастр. Позвонили хозяйке. Зенцова вскоре приехала, предварительно вызвав милицию. Она была уверена, что мужа убили.

Зенцова и вправду убили. Вот только убийцы его были неподсудны. Ибо имя им – комары! Да-да, самые обыкновенные комары, слетевшиеся в комнату на запах прокисшего пива, благо, оба окна были распахнуты настежь! Но в комнате нашлось лакомство послаще пива: голый человек, спавший крепким сном! Пир, надо полагать, продолжался до утра.

Эксперт, пытаясь хоть как-то утешить молодую вдову, поведал, что за послевоенные годы только по Ленобласти зафиксировано порядка 30 смертей по причине нападения долгоносых вампиров. В основном, на пьяных, уснувших в лесу. А ведь самая обыкновенная простынка спасла бы ему жизнь…

Похоронив усопшего по заведенному обряду, Людмила Зенцова вступила в права хозяйки раскрученного торгового бизнеса, который не был для нее в диковинку, поскольку она нередко помогала мужу улаживать разного рода сделки. Признали ее быстро. С теми же немногими, кто косился в ее сторону, она решительно рассталась. Злосчастную дачу она передала безвозмездно одному из детских учреждений. Кухарку рассчитала, достойно вознаградив ее за честную службу. Бывшего водителя Николая Лимерова назначила коммерческим директором фирмы. Впрочем, вскоре стало известно, что они живут вместе. А что здесь удивительного? Чувству не прикажешь.

Через пару лет про Зенцова уже мало кто и вспоминал.

Нет, соседи беспокоились не зря! Хозяйка отдельной двухкомнатной квартиры – Кромкина Зоя Владимировна, немолодая одинокая женщина, – была мертва уже несколько дней. Она лежала поверх бархатного покрывала на кровати карельской березы, в китайском халате с золотыми драконами. Судя по домашней аптечке, у покойной были проблемы со здоровьем. Но средства на лечение, несомненно, имелись, о чем свидетельствовало пышное убранство ее жилища.

Очевидно, накануне смерти Кромкина принимала гостей. Три бокала с остатками вина стояли отдельно от остальных, маленькое блюдечко использовалось как пепельница, хотя сама Кромкина не курила.

Соседи также указали на одну странность. Кромкина имела обыкновение запираться на ночь на все задвижки и цепочки… Но на этот раз дверь была захлопнута только на один английский замок. Это могли сделать и гости, покидая квартиру. Отчего же хозяйка не проводила их до порога, отчего не закрылась надежнее? Не потому ли, что была уже мертва? Можно, конечно, предположить, что она умерла внезапно посреди разговора, и гости, опасаясь осложнений, предпочли исчезнуть тихо…

Но как объяснить обширную гематому на локтевом сгибе покойной? Ведь это явный след от иглы! А Кромкина, между прочим, боялась уколов…

Что это, если не признаки криминала?

Выплывали любопытные подробности.

Эту квартиру Кромкина приобрела два года назад. За наличные. Внеся сразу всю сумму. И вообще, она ни в чем себе не отказывала: покупала дорогие вещи, деликатесы, ездила на такси, лечилась в платных клиниках… При этом нигде не работала и не имела легальных источников дохода. Да кто же она такая, эта Кромкина?

Следователь Леонид Смуглов не уставал удивляться.

Еще два года назад Кромкина служила домработницей (фактически кухаркой) у коммерсанта Зенцова, ставшего жертвой невероятного стечения обстоятельств. Жила весьма скромно, экономила каждую копейку, прописана была в многолюдной коммуналке…И вдруг – такая перемена! С чего бы это? Джек-пот выиграла?

Ясность могла бы внести Людмила Зенцова. Выяснилось, однако, что та вместе со своим новым мужем Лимеровым отдыхает в подмосковном пансионате. Вот уже две недели. А Кромкину убили четыре дня назад. Именно убили, введя ей лошадиную дозу корвалола, передозировка которого – верная смерть для людей с таким набором болезней. Кто-то очень хорошо знал о ее недугах. И сделал грамотный выбор.

Было о чем поразмыслить. Закручивалась некая интрига, бравшая начало в событиях двухлетней давности.

Для проверки одной из версий Смуглов обратился за помощью в железнодорожную кассовую службу. Улов превзошел все его ожидания. Оказалось, что Зенцова и Лимеров приезжают послезавтра. Но главное, четыре дня назад они совершили челночный рейд из Москвы в Питер и обратно. Между поездами у них было всего три свободных часа. Но именно эти часы идеально вписывались в обстоятельства смерти Кромкиной!

В распоряжении Смуглова имелись отпечатки пальцев с бокалов из квартиры покойной, окурок со следами губной помады, а также два пустых пузырька из-под корвалола, обнаруженные в мусорном ведре.

Эти вещдоки позволяли устроить для подозреваемых незамысловатую, но эффективную ловушку.

Но ловушка не понадобилась. Поняв, что разоблачены, они сами признались во всем.

Два года назад они убили Зенцова. Тот стал помехой для их ярко вспыхнувшего чувства.

Николай предложил ей избавиться от мужа, а заодно прибрать к рукам его бизнес. Всё можно сделать так тонко, что комар носу не подточит. Именно комар. Лимеров показал ей газетную вырезку про комариные повадки, где, в частности, описывались случаи, когда насекомые выпивали из человека всю кровь.