Легенда о вампирах и оборотнях. Флавель. Серебряная ночь

Тюль смерила её взглядом.

– Тогда будьте добры послушать меня стоя, может быть тогда вам будет лучше слышно. И так, сегодня мы отправимся на север, чтобы исполнить наш долг. Цель нашего похода – строго секретное задание, и сообщать о его подробностях я вам не буду до того момента, пока мы не прибудем в деревушку Хэб. Но формально, мы должны будем пробыть в деревне около недели, чтобы убедиться в безопасности наших ресурсов.

Марка подняла руку. Тюль жестом указала ей говорить.

– Благодарю, – черноволосая встала и произвела легкий поклон. – Я хотела бы узнать, связан ли наш поход с Легендой об оборотнях?

Кто-то сбоку от Марки посмеялся, но она не отреагировала. Впрочем, никак не отреагировала и Тюль, продолжая стоять со скрещенными на груди руками и смотреть на Марку.

Шарм недовольно глянула на рыжеволосую вампиршу. На её груди был символ кинжала и плаща, а это значило, что она была жнецом. Разглядеть её лицо не получалось из-за накинутого на голову капюшона, но по её улыбке можно было догадаться, что посмеялась именно она.

– Марка Дарк, верно? – уточнила Тюль, положив руку на стол и медленно проведя пальцем по поверхности мраморного стола. – Там, куда мы пойдем, будут ответы на все вопросы. До этого это военная тайна, будьте терпеливы.

Марка некоторое время разглядывала холодные глаза Тюль, после чего коснулась двумя пальцами символа на своей груди, поклонилась и села.

«Полагаю, спрашивать, будет ли там ждать нас битва, глупый вопрос», – подумала Шарм. В такие моменты она умела отбрасывать свою несерьезность в сторону.

***

Флавель вышли из зала собрания. Марка медленно шла по коридору, и внезапно ощутила толчок в плечо. И тот, кто её толкнул, не был Шарм. Рыжая вампирша насмешливо посмеялась, встав перед ней.

– Что за глупость ты выдумала, Марка? Решила поболтать о сказках во время собрания? – она вновь посмеялась, её глаза блестели ядовито багровым.

– Отстать, Зевель. Я не хочу с тобой ничего обсуждать, – Марка попыталась обойти Зевель сбоку, но та вновь преградила дорогу, нежным касанием останавливая Марку, уткнув два пальца ей в грудь.

– Ну-ну, не обижайся. Я всего лишь пошутила. Понятно дело наша хмуролицая и ответственная Марка никогда просто так ничего не скажет, – она наклонилась и шепнула ей на ушко, – но не думай, что твои выходки будут терпеть вечно.

Рыжеволосая улыбнулась и обошла Марку стороной, напоследок обернувшись на одном лишь носке и недобро глянув.

Марка нахмурилась.

***

Путь от центра Империи до деревушки Хэб занимал неделю, но они потратили на дорогу куда больше времени: по пути постоянно возникали различные проблемы в виде нападающих на них дикарей или государственных приказов. Когда Марка увидела падающий снег, её дыхание перехватило. Тюль стояла в стороне, выдыхая горячий пар из рта, пока на её ладони сидел ворон с очередным приказом от Великого Лорда. Через несколько секунд черная птица расправила крылья и улетела восвояси, скрывшись за покрытыми снегом деревьями.

– Ты видишь это? – спросила Шарм, весело прыгая по хрустящей белой пелене.

Марка выставила перед собой руки, и на её ладонь упало несколько снежинок. Стояла глубокая ночь, её спину обдувал холодный ветер, прижимая капюшон к затылку и колыхая белый, изысканный плащ из хлопка.

– Да, выглядит прекрасно, – ответила она. Мимо неё прошла командующая Тюль, разворачиваясь к отряду лицом. Девушки быстро построились. Луна, казалось, светила так ярко, что слепила глаза.

– Пора рассказать вам, зачем мы здесь. Дело в том, что до Великого Повелителя дошли вести, что в этой деревне было замечено некое существо, напоминающее огромного волка. И оно мешает нашим фермам добывать кровь людей.

Члены отряда нервно переглянулись. Только Марка, Зевель и еще пара девиц оставались спокойны. Шарм незаметно обхватило руку подруги ладонью; Марка ответила её беспокойным взглядом.

«Не сейчас, Шарм», – подумала она.

– Так это правда? Оборотни не просто миф? Нас действительно когда-то мог кто-то победить? Это же вздор! – усмехалась короткостриженая вампирша. Её никто не любил. Она была мужиковата и вечно несла всё, что взбредало в голову. Но больше всего Марка удивилась от того, что она почему-то знала о Легенде про оборотней.

«Кто ей рассказал?»

– Хватит, Бриджит, – перебила её фиолетоволосая Люр, – Мы здесь не для обсуждения предрассудков различного толка, – договорив, она дрогнула от рук, которые внезапно легки на её плечи.

– Нет-нет, пусть говорит, мне тоже интересно, – сказала появившаяся из-за спины Люр Зевель, улыбаясь кривой улыбкой.

Командующая Тюль смотрела на весь беспорядок с непроницаемым выражением лица, но наконец не выдержала и сказала:

– Прекратить этот фарс. У вас будет время поговорить после того, как я распределю вас по отрядам.

– Но командующая, разве вы не знаете, что это все выдумки? – сказала одна из Флавель.

Тюль вздохнула.

– Все оборотни исчезли приблизительно двести лет назад, после того как мой дядя пришел в эти земли. Не думайте о сказках, когда речь заходит о поставленной задаче. Вы Флавель, а не соплячки с кинжалами. Мы обыщем все в пределах нескольких километров от деревни Хэб. Марка, Шарм, Зевель и Люр – останетесь в деревне. Бриджит и еще несколько пойдут со мной, мы пересечем Марль. Остальные…

После распределения по отрядам они наконец разделились. Шарм и остальные шли по деревне.

– Ну и ну, не работа, а отдых за пределами родного города. Тут все такое… Уф, они живут в этих домах? Боже. А это что? Люди? Ха-ха, какие смешные… И грязные. Бр… – тараторила Шарм, идя по каменным дорогам.

Сейчас деревушка Хэб была под полным контролем вампиров. Возле Шарм шла Марка, пристально разглядывая окрестности. По пути им кланялись и люди, и местная стража, ведь их статус Флавель был намного выше, чем любой другой, не считая Правителя и его советников…

– Ты чего такая серьезная? – спросила Шарм.

– Не знаю, – Марка неожиданно для себя осознала, что ожидала от этого похода нечто большее, и её плечи еле заметно опустились. – Я до сих пор думаю, почему в картах образовались несостыковки. Прихожу сюда, а тут…

Шарм посмеялась.

– Грязные и противные людишки топчутся в собственной грязи?

– Наверное…

Они вышли за переделы деревни и направились к озеру, где, по словам стражника, должен был работать единственный резчик по дереву. Шарм и Марка нашли его сразу. Он сидел возле дерева, прямо на пеньке, и смотрел на озеро, держа в руке обрубок дерева, который, судя по всему, должен был стать в будущем фигуркой.

– Оу, а тут красиво, – Шарм покрутилась вокруг своей оси, раскинув руки в стороны. Озеро было замерзшее, круглое, в окружении белоснежного снега и берез.

– Вы госпожи Флавель?

– Вы о нас знаете? – спросила Марка, рефлекторно переходя на вежливый тон, как её учили в семье. Она подошла к парню и смерила его взглядом. Резчик был молод, беловолос, пахнул медом и ягодами – что было странно для этого времени года.

Шарм вздернула нос и начала принюхиваться.

– Ты это что, мёд где-то хранишь да ягоды в зиму? Похвально. Интересно, какой ты на вкус. На вид ничего должен быть…

– Шарм, подожди, – Марка отодвинула её рукой от парня. – Как тебя зовут, человек?

– Тео, Госпожа, зовите меня Тео, – он встал с пня и поклонился, – и никто из них не обратил внимание на то, что поклониться тот должен был сразу, как их увидел. На нем буквально висела рубаха, и когда он наклонился, через его широкий воротник, украшенный красными узорами в виде цветочков, можно было разглядеть голую бледную грудь.

Несмотря на присутствие перед ним двух Флавель, спокойствие Тео казалось каким-то мистичным, а в совокупности с его сонным выражением лица, парень и вовсе казался чудаком не от мира сего.