Дебютантка

Утром от приятных мыслей не осталось и следа. Я в логове мглы, страшной и беспощадной. И от того, что однажды мгла и свет были едины, легче не становится, ведь с тех пор единство сменилось враждой. Мгла разрушила многие земли, однако Треостола устояла. Источники магической силы стали орудием войны. Свет изгнал мглу с королевских земель и из пограничья, а вот запредельем правит мгла. Там источников почти нет, только если похищенные. Говорят, что искры мглы – это поглощенные души. Мгла заполняет людей, как сосуды, и они либо погибают, либо учатся с нею справляться. Магам это делать проще, чем простым смертным.

Все это я знала с детства, но теперь привычную картину мира изменили несколько фактов.

Например, оказалось, что мгла живет не только в запределье, но и в катакомбах под Амаденой.

И что мгла и свет притягивают друг друга так же сильно, как и пугают.

А еще оказалось, что мой дар создан мглой, но при этом я недостаточно сильна, чтобы защититься он неё. Она ждёт момента, чтобы прибрать свою дочь к рукам, а лъэрды держат меня взаперти.

Но паниковать я не стану. Если я нужна Августу, то он не позволит лъэрдам удерживать меня в катакомбах. Не зря же этим утром все трое остались на месте. Сидят, караулят меня, как верные псы. Однако и король тоже опасен. При свете дня – относительном, так как в катакомбах свет только магический – подумалось, что мой вчерашний побег был не самой лучшей идеей. Ссориться нельзя ни с кем. Если Август не позволит мне участвовать в испытаниях и принудит к замужеству, то помощь лъэрдов может оказаться кстати. Поэтому лучше наладить с ними отношения, а потом встретиться с Августом и услышать его версию правды.

Собравшись с силами, я вышла в мрачный подвал, который щедро окрестила гостиной.

– Я готова к завтраку! – Обойдя лъэрдов, села к столу, на удивление чистому, по сравнению со вчерашним его состоянием.

Гилбер фыркнул и повернулся к Ветру.

– Ты слышал? Ее пограничное высочество готова к завтраку.

Усмехнувшись, Ветер пододвинул мне тарелку из тусклого металла и положил на нее ломоть хлеба и сыр. Гилбер взял кружку, демонстративно потряс ее дном вверх, как будто это доказывало ее чистоту, и налил вина.

Рион наблюдал за нами, стоя у камина.

– Благодарю вас! – Я изобразила светскую улыбку.

Было трудно не подавиться под изучающими взглядами лъэрдов, но мне удалось. Хлеб был душистым и свежим, сыр пряным, вино крепким. Я с аппетитом позавтракала, потом поднялась и собрала тарелки.

– Раз вы приготовили завтрак, то я вымою посуду. После этого хотелось бы принять ванну. И будьте добры, сделайте на моей двери щеколду!

– Снаружи? – осклабился Гилбер.

Держа тарелки, я зашла в крохотную комнату, служившую кухней. Опять же, условия самые примитивные. Водопровод в катакомбах есть и туалет отдельный, и на том спасибо.

Вымыв посуду, вернулась в гостиную и устроилась на диване. Лъэрды что-то обсуждали, но при моем появлении смолкли.

– Какие у нас планы на сегодня? – спросила жизнерадостно, выделяя «нас».

– Тай, ты смелая милашка, но, как ни старайся, мы тебя не отпустим, – рассмеялся Ветер.

– Была бы моя воля, тебя бы здесь не было, – пробурчал Гилбер.

– Ты останешься здесь, – отрезал Рион.

Испытания еще не начались, а они уже спорят друг с другом!

– А я и не прошу меня отпускать. – Повернувшись к Риону, я улыбнулась. – Буду жить с вами совершенно добровольно, но при условии, что вы позволите мне выходить в город и участвовать в сезоне. Ну и предоставите удобства и щеколду на двери.

– Ты ставишь нам условия? – Ветер рассмеялся моей наглости.

Пелена у входа всколыхнулась, задрожала. Я заметила ее колебания еще во время завтрака, но сейчас они усилились.

Гилбер подался вперед, нависая над столом.

– А вот и твой дорогой Август!

Король пытается вскрыть катакомбы? Я предчувствовала, что после происшествия на балу их с лъэрдами противостояние обострится, и оказалась права.

Пелена дрогнула, раскат грома пронесся над нами, отзываясь болью в голове.

– Оставайся здесь! – бросил Рион через плечо, направляясь к выходу. Остальные поспешили следом.

Ему и не нужно было этого говорить. После вчерашней попытки побега я не собиралась касаться мглы и рисковать жизнью.

Я сидела в гостиной, считала колебания пелены и звуки взрывов. Под ногами дрожал камень, с потолка сыпалась каменная крошка. После случившегося на балу Август должен показать подданным, что способен наказать лъэрдов, принесших мглу в Амадену.

Подперев дверь спальни стульями, я вымылась в холодной воде, переоделась. Убралась в гостиной и в спальне. Запекла на обед мясо с овощами. Клубившаяся во мне тревога требовала действий, движения. Вдруг катакомбы взорвут и обо мне забудут?

Обо мне не забыли. Лъэрды вернулись, пахнущие усталостью, сыростью и гарью. Шумно ворвались в гостиную, как будто ожидали продолжения боя. Я встретила их сидя у камина, который пыталась растопить магическими кристаллами.

– Вы голодны? – спросила, оглядывая лъэрдов с ног до головы. Очевидных ранений не заметила.

Они не ожидали такой радушной встречи. Хмурясь, прошлись по комнатам, принюхались. Ели молча, с аппетитом. С их возвращением пелена мглы успокоилась, и я приняла это за знак перемирия с посланниками короля.

Возможно и я смогу наладить отношения с лъэрдами?

– Если осада продлится, мы перевезем вас в другое место. – Рион первым нарушил тишину. – Август вас не получит.

Не получит?!

– Я решаю, кто меня получит. Я, а не вы! – постаралась сдержать раздражение в голосе.

Рион вскочил на ноги, но Ветер остановил его, не пуская ко мне.

– Не провоцируй Риона! – сказал, глядя на меня через плечо. – Все мы ненавидим Августа, но Рион особенно сильно. Ему не следовало устраивать представление со мглой на балу, но, честно говоря, я тоже хотел это сделать.

Я фыркнула в ответ.

– Это была не мгла, а какой-то магический трюк. Мне она сразу показалась странной, а потом я увидела пелену настоящей мглы и поняла, что это была подделка. Август наверняка тоже об этом знает.

Лъэрды переглянулись. Ветер кивнул, признавая мою правоту.

– Он это понял, но не сразу, а теперь не хочет сознаться, что мы его обманули. Знать всполошилась и требует от Августа срочных действий. Но не волнуйся, люди короля атакуют нас вполсилы, только чтобы успокоить народ. Нас все равно пустят на испытания.

– Почему?

Ветер показал взглядом на пелену мглы и изогнул бровь. Значит, настоящая мгла в катакомбах – дело рук лъэрдов, и они угрожают Августу, что выпустят ее наружу. И поэтому люди короля не решаются взорвать катакомбы, а просто шумят снаружи.

– Да и потом, Августу выгодно наше участие. Иногда светлым силам требуется немного мглы. – Ветер усмехнулся. – Немного мглы делает источник сильнее, но, когда ее слишком много, она может одолеть свет.