Дебютантка

– Поздравляю, лъэрд Николет, вы сильнее меня!

Он задержал дыхание, сжал мое предплечье.

– Потерпите еще несколько секунд, – сказал тихо.

Постепенно мгла отпустила меня, вокруг проступили очертания комнаты. Нет, не комнаты, а подвала.

Я сразу отошла подальше от Риона.

– Где мы?

– В катакомбах.

Значит, портал находится в катакомбах под Амаденой. Пусть сейчас я не в самом выигрышном положении, но однажды воспользуюсь этой информацией.

– В катакомбах? Как занимательно! А в моей комнате будет вид из окна? – притворно усмехнулась, хотя сердце по-прежнему неслось вскачь от пережитого.

Рион недовольно нахмурился.

– В катакомбах находятся порталы в запределье. Здесь заканчивается цивилизация. Вы понимаете, что это значит?

– Что ваши манеры станут еще хуже?

Он взял меня под локоть и подтолкнул вперед, показывая, что он хозяин положения, что власть в его руках. Пусть считает себя победителем, но я знаю, что это не так. Рион прячется в катакомбах, а король живет на свету.

Мы оказались в жилом помещении. Темном, без окон, с сырыми каменными стенами и потрескавшимся светильником на столе.

– Дальше все будет очень просто, – заявил Рион. – Скоро принесут ваши вещи. Выбирайте себе любую комнату и… живите здесь.

– В каком смысле «живите»? – По телу пробежала дрожь.

– В прямом. Вы останетесь здесь до конца сезона.

– Как вы смеете?! У вас свои счеты с Августом, а расплачиваться мне? Зачем вы меня похитили?!

– Здесь есть все удобства, еду я обеспечу… безопасность тоже. – Объяснять свои мотивы Рион не собирался.

– А репутацию вы мне тоже обеспечите? Дебютантка, которую навещает лъэрд…

– Навещает? Мы будем жить все вместе.

В шоке от услышанного, я обвела взглядом жилое пространство. Жилым оно было чисто условно – камин, диван, обеденный стол с грязными тарелками и несколько закрытых дверей.

– Здесь несколько свободных спален, выбирайте любую, – махнул рукой Рион. – А насчет репутации… вам придется повременить с замужеством.

– Повременить? Думаете, если я буду жить с тремя лъэрдами, то со временем моя репутация улучшится?!

Рион скрипнул зубами.

– Вы правы, ваша репутация не улучшится, но она и так… Хотите знать, что о вас говорят?

– Не хочу. Меня не волнует чужое мнение.

– Неужели? В таком случае вам незачем волноваться о репутации. Особенно если вы не хотите, чтобы Август выбрал вам жениха.

Что ж, Рион прав, но это не меняет того факта, что меня похитили и собираются держать взаперти. В момент шока легко впасть в истерику и пообещать что угодно, только бы меня отпустили. Однако обещать мне нечего – денег нет, власти тоже. Есть только достоинство, но с ним я расставаться не собираюсь. Даже когда жизнь ставит тебя на колени, надо держать голову высоко поднятой.

– Надеюсь, вы понимаете, что я попытаюсь сбежать?

– Вам понравилось обниматься со мглой? – Рион насмешливо приподнял брови.

Мгла совсем рядом, пеленой охраняет вход в жилище лъэрдов… Надо собраться с силами, с мыслями. Ненавижу показывать свою слабость кому бы то ни было, а особенно ему, лъэрду.

– Как долго мы будем жить вместе?

– Я отпущу вас, как только у меня будет время и возможность сопроводить вас в пограничье.

Сопроводить?!

Сколько усилий и ради чего? Да и король мной заинтересовался. Борьба за пограничье идет очень давно, но в данной ситуации речь идет не об источниках силы и не о спорных территориях, а о дебютантке. Если я стою таких усилий, значит, от меня что-то скрывают.

Села на диван и сложила руки на коленях. Рион не сводил с меня глаз, его явно тревожила непредсказуемость моего поведения. Пусть все козыри у него, пусть он забрал мою свободу, но я не сдамся. Противостояние между нами не закончится никогда.

– Выбирайте любую комнату! – приглашающе махнул рукой. – Вам обеспечат все необходимое.

– Все необходимое? Включая свободу?

– Никто не причинит вам зла.

– Кроме вас, лъэрд Николет?

Его скулы побледнели, в глазах сверкнула мгла.

– Вы должны оставаться здесь, это необходимо.

– Тогда, быть может, вы расщедритесь на объяснения? Заверяю вас, я стану более сговорчивой пленницей, если объясните причины вашего поведения.

Он прошелся по комнате, провел ладонью по неровному камню стены.

Несмотря на неприязнь и негодование, я ощущала странное родство с этим мужчиной. Лъэрд Николет никому не доверяет. Он наглухо закрыт, заперт от всего окружающего. Не скажет ничего лишнего, если на то не будет весомых причин.

Я уважала это, восхищалась прочностью его защиты, потому что сама построила такую же.

Но это не значило, что я прощу его за то, как он со мной поступает.

Рион смерил меня долгим, пытливым взглядом.

– Вы хорошо держитесь, серра Абриель, но знаете, в чем ваша слабость? Вы держитесь только за себя.