Анна, создающая королей

Вот же, шутник! Жестокий, слепой шутник. У меня будет все, чего я захочу?

Я хочу только его.

– Нерон, скажи, чего хочешь ты?

Честно говоря, я не ждала ответа, однако Нерон отпустил мою руку и всерьез задумался. Возможно ли, что он впервые размышляет о своих потребностях и желаниях?

– Мне наплевать на сад, на дом, на остров и на все остальное, – наконец ответил он с ударением на каждом слове. – Меня интересуешь только ты. Я хочу, чтобы у тебя было все, чего ты пожелаешь.

О таких словах забыть невозможно. Куда ни поворачивает жизнь, я натыкаюсь на них, как на каменную стену. Можно ли требовать от человека большего, если его волнуют только мои потребности? Даже если он не может удовлетворить самые главные из них.

Нерон никогда не ограничивал мои траты, наоборот, поощрял любые покупки. Казалось, это доставляло ему удовольствие и даже приносило облегчение. Утолить обывательский голод проще, чем откликнуться на жадные требования моего сердца.

Когда я вернулась со следующего задания, вокруг дома красовался очаровательный цветущий сад. Слуги улыбались и кивали, соглашаясь, что это волшебство.

Нерон подарил мне волшебство.

Я не успевала его возненавидеть, как снова начинала любить.

***

Я создавала «королей». Раз Нерону приспичило так напыщенно называть мои манипуляции, я не возражала. На самом деле, меняя только эмоции, мало кого можно сделать великим. Ведь есть еще характер, разум, окружение и многое другое. Но да, иногда мне везло.

Нерон выбирал клиентов среди самых влиятельных и сложных людей Тритари. Я моталась из страны в страну, города сливались в разноцветие зданий, парков и лиц. Я расплетала ауры, делила чувства на составляющие, прослеживала их истоки. Вмешивалась, экспериментировала. Делала клиентов смелее, сильнее, уверенней в себе. Стирала боль, разрывала цепи страха и порочные круги сомнений. С некоторыми клиентами задерживалась на несколько дней, к другим приходилось возвращаться по многу раз. Старые шрамы не сведешь, но можно научиться не замечать, как зудит их неровная поверхность. Можно сплести вокруг них сеть забвения и светлой печали. Но на это требуется время и много, много усилий. Моих.

Я не хотела создавать «королей», я мечтала лечить души обычных людей, но никогда не рассказывала об этом Нерону. Да и не все клиенты хотели становиться «королями», некоторые просто пытались ужиться с тяжелым прошлым или сомнительным будущим. Большинство клиентов не афишировали наше знакомство, не признавались, что прибегли к моей помощи. При случайных встречах они притворялись, что мы незнакомы, и только оставаясь со мной наедине, пожимали руку и жарко шептали: «Анна, вы изменили мою жизнь! Вернули юность, свет, наслаждение, уверенность в себе. Теперь я могу все…»

Не хочу хвастаться, но скажу, что комплиментов было достаточно. Меня щедро благодарили. Кроме денег, дарили произведения искусства, дорогое вино, драгоценности.

Президент небольшой южной страны не мог прийти в себя после трех покушений и волны восстаний, сотрясших побережье. От него ждали решительных действий против бунтарей, но его едва хватало на то, чтобы выбраться утром из постели. Я помогла. Вместе мы собрали его ауру по частям. Когда я прощалась с ним, он прослезился. Жестокий, опытный политик не стеснялся своих слез. Обняв меня за плечи, сказал:

– Мы больше не увидимся, и я не признаюсь, что встречался с тобой, Анна. Прошу, прими небольшой сувенир в знак моей признательности!

Он подарил мне остров. Невероятно красивый, необитаемый, потерянный в объятиях океана.

– Теперь это твой остров. Придумай ему имя и заполни дарственную.

– Я назову остров «Нерон».

– Красивое имя! – кивнул президент.

Я написала имя Нерона дважды – в графе названия острова и как имя владельца.

Вернувшись домой, я подарила остров Нерону. За то, что он создал из меня женщину, которой восхищается.

Восхищается, но не любит.

Просмотрев бумаги, он отбросил их в сторону, не комментируя. Не благодаря.

Нерон наслаждался моим успехом – успехом женщины, которую придумал. Соучаствуя в этом обмане, я изменила гардероб. Высокие каблуки, облегающие платья, женственные костюмы соответствовали образу великолепной Анны. В них я чувствовала себя как маленькая девочка, нарядившаяся в мамину одежду и размазавшая по лицу алую помаду.

Я не знала, что делал Нерон, пока я работала. Он не любил, когда я оставалась на ночь на Тритари, поэтому я спешила домой в надежде, что сегодня, да-да, именно сегодня наступит переломный момент в наших отношениях. Но шло время, а Нерон так и не признал, что я была для него чем-то большим, чем одаренная женщина, превращавшая раненых жизнью людей в так называемых королей. Если бы могла, я бы выцарапала чувства к Нерону из моей ауры, но увы, я не способна изменить саму себя.

Моим любимым клиентом стал богатый бездельник по имени Клаус. Любитель женщин, гоночных машин и яхт, он ненавидел себя с неистовой силой. Для того, чтобы распутать нити детских травм, потребовались недели. Мне нравилось вдыхать в Клауса мою магию, как и нравилось сидеть на веранде его особняка и болтать. Я наслаждалась возможностью смотреть в его глаза и видеть не тьму, а улыбку. Он не дергал меня за волосы, чтобы заставить отвести взгляд. Не отталкивал. Не скрывал, что привязался ко мне сильнее положенного, что видит во мне женщину. Был готов дать мне все, чего лишал Нерон.

Клаус отогрел мою одинокую душу. Я наслаждалась нашими встречами, посиделками на залитой осенним солнцем веранде.

Пока однажды не увидела Нерона. Он стоял, прислонившись к живой изгороди, и следил за нами.

Я вскрикнула от неожиданности. Опрокинув столик с бокалами, затащила Клауса в дом и заставила запереть двери и окна.

Дрожащими руками набрала Нерона.

– Слушаю тебя, Анна!

– Мне нужно с тобой встретиться. Срочно!

– Прямо сейчас?

– Увидимся в ангаре.

Нерон прибыл на место с опозданием, заставив меня понервничать. Не тратя время на приветствия, я набросилась на него в праведном гневе.

– Чего ты от меня хочешь? Ты следишь за мной и управляешь моей жизнью. Ты не оставляешь меня в покое, даже когда я встречаюсь с мужчинами!

– Это было свидание? – Нерон подступил ближе, и я привычно повернула голову, зная, что он не позволит смотреть на его лицо.

– Да. Не знаю. Это могло быть свиданием, но ты все испортил. Нерон, если ты тронешь Клауса, я уеду от тебя навсегда. Клянусь!

– Вы с ним спали?

– Это не твое дело!

– Мое! Все, что касается тебя, – мое дело!

В его неровном дыхании угадывался ритм гнева. Я привыкла к его ярости и уже не надеялась ни на что другое.

Но в этот раз я ошиблась.

Нерон провел пальцем по моей щеке, и мои губы раскрылись. Он не отдернул руку, только издал сдавленный стон, и тогда я прижалась к его телу. Желанному, сильному, непознанному телу, которому так хотела сдаться. Нерон вздрагивал от каждого прикосновения. Я вжималась в его тело, всхлипывая и надеясь, что эта близость станет переломной.

Так и случилось, но этот перелом не был положительным.

Внутри Нерона родился крик, звериный вой, разорвавший нашу близость в клочья.

– Анна, прекрати! Я уже говорил, что между нами ничего не произойдет! Остановись!

– Нет!