– Он использует тебя и выбросит, как меня, – блондинка отодвинула локон с левой щеки и я увидела красный келоидный рубец от глубокой раны. – Ты этого хочешь?
– Неправда! – я затрясла головой. Бросило в пот.
– Ты должна бежать, – незнакомка протянула ладонь, на ней сверкал алмазными гранями перстень. – Надень его.
«Что-то здесь не так», – промелькнуло в голове.
Я развернулась, чтобы уйти туда, к людям, приехавшим на мою свадьбу, но мне не дали этого сделать, кто-то большой и сильный накинул мешок, скрутил запястья и безымянный палец на левой руке очутился в плену тяжёлого бриллиантового украшения. В глазах померкло, я потеряла сознание.
Чёрный коридор медленно продвигался к распахнутой двери чёрной комнаты. Я плыла по нему на носилках, но подсознание чётко фиксировало действительность. Словно живой, поднялся тяжёлый полог громоздкой кровати, она была холодной и жёсткой.
«Как могила», – мелькнула мысль.
Раскачивающиеся в пламени свечи тени склонились надо мной, перехватило дыхание, в голове зашумело, и я погрузилась в сон.
Проснулась, когда сквозь тяжёлые портьеры в комнату протиснулись первые блики рассвета. Перстня на руке не было.
«Вот и прошла моя первая брачная ночь», – подумала я и вспомнила Филиппа. Глубокая тоска клещами сдавила сердце. Захотелось плакать.
– Пробудились? – глухой мужской голос разрезал окружающее пространство.
Я вздрогнула и приподнялась на локтях, чтобы оглядеться по сторонам. В углу, в дымке тумана стояла высокая фигура в непроницаемом капюшоне, она казалось неживой в этом жутком месте, похожем на склеп.
– Для чего вы похитили меня? – чувствуя, как липкий страх спрутом охватывает тело, прошептала я.
– Принц Лавандии не достоин прекрасной Элизабет, – спокойно ответил голос.
– Меня, простой девушки из мира вражды? – удивилась я.
– Вы не простая девушка, – эхом отозвался капюшон.
– Кто я? – вспомнились слова Рины Совы. Она говорила то же самое.
– Когда-нибудь узнаете.
Фигура сдвинулась с места, подплыла к подоконнику и раздвинула шторы, но светлее не стало. За окном висело серое небо без малейших признаков пробивающегося сквозь тучи солнца. Казалось, я нахожусь на дне колодца.
– Вставайте, дорогая, – мужчина хлопнул в ладоши, и в дверях показалась та самая блондинка со шрамом на левой щеке. Она держала в руках одежду.
– До встречи, – бросил сквозь зубы человек в капюшоне. – Жду в нижней зале.
Когда он удалился, женщина вывалила на кровать ворох длинных платьев разных цветов и хрипло рассмеялась. По коже побежали мурашки.
– Представляю, как глупый индюк провёл свою первую брачную ночь! – нервно потирая руки, взвизгнула она.
И тут до меня наконец дошло, что Филиппа оклеветали, а я, безмозглая дура, что впрочем одно и то же, повелась на эту клевету.
Откинувшись на подушки, я исподволь наблюдала за пришелицей. Когда-то, когда я была школьницей, по ящику показывали потрясающий советский фильм «Три мушкетёра», в этом фильме миледи играла Маргарита Терехова. Обворожительная? Да. Но хищная красота актрисы не внушала доверия. Здесь то же самое… очарование и коварство.
– Одевайтесь, госпожа, – вдоволь нахохотавшись, скомандовала блондинка. – Вас ждут.
Без лишних слов я сделала то, что мне приказали.
За стеной оказалась ванная комната, я умылась и почистила зубы. А потом в сопровождении незнакомки спустилась вниз.
Длинная зала с рыцарскими атрибутами на стенах, массивный, не застеленный скатертью стол из старого дерева, чёрные портьеры, широкоплечий мужчина, восседающий в массивном кресле…
Я взглянула на него и ахнула. Красив, очень красив. На кого похож? Пока не припомню, но обязательно подберу кандидатуру из числа артистов. А пока…
– Садитесь, дорогая, – по голосу это тот самый капюшон из комнаты, в которой я провела ночь.
Он хлопнул в ладоши, блондинка исчезла, зато появились люди в масках воронов, они поставили перед нами приборы и принесли разнообразные блюда.
– Ешьте, – скомандовал хозяин и принялся за трапезу. – Теперь вы в безопасности.
В безопасности? Странно.
Я взялась за нож и вилку, но к еде не притронулась.
Яркий брюнет, большие чёрные глаза, прямой нос с горбинкой… кого напоминает мне этот человек?
– Попробуйте, мои повара лучшие в мире, недаром их нанимают в соседние королевства, чтобы организовать столы на званые вечера, – поднял взгляд от поедаемого блюда похититель. – А я уступаю, так как привык довольствоваться малым.
У Рины тоже работали невидимые повара и невидимые официанты… но они были бестелесные..
Я взяла в рот кусочек чего-то непонятного. Да, действительно необычайно вкусно.
– Выпейте вина, – предложил незнакомец. – Вино из Лавандии, в которой вы чуть не вышли замуж за нелюбимого.
– А кто вам сказал, что я его не люблю? – вздрогнула я.
– Я умею читать мысли, Элизабет, – улыбнулся мужчина. – Вы влюбились в отца жениха, но он не захотел принять ваших пылких чувств. А я приму.
– Кто вы? – обмерла я.
– Король Карабага Эдуард Пятый, – представился сосед по столу.
– А где свита короля? – сердце сделало сальто.
– Я же сказал, что привык довольствоваться малым, – усмехнулся сосед по столу. – Хотите стать королевой?
– Никогда не страдала манией величия, – пробурчала я.
– Я вам не нравлюсь?
– Откуда шрам на щеке у вашей прислужницы? – перебила собеседника я.
– У маркизы Эмили Веламур? – поднял брови монарх. – Она нажила его в борьбе за сердце мужчины.