Принцесса из трущоб. Фэнтези

– Филиппа?

– Возможно.

– Выходит, он хорош собой?

– Не видел его без маски.

– А она видела, – догадалась я.

Рассказ о том, что принц жесток, – наглая ложь! Лавандия, прекрасная Лавандия. Любящий, такой добрый жених… Где они теперь?

Слёзы брызнули из моих глаз.

– Скорее всего, – откинулся на спинку кресла Эдуард. – Зачем вы плачете? Разве вас здесь обидели?

– Я хочу назад.

– Это несбыточно! – воскликнул король и протянул носовой платок. – Там решили, что вы сбежали и не простят вас.

ГЛАВА 8. Город без стариков

После застолья мы вышли из дворца. Небо низко зависло над квадратной песчаной площадкой без единого дерева или кустика, только чахлая трава топырилась кое-где бледными пучками, похожими на немытую бороду бомжа. Замок тоже был неприятным – серые беспорядочно натыканные остроконечные башни, поросшие мхом, говорили об агрессивности архитектора и хозяина, принявшего это уродливое строение. Под ногами хрустел грязный песок, смешанный с глиной, унылое небо с чёрными тучами низко нависало над нами. Казалось, вот-вот и оно обрушится на плечи моего высокого спутника, непроницаемое лицо которого заставляло в страхе сжиматься сердце.

– И долго вы будете меня здесь держать? – вдыхая тяжёлый воздух, обречённо спросила я и вспомнила о Филиппе.

Сейчас бы лежала в его объятиях в прекрасном Орлане, расположенном рядом с солнцем высоко в горах.

– Разве вам здесь не нравится? – удивился Эдуард. – Разве я вам не по душе?

Всегда считала, что красота уже сама по себе говорит о доброте человека, а потому любила смотреть фильмы с участием красивых артистов и выключала экран, когда лица персонажей не соответствовали моим требованиям.

– Разве в этой местности может что-то нравиться? – поморщилась я.

– А…. понял, вам не хватает света, но можно зажечь фонари! – воскликнул король и указал на столбы, выстроившиеся по периметру дворцовой площадки.

– Ничто не может заменить солнца, – вздохнула я.

– К сожалению, его у нас нет, – усмехнулся монарх и в его улыбке промелькнула насмешка.

– Вы не ответили на мой вопрос, – насторожилась я.

– Вы тоже, – отозвался Эдуард. – Неужели я вам не по душе?

– Мне нравится другой, – я огляделась по сторонам. Там, на горизонте, за полосой тумана, проявились горы.

А вдруг это горы Орлана?

– Чарльза? – хмыкнул Его Величество.

– Да, – внезапно для самой себя призналась я.

– А чуть выскочили замуж за другого!

Я закрыла рот, но моя реакция не была выходом из сложившейся ситуации. Надо было что-то придумать, чтобы как можно быстрее убежать отсюда. Что?

– Хотите, покажу вам свои владения, – король приблизил ко мне лицо, и я содрогнулась от того, что меня к нему потянуло.

Красота опасна.

– Молчание – знак согласия, – мягко проговорил монарх. – Едем.

Он хлопнул в ладоши, рядом нетерпеливо забили копытами чёрные кони; золочёная карета, на козлах которой находился человек в ливрее, будто выросла из воздуха. Через мгновение мы сидели в ней и мчались навстречу неизвестности.

Прошло минут десять, показался большой многоэтажный город. В нём царила угнетающая сознание пустота: не жителей, не деревьев, не животных, только вольный ветер бесшабашно гонял по тротуару пластмассовые стаканчики и обрывки газет.

– И где ваши подданные? – осматривая безликие серые здания с чёрными квадратами окон, озадачилась я.

– Взрослые работают, большие дети в школах, маленькие в дошкольных заведениях, – наблюдая из-под полуопущенных век за моей реакцией, ответил король.

– А старики?

– Стариков нет, – оживился Эдуард.

– В вашей стране все молодые? – удивилась я.

– Я устранил старость, – хищно улыбнулся Его Величество.

– Каким образом?

– Сначала поднял пенсионный возраст, потом постепенно отменил пенсии, затем разрешил добровольную эвтаназию.

– Но это убийство! – ахнула я.

– В моём государстве и так мало кислорода, – вздрогнул похититель.

– Вероятно, у вас есть налог и на воздух? – догадалась я.

– И не только на воздух, но и на воду, землю, по которой ходят, на облака, на деторождение, на любовь…

– Вы чудовище, – я заткнула пальцами уши, чтобы не слышать этого страшного голоса.

– Беру пример с мира вражды, – взял мои руки в свои король. – Зато у меня нет войн и революций, люди привыкли и не ропщут.

– Пока не ропщут, – всхлипнула я. – Или вы не знаете их истинных настроений.

– Возможно, и не знаю, – медленно проговорил монарх. – В стране запрещено высказываться против власти.

– Это самая большая ошибка, – захотелось заплакать. – Когда-нибудь люди восстанут, а вы об этом и знать не будете. И много у вас таких городов?