Чудовище моего сердца

Это был он, из сна и грёз, это он оказался отрезанным от меня свалившимися с неба полупрозрачными кубами, превратившимися в грязное месиво.

– Здравствуйте, Мила, – бархатный голос показался таким приятным, таким музыкальным, что сердце дрогнуло от восхищения.

Длинные чёрные волосы, такого же цвета камзол, высокие сапоги – ботфорты…

– Здравствуйте, – прошептала я.

И тут визави обернулся.

Боже, как же он был красив! Уверяю, никто никогда не видел подобной красоты, она казалась нереальной, будто этот человек пришёл на Землю с небес. Неужели он ангел? Что же тогда я стану делать, ведь ангелов любить нельзя, по крайней мере, любовью физической.

– Рад видеть вас в своём замке, – еле заметная улыбка тронула его властные, но нежные губы.

«Взаимно» – хотела сказать я, но промолчала, ибо скромная, порядочная девушка не должна признаваться в том, что довольна своим похищением.

– Давайте знакомиться, – красавец выдвинул два стула. На один сел сам, второй предложил мне. В его больших бездонных глазах вспыхнули волшебные огоньки. – Меня звать сэр Артур Вудвилл, герцог Гальванский.

– А меня Людмила, – покрылась румянцем я. – Впрочем, вы это знаете.

– Знаю, – согласился герцог. – Надеюсь, не станете отказываться от предложения погостить у меня?

– Не стану, – эхом отозвалась я. – Но в том мире один в квартире сидит кот, я ему оставила корма только на два дня. Долго он без еды и воды не протянет.

– Роман слетает к вашему коту. У вас же есть ключ от двери?

– Конечно, – обрадовалась я.

– И принесёт животное сюда, – закончил мысль Артур.

– Буду благодарна, – неизведанное чувство проникало всё глубже и глубже, оно, словно спрут, охватило меня от макушки до ступней.

Такое не может быть, ещё минута, и я сойду с ума!

– Поскольку не спрашиваете, почему я вас похитил, скажу сам, – визави неожиданно заволновался.

– Почему? – вздрогнула я.

– Потому что вы можете мне помочь.

– Чем?

– Пожить в замке две недели.

– Всего лишь?

А я-то, наивная, думала, что он в меня влюбился и хочет сделать предложение! Только бы не заплакать, только бы не выдать своей слабости!

– Хорошо, я поживу, если решу этим вашу проблему, – взяв себя в руки, сухо произнесла я.

– Вот и хорошо! – хлопнул в ладоши герцог. – А теперь позавтракаем, вы, наверное, голодны.

И тут словно из-под земли с подносами в руках появились слуги в красных ливреях, они шеренгой выстроились перед хозяином, затем одномоментно развернулись на сто восемьдесят градусом и начали сервировать стол.

Действо продолжалось несколько минут, по истечении которых я застыла перед изысканными блюдами, источающими невообразимые ароматы. Но есть не хотелось, я думала о скором расставании.

«Ешь немедленно, – неожиданно вмешался в мысли внутренний голос. – Ещё не факт, что тебя отправят в твой мир, зато впереди есть время для общения и, возможно, не только».

Я улыбнулась, взяла в рот фантастическую крохотную розочку, оказавшуюся, по-моему, крабовым мясом, пропитанным неизвестным соусом. Понравилось, и я охотно потянулась за новой порцией незнакомой еды.

Глава 5. Любовь

Не знаю, что мне нравилось больше: ощущать изумительный вкус красиво оформленных блюд или искоса наблюдать, как изысканно потребляет пищу хозяин. Помню, в юности стеснялась есть в компании, мне казалось, что еда застревает в горле или к губам в очередной раз прилипли крошки. Нет, крошек не было, но я кашляла, отворачивалась и под любым предлогом выходила из-за стола.

Со временем я отработала это немудрёное действо: садилась перед зеркалом и начинала к себе придираться. Придиралась до тех пор, пока не поняла, что ем безупречно. И сейчас я ела безупречно, хотя бросало то в жар, то в холод из-за кратковременности рая. Впрочем, рая ли? Никто никогда не позовёт к себе на полмесяца, если ему хорошо. Естественно, герцогу нужна моя помощь. Какая?

– Предлагаю вам погулять по замку, сходить в парк и насладиться купанием в озере, – промокнув губы салфеткой, улыбнулся Артур. – Пообедаете в обществе Романа, а мне надо удалиться по делам, встретимся вечером.

Я кивнула, но всё во мне возмутилось его жестоким предложением. Мало того, что придётся гостить здесь всего две недели, да ещё видеться только по утрам и вечерам! Это несправедливо!

Герцог поднялся, протянул мне руку, довёл до коридора, там уже находился рыжий, он шустро подставил локоть, на который я нехотя опёрлась. Конопатое лицо простолюдина изобразило нечто похожее на заискивающую улыбку, между губ мелькнули жёлтые зубы.

В комнате Жанны не оказалось.

– Где моя горничная? – удивилась я.

– Я стану вашей горничной, – усмехнулся Роман.

– Будете помогать одеваться и зашнуровывать корсет?! – съязвила я.

– А почему бы и нет? – в тон мне ответил он.

– Отвернитесь, – обнаружив на кровати простенькое платьишко из цветастого сатина, приказала я.

Рядом с платьем лежал современный смежный голубой купальник.

Почему бы и не поплавать в озере, если температура воды комфортная? И разговорить слугу, пусть даже для этого придётся прикинуться, что он мне приятен?

Одевшись, я подошла к большому овальному зеркалу на стене шифоньера и в очередной раз залюбовалась собой.

И тут вспомнила о бедном коте, запертом в оставленной квартире без еды и, возможно, воды

– Когда полетите за Чернышом? – поправив локоны, нежно поинтересовалась я.

– После обеда, – отчеканил Роман. – Кстати, моя фамилия сэр Картинг.

– Очень приятно, сэр Картинг, – осветилась улыбкой я. – Пойдёмте купаться.

Мы спустились во двор, завернули за угол замка, прошли вдоль него и оказались в парке. Высокие сосны ровными рядами стояли вдоль посыпанной золотым песком дорожки, которая уводила в неведомые дали. Пройдя минут десять в полном молчании, я увидела идеально круглое озеро, вероятно, его выкопали человеческие руки, так как в природе не бывает ничего безукоризненного, нет-нет, да и промелькнёт какая-нибудь небрежность.