Истории

– Да.

Я собрал все работы и вышел. Хоть и думал провести целый день в офисе, я всё же пошёл домой. Но не бездельничал, как это бывало ранее, а читал работы. Целыми днями читал. Иногда читал взахлёб, а иной раз, когда попадались бездарные работы, читал через не могу, с огромными перерывами и нежеланием возобновлять чтение. Но все работы я дочитал до конца. В этом я проявлял свой профессионализм. До последнего искал, за что зацепиться.

Так прошло восемь дней. Или девять. Уже не могу сказать точно. Среди той кучи, прочитанных мной книг я выделил пять. Но не поспешил звонить их авторам. К тому же была работа, которая запомнилась мне больше всех остальных и оставила такие впечатления, что не оставила ни одна другая. Ту работу я не выделил, как материал для публикации. Она безусловно была хороша, но с кучей недочётов. Иначе говоря, шедевр в перспективе. Я её перечитывал трижды. Мог бы перечитать и в четвёртый раз. Она бы до сих пор мне нравилась, но у меня появились другие заботы. Позвонил Дэвид и подтвердил мои прогнозы по поводу вероятного суда. Так же сообщил, что Ким желает со мной встретиться.

Я поехал в офис. Честно говоря, по дороге туда, в душе я уже смирился с проигрышем. Для меня любой иной исход кроме права быть единоличным главой был проигрышным. Потому что это подрывало все мои планы. Но в офисе я так и не встретился с Ким.

– Где она? – спросил Дэвида.

– Она назначила тебе встречу по этому адресу, – он протянул мне лист с адресом одного ресторана, где мы с ней однажды бывали. Она с Тэдом, я с какой-то девушкой, имени которой я и не помню.

– Прекрасно. Она что-нибудь ещё говорила?

– Сказала, что встреча сегодня в шесть часов вечера и рекомендовала не опаздывать.

– Сейчас уже пятый час проходит. К чему все эти игры?

– Понятия не имею, но я рад, что с ней встретитесь вы, а не я.

– Она знает, что я управляющий?

– Нет.

– Отлично. Ищи нового, но пока не назначай. Вряд ли эта стерва захочет видеть меня в качестве управляющего.

– Как скажете.

Позже я поехал в ресторан, но с опозданием. Специально. Зашёл в ресторан. Шла двадцатая минута седьмого часа. Она сидела за столом одна и ждала. Я подошёл к ней и сел за стол.

– Кимберли Клотфорд.

– Аарон.

– Вряд ли ты по мне соскучилась. Так, может скажешь, зачем эта встреча?

– А я думала, ты будешь попусту болтать. Неужели ты изменился?

– Как видишь.

– Ну, вижу я только твои лишние десять-пятнадцать кило, которые тебе никак не к лицу.

– А я специально поправился, чтобы тебя порадовать. А то было бы некрасиво с моей стороны оставаться таким же изумительным, в то время как ты постарела на семь лет за полтора года.

– Мило. Но не так мило, как моё предложение.

– По поводу?

– Зная насколько тебе дорога компания, я предлагаю тебе весь пакет акций.

– Действительно мило. Но зачем мне покупать то, что у меня и так уже имеется?

– Чтобы избежать судебного наказания. Ты пытался продать компанию без ведомости совладельца.

– Я бы сообщил ему, будь он сейчас жив.

– Он жив. Тэд завещал мне свою часть акций.

Она достала из своей сумки копию завещания и положила на стол, что ввело в меня в ступор. Я протянул руку, взял документ и изучил его.

– Тэд оставил завещание? С какой стати ему оставлять завещание?! Он знал, что умирает?

– Да.

– Причина смерти?

– Злокачественная опухоль.

– Нет. Он сообщил бы мне. Я не верю.

– Твоё право.

– И этому завещанию я не верю. Откуда мне знать, что это подделка, что никого не подкупала и документ не составлен с участием Тэда?

– Не смей обвинять меня в подделывании завещания моего мужа!

– В любом случае, я не рассматриваю твоё предложение и не интересуюсь никакими другими. Разговор окончен.

– Я могла бы обратиться в суд, не устраивая никакой встречи. Про незаконность некоторых твоих действий ходит немало слухов, которые я могу подкрепить доказательствами. И будь уверен, суд вынес бы тебе не самый приятный приговор. Могу и сейчас обратиться в суд. Или же, можем договориться. Либо ты выкупаешь все акции, либо отдаёшь мне свои. Думаю, свобода тебе дороже денег.

– Не могу поверить, что я поссорился с Тэдом из-за тебя. Будь он здесь сейчас с нами, он бы ни за что себе не простил, что однажды поссорился со мной из-за тебя.

– Ни разу не пожалел.

– Ладно. Я продам тебе свой пакет, но мне нужна гарантия, что не будет никакого суда. Ни сейчас, ни после.

– Договорились. Встретимся через неделю. Здесь же.

– Постарайся не накинуть себе ещё несколько лет. Иначе я тебя не узнаю. За своё вино заплатишь сама. Я не джентльмен.

Я вышел. Сел в машину и сразу же позвонил Дэвиду.

– Дэвид, отмени все задачи, что я тебе поручил. Никаких кадровых изменений! Никаких поисков управляющего, юристов! Пускай эта сука сама со всем разбирается. С завтрашнего дня ты редактор. Ты ведь понимаешь, почему?

– Чтобы она меня не гоняла.

– Именно!

– Но, при всём уважении, мне здесь работать. Я не хочу загубить издательство.