Книга первая. Ангел первого уровня

– Это очень простое препятствие, вам достаточно было просто построиться в плотный боевой порядок, – говорил Асурбанал и для примера показывал действия победителей. Те действительно довольно успешно прошли плотным строем сквозь стаю, но стоило двоим отстать, как обезьяны их тут же утопили. Для нас это была бы намного более тяжелая потеря, чем для них.

– Но когда вы обыграли Длинные Шеи, вы, конечно, удивили всех, болельщики выли, а организаторы не могли поверить глазам, – признал Асурбанал, – до вас через это препятствие пускали боевого ангела второго уровня, он не прошел. А вот с муравьиным переходом через реку вы всех насмешили. Это была задача на геометрию, если положить брёвна вот так… то их длины вполне хватало.

Мы горестно замычали. Решение было таким простым!

– А вот кентавры с орлами поймали вас на том слабом месте, которое вам удалось проскочить на уровне с обезьянами. Это было очень простое препятствие, но вы совершенно не умеете действовать группой. Мы же это проходили, я задавал вам на самостоятельную отработку, говорил повторить!

– Так это когда было? – удивился Мария.

– Восемь лет назад, мы ещё строем тогда ходили.

– Восемь лет назад! Я уже не помню, в чём там суть. На том занятии были только я и Белла.

– Значит, разбираем снова. Смысл в том, чтобы всегда смотреть на крайнего и предугадывать его действия, сообразуя свои действия с его. Для начала походим строем…

До самого конца занятия в это утро мы ходили строем.

– Как дела? – спросил я у своего ночного сменщика Озии, выбравшись с занятия.

– Ночью было весело. В одну семью пришли трое посыльных из отдела разработки, хотели поместить сферу с одной светлой душой – миссионером в перспективную семью, там папочка хорошо боевыми искусствами владеет. Только начала раскручиваться воронка воплощения, как заявились десять тёмных со своей сферой, их отдел планирования решил, что в этой семье вырастет мощный тёмный миссионер. Началась свалка, кто первый свою сферу в воронку кинет. В общем, пока они бодались, люди на земле закончили. Видел бы ты, как глава наших боевиков и главный из тёмных в прыжке пытались закинуть сферы в сворачивающуюся воронку! Не удалось ни у кого.

– Какой ужас! Люди на Земле столько энергии зря потратили, придётся всё начинать сначала! – притворно опечалился я.

– Да… смешно. Но это ещё не самое смешное.

Озия открыл канал персональной связи и, хихикая, продолжил:

– Пока они прыгали, наш ангел успел выбить тёмную сферу из рук у тёмного и наложить иллюзию – превратил светлую сферу в тёмную и подменил, а тёмную забрал себе. Теперь завтра тёмные придут, чтобы повторно попробовать забросить своего миссионера, мы с ещё одним ангелом для вида немного поборемся и отступим… а они забросят нашу душу туда, куда надо!

Я не выдержал и хихикнул. Дело рискованное, но мы на войне. Озия выглядел очень довольным. За прошедшее время он заметно подрос и наполнился. Ночные смены несколько проще, меньше событий, к тому же ангелы могут получать часть человеческих радостей от любви, высшую часть этих ощущений. По этой причине на ночные смены ставят ангелов послабее или поистощённей. Озии они пошли на пользу. Я пожелал ему всего хорошего, и мы распрощались.

Весь день я носился без секунды покоя. Начала сказываться плохая работа сервера воспоминаний. То, что некоторые женщины забывали положить закваску или вовремя вытащить из очага кашу, можно было считать незаметными потерями. Хуже было то, что многие купцы, приехавшие в другие страны, забыли кодовые слова или условные последовательности пожатия рук. Крупная оптовая торговля, шедшая по всему Средиземноморью, требовала устойчивой работы банков. Времена, когда купцы возили с собою мешки золота, уходили в прошлое. Многие пользовались письменными расписками, но в целом это было не принято. К письменным распискам, как правило, прилагались кодовые слова или определённая последовательность пожатия рук. И вот почти все купцы, явившись в банки, обнаружили, что коды истёрлись из их памяти. Огорошенные, вернулись они в гостиницы, а по ангельскому миру объявили тревогу. Дело было в том, что сервер после нападения устойчиво работал только на воспоминания одного – двух дней, остальные требовали очень долгого поиска в течение нескольких часов. В итоге все ответственные ангелы вынуждены были идти к серверу и искать нужные данные вручную, по специальным запросам. Я даже не представлял, насколько много у меня купцов!

Вечером я настолько устал, что чуть не прослушал объявление Ратибора. А он рассказал очень печальные вещи. Те тёмные, которых наши отпустили из лабиринта, после освобождения рванули не куда-нибудь, а сразу к самым плохим мальчикам, и напели им песен о том, что все ангелы сейчас увлечены соревнованиями. В этом доносе было много обмана, тёмные просто подставили конкурентов: все охранные службы работали в обычном режиме. Но самые плохие мальчики, собравшись с силами, очень сурово потеснили те службы, которые занимались сбором только что умерших светлых душ и встречей новых ангелов. Мобильные группы явились вовремя и разгромили основные силы, но несколько светлых душ, достойных воплощения в очень хороших местах, а также трое новоявленных ангелов, искусственно сжатых до состояния сфер, оказались в адских страдалищах. Если их не вытащить в ближайшие дни, то тёмные загонят их в какое-нибудь тело, и придётся им жить в очень неприятных местах с очень неприятной компанией, чего они совсем не заслуживают.

Если операцию по возвращению обычных людей, сжатых до состояния светлых сфер ещё как-то можно было отложить, то готовых ангелов надо было вытаскивать немедленно: такого мы не прощаем. По всем подразделениям боевых ангелов был объявлен сбор для организации спасательной экспедиции. Дополнительно также ставилась цель осложнить жизнь тем тёмным, которые организовали всё это безобразие. Добровольцев, как всегда, было во много раз больше, чем нужно, я тоже кинул свою заявку на доску для выбора. Путешествие в адские миры – очень сложное, опасное и мучительное дело. Тем, кто его сможет осуществить, будет много чести. Точнее, о чести мы не думаем, но если есть выбор между большим делом и маленьким, которые можно сделать за одинаковое время, то любой ангел выберет большое – это даёт радость жизни. Для нас это зачастую единственная пища. Ратибор не стал назначать спасателей и отложил выбор на следующий день. После окончания летучки он велел мне остаться.

– И сколько ты не отдыхал? Я вижу, у тебя опасное истощение? – спросил он печально.

– Гоняют везде, то праздники, то бои, то деторождения, то соревнования, а я виноват, что не отдыхал, – попытался я отговориться. Фокус не удался.

– Я приговариваю тебя к наказанию. Завтра весь день будешь отдыхать, а за тебя будут работать другие ангелы. А тебе будет очень стыдно, что ангелы второго уровня, способные за это время продвинуть целую цивилизацию, будут следить за подкисшим хлебом.

– Нет, только не это! Я буду отдыхать, честно, много, и мечтать, и все положенные мысли думать, ничего на потом не оставлю! – заплакал я.

– Завтра. Целый день.

Я перевёл влагу из глаз в режим «ручей». Ратибор даже не подумал разжалобиться.

– Иди отдыхай и нечего мне тут озеро устраивать.

– По какой причине водопад из глаз? – спросили Мария и Геннадий, оставшиеся из любопытства.

– Ратибор сказал, что у меня опасный уровень истощения и проговорил ко дню отдыха. Завтра за меня будет замена работать.

– Ну ничего себе! Сначала загоняли пачкой дополнительных поручений, а потом ещё и наказали! – возмутился Геннадий.

– Истощение у тебя есть… но не настолько уж опасное. Сурово он с тобой, – посочувствовал Мария. Их сочувствие меня утешило. Мы пожелали друг другу всего хорошего и разошлись отдыхать и думать.

А подумать было о чём. За последние дни я получил столько новых идей, что фантазия просто разрывалась в попытках обмечтать их все. Для начала я обмечтал идеи, возникшие после слов Марии о богах плодородия. Если мечтать об эросе, то станешь Венерой. А если мечтать о механизмах? О точных, миниатюрных, с большим количеством взаимно увязанных деталей? А если мечтать о потоке огромной силы, всё сметающем на своём пути? Или наоборот, представить себя мотыльком с бесконечным запасом жизни, которые летает между разных красот и получает подарки? Каждое из этих направлений открыло мне десяток новых идей и позволило обнаружить по две – три ранее неосознанных систем обработки информации в собственном теле. Мало того, мысли о потоке и о мотыльке навели на некоторые идеи о новых боевых приёмах. Я вскочил и начал их пробовать. Кое-что оказалось очень полезным и, в свою очередь, тянуло за собою новые идеи. Пришлось это направление на время заблокировать ради другого переосмысления.

Во вторую очередь я открыл и прогнал ещё раз перед внутренним взором картины нападения тёмных. Боевая горячка, когда эти картины с вариантами своих действий постоянно возвращаются и возвращаются, уже почти прошла, но я всё равно погонял их взад – вперёд. Во время соревнований эти воспоминания иногда всплывали и здорово отвлекали внимание.

Соревнования, а также интенсивные тренировки перед ними тоже добавили идей. Одни огненные шары чего стоят! Некоторое время я моделировал движения в голове, потом понял, что придётся двигаться. Я встал и с закрытыми глазами начал протанцовывать все те приёмы и идеи, которые в изобилии подкидывала система осознания.

– Интересный способ отдыхать, – прервал меня голос от порога.

Я открыл глаза. У ограды стоял Ираида, программист.

– Не помешал? У меня в голове ни одной идеи. Скучно одному просто так сидеть. Не нашел ничего лучше, как зайти в гости. Можно?

– В другое время помешал бы, но сейчас нет. У меня наоборот, завал идей. После сражений и соревнований просто потоп. Садись, я их буду вытанцовывать, а ты погляди, может, наведёт и тебя на новую идею. У меня тоже на днях был период, когда ничего не было, ни одной мыслишки. С тобой даже лучше, я буду проговаривать вслух, объяснять, может, и сам так что-нибудь пойму.

Ираида засмеялся, плюхнулся на скамейку и начал наблюдать. Некоторое время я пытался протанцевать разные движения так, как если бы тело и руки были одной волной. До этого я их считал независимыми частями тела, но после идей о потоке стихии решил попробовать двигаться так, будто руки – продолжение волны тела. Сначала было смешно, потом кое-что начало получаться. Оказывается, руки и ноги действительно составляют с телом одно целое. А я и не знал.

– Ты такой гибкий, – сказал Ираида с восторгом.

– Я совершенно деревянный, вот видел бы ты нашего Лиду или ангела забав из дома Ашур, вот кто гибкий. А я пока как детская игрушка, конечности на верёвочках, – пришлось признаться мне.

Через некоторое время я решил, что мне необходима тренировка на атаки с разных сторон, и попросил Ираиду кидать в меня шарики. Он с удовольствием кидал, а я уворачивался. Через некоторое время я заметил, что глазки у него уехали в сторону.

– Ты о чём-то мечтаешь.

Ираида подавил неосознанное отвлечение внимания и запротестовал:

– Ни о чём я не мечтаю!

Начинающие ангелы! Они не только не способны осознать, о чём им мечтается, но даже не хотят признать факт того, что им может о чём-то мечтаться. Интересно, о чём он таком мечтал, что даже признаваться не хочет?

– Иди-ка отдыхать. Мечты сами придут, уже начали, я вижу. А то заработаешь истощение, назначат день принудительного отдыха, как мне, стыдно будет невозможно.

– Ты? День принудительного отдыха? – глаза у Ираиды распахнулись во всю ширь. Глаза у него большие, в распахнутом состоянии – залюбуешься.

– А можно ещё раз глаза так широко открыть?

Ираида засмеялся и ушел отдыхать, а я продолжил битву с неосознанными стремлениями и неразобранными воспоминаниями.

Утром в клубе Мария потребовал продолжения тренировки на групповую слаженность. Асурбанал согласился, и всё утро мы бегали тесной кучкой и отбивали летающие шарики. Асурбанал каким-то образом углядел изменения в моей манере двигаться и вытащил сражаться с шариками в одиночку. Посмотрев на меня своим вечнонедовольным глазом, он пробормотал: