Книга первая. Ангел первого уровня

Я удивился:

– На другую планету? Наши вроде просят помощи, просят вернуть тех, кого у нас забрали ранее, а тут вас отдают чужим?

– Скажем так, мы выразили упорное несогласие с решением закрыть цивилизации Америки. Поэтому нам предложили найти себе применение в другом мире.

Меня как будто мешком с песком по голове ударили. Вот так. Ангелы не воюют. И не спорят. У ангелов иногда бывают разногласия. Но вот только некоторым из-за разногласий приходится покидать всех, кого они любили, и отправляться в неведомые края за тридевять миров. Я взглянул на наших старших ангелов с жалостью. Они оставались бесстрастными. На то они и ангелы второго уровня, настоящие ангелы. Зато ангел нави издал нечто похожее на смешок. Охота болтать у меня пропала.

Через час мы наконец-то выбрались из вертикальной шахты и попали в высокий горизонтальный ход. Такие ходы обычно соединяют несколько крупных пещер, объединённых в один заблокированный мир. Ираида развернул трёхмерную карту – в числе оборудования, которое он нёс, был и координатограф. Мы все, кроме Дария, которого я назначил часовым, склонились над картой. Мы находились над миром Ад-13 и под миром Ад-12, чуть в стороне.

– Я знаю эти места, раньше здесь был филиал мира Ад-12, чуть подальше большая пещера с болотом, в котором плодились полуразумные черви, в их тела тёмные пересаживали души тех людей, которые совсем истощились от страданий в Ад-12. Но раньше эти туннели выглядели иначе. Они перестроены. И народу тут было намного больше, тёмные туда – сюда так и бегали, – сказал Арий.

– Ад-12 – этот тот самый мир, ворота в который так неудачно скопировал художник при организации наших соревнований. Именно на него устраивали набег те тёмные, которые в результате оказались у нас на пути и которые, как потом выяснилось, относятся к восставшей группировке, – вслух размышлял я, – значит, Ашуша не соврал, и их мир где-то рядом. В этом случае ход к миру Ад-12 должен быть завален. Давайте проверим.

Мы двинулись в строну двенадцатого круга ада и вскоре обнаружили предсказанный завал, а рядом с ним двух тёмных – дозорных первого уровня. Мы угостили их «сладким сном» – закидали шариками, возбуждающими волны, погружающими сознание в приятные дрёмы. Ближайшие сутки они не проснутся. Мы развернулись и двинулись обратно.

Программисты на миг остановились, чтобы достать из рюкзаков одну из своих игрушек. Это был небольшой шарик, кода его активировали, он зажегся синим светом и с шипением умчался вперёд по пещере.

– Обнаружитель автоматических устройств. Проверяет окружающее на наличие логики. Механические ловушки обнаруживает, электрические выжигает, электрохимические подсвечивает. – пояснил Рахиль, – А как тёмные в другие миры ада попадают? Так же, как и мы, карабкаются по вертикальной шахте?

– Нет, они по ней, скорее всего, один раз только прошли, когда шли этот мир захватывать, а в остальных случаях перемещаются переносом, как мы в своём ангельском мире. Они же свои координаты тут знают, это мы везде ожидаем засады.

Помяни засаду, и вот она в реальности! Из-за поворота на нас ринулась лавина тёмных. Несколько сотен, наверное. Они заполнили всю пещеру! Хорошо, что мы шли обычным боевым порядком – «копьём»: я впереди, остальные боевые ангелы уступом по бокам.

Мы врубились в массу тёмных и начали крошить. Я создал в левой руке второй меч и срубил сразу двоих первым движением, ещё пару – обратным движением. По бокам от меня косили тёмных остальные боевые товарищи. Мы рубили и рубили. Если на что-то это было похоже, то только на то, как мальчишки срубают репейник игрушечными мечами. Бесы спустили на нас даже не тёмных первого уровня, а нулевого. По сути, это обычные люди, которых только – только превратили в чёрных магов. У них тактовая частота на два порядка меньше, чем у нас, у ангелов. Обычный человек способен совершить единичное действие за миг – примерно одну сотую секунду, ангелы и тёмные первого уровня – примерно за одну двадцатитысячную секунды. Тёмные нулевого уровня быстрее человека примерно в десять раз. Для людей они страшны – человек даже не успеет увидеть, что на него напало. А если и увидит, то испугается – тёмные обожают отращивать себе ужасающий внешний вид: огромные мышцы, длинные зубы, рога и прочие атрибуты запугивания. А вот бесы, те, наоборот, красивые, ничего лишнего, но только красота у них холодная, мертвячиной отдаёт.

Для ангелов тёмные нулевого уровня не страшны. Если бесы выпустили на нас этих несчастных, значит, хотят посмотреть, что мы можем. Обычно тёмных нулевого уровня используют только как пищу (они собирают страдания в адских мирах с обычных людей) или для простеньких поручений принеси – подай. Скорее всего, нам следует ожидать внезапного и сильного удара, когда их хозяева удовлетворят своё любопытство.

– А почему они так медленно двигаются? – услышал я за спиной вопрос Ираиды.

– Потому, что это даже не первый уровень, а нулевой. Дарий, в тыл. И не стойте на месте.

– За что мне такое бесчестье? – захныкал Дарий, продолжая рубить тёмных.

– Отходим переносом двести метров назад, – скомандовал я.

Пока толпа тёмных догоняла нас пешком, я заревел:

– Вас что, воинской дисциплине не учили? Если командир говорит – исполняй! Больше чтобы ни одного спора!

Говоря это, я всё время двигался, а Дарий замер неподвижно. За что и был наказан. Раздался сигнал рога, и тёмные дружно повалились на пол. В задних рядах обнаружились гранатомётчики, которые пальнули по Дарию гранатами. Мы для тёмных нулевого уровня похожи на расплывчатое облако из-за быстроты движений, а вот остановившийся Дарий стал виден, хотя и не очень отчётливо. Гранатомётчики стреляли наугад, не точно по фигуре, а в направлении Дария, но всё-таки ухитрились попасть одним шариком концентрированного страдания. Дарий пискнул и осел на землю. Несколько минут от него не будет никакого проку. Сигнал рога раздался повторно, и толпа тёмных – пехотинцев снова ринулась в атаку. Хотя правильнее было бы сказать «на организованное истребление». Я скомандовал Арию переместиться в резерв, а Рахиль – рубить тёмных.

Рахиль принялся за дело неохотно, но довольно ловко. За первыми рядами тёмных, вооруженных только колющим оружием, последовали тяжелые пехотинцы – тёмные с бронёй, защищённой бесовскими чарами. Броня эта прорубалась нашими мечами с некоторым затруднением, и потому мы вынуждены были начать отбрасывать волну наступающих воздушными ударами, чтобы иметь больше времени для расправы над ближайшими противниками.

За те три минуты, пока Дарий приходил в себя, мы порубили и превратили в сферы, наверное, несколько десятков тысяч тёмных. Тёмная часть населения целой планеты. Бесы их несколько сотен лет собирали, если не несколько тысяч. Люди, которые при жизни соблазнились чёрной магией, начали вызывать демонов, давать им поручения, получать за счёт этого разные материальные блага… а потом после смерти обнаружили, что они не сворачиваются в сферу, – знание о потустороннем мире ослабило страх, – но и ангелами быть не могут, поскольку единственное чувство, которое даёт им силу двигаться – это чувство собственного превосходства над другими. У таких существ два выхода – либо просить ангелов о жизни в самых мучительных условиях в человеческом теле, чтобы вернуть все долги и обиды, либо идти в услужение к бесам – мучить людей в страдалищах, выбивать из них боль и ненависть… а потом отдавать это тёмным более высоких уровней. И всё время страдать от зависти, голода и ненависти. Большинство из них выбирает бесов. На нашей планете создание новых тёмных почти невозможно, а вот в погибшем мире бесы, видимо, имели очень большие возможности.

Этой самоубийственной атакой бесы убили одним ударом двух зайцев – во-первых, теперь в их мире значительно прибавится людей, то есть еды, во-вторых, они прощупали наши возможности. Хотя, возможно, они просто действовали по шаблону: огромная армия тёмных нулевого уровня может достичь некоторых успехов в сражении с небольшой армией тёмных первого уровня, а все соседние круги ада примерно такие армии и имеют. Тёмные высоких уровней и бесы находятся в более глубоких кругах ада.

Как только Дарий встал в строй, мы двинулись вперёд. Мои действия превратились в автоматические. Воздушный удар – два раза рубануть – воздушный удар. Тёмные, не в силах противостоять нашим ударам, так и летели вглубь коридора. Наконец коридор начал расширяться. В нише над расширением нас ждала засада – десяток тёмных первого уровня с гранатомётами. Мы вовремя успели поставить щит, отталкивающий метательное оружие, и гранаты не причинили нам вреда. Арий и Джи перенеслись в нишу и порубили тёмных.

Из задних рядов тёмных нулевого уровня на нас полетели комки липкой массы. Тёмные второго уровня, с запасами «Липкой Гадости» – смеси клея и экстракта развратных желаний. Это оружие очень сильно ослабляет нас… если попасть. Как хорошо, что мы провели перед выходом тренировку на действия группой! Мы распределили сектора ответственности и щитами отбили все комки. Я мимоходом подумал, что соревнования дали нам очень много. Не проведи мы эту тренировку на групповые действия, сейчас тёмные нас завалили бы. Вскоре наш клин врезался в метателей комков. Тёмные второго уровня почти ровня нам по скорости действий и по умению обращаться с оружием. Несколько сигов пришлось поработать на полную мощность.

Я срубил голову тёмному, который пытался проткнуть меня растущим из головы рогом, разрубил пополам другого тёмного по животу, отбил удар меча третьего и с трудом увернулся от растущих у него из локтей огромных шипов. Тёмный с шипами исчез, разрубленный Арием, зато вместо него на меня ринулся тёмный со множеством змей, растущих у него из шеи вместо головы. На конце каждой змеи была голова, и у каждой головы во рту были длинные зубы. Надо полагать, ядовитые. Я подрубил ему ноги, а мелкие головы затоптали его собственные сотоварищи. Тёмный с огромными мышцами обрушил на меня удар палицы весом, наверное, в тонну. Я ушел от удара компактным разворотом и отрубил ему руки. Вторым мечом я пробил голову соседнего тёмного, который пытался укусить Дария длинной волчьей пастью. Тут наши ангелы второго уровня решили поучаствовать в деле и подавили волей всех тёмных, кого могли увидеть. Нам осталось только порубить неподвижные тела.

Мы вышли в огромную пещеру. Здесь был свет, и довольно яркий. Даже имитация солнца двигалась по «небу». Неплохой мир, чтобы создать собственное небольшое царство. На равнине перед выходом из пещеры строилось войско из тёмных первого – второго уровней. А над ними…

– Вижу летающих драконов, пара, – сказал Рахиль.

Войско тёмных нулевого уровня, получив какой-то сигнал, кинулось наутёк. А драконы, наоборот, спикировали на нас.

– Непробиваемое Поле, – скомандовал я, проследил, как моё воинство укрылось за щитами, а сам попытался сыграть с драконами в игру «попробуй – увернись».

Увернуться не получилось. Было очень больно. В последний сиг я успел активировать защитную систему «Облако». Эта система довольно успешно защищает нас от большинства известных поражающих факторов: огня, холода, метательного оружия, вирусных атак, что разъедают плоть на информационном уровне. Но драконье пламя частично пробилось даже сквозь неё, очевидно, что к обычному огню были добавлены едкие химические компоненты, отравляющее оружие и капли чистого страдания. Всё вместе это означало, что драконы – автоматические устройства, которые работают с намного более высокой тактовой частотой, чем мы, ангелы. Иначе я бы от них увернулся. А это, в свою очередь, означало, что любые наши атаки будут ими отбиты задолго до того, как мы их осуществим. Живому сражаться с автоматом непросто, если автомат в разы быстрее. Зато живые могут взломать управляющий код и перехватить контроль.

Мои коллеги сбросили Непробиваемое Поле и побежали ко мне, даже ангел нави. Драконы заложили петлю, разворачиваясь на второй заход. Я замахал своим руками – отходим в пещеру. Они послушались. Вслед за ними на едва гнущихся ногах поковылял и я.

Мы, боевые ангелы, сгрудились у входа в пещеру и поставили щиты. Программисты в нашем тылу сразу вчетвером прилипли к оборудованию, извлечённому из объёмистых рюкзаков. Я таких устройств даже не видел никогда – они управляли ими одновременно и глазами, и руками, нажимая и потягивая за различные плавающие в воздухе объёмные фигуры.

Драконы снизились и залили вход в пещеру ядовитым пламенем. Нам пришлось бросить щиты, которые мы держали в руках, – они стали невыносимо горячими. Войско тёмных двинулось на нас – несколько тысяч против пятерых.

– Нам бы пригодились драконы, – сказал я.

– Уже работаем, – прошептал Аскальтокап.

За несколько шагов до нашей пещеры я снёс авангард тёмных воздушным ударом. Несколько десятков воинов улетело за задние ряды. Остальные перестроились и продолжили наступать. Мои коллеги – боевые ангелы вслед за мной начали расшвыривать тёмных воздушными ударами. Теперь следует ждать, когда вмешаются их тяжеловесы, как минимум несколько бесов у них здесь должно быть. Тяжеловесы не появились, зато тёмные второго и третьего уровней начали применять свою магию. Некоторое время мы перекидывались ударами низкого уровня. Мы гоняли их огненными языками и воздушными ударами, они насылали на нас смертельные отчаяние и свой вариант жгучего огня. Тёмные нулевого уровня из задних рядов пытались забросать нас шариками с концентрированным страданием, их воздушным щитом отправлял обратно Дарий.

В конце концов это кому-то надоело, и они вытащили козыри. Наши защитные щиты унесло, как платочки под дуновением урагана. На каждого из боевых ангелов обрушился сбивающий с ног поток. «Сила гнева» – одно из самых мощных ударных средств тёмных, комбинация воздушного удара, напряжения воли и отравляющих веществ. Персональные системы типа «Облако» спасли нас от худшего, но несколько шагов мы всё-таки по полу пропахали. Поднимаясь с ног, я получил персональное угощение – ракету с начинкой из концентрированного отчаяния. Это была не одна из тех простеньких гранат, которыми нас забрасывали тёмные первых уровней, а очень дорогая, дистанционно управляемая скоростная ракета с рафинированным отчаянием, выжатым по капле из самых последних грешников. Очень редкая и очень дорогая штучка. Изделие высоких технологий, плод работы десятков людей… Управлять такими могут только тёмные высокого уровня развития или бесы.

Я опять оказался на полу, картинка сузилась до маленькой точки перед глазами. Почти все чувства отключились, но остатки координации докладывали, что моё тело сотрясают судороги. Очнулся я через несколько минут благодаря тому, что Рахиль и Ираида делали мне массаж губами. А попросту говоря, целовали во все части и тела и напевали нечто ласковое. Когда я смог расслабиться и потребовать информацию, Рахиль доложил:

– Драконы взяты под контроль. У них была изолированная система самоуправления, мы запустили «жука», которому пришлось прогрызать внешний панцирь, чтобы подключится к управляющей системе. Поэтому так долго провозились. Один дракон врезался в землю и потерян. Второй под управлением Ираиды сжигает тёмных. Кроме тебя, ракеты получили ещё Дарий и Чан. Чан отойдёт через несколько часов, Дарий свернулся в сферу, его первая граната сильно ослабила, ракету он не перенёс. Пока ты был без сознания, тёмных сдерживал ангел нави. Вышел вперёд и встал. Все тёмные так оторопели, что несколько минут приближаться боялись. Наши ангелы второго уровня поставили новый щит от ракет. Сейчас они громят тёмных у выхода из пещеры, тёмные разбегаются. Как только мы отключили драконов, Арий и Джи перенеслись к ракетчикам и покрошили их всех, ракеты уничтожены.

Я взглянул на ангела нави. Он стоял в глубине пещеры, закутанный в свои бесформенные чёрные тряпки. Даже отсюда чувствовалась распространяемое им ощущение высокой печали. Жуть. Я даже не знаю, какого он уровня. Если тёмные смотрели на него так долго, то это не очень хорошо. Могут проникнуться мудростью… точнее, не мудростью, а углубятся в самопознании. То есть станут ещё более утонченно вредными.

– Бесы?

– Не появлялись.

– Это странно. Забираем похищенных ангелов и людей.

Я кое-как поднялся на ноги. Тёмные разбегались так быстро, что путь был уже почти свободен. Я сделал в уме зарубку – если будет время, найти и порубить тех тёмных, у которых биополе волнуется от непереваренной недавно полученной мудрости.

– Держитесь вместе. Бесы могут попробовать внезапно атаковать, чтобы отбить одного из нас.

Светлые души и сжатые ангелы находились в уродливом замке, расположенном посередине этого маленького мирка. Мы, ангелы, способны чувствовать такие вещи. Ираида сжёг разбившегося дракона огнём второго, а затем мы уничтожили и его. Джи взял на руки Чана, Рахиль подняла сферу Дария. После этого мы перенеслись в замок. Пока Ираида и Рахиль сгребали с полок шарики светлых душ, все остальные подошли к гудящему устройству в центре хранилища. Огромное устройство удерживало волнами искусственной боли три ярко сияющих шара. Арий отключил устройство, Джи смахнул шары на пол. Шары немедленно раскрылись, и перед нами оказались три ангела. Они слегка пошатывались.

– Где мы? И кто мы? – спросил один из них на арамейском.

– Что вы помните последнее?