Допра. Книга 1. Мечи Нейгаруса

Я достал из игрового инвентаря парные мечи Нейгаруса. Их рукояти удобно легли мне в ладони. Взвесив приятную тяжесть оружия, я с наслаждением сжал их упругое кожаное покрытие. Чёрные клинки легендарных мечей формой напоминают длинные изогнутые перья диковиной птицы. Гарды эфесов змеились причудливыми завитками и казались монолитными с клинками. На рукоятях мечей мастер вырезал по три полусферические выемки. Небольшие. Размером с горошину каждая. Их назначение для меня загадка. В качестве наверший рукояти украшают крапановые закрепки. Это наводит на мысль, что крючковатые лапки конструкции предназначены для удержания небольших предметов. Однако, что находилось в закрепках, я не знал.

Поначалу новичка в игле вводит в растерянность наличие имеющегося у каждого участника Допры инвентаря, куда можно засунуть хоть звездолёт целиком. Ну, это при условии, что у тебя хватить ресурса такое провернуть, и сил эту махину поднять. Игровой инвентарь представляет собой нечто, здорово напоминающее межпространственный безразмерный карман. Его открытие съедало очки «эсперики». И тем больше её расходовалось, чем крупнее вещь, которую тебе нужно достать из «кармана» или положить туда. Все эти манипуляции координировались через интерфейс, а выглядело там всё как набор предметов, помещенных в одинаковые ячейки.

На самом деле эти отделения не были равны, ведь, убранная в инвентарь, например, горошина, занимает гораздо меньше объема, чем даже один из мечей. И система это учитывает. А поэтому каждая ячейка имеет таймер на открытие. Содержимое размером с горошину можно достать в любой момент, потратив минимум «эсперики», а вот каждое из отделений с мечами открывается не чаще чем раз в четыре с половиной минуты. В боевых условиях мне показалось это крайне непрактичным, и я за отдельную плату, установил у неписей магнитные фиксаторы для крепления оружия на поверхности скафандра. Теперь, при желании, мечи надежно удерживались на спине, плазменный пистолет в кобуре на поясе, а тактический нож на внешней стороне бедра. Такие держатели, когда попадаешь в непредвиденные ситуации, очень удобны, да и сильно экономят «эсперику».

Ну а сам механизм коммуникации с инвентарем прост. Специальной командой на уровне запястий генерируются две чёрные дымчатые сферы таким размером, чтобы через любую них мог пройти нужный предмет. Как считают «старички», по нашему запросу система создает небольшую кротовую нору до индивидуального хранилища, и подгоняет к ней выбранную через интерфейс ячейку инвентаря.

Я закинул мечи в магнитные фиксаторы за спину, прикрепил пистолет и нож. Импульсную винтовку доставать не стал. Всё равно против этой твари эффективны только мечи. Предвкушение боя будоражило нервы. Верно, глаза мои снова сменили цвет. Как обычно. Команду всегда напрягала такая метаморфоза. Хорошо, что шлем сейчас скрывает моё лицо.

– Только не увлекайся, братишка, а то я тебя знаю, – предупредил меня Арес. – Если вдруг первый выйдешь на тварь, дождись нас.

– Ну, разумеется, – хмыкнул я в ответ лучшему другу и осмотрел парней. Те уже вооружились своими «легендарками». Двуручный драконоголовый меч «Накер» Шрама искрил электрическими разрядами. Что там говорилось в бестиарии про дракайн? Неуязвимы для обычного металла? Я удовлетворенно усмехнулся. Массивный молот Ареса также внушал уважение. Дробящее оружие – то, что нужно против хрупких костей этих чудищ. Я услышал в динамике тихий шепот Лили. Девушка желала нам удачи.

– Спасибо, милая, – ответил Арес, и лихо закинул молот себе на плечо.

– Здоровяк, ты отремонтировал систему управления запуском?! – внезапно вклинилась в эфир Заряна. – Двигатели работают не стабильно, чихают!

– Это у них на тебя аллергия! – недовольно огрызнулся Арес – Всё я починил! У кого-то просто руки кривые!

– Это ты сейчас на себя намекаешь, медведь? – возмутилась навигатор.

– На одну всем вечно недовольную кикимору!

– Выпрашиваешь чирей в интимной зоне? – не уступала Заряна.

– Хахалей своих этим пугай, ведьма!

– Хватит! – меня уже конкретно достали их постоянные перепалки, – Заряна, с двигателями разберемся позже. Сейчас не до них. Не отвлекай Ареса.

– Братишка, как ты терпишь эту фурию? – возмутился друг.

Я вздохнул. Не понимал, что происходило с этими двумя. Они никак не могли найти общий язык и собачились чуть ли не каждый день с того момента, как Заряна шесть лет назад вошла в состав экипажа звездолёта. Иногда казалось, что эти двое специально цепляют друг друга. Я старался не обращать на их ссоры внимания и вмешивался лишь тогда, когда это могло повредить общему делу.

Мы отправились каждый за своей целью. Я углубился в ущелье. Узкая тропа змеилась вдоль отвесного пепельного камня. Скалы исполинской махиной нависали с двух сторон, впечатляя своим величием. По краям расщелины начал встречаться редкий бледно-зелёный кустарник. Мелкие камешки шуршали под ногами. Звук шагов эхом отражался от скал. Стремительный марафон по ущелью затянулся. Я снова запустил сканер и сверился с картой.

Цель отдалялась. Развить максимальную скорость на такой местности не удавалось. Да и гравитация на этой земле непривычная. Она была ощутимо тяжелее и замедляла движения, хоть и не критично. Усилий при беге тоже приходилось прикладывать больше. Тут действительно появится повод попенять на несправедливую систему расчета роста характеристик. До какой степени бы я сейчас смог приподнять силу, выносливость и скорость, преодолевая ущелье с таким значительным сопротивлением? Но как назло базовые характеристики система сделала не прокачиваемыми.

«Экзоскелет», – отдал я мысленную команду скафандру. Устройство отреагировало легкой вибрацией, и через секунду тело приобрело жёсткую упругость. Конечно, поддержание этой функции съедало определённое количество «эсперики», и это очень расточительно, учитывая, что впереди ожидал бой, но, цель двигалась чересчур быстро и расстояние между нами медленно росло.

Ещё через пару анталайских миль тропа нырнула вниз. Это могло бы стать проблемой для толпарей, но только не для нас. Врождённые характеристики, усиленные симбионтом позволяли нам даже в условиях повышенной гравитации чувствовать себя если не комфортно, то, как минимум терпимо.

Я спрыгнул, спружинив в коленях. Конструкция скафандра придала этому движению упругости, погасив инерцию. Грех наемнику экономить на экипировке. Да. Апгрейд скафандров обошелся нам в приличную сумму луксов, но это того стоило. Улучшения значительно добавляли комфорта всему игровому процессу.

Наши костюмы – не та нелепица, что производят люди: объемные и громоздкие. Скафандр доприйца нечто иное. Он тонкий и лёгкий, облегал тело и не сковывал движение, в то же время полностью оборудован для пребывания в космосе или на земле с не пригодной для дыхания атмосферой. Технология их создания оставалась секретом, и ученые людей только завистливо сосали палец. Весь дополнительный обвес скафандров располагался так же в игровом инвентаре, и выглядела моя команда сейчас как группа людей, одетых в чёрные матовые комбинезоны.

Поскольку скафандры «доприйцам» выдавались системой, то когда я очнулся на стартовой локации, уже был в нём. Он оказался удивительным предметом. Управлялся мысленными командами. Даже шлем, повинуясь таким сигналам, сам вытягивался из воротниковой зоны и обволакивал голову. Снималось наше обмундирование тоже необычно. Скафандр словно капля ртути стекал по коже и всасывался в браслеты на руках.

Когда я только стал игроком и увидел всю эту систему в действии, то испытал шок. Браслетами оказались тонкие шрамы, окольцовывающие запястья моих рук. Как выяснилось позже, в них скафандры необходимо убирать, если требуется его очистка. В какой-либо починке наше обмундирование не нуждалось. Когда костюм получал механическое повреждение, то самовостанавливался прямо на теле. Доприйцы, шутя, говорили, что скафандр регенерирует. Однако для этого требовалось время и «эсперика».

Сейчас наши костюмы обладали всем необходимым, начиная с систем терморегуляции, подачи дыхательной смеси и генерации эфирной брони, и заканчивая различными сканерами, анализатором проб воздуха и системой навигации.

Кроме прочего, мы подключили к костюмам функцию «косформации». Теперь скафандры могли трансформироваться в обычную одежду, при этом отключая основные функции и снижая потребление «эсперики» почти до нуля. Имелась возможность задать до двух сотен вариаций облачения. Такая функция очень понравилась девчатам в моей команде.

Ещё через четыре анталайские мили я с удовлетворением заметил, что расстояние до цели начало медленно сокращаться. Скалы изменились. Они теперь стали ниже, их основания покрывала буйная зелень. На меня начала наваливаться усталость. Сообщений от парней до сих пор не было. Я забеспокоился и остановился, чтобы настрочить сообщение в общий чат. Активировал в интерфейсе нужную пиктограмму. Передо мной в воздухе зависло голографическое окно чата.

Макс. Общий чат. 18.13: «Арес, Шрам, что у вас?»

Арес. Общий чат. 18.13: «Пока не понял. Отметка на карте есть, а самой цели не вижу».

Шрам. Общий чат. 18.13: « У меня нувиш. Забавный зверёк. Пока меня не видит.»

Арес. Общий чат. 18.13: «Смотри, чтобы не сожрал. Нувиши настоящие параноики. Думают, что их постоянно выслеживают»

Макс. Общий чат. 18.14: «Шрам. Быстро уходи. Давай к Аресу. Будьте аккуратней. Не нравится мне эта невидимка».

Шрам. Общий чат. 18.14: «Принял».

Макс. Общий чат. 18.15: «Лекс, Заряна, Лили. Как обстановка?».

Заряна. Общий чат. 18.15: «У меня уже мозги дыбом! Макс! Я не знаю, что с двигателем! Не могу завести!»

Лекс. Общий чат. 18.15: «Мы с Лили возле расщелины»

Макс. Общий чат. 18.16: «Заряна, спокойно! Лекс, видишь отметку Ареса на карте?»

Лекс. Общий чат. 18.16: «Нет. Он за радиусом сканирования моего скафандра.».

Макс. Общий чат. 18.17: «Двигайтесь с Лили вдоль хребта влево от входа в ущелье. Шрам вас догонит. Разберитесь, что там происходит у Ареса»

Лекс. Общий чат. 18.17: «Лады»

Я сверился с картой и рванул за целью. Через десять минут тропа совершила следующий резкий нырок и пошла под уклон. Высота скал сглаживалась. Впереди на мини-карте прорисовался лес.

«Навык картографии увеличен до четыреста сорока пяти» – справа от меня пробежали золотистые буквы по серому камню ущелья.

Эффект дополненной реальности. Я давно отключил обычные логи, имеющие привычку выскакивать перед глазами в самый неподходящий момент, заменив их вот такой визуализацией. Теперь система выводит сообщения для меня, накладывая их на окружающие объекты. Порой это выглядит как бегущая строка текста по земле, иногда как лист с объявление на стене, рисунок-схема на предметах. Намного удобнее добраться до заданной точки, если ты не сверяешься постоянно с картой, а бежишь за стрелочкой, находящейся впереди тебя и указывающей направление и расстояние до цели.

Картография при нашей жизни наёмников прокачивалась очень быстро. В какие места нас только не забрасывало в ходе выполнения контрактов. Берясь за новое задание, я предварительно никогда не покупал карт местности. Всегда предпочитаю самостоятельно прокачивать этот навык, который не растет при обычной загрузке карт. И на это у меня было несколько причин.

Во-первых, в том числе и от повышения дополнительных умений зависел игровой уровень. Он рассчитывался по формуле: системный квест плюс энное количество дополнительных очков умений равно левел ап.

Во-вторых, картография связана с навыком сканирования и влияет на точность, качество прорисовки и детализацию отображаемых объектов. С какой стороны не посмотри, а самому прокачивать это умение выгодней.

В-третьих, благодаря хорошо развитому навыку картографии карты у меня выходили более точными и подробными. Я часто совмещал их с результатами сканирования на предмет залежей ископаемых и продавал на аукционе. Иной раз такая карта уходила за сумму, равную вознаграждению за выполнение достойного контракта. Вот и сейчас я собирался поступить тем же образом, и, пока двигался через горы, время от времени запускал сканер для обнаружения возможных полезных месторождений.

В-четвертых, и это главная причина, почему я так усиленно старался задрать уровень картографии: она была моим пробойным умением. Система устроила так, что любой уникальный талант невозможно использовать без последствий. После применения унтала один случайный навык, или базовая характеристика снижалась по уровням на девяносто процентов. И то умение, на которое чаще всего падал выбор системы, считалось пробойным. У каждого игрока оно было индивидуальным, но шанс того, что выбор падет именно на него, крайне велик.

На мое счастье, в ущелье не оказалось ответвлений и мест, пригодных для засады. Я даже засомневался, что преследую нужную нам цель. Судя по карте, с ней меня теперь разделяло пространство не больше одной анталайской мили. Сущая ерунда. Я вышел на залитую ярким солнцем открытую местность, похожую на большую круглую поляну, оставив горную гряду позади.