Схождение. Книга 3. Север

– А никто и не говорил, что будет легко, – пожал я плечами.

Опустил наномеч на снег и материализовал в руках АСВК. Присел на колено и навелся на первую цель. Мне очень сильно повезло, что не было метели, а то я вообще ничего не увидел бы. А сейчас в снежной пустыне практически вся стая была у меня как на ладони. И увиденное мне не особо пришлось по сердцу. Обычно при таких столкновениях с боссом, маткой или еще чем-то подобным ты сталкиваешься только в самом конце, когда зачищены все приближенные. Сейчас же местный повелитель снежных просторов бежал первым. И не просто бежал, он тащил за собой снежную бурю!

Между нами было около двухсот метров, когда я все-таки активировал Ускорение. В первую долю мгновения мне показалась, что мир действительно замер. Слишком уж сильным было различие между «до» и «после». Было заметно, что Вожак стаи ледяных волков все же двигается. Как в замедленной съемке, но двигается.

«Используй гранатомет! Ничто другое его не возьмёт!»

Крик Евы пришелся как никогда вовремя. Я и сам успел оценить массивность туши Вожака и его ледяную броню, покрывающую полностью все его тело. В одном из двух имеющихся у меня РПГ-7 был заряжен специальный боеприпас, модернизированный нашими крафтерами. И именно он очень медленно полетел на встречу с ледяным монстром. Не успел выстрел преодолеть и половины расстояния, как я уже начал стрелять из АСВК – естественно, тоже не простыми пулями. Обычный боеприпас тут бесполезен, не те цели.

Стрелял я не в Вожака – по моим расчетам выходило, что выстрела из РПГ ему вполне хватит. Тройка волков, бегущая за ним, тоже не стала моей мишенью. Я трезво посчитал, что и их броню урон в шестьсот единиц тоже не пробьет. А вот в остальную мешанину из белошкурых тел, еле проглядываемую в снежном буране, я выпустил все пять патронов.

Прогремел взрыв, и головы Вожака просто не стало, лишь осколки льда разбросало в разные стороны. Я же, убрав снайперский комплекс в хранилище, буквально на секунду своего ускоренного времени материализовал дробовик, пальнул из него и тоже убрал. А затем накрыл подступающую толпу тварей Аннигиляцией. Мерцающая черная точка влетела в центр снежной бури и взорвалась там, накрывая своей силой двадцать семь кубических метров.

А дальше мне стало не до умений. Стая хоть и двигалась очень медленно, но за это время успела преодолеть разделяющее нас пространство. Первым до меня добрался Ландага, что бежал прямо за вожаком, ему-то я и воткнул меч прямо в глазницу. А затем сразу перекатом ушел назад, чтобы не попасть под спаренную атаку справа и слева от оставшихся прихлебателей Вожака. Плавным и несколько тягучим движением оказался на ногах и с силой рубанул по голове ближайшего волка. Наномеч, столкнувшись с ледяной броней твари, на секунду сверкнул неяркой вспышкой серого цвета и проломил броню волка. Быстрый разворот в сторону единственного оставшегося в живых опасного противника, снова попытка отпрыгнуть, и я не успеваю.

Видимо, Ландага двадцатого уровня применил что-то из своих умений и ускорился. Ничем другим я объяснить произошедшее не мог. Мы медленно падали на снег, противник пытался дотянуться до меня зубами, я же держал его голову и пытался этому помешать. Длилось противостояние всего долю секунды, а затем я услышал крик-приказ Евы.

«Закрой глаза!»

Что я и мгновенно и сделал. Темно-красная вспышка перед глазами – и голову Ландага просто разорвало от прошедшего сквозь него Разряда Молнии. Мое тело наконец-то упало на снег. Немного спружинив об него, я откатился и снова поднялся на ноги. Наномеч лежал в трех метрах от меня, но проблемой это не стало. Деактивировал его и снова активировал, пока не истекло время работы умения. Такое было возможно, лишь бы наногенов хватало на активацию. А затем я устремился в кучу оставшихся волков.

«Одна минута двадцать секунд до завершения работы Ускорения»

Ева могла и не сообщать мне эту информацию. Перед моими глазами и так висел специальный таймер, и я о нем никогда не забывал. Времени, чтобы покончить с остатками стаи, мне хватит – в этом я был уверен на все сто процентов.

Подшаг к первому санитару снежных лесов, взмах клинком – минус один, развернуть корпус, еще один взмах – минус второй. Низкоуровневые волки мне явно не противники. При условии, что я нахожусь в состоянии Ускорения, конечно же. Когда я ускорен в десять раз, да еще и с наномечом в руках, я становлюсь для них просто недосягаемой целью. Да и сами волки не особо опасные противники по градации той же Системы. Так что секунд за двадцать моего ускоренного времени с остатками стаи было покончено.

«Стой!»

Я замер перед телом волка, собираясь возложить его на Алтарь.

– Ева! Ты с чего такой неврастеничкой стала? Можно же нормальным голосом изъясняться, когда не кризисная ситуация? Зачем так орать?

«Боялась, не успею сказать».

В голосе ИИ явно прослеживались виноватые нотки.

– Ну и? Что сказать-то хотела?

«Я предлагаю потратить оставшееся очко развития ветки Куратора на модернизацию Алтаря. По всем моим расчетам выходит, что это увеличит приток очков развития».

– Так-то оно так… Но тратиться на это не особо хочется, я бы вон лучше в коэффициент характеристик вложился бы. Но и туда не вкладываю – сама же знаешь, коплю на повышение навыка нанощита вверх по градации навыков. А для этого пять очков надо.

«Это не однозначно и невооруженным взглядом не видно, но прирост КПД Алтаря принесет больше пользы. Я бы вообще его максимально забустила».

– Точно?

«Зуб даю! Аэлитовский».

– Нет, наше перерождение однозначно плохо на тебя повлияло, – покачал я головой, но все же вложил последнее очко в модернизацию Алтаря.

После чего пожертвовал первое тело волка на Алтарь. Не сказать, что мне перепало с одной тушки гораздо больше, чем до этого, но прирост все же был виден. В темпе закидал все трупы на переработку во что-то, так нужное Хаосу, и снова встал на лыжи. Кластер ледяных волков нашелся быстро, буквально в километре от места битвы.

Поздравляем! Вы полностью уничтожили популяцию кластера 1-4-1-19(Магогенез).

Бонусы: увеличение радиуса возможного перемещения на 1000 метров (прибавка постоянная); прибавка к свободным характеристикам в размере 3 единиц. Прибавка к очкам развития в размере 3 единиц. Наноген 1 уровня, в размере 10000 единиц. Наноген 2 уровня, в размере 1000 единиц. Пополнение личного счета эко на 5000. Прибавка к опыту в размере 20000 единиц.

Кусок неземного пространства практически ничем не отличался от нашего. Тот же снег, только немного иного цвета. Более чистый, что ли. Сам кластер размерами не особо выделялся, и я, миновав его минут за десять, решил встать на стоянку. Забрался в палатку, поел и с кружкой горячего кофе завалился на кресло. Очки развития никуда распределять не стал – копить буду для модернизации продвинутых умений, – а вот появившиеся очки характеристик распределил. Поскольку шлема со мной теперь не было, характеристика Восприятие просела, и радиус Радара упал. Незначительно, но все же уменьшился. Именно поэтому все три очка вложил в Восприятие, возвращая его значение до прежней цифры и даже немного больше. Теперь радиус Радара составлял сто тридцать четыре метра.

– Ева, как там дела с нанитами для формирования моей брони?

– Произведено два процента от необходимого количества, – оповестила меня появившаяся блондинка. Видимо, этот образ ей больше понравился.

– Долго, – резюмировал я и поднялся с кресла.

Сегодня у меня по плану было добраться до побережья, и отклоняться от плана я не собирался. Уже через десять минут я скользил по снегу, все больше набирая скорость. У меня даже появилась мысль двигаться на юг не по побережью, а по снегу. Моя скорость передвижения по снегу, по прикидкам Евы, равнялась примерно сорока километрам в час. А вот с какой скоростью я буду передвигаться по камням, никто не знал. Но, думается мне, все же с меньшей. Так что доберемся до точки, а там уж оценим, что и как.

Еще через двадцать минут скольжения по снегу пришлось сделать незапланированную остановку. Нам встретился бывший хозяин этих мест – белый медведь. Отпускать этот склад мяса никто не собирался, да и сам мишка, завидев меня, радостно засеменил ко мне – обнять, видимо, хотел.

Я даже наномеч формировать не стал – пальнул обычным патроном из АК в лоб мохнатому, и на этом наше противостояние закончилось. А потом началась грязная работа. Снять шкуру, аккуратно распороть живот и вывалить на снег всю требуху, не повредив ЖКТ, затем отделить мясо от костей и перенести его в палатку. На все про все ушло два часа. Да и живот заурчал от вида такой горы мяса, поэтому пришлось быстренько обжарить килограмма три и умять его. Получилось жирно и вкусно – все, как я теперь люблю.

Двигаться дальше не хотелось совершенно, да и время позднее, вот я и решил заночевать, а уже поутру продолжить следовать по маршруту. Растянулся на кровати, наказав Еве бдить, и попытался уснуть. Но сон не шел. Мысли то и дело возвращались к оставленному Анклаву, и мозг пытался прикинуть, что у них там и как. Еще пытался анализировать, все ли я правильно сделал, не допустил ли где фатальных ошибок, что может привести в будущем к гибели моих родных. Минут через двадцать мне это надоело, и я попросил Еву просто выключить меня, что она и сделала.

Проснулся я ранним утром – на часах было три пятнадцать всего. Да это и не удивительно: мне сейчас для полноценного отдыха не так много и надо. Спрыгнул с кровати, покрутил руками-ногами минут десять, да и направился завтракать. Накидав в себя всего самого калорийного (а другого у меня в запасах и не было), заварил себе крепкого кофе и вместе с кружкой вышел наружу.

На темном небе были видны звезды и луна, ощутимо подморозило, но ветра, к моему удивлению, не было. Подышав с минуту, вернулся в палатку и стал собираться. По нашим с Евой прикидкам, до побережья осталось всего ничего – каких-то десять километров. И добраться до него я должен был (опять-таки, по нашим размышлениям) минут за двадцать. Как оно будет на самом деле, увидим.

«Кластер», – предупредила меня виртуальная девушка.

«Вижу, что кластер, – так же мысленно отозвался я. – Ты мне лучше скажи, что это за точка на нем мигает?»

Еще один кусок иного пространства нам встретился буквально через пятнадцать минут путешествия. Как только я отправился в дорогу, погода внезапно испортилась: налетел сильный ветер, и началась пурга. Так что я полагался только на Радар и практически не смотрел вперед – все равно ничего не видно. Поэтому и заметил новый кластер одновременно с Евой и очень удивился странной отметке на нем. Обычно отметки бывают трех типов: красные – враги, зеленые – союзники и желтые – нейтралы либо не определившиеся противники. А тут точка мигала с периодичностью в две секунды бледно-розовым, зеленовато-серым и черным цветами. Видел я такое впервые и понять, что это, не мог. И еще, если судить по той же карте, объект или что-то иное находился под землей. Вернее, подо льдом, потому как весь кластер представлял собой огромный кусок замерзшей воды.

«Это не аномалия или что-то похожее на нее. Живой – вернее, активный объект, имеющий уровень».

«Это как раз пугает меня больше всего», – признался я напарнице.

Мои характеристики совместно с Радаром позволяли мне идентифицировать противника до шестьдесят пятого уровня, если он не прикрыт каким-либо воздействием, скрывающим идентификацию. Сейчас же в строке информации напротив мигающей точки стояли одни вопросительные знаки. И означало это один из двух вариантов: либо кто-то, скрытый подо льдом, имеет уровень больше шестьдесят пятого, либо имеет неплохую маскировку, которая мне не по зубам. Оба эти варианта мне не нравились.

Постояв еще минут пять в раздумьях, начал медленно приближаться к непонятному субъекту. Приблизился на десять метров и снова замер, постоял еще с десяток минут и снова продвинулся вперед. Не происходило ровным счетом ничего. Точка на Радаре все так же мигала, ветер дул, под ногами хрустел снег, а я все ближе и ближе подбирался к аномалии. Кое-какие шаги мы с Евой предприняли на тот случай, если все обернется катастрофой, но хватит ли их, мы оба не знали. При первом же намеке на опасность Ева должна была активировать Модуль Скрытности и Ускорение, а уж дальше – куда кривая выведет. Была, правда, еще мысль о том, что можно просто обойти это место: не буди лихо, как говорится, но меня глодало любопытство. И еще мысль о том, что Алексису может не понравиться, что я свинтил с гипотетически экстремального места, где мог найти приключения на свою пятую точку. И ему не составит труда увеличить время до портала на следующую точку мне в назидание и наказание.

И вот я стою прямо над странным объектом, но ни черта не вижу. Хоть подо мной и лед, но метель не дает разглядеть подо льдом хоть что-нибудь. И в этот самый миг, как будто по моему желанию, ветер стих, дунув напоследок и сметая весь снег со льда подо мной.

– Сука!!! – это я проорал уже в полете.

От увиденного я непроизвольно подпрыгнул вверх в попытке убежать и практически застыл в полете – это Ева задействовала протокол спасения, и время для меня замедлилось. А испугаться тут было чего: на меня пустыми глазницами смотрел коронованный череп. С одной стороны, ну мертвяк и мертвяк. Что, я их не видел, что ли? А с другой – да, таких вот не видел. Череп был просто гигантских размеров: метров пяти в высоту, никак не меньше. Через секунду, когда голова снова заработала, и адреналин в крови немного поутих, я смог анализировать ситуацию и начал очень быстро думать. Помимо самого гигантского черепа с зубчатой короной, подо льдом находилось и все тело скелета. Какой у него рост, я даже представить себе не мог в тот момент. Да и плохо он просматривался сквозь лед. Череп видно, плечи, экипированные в броню, руки, сжимающие меч и щит, и на этом все. Причем лицо направленно строго вверх, и челюсть открыта то ли в крике, то ли в стоне боли – не понять.

Но это все не главное, самое основное то, что этот гигант-мертвяк живой! В смысле, не дохлый! Когда мои ноги только начали отрываться ото льда, и я завис в прыжке, в глазницах этой образины зажегся ядовито-зеленый огонь, который тут же потух, как только заработал мой Модуль Скрытности. Действует все же моя маскировка, даже на таких вот тварей ультравысокого уровня. Хотя тут, наверно, еще сыграл фактор того, что помимо Модуля в этот момент еще и Блок Скрытности вовсю работал. Или же, что еще вернее, в момент, когда эта махина начала свою активацию, параллельно с ней еще и на его короне засветились какие-то голубые камни. Вполне возможно, что это его ограничитель, и корона – не символ власти, а его тюрьма. Я больше всего склонялся к последнему варианту. Иначе, как по мне, этот мега-мертвяк давно бы вырвался из своей ледяной клетки.