Схождение. Книга 3. Север

Проехав километров двадцать, остановился. Новая Земля – край, где никого нет и который никому не нужен, вдруг превратился черт знает во что. Что за дикая концентрация хайлевелных персонажей? Гребаная лодка ведь тоже не простая посудина, даже современные субмарины вряд ли выдержали бы атаку Высшего элементаля, а этой хоть бы что. И еще один вопрос меня мучил: есть ли на субмарине экипаж? Если есть, то не родственники ли они тем, что были у нас?

Так и не придя ни к каким выводам, поехал дальше. До самого вечера махал палками, разгоняя себя и мчась по снежной глади. На ночь остановился максимально далеко от берега – снежная пустыня воспринималась мной как гораздо более спокойное место, чем побережье. Привычно выкопал яму, и на ее дне установил палатку. Поужинал и, забравшись в кровать, сомкнул веки.

Проснулся снова глубокой ночью, быстро перекусил и отправился дальше. Новых кластеров мне не встречалось, и, признаться, я был этому рад. Все эти битвы хоть и делают меня сильнее, но изматывают психику беспощадно. Я хоть уже и не человек, но базовые настройки-то остались. Хотелось отдохнуть от всего этого недельку-другую, где-нибудь на южном пляже, лежа в шезлонге и попивая коктейли. Только вот у судьбы и у Алексиса, чтоб ему икалось всю бездну времени, на меня были совершенно другие планы.

В таком темпе движения прошло два дня. На середине третьего кончился ледник, и мы почти точно смогли определить наше местоположение на карте. С погрешностью плюс-минус километров пятьсот, конечно же. На холмах снег еще оставался, но вот в низинах его уже не было. Темп продвижения существенно снизился, хоть и не намного.

Взобравшись на очередной холм, я окинул взглядом местность.

«Зима, люди!»

«Вижу», – так же мысленно отозвался я и остановился.

Нанощит уже был сформирован, а вот с остальным я не спешил. Вообще, непонятная ситуация: откуда здесь могут быть простые люди? Здесь, в зоне вечной мерзлоты? Я преодолел сотни километров пути, никого не встретил и уже думал, что так будет и дальше, но ошибся. Тем страннее выглядит эта встреча. На соседнем холме, на расстоянии буквально трехсот метров от меня, стояли две человеческие фигурки и активно махали мне руками. Одна фигурка явно была женская, если верить моим модернизированным органам зрения. Из одежды на них были ярко-оранжевые комбинезоны, что косвенно навевало мысль о какой-нибудь арктической экспедиции. С такого расстояния я не мог просмотреть информацию о них, и это сильно напрягало.

Постоял минуту, смотря на так и машущих мне людей. Странно это все: с чего они машут-то? Я их увидел, можно и перестать семафорить. И почему они ко мне не идут? Опасаются? Если так, то чего ради тогда внимание к себе привлекали? Постоял еще минуту и начал потихоньку приближаться к так и не переставшим махать руками людям.

Достигнув зоны действия Радара, остановился и быстро вчитался в строки информации. Так, Зыбкий, Путь Хомо, второй уровень. Варежка, Путь Хомо, первый уровень. На первый взгляд, ничего необычного, но это только на первый. Как за все то время, что на Земле идет Схождение, они не смогли пойти по какому-либо Пути? Маскировка? Не похоже: Радар молчит, а я ему верю, он у меня прокачан неслабо.

«Ева, готова?» – обратился я мысленно к помощнице.

«Да!» – коротко отозвалась она.

Ладно, пора вступать в контакт. Поднялся на холм и неспешно стал подходить к местным жителям, к этому времени переставшим размахивать руками. Остановился шагах в десяти от них.

– Доброе утро, – миролюбиво поприветствовал я парочку.

– Да с хера ли? – скривился Зыбкий, показав свой гнилой рот, и сплюнул на землю. – Ты кто, дятел, и на кой хрен тебя сюда занесло?

– Беги, – тихонько, одними губами прошептала Варежка – немолодая, лет сорока женщина довольно крупных форм.

– Тихо, сука! – тут же вызверился на нее Зыбкий, ткнув в бок локтем. – Накажут же обоих, дурында!

Дальше слушать я не стал. Ева мгновенно активировала Ускорение, а я уже отпрыгивал в сторону. Одновременно с этим из хранилища выпрыгнул шарик Модуля Скрытности, только вот активироваться он не успел. Я застыл в полете, болтаясь в воздухе, как бабочка, пойманная рукой энтомолога.

«Зима, атака на ментальном уровне!» – в крике Евы явно слышались панические нотки.

Что-либо предпринять я не успел – сознание погасло сразу, без каких-либо прелюдий. Раз – и я уже в мире грез.

* * *

Голова болела жутко. Я уже и забыть успел, что так бывает. Обновленный организм, казалось, навечно избавил меня от этого чувства, а вот оказалось, что нет. С трудом открыл глаза, чтобы через секунду их закрыть. Боль резанула по глазным нервам так сильно, что я даже непроизвольно прикрыл глаза руками, пытаясь как можно быстрее избавиться от света.

– По первяни всегда так, потом привыкнешь… – сиплый, явно прокуренный голос раздался откуда-то слева. – Когда «каплю» выродки вживляют, всегда по шарам сначала долбит. Но это ничего, пройдет скоро.

«Ева!» – позвал я мысленно.

Ответа не последовало. И вот это беспокоило меня гораздо сильнее остального. Я уже понял, что практически голый, если не считать трусов. Лежу на металлическом полу, если верить ощущениям. Вот и вся информация, которой я на данный момент располагал. Отсутствие моего ИИ могло означать многое – вариантов масса, и ни одного хорошего. Пришлось повторить попытку с открытием глаз.

Не спеша, буквально на миллиметр приоткрыл веки, и на этот раз все прошло благополучно. Боли не было. Подождал пару секунд и еще немного увеличил поток поступающего в глаза света. И снова никакой боли.

– Во-о-от. Я же говорил: быстро проходит, – все тот же голос слева.

Полностью распахнул глаза и уставился на высокий потолок с тускло горящей на нем лампочкой. Затем подобрал ноги и попытался встать.

– А вот это ты зря, – хмыкнул все тот же голос.

Меня повело в сторону и, не удержавшись, я впечатался лбом во что-то металлическое. Особой боли не испытал, ведь болевой порог у меня теперь очень высокий, да и сама кожа, встретившаяся с препятствием, совершенно не повредилась. Ей теперь для потери целостности гораздо большее усилие надо испытать, чем банальное столкновение с чем-то твердым.

Опершись руками в стенку, все же поднял себя на ноги и смог осмотреться. Слева от меня сидел на корточках старик в каких-то обносках и с интересом поглядывал на меня. Быстрый взгляд на его уровень и Путь развития, оценка опасности. Не противник он мне. Продолжаем осмотр. Чем больше я смотрел, тем больше вопросов рождалось у меня в голове. Ситуация и так сама по себе была непонятная, а тут еще вопросов по окружающему миру прибавилось.

– Мы что, на лодке? – повернувшись к старику со странным позывным Союз, спросил я.

– Сухогруз, – кивнул дед. – А ты шаришь, малой. Оклемался, что ли, уже? Быстро ты. Кем будешь? Что тут потерял? Из экспедиции, что ли, какой?

На его вопросы я внимания не обращал. Да я вообще мало на что смотрел в округе, хотя, по большому счету, посмотреть было на что. Лишь мельком оценил наряд деда, найдя его довольно специфическим, да и углубился в интерфейс. Необходимо было в кратчайшие сроки разобраться со всеми проблемами, что творились со мной. Первой же активной мыслью после пробуждения я попытался накинуть на себя нанощит, и это у меня не получилось. Почему так произошло, я не знал, но очень хотел это узнать.

Присел, спиной прислонившись к одной из перегородок, и закрыл глаза. Так, сначала логи.

Вы подверглись ментальному воздействию. Уровень вашего сопротивления такого рода воздействиям слишком мал, воздействие произошло успешно.

Так, если судить по времени, это случилось аккурат при встрече с местными аборигенами. Это они меня так приложили? Не верю. Не видел Радар в них ничего опасного. Значит, это кто-то, скрытый от взора Радара. И этот кто-то просто охренеть какой опасный противник. Ладно, дальше что?

Внимание! В вашу энергоинформационную структуру внедрено устройство, подавляющее все воздействия вашего Пути, направленные на окружающий мир. Также это устройство ограничивает усиления, направленные внутрь организма.

Внимание! Ваш ареал изменил точку привязки. Теперь центром вашего ареала является сборный артефакт «Центр Силы». При перерождении вы также окажетесь в репликационной камере данного артефакта.

Вот и ответ, почему не сработал нанощит. И что за хреново устройство? Ответ на этот вопрос нашелся очень быстро: на левом виске немного зудела небольшая шишка, оказавшаяся как раз этим устройством. Потыкал в нее пальцем, пытаясь наощупь оценить размеры.

– Каплю не трожь! – внезапно крикнул дед, видя мои манипуляции. – В бессознанку мигом улетишь! Выродки этого не любят, вот и настроили адовую хренотень так, чтобы сразу сознания лишала, если что.

К совету я прислушался и руку убрал. Дед еще что-то говорил, но я уже опять ушел в свои мысли. Почему молчит Ева? Ответ напрашивался сам собой: устройство, что мне вживили, блокирует ее. Как это исправить? Ответ тоже очевиден – избавиться от устройства. Как это сделать? Пока неясно. Я слишком мало знаю об окружающей действительности, и пора заполнять пробелы в моих знаниях.

– Союз, – обратился я к деду, открыв глаза, – что вообще вокруг происходит?

– Звиздец, – очень информативно поведал мне он.

– Ты говорил, мы на сухогрузе? – дед важно кивнул. – Мы в море?

– Да с хрена ли? По суше ползем, как раки донные. Чего глаза вылупил? – он усмехнулся. – Не поймешь, как на барже по суше можно плыть? А вот можно, оказывается, выродки и не на такое способны.

– А кто они, эти выродки?

– Э-э, нет, – Союз ладонью провел по выдающемуся носу, – так не пойдет. Ты мне, я тебе. И теперь вопросы я задаю. Ты откуда в этих краях, Зима?

– Экспедиция, – пожал я плечами, не собираясь открывать информацию о себе.

– И что за экспедиция? – не унимался дед.