Слепое Сердце, или Облачная Академия

Слепое Сердце, или Облачная Академия
Лена Бутусова

Давным-давно в далеком сказочном мире люди истребили своих драконов, и вместе с ними из этого мира ушла магия. И теперь мир умирает. Сможет ли обычная девушка двадцать первого века спасти его? Ведь для этого нужно совсем немного – разбудить в себе источник магии и найти истинную любовь. Кто поможет ей в этом: одинокий оборотень, потерявший свою пару, или красавец-чародей, который не верит в настоящую любовь, слепой ректор магической Академии или последний дракон?..

Лена Бутусова

Слепое Сердце, или Облачная Академия

Пролог

– Ваш заказ принят. Ожидайте доставку в течение трех дней, – девушка в трубке проговорила бесцветным голосом заученную до автоматизма фразу и отключилась.

Болеть плохо…

Вторую неделю Светлана сидела дома на больничном. Детей и мужа она отправила к свекрови – от греха – и болела в гордом одиночестве. А это совсем невесело, особенно когда целыми днями из носа льет, словно из неисправного крана, бросает то в жар, то в холод, и голова гудит так, словно в ней спрятали медный колокол и какой-то жестокий хулиган, не переставая, бьет в него тяжелой колотушкой.

Даже виртуальное общение давалось ей с трудом: из-за головной боли и слезящихся глаз она не могла долго смотреть ни в монитор, ни в экран телефона. Поэтому единственными друзьями и собеседниками на время вынужденной изоляции для Светы стали книжки. Обычные бумажные книги, с шелестящими страницами, твердыми красочными переплетами и тем особым запахом типографии, что постепенно уходит в небытие, уступая место электронным заменителям. От бумажных книг глаза не болели, даже, казалось, наоборот, недомогание отступало, когда Света с головой окуналась в очередную историю.

Проблема заключалась в том, что бумажные книги быстро заканчивались и занимали много места, поэтому на тумбе у Светы уже выросла приличная стопка из прочитанных томов. И сейчас она, прочитав в домашней библиотеке все, что там было интересного, с нетерпением ждала доставку новой порции чтива. Вот только ждать придется еще три дня…

Внезапно по квартире пронеслась мелодичная трель – звонок в домофон. Обрадованная Светлана, в очередной раз шмыгнув красным носом и запахнувшись в клетчатый шерстяной плед, потащилась к двери.

Бросив взгляд на экран домофона, Света решила, что у нее от температуры начались галлюцинации. Перед дверью стоял старичок с внешностью Деда Мороза или, вернее, профессора Дамблдора: с длинной аккуратно причесанной густой бородой, в плаще с капюшоном и со свертком в руках. Света хмыкнула про себя: неужели другого курьера не нашлось. В наше-то заразное время держать пенсионеров на такой работе. Она помедлила немного, соображая больным мозгом, как бы принять доставку так, чтобы не чихать на старичка, и в этот момент дедушка приветливо улыбнулся ей и кивнул, словно подбадривая. Света открыла дверь.

На пороге никого не было, лишь только сверток с заказом лежал прямо на полу. Светлана пожала плечами – дедок оказался шустрый и предусмотрительный, раз ушел, не дожидаясь, пока хозяйка квартиры вынесет за порог свои бациллы. Девушка подняла с пола посылку и закрыла дверь. Приятно, что не пришлось ждать целых три дня. Странно, конечно, что доставили так быстро: наверно, на бумажные книги сейчас совсем нет спроса.

С нетерпением она принялась срывать с книги упаковку, бросая куски разорванного полиэтилена прямо себе под ноги – потом приберется, когда голова перестанет кружиться от каждого неловкого движения. Последний кусок обертки был сорван, и в руках у Светланы оказался внушительного вида фолиант в переплете из черной кожи. Девушка недоуменно вскинула бровь и шмыгнула носом – она такого не заказывала, верно, курьер что-то напутал. Немудрено, в его-то годы.

Света плюхнулась в любимое кресло и потянулась за телефоном, чтобы пожаловаться на ошибку в заказе, но так и замерла с протянутой рукой. Что-то было такое в этой книге… Она провела ладонью по обложке – теплая. Так странно, учитывая, что на улице зима и мороз. Девушка погладила шершавый переплет. Удивительное ощущение – книга, словно живая, отозвалась на ее ласку, чуть вздохнув и затрепетав под пальцами.

Светлана зажмурилась. Надо бы померить температуру. Верно, у нее опять жар, и она просто бредит, раз ей мерещится такое. Тем не менее, любопытство взяло верх, и вместо того, чтобы сунуть под мышку градусник и завернуться в теплый плед, девушка раскрыла книгу.

Это была сказка. Красивая трогательная сказка о любви. Света не любила женских романов и никогда их не читала, но эта история захватила ее с первых строк. Сильный герой, прекрасная героиня… Светлана едва успевала перелистывать странички, переживая за судьбы выдуманных персонажей.

И вот, в самом волнующем месте история оборвалась, все остальные страницы в книге были пусты. Света рассеянно листала чистые листы, пока не наткнулась на иллюстрацию, словно по ошибке помещенную в середине тома. На картинке были нарисованы два дракона: жемчужно-серебристый, почти белый, и черный, словно уголь. Иллюстрация была выполнена очень искусно, она казалась объемной, и Света не удержалась и протянула руку, чтобы погладить волшебных зверей. А они словно ожили под ее пальцами, зашевелились внутри картинки, ласкаясь к ней и друг к другу.

В детстве драконы казались Свете самыми волшебными из всех сказочных созданий. Потом девочка Света выросла и превратилась в Светлану, серьезную взрослую тетю, с мужем, двумя детьми и очень ответственной работой. И она не думала больше ни о сказках, ни о драконах – у нее не было на это времени. Если бы не внезапная простуда, она бы и о книгах не вспомнила – взрослым людям некогда читать сказки, они все время чем-то ужасно заняты.

Девушка вздохнула, продолжая рассеянно водить пальцами по нарисованным драконам. Как хочется иногда вернуться к детским мечтам, оставив в стороне все взрослые заботы. Попасть в волшебную сказку, где есть отважный принц и страшный дракон, а ты сама прекрасная принцесса, и рыцарь будет биться с чудовищем за твою руку и сердце. Света снова вздохнула и прикрыла глаза. Голова ее опустилась на спинку любимого кресла, клетчатый плед сполз на пол. Болеть плохо. Постоянно клонит в сон…

…Ее сон был тяжелым и густым, словно застывающий клейстер. Она барахталась в нем, как утопающий, ей было жарко и тревожно. Света понимала, что спит, она пыталась проснуться, но тягучий морок не хотел отпускать. Ей было душно, Светлана тонула в горячем кошмаре мутных образов. Она видела мужчину в капюшоне, надвинутом на самые глаза. Он стоял перед ней и держал в руках зажженную свечу. Огонек ее трепыхался, отбрасывая на лицо незнакомца неверные блики, высвечивая то рельеф скулы, то уголок улыбающегося рта, но не давая разглядеть его лица полностью. Света сделала во сне шаг к чужаку, протянула руку к свече и – проснулась…

Глава 1. Среди облаков и тумана

Светлана приоткрыла глаза, прогоняя дремоту, и сладко потянулась. Шея и руки затекли от долгого сна в кресле, но в целом она чувствовала себя хорошо. Видимо, организм начал справляться с ненавистной болячкой, и дело пошло на поправку. Вокруг было темно, похоже, что Света проспала до самого вечера. Она покрутила головой, разминая затекшие мышцы, и с недоумением захлопала глазами. Затем принялась их тереть. Она сидела в своем любимом кресле с высокой спинкой, но вот кресло это стояло в совершенно незнакомом месте. Вокруг нее, насколько позволял разглядеть царящий в помещении полумрак, возвышались стеллажи с книгами.

Видимо, все-таки бред. Высокая температура – это вам не шутки. Девушка села и привычным движением протянула руку за телефоном. Телефона на тумбочке не было. Более того, не было самой тумбочки. От ее движения из-под клетчатого пледа выскользнула та самая книга в черном переплете, которую она читала перед тем, как заснуть. Упала на пол корешком вверх, жалобно хрустнув страницами, и осталась лежать, словно раскинувшая крылья волшебная птица.

Света наклонилась подобрать книжку – она была раскрыта на странице с изображением драконов. Девушка зажмурилась и помотала головой. Она точно понимала, что не спит, чувствовала свои руки и ноги и даже шерстяную мягкость клетчатого пледа, но то, что она видела вокруг, вызывало сомнения в своей реальности.

Понимая, что от сидения в кресле, ситуация не прояснится, Светлана встала. На ней по-прежнему была любимая пижама с черно-белыми китайскими медведями и смешные домашние тапочки в виде этих же мишек. Это старший сын сделал маме подарок на день рождения и выбрал его в соответствии со своим подростковым представлением о красоте. Тапки-мишки прекрасно подходили к пижаме, но теперь в библиотеке выглядели неуместно.

Света двинулась между стеллажами. Она прижимала к груди черную книжку и зябко куталась в шерстяной плед – в помещении было свежо и откуда-то тянуло сквозняком. Потолка видно не было – высоко над головой клубился туман, создавая впечатление, что под сводами библиотеки движется что-то живое. Сходство усиливали мглистые щупальца, вытягивающиеся из тумана из-за движения воздуха. Светлана поежилась и еще плотнее запахнулась в покрывало – это выглядело жутко.

Книжные шкафы были высоки, верхние полки терялись в туманном мареве. В полумраке она едва могла разглядеть корешки стоявших на них книг: они плотно прижимались друг к другу, и в какой-то момент Свете показалось, будто она слышит шепот множества голосов, звучавших со стороны стеллажей. Светлана с истинно женским любопытством подошла к полке и наклонилась ближе к книгам. И тут же с испуганным вздохом отскочила в сторону – от переплетов действительно доносились тихие голоса. Наверно, в книжках были спрятаны динамики для создания атмосферы. Точно! Света чуть не хлопнула себя по лбу от внезапно пришедшей догадки. Она в квест-клубе, а вокруг нее разворачивается инсценировка, перформанс. Очень качественный и антуражный, нужно признать. Вот только как она сюда попала? Друзья и коллеги знают, что она болеет, все уже пожелали ей скорейшего выздоровления, кто по телефону, а большинство через мессенджер, и благополучно забыли о ее существовании. Да и зачем было тащить ее больную и спящую на такое мероприятие?

Между книжными шкафами Света увидела синеватое свечение и поспешила в ту сторону. Выглянула из-за стеллажа и удивленно вскинула брови: прямо на стену, точно на экран в кинотеатре, проецировалось движущееся изображение. Какая-то эпическая битва – воины в сверкающих доспехах, лошади, разноцветные знамена. Света хмыкнула: прямо кадры из исторического фильма. Вот только звука у этого кино не было. Масштабное сражение происходило в полной тишине: ни звона оружия, ни воинственных криков – и от этого выглядело еще более трагичным.

Но вот картинка поменялась: на экране появились двое – темноволосый мужчина и белокурая женщина. Они, не отрываясь, смотрели друг на друга, взявшись за руки, их губы шевелились, они улыбались… Оба были красивы, их лица светились такой неподдельной радостью от близости друг к другу, что Светлана невольно испытала зависть к фантомным влюбленным. Хотела бы она с таким же восторгом смотреть в глаза любимому. Да, у нее был муж. Она жила с этим мужчиной, воспитывала их общих детей и иногда спала. Но любила ли она его?

Девушка вздохнула и приблизилась к стене, чтобы рассмотреть влюбленную пару в подробностях, но стоило ей подойти на расстояние вытянутой руки, как картинка погасла, и в библиотеке снова стало темно. Правда, ненадолго. Очередное синеватое свечение привлекло ее внимание, и, на сей раз, это было не кино. Света похолодела. Прямо напротив нее, между стеллажами стоял мужчина. Фигура его была подсвечена сзади, словно за спиной незнакомца были спрятаны маленькие лампочки. Мужчина выглядел необычно: в искрящихся доспехах, похожих на те, что были на экране проектора, с длинными волосами и с мечом наголо.

Незнакомец начал говорить, но Света не услышала ни слова. Он безмолвно шевелил губами, эмоционально жестикулируя и потрясая зажатым в руке оружием. Воин смотрел на Светлану, но, словно, не видел. Его взгляд был устремлен куда-то сквозь нее, за ее спину. Девушка опасливо покосилась через плечо, но не увидела ничего, кроме шкафов с книгами.

Здравый смысл боролся с любопытством, и, наконец, последнее пересилило. Света сделала шаг к мужчине, протянула руку, чтобы дотронуться до его красивого доспеха, но в тот момент, когда пальцы ее почти коснулись блестящего металла, воин стал прозрачным, его силуэт задрожал и развеялся, точно дым. Туманный фантом быстро потерял человеческие очертания, поднялся к основному облаку, клубящемуся под потолком, и втянулся в него, став его частью.

Свете стало страшно. Она опрометью бросилась обратно, к своему любимому креслу, словно оплоту знакомого и понятного в этом мире мороков и туманов. Забралась в него с ногами, сжалась в комочек, обхватив колени руками. Ее был озноб.

И тут она услышала шаги. А потом увидела слабое мерцание огонька. По библиотеке кто-то неспешно шел и тихонько бормотал что-то неразборчивое. Светлана огляделась в поисках того, что можно было использовать в качестве оружия. На глаза попалась стоявшая на полу ваза. Девушка подняла изящную урну за горлышко, перехватив словно дубинку, и двинулась навстречу пришельцу.

***

Света выглянула из-за стеллажа. Незнакомец двигался между книжными шкафами. Он был высок и широк в плечах, но большего со спины она не увидела – фигуру мужчины скрывал длинный плащ с натянутым на голову капюшоном. Он то и дело наклонялся к полкам, кивал стоящим на них книгам, точно приветствуя, и говорил что-то себе под нос.

Светлана на цыпочках последовала за мужчиной. Сейчас она была очень рада своим мягким тапкам: они позволяли бесшумно ступать по каменному полу. Девушка держала вазу наизготовку и уже готова была окликнуть незнакомца и потребовать объяснений, но в этот момент он остановился и обернулся к ней.

– Вы уже здесь, миледи? Я ждал вас только через час. Что заставило вас поторопиться?

Светлана так и застыла с подъятой в руке вазой, в своих нелепых тапках-мишках и с клетчатым пледом через плечо. Перед ней был тот самый курьер, что напутал с доставкой и привез ей чужую книгу в черном переплете.

– Понимаю, – старичок кивнул с лукавой полуулыбкой, – история вас захватила, – он указал глазами на книгу, что Светлана зажимала под мышкой.

Дедушка спокойно стоял напротив, глядя на неловкую Светину позу. В руках он держал свечу, и ее трепетный огонек освещал его лицо. Света смутилась, опустила свою импровизированную дубинку и отошла на шаг назад.

– Извините, – единственное, что она смогла выдавить из себя.

При ближайшем рассмотрении, стало ясно, что назвать нового знакомого дедушкой, можно лишь условно – густая седая борода и морщинки добавляли возраста, но он был крепок телом и глаза его мерцали таким озорным блеском, что было очевидно – перед Светой не старик.

– Вы, верно, удивлены тому, что вас окружает, – незнакомец участливо посмотрел на Свету, и та лишь кивнула, чувствуя себя одновременно растерянно и очень глупо. – Ваше недоумение вполне естественно, но совсем скоро вам все станет понятно. Мое имя Розендар, я – Первый Хранитель Облачной Академии.

– Извините, – Света повторила еще раз, понимая, что мысли в голове разбегаются, словно тараканы. – Но вы же курьер. Вы мне книжку принесли. Напутали кстати с адресом – я такую не заказывала.

Она вытащила черную книгу из-под мышки, с трудом пытаясь удержать в руках сразу и ее, и вазу, и сползающий плед. Розендар покачал головой:

– Я никогда ничего не путаю, это ваша книга. И мой вам совет – спрячьте ее до поры, не стоит всем сразу раскрывать свои слабости.

Светлана недовольно нахмурилась, но книжку все-таки замотала в клетчатый плед, который болтался на ее плече. По непонятной причине к советам этого старика хотелось прислушаться.

– Погодите, вы говорите какую-то ерунду, – доверчивое ожидание неведомой тайны боролось в душе Светланы с привычкой взрослого скептика всегда точно понимать, что происходит. – Где я? Как я сюда попала?