– Тебе отец звонил?
– Да.
– Что-то еще сказал?
– Нет.
– Я подумаю.
– А некогда думать. Время уходит. Порталом туда не попасть.
– Почему порталом нельзя?
– Самое сердце Гномьего Кряжа.
– Ясно.
– Ты согласен?
– Мне нужно собраться.
– Отлично! Жду тебя в Аронаире, в нашей таверне.
– Скоро буду.
Демон отключил устройство связи и задумчиво стал его рассматривать, словно ожидал увидеть в нем что-то новое. Так ничего и не разглядев, убрал артефакт в кармашек на поясе.
2 глава. Шаги на встречу.
В темноте пещеры звучал забористый русский мат. Отборные ругательства, отражались от сводов и разлетались множественным эхом, создавали нечеткий гул.
– Вот же хрень, – басовитый голос Жеки выделялся на общем фоне.
– Все живы? – как организатор мероприятия и просто более ответственный человек, Вадим первым задал самый главный вопрос.
– Скорее жив, чем мертв, – отозвался остряк Алекс.
– Юля? – спросил у темноты Вадим, но ответила ему лишь тишина, – Юля! – легкие панические нотки быстро перерастали в откровенные страх, – Юля! Кнопка, ты где? Фонарь, где этот демонов фонарь?
– Где-то здесь был. Сейчас. Сейчас я его достану. Не паникуй раньше времени.
Тьму прорезал узкий луч света, за ним еще и еще один.
– Где она? Где?
– Может на входе осталась?
– Ты дебил? Ее смыло первой! Юля!
Да не шумите вы! – из дальнего конца пещеры раздался хриплый, глухой бас. – Здесь ваша красотка, здесь лежит.
Парни замерли. Кто бы им мог здесь встретиться. Перед выходом Вадим проверил, никаких других групп на маршруте не было. Тогда кто? Все эти и много других мыслей промелькнуло в голове парня.
– Кто вы? – выкрикнул он, чтоб сориентировать направление движения по голосу.
– А Вам не все равно? – отозвался невидимый собеседник.
– Направо, – тихо скомандовал Вадим друзьям, и уже громче своему странному собеседнику – представьте себе, нет. Что с нашей подругой?
– А я почем знаю! – возмутился невидимка. – лежит, не шевелится, но, вроде, живая.
В этот момент ребята добрались, наконец-то до места и замерли в удивлении от открывшейся картины: на стене висел прикованный цепями мужичок, а у его ног лежал Юлин рюкзак. Девушку под ним они заметили не сразу. Первым в себя пришел Вадим и бросился к девушке.
– Кнопка! Юлька! – девушка не отзывалась, она явно была без сознания.
– Кыш, бездарь! Дай дорогу профессионалам! – патетично, но в то же время весьма обеспокоено высказался Алекс.
– Хорошо! Хорошо. Ал, что с ней?
–Похоже головой ударилась. Да не суетись, все путем будет, – уже успокоившись сказал Алекс. Он почти десять лет отработал на скорой помощи в бригаде реанимации и смутить простым обмороком его было невозможно. – Займись своими делами. Не мешай.
– Ал!
– А я сказал – не мешай! Позову, если что, – времени он, впрочем, не терял. Да и кому, как не ему знать цену времени. Аптечка явила нашатырь и шприц с каким-то лекарством, которое он ловко ввел девушке. И через несколько секунд все услышали тихий стон, и их подруга растеряно мотнула головой:
– Вадим?
– Здесь я. Ты как?
– Да нормально, вроде. Только голова болит жутко.
– Это ничего. Это пройдет. Ты ударилась сильно. – заметил Алекс. – Все, кыш. Не мешайте доктору работать с пациентом. – и уже обращаясь к Юле, – сюда посмотри…
Вадим, тем временем, отойдя от пережитого, начал осматриваться, куда же они попали. И его внимание снова привлек мужичок на стене, вокруг которого уже ходил Жека.
– А что это Вы здесь делаете? Фильм снимаете? А где съемочная группа?
– Жек! Какая группа! Ты тоже головой стукнулся?
– А что тогда?
– Узнаем. Вы не могли бы представиться?
– Мог бы. А как же. Мастер литт Крорн. Литт Дорим Крорн. А Вы не могли бы снять меня отсюда, литты?
– Э-э? Что он сказал?
– Пока не понял, но похоже на розыгрыш, – и уже обращаясь к новому знакомому и явно пародируя его: