Сломанная Королева. Долина Теней. Часть III

Сломанная Королева. Долина Теней. Часть III
Лена Тюрева

Свадьба Мариэль стала концом ее свободной жизни. Жестокость Юстуса и глухота родителей привели принцессу в отчаяние. И лишь случайная встреча с разбойником ночью в лесу дарит ей надежду на спасение. Заручившись поддержкой теневого народа, Мариэль поняла, что хочет не просто вырваться из брачных уз, но отомстить всем, кто ее в них заключил. Так начинается поход армии кровавой королевы через Великую Долину.

Сломанная Королева

Долина Теней. Часть III

Лена Тюрева

Иллюстратор Маруся Смирнова

Дизайнер обложки Лена Тюрева

© Лена Тюрева, 2024

© Маруся Смирнова, иллюстрации, 2024

© Лена Тюрева, дизайн обложки, 2024

ISBN 978-5-0062-8745-7 (т. 3)

ISBN 978-5-0062-8106-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1

Говорят жизнь принцессы – это сплошное веселье и красота. Любой каприз выполняется по первому требованию, одно платье прекраснее другого, а на завтрак можно съесть при желании только десерт. Чудесные фантазии маленьких девочек, которые украдкой смотрят на королевские дворцы, пробегая по улицам с очередным поручением матери. И мало кто задумывается, что на самом деле происходит за охраняемыми стенами в высоких башнях.

Нежный рассвет медленно распускался над верхушками сосен. Сквозь маленькие стекла он аккуратно просачивался в комнату принцессы, ожидая застать ее под балдахином в цвет своих облаков. Однако девушка встретила гостя с припухшими чуть красноватыми глазами, сидя за своим дамским столиком закутанная в мягкий плед. Ее кровать осталась нетронутой. Скоро к ней постучатся фрейлины и начнут причесывать, одевать и кудахтать, как же ей повезло, и вечером она будет блистать ярче звезд летней ночи. На нее наденут тяжелое душное белое платье и тысячу украшений, будто готовя принести в жертву придирчивому жестокому богу. Ведь сегодня день ее свадьбы.

Солнечные лучи все больше озаряли покои принцессы. На розовой ткани стен уже отчетливо проступали контуры больших цветов, а за дымкой розового балдахина можно было разглядеть столбики кровати. В соседней комнате послышалось шуршание юбок, но беспокоить Мариэль не спешили.

«Видимо, хотят дать мне выспаться», – горько усмехнулась своим мыслям девушка.

Она встала и нетвердой походкой подошла к кровати. Рухнув на мягкое одеяло, Мариэль тут же залезла под балдахин и зарылась в пуховые нагромождения спального места. Если сказаться больной, могут отменить торжество? Навряд ли. Отец столько готовился к этому дню. Даже при смерти принцессе придется сыграть свою роль в сегодняшнем спектакле в полной мере.

– Это же фарс, – прошипела девушка в подушку. – Неужели они не понимают?

Конечно, понимают. Вся личная жизнь королевских особ была спектаклем для народа. К каждому событию тщательно готовились, а потом обсуждали днями и неделями, смакуя подробности и, если повезет, казусы и оплошности сильных мира сего. Королевская же свадьба была на первом месте самых долгожданных мероприятий в любом уголке Долины. Нынешнее бракосочетание ждали уже как минимум полгода. Умельцы всевозможных дел обоих королевств были привлечены к нему. На торжество во дворце был изготовлен даже отдельный сервиз из тончайшего фарфора, что уж говорить о нарядах, украшениях, повозках и даже о самих лошадях. Животных отбирали королевские конюхи в течение двух месяцев, разъезжая по всей Долине.

Лошади! Мариэль сжала в бессилии подушку и зарычала в нее. У всех был выбор. Даже те же лошади могли показать себя с не самой привлекательной стороны и избежать участи быть впряженными в свадебный кортеж, но только не невеста. Ее поставили перед фактом, представив Юстуса женихом еще весной прошлого года. И сколько бы она ни скандалила, ни плакала, ни угрожала все время подготовки, ее будто не слышали. Принцессу постепенно полностью изолировали от мира, чему ни мало способствовала зима за окном, и лишь вбивали в голову, как она должна себя вести на свадьбе и что от нее ждут в замужестве. Им нужен был наследник, больше великих королей Хвойного Бора и Тенистых Низин ничего не интересовало.

За дверью отчетливее послышалось движение. Принцесса сжалась под одеялом, желая умереть прямо тут в своей детской комнате, уйти в объятья матери, по которой она отчаянно скучала. Однако за окном встало солнце, как это было вчера, и как оно встанет завтра, и ему не было дела до бед какой-то маленькой девчонки, пусть даже она живет в высоком богатом дворце. Комната наполнилась золотистым светом, а из чуть приоткрытого окна повеяло запахом распускающихся цветов. Свежий весенний ветерок влетел в комнату и раздул нежный балдахин, засверкавший золотистыми искорками под лучами солнца. Земля пробуждалась, празднуя жизнь, в то время как Мариэль предстояло отпраздновать сегодня конец своей свободной и, скорее всего, счастливой жизни. Через несколько минут дверь спальни открылась, и статс-дама Аннетта пожелала ей доброго здравия.

Дворец сегодня проснулся раньше солнца. Слуги сновали по внутренним узким лестницам, в срочном порядке заканчивали украшение главной залы и прибирали гостевые комнаты. Никто не знал, сколько гостей собирается остаться на ночь, поэтому в ход шли все имеющиеся спальные места. Кухня горела огнем. Вот уже неделю шли заготовки для свадебного пира, а сегодня необходимо было сделать все заказанные горячие блюда. Шутка ли, король не пожалел казны для того, чтобы устроить праздник на всю Долину. И теперь повара и слуги не могли подвести своего хозяина. В противном случае их ждало суровое наказание. Нет, конечно, смертью им никто не грозил, только вот подспудно каждый, кто прикладывал руку к празднику, знал: все должно быть сделано идеально.

Нижние этажи гудели от напряжения, в то время как на этаже королевских покоев устроилась умиротворяющая тишина. Слуги, готовящие спальни, бесшумно, словно призраки передвигались по наиболее незаметным лестницам и проходам, и только фрейлины принцессы и камердинеры короля величаво вышагивали по устланным коврами коридорам. Они готовили королевских особ к выходу на главное торжество со времен рождения наследницы престола, и не было ничего важнее в этот день. Платья были вычищены и проверены тысячу раз на предмет даже незначительных повреждений. Все украшения и знаки отличия сияли драгоценным огнем, а фата невесты дышала свежестью и цветочными духами. И пора было выводить на «сцену» главных действующих лиц сего пышного спектакля.

– Я спущусь вниз для проверки, – будничным тоном сообщил король Густав своему камердинеру.

Слуга замер с атласной лентой в руках. Король обернулся и, кивнув на украшение, произнес.

– Остальное надену ближе к вечеру. Можешь быть свободным.

Камердинер молча поклонился, собрал подготовленные к торжеству украшения и знаки отличия, поклонился еще раз и бесшумно удалился.

Густав оглядел себя в зеркало. Густой зеленый цвет удивительным образом шел к его чуть поддернутой сединой темной шевелюре и строгим карим глазам. Сегодняшний день должен стать поворотным в его правлении. Совсем скоро он подвинет Огюста и, предоставив его шальному отпрыску полную свободу, займет объединенный трон. Пора было менять географию Долины, и начнется это с расширения границ королевства Хвойный Бор. Король выплыл из приятных мыслей и вернулся в рабочее состояние. Конечно, Его Величество крайне редко появлялся на кухне, если не сказать никогда, только в день венчания своей дочери он решил самолично проверить подготовку к вечернему торжеству. Ведь именно Густав настоял на проведении свадьбы в Пайне, хотя по не писаным традициям Долины принимающей стороной всегда был дворец жениха, и праздник должен был превзойти даже самые смелые фантазии высокопоставленных особ.

В тишине покоев принцессы Мариэль безропотно позволяла себя одеть и украсить. Статс-дама Аннетта несколько раз даже нарочно провела рукой по нежной шее девушки, дабы удостовериться в ее реальности. Казалось, перед ними стояла фарфоровая кукла с мертвенно-бледным лицом и пустыми глазами. По команде она поднимала руки, поворачивалась, склоняла голову под нужным углом, но при этом не проявляла никаких эмоций или хотя бы нетерпения, свойственного строптивой принцессе.

– Ваше Высочество, – осторожно заговорила Аннетта спустя полчаса гробового молчания, – с вами все в порядке?

Вопрос был глупым. Нет. Он был настолько оскорбительно глупым, что небольшой огонек ярости зажегся в глазах Мариэль, но тут же погас. К чему бередить душу и ныть фрейлинам, которые из вежливости покивают и разойдутся, махнув рукой на невесту. Девушку грустно покачала головой той, кто постаралась заменить ей мать, а вслух произнесла бесцветным голосом.

– Да. Долго еще?

Процесс сбора только начался, и Аннетта грустным взглядом окинула девушек, накручивающих локоны, расправляющих многочисленные складки платья и собирающих оставшиеся наряды для переезда в новый дворец.

– Ваше Высочество, – осторожно произнесла фрейлина за спиной принцессы, – нам понадобится некоторое время, чтобы закончить прическу и…

– Тогда не будем тратить время на разговоры, – оборвала ее Мариэль.

Ей безумно хотелось остаться одной, выплакаться, выругаться или даже выпрыгнуть из окна. Конечно, сбегать уже было поздно. Ее найдут, причем достаточно быстро, если она побежит во всех этих кружевах и атласе. Как же Мариэль хотелось, чтобы неожиданно посреди венчания в зал ворвался Риго с друзьями и украл бы ее, а вокруг все бы ошалело глазели на их побег не в силах сдвинуться с места. Фантазия окрасила щеки принцессы в легкий розовый цвет. Почему же он ничего не написал? Никак не поддержал ее, когда она писала, звала на помощь. Может, конечно, гонцы до Северного Королевства не доехали, но… Нет, бред это все! Конечно, доехали! Кто станет останавливать королевских гонцов? Кто способен… Невеста резко встала, смахнув юбкой флаконы со столика. Те со звоном упали на пол, а фрейлины замерли в нерешительности.

– Где мой отец? – холодным жестким тоном спросила принцесса.

Аннетта взглянула на отражение в зеркале. Там была все та же Мариэль, которую она знала с рождения, вот только тон был совсем не ее.

– Его Величество собирался отправиться в бальный зал и на кухню, чтобы лично проследить за приготовлениями к празднику, – серьезно ответила статс-дама.

Мариэль передернуло от слов «лично проследить». Отцу было важно пустить пыль в глаза гостей и, прежде всего, семье жениха. Королевский двор Хвойного Бора предстанет в полной красе, скрыв все свои тайны и мерзкие низкие делишки под мягкими коврами и за блеском начищенных бокалов. Разумеется, король не упустит ни одной детали, и только в последнюю очередь он проверит готовность главного украшения праздничного стола – сладкой невесты. Принцесса дернулась было к выходу, но быстро поняла: сейчас разговаривать с отцом о чем-либо, а уж тем более о письмах двухнедельной давности, было бесполезно. Девушка покорно вернулась на свой стул и слегка склонила голову.

– Закончите быстрее, – бросила она фрейлинам, зашуршавшим вокруг нее юбками, словно феи своими крылышкам.

– Конечно, Ваше Высочество, – грустно улыбнулась ей в поддержку Аннетта. – Может, вам что-нибудь принести? Вы еще не завтракали сегодня.

– Ничего не надо.

«Наемся на празднике», – добавила она мысленно с горькой усмешкой.

Наконец, спустя два часа сборов девушку подвели к высокому зеркалу в пол. На Мариэль смотрела бледная, осунувшаяся невеста в пышном атласном платье с глубоким декольте и длинными кружевными рукавами. Поверх юбки шел слой сетчатого фатина с искусной вышивкой лап еловых веток серебряной ниткой с капельками-камушками, рассыпанными по всему подолу. Длинная фата под изящной диадемой полупрозрачной дымкой скрывала высокую прическу с темными локонами, выпущенными около лица. Образ завораживал своей роскошью и нежностью, вот только девушка в нем совсем терялась.

– Прекрасно, Ваше Высочество! Вы выглядите великолепно, – щебетали вокруг нее фрейлины.

И лишь Аннетта молча смотрела на свою подопечную, не имея возможности никак ее поддержать. Она не могла помочь бедной крошке избежать ненавистного замужества. Все во дворце знали, как Мариэль на самом деле относится к свадьбе. Целые месяцы переговоров только и были слышны ее крики и истерики, которые она ежедневно закатывала отцу и дяде. Ничего не помогло. Мужчины остались глухи к ее мольбам, заключив, видимо, удачный договор с королем Огюстом.

– Спасибо, – мрачно ответила принцесса, подыгрывая фрейлинам.